Субботним утром в кафе солнечный свет пробивался сквозь оконное стекло, ложась на деревянную столешницу. Е Шу теребила пальцами край плана сотрудничества, но взгляд её поневоле то и дело устремлялся к дверям — когда три минуты назад вошёл Лу Янь с ноутбуком в руках, сердце Е Шу пропустило удар. Сегодня он надел чистую белую футболку, джинсы, хоть и застиранные добела, выглядели опрятными, а волосы, чуть уложенные гелем, лишили его привычной неловкости, добавив образу свежести и юношеской лёгкости.
— Какое совпадение, ты тоже здесь ждёшь клиента? — Лу Янь подошёл к её столику, стараясь говорить непринуждённо, в руке у него был крафтовый конверт. — Я... я вчера нарисовал картину и подумал, что она может тебе понравиться. — Он протянул конверт, и его пальцы случайно коснулись тыльной стороны ладони Е Шу. Оба вмиг замерли — знакомое тепло разлилось от кончиков пальцев Е Шу, заставляя уши моментально покраснеть. Лу Янь тоже смутился, его уши окрасились в розовый цвет, он поспешно отдёрнул руку, делая вид, что поправляет воротник футболки.
Е Шу вскрыла конверт. Внутри был акварельный рисунок: под бледно-голубым небом к солнцу тянулся подсолнух, края лепестков отливали золотом. В правом нижнем углу листа аккуратным почерком была выведена строчка: «Ты тоже светишься изнутри». Она подняла глаза на Лу Яня и поймала его смущённый взгляд, не сдержав улыбки:
— Очень красиво. Это даже лучше, чем я себе представляла.
— Главное, что тебе нравится, — Лу Янь почесал голову и уже собирался сесть, как вдруг сзади послышались торопливые шаги и звонкий женский голос:
— Брат Лу Янь! Наконец-то я тебя нашла!
Оба обернулись: к ним стремительно шла девушка в лимонно-жёлтом платье, держа в руках термос. Собранные в высокий хвост волосы придавали ей бодрый вид. Она подлетела к Лу Яню и с энтузиазмом воскликнула:
— Мама велела принести тебе суп из свиных рёбрышек, говорит, ты в последнее время так измотался, ухаживая за младшей сестрой, что тебе нужно подкрепиться.
Девушка привычно взяла Лу Яня под руку, а заметив Е Шу, на миг удивилась, после чего озарила её милой улыбкой:
— А эта девушка... кто она?
Лу Янь поспешно высвободил руку и смущённо представил:
— Это Е Шу, моя... подруга. А это Линь Сяо, дочка соседей, мы вместе выросли.
Линь Сяо моргнула, вложила термос в руки Лу Яня и, окинув Е Шу цепким взглядом, улыбнулась:
— Сестрёнка Е Шу такая красивая, вы с братом Лу Янем отлично смотритесь вместе. — Е Шу отпила кофе, скрывая внутреннее смятение, и только хотела что-то ответить, как зазвенел телефон — у клиента возникли неотложные дела, переговоры пришлось перенести на вторую половину дня.
— Похоже, придётся ещё подождать, — Е Шу убрала телефон. Линь Сяо тут же подхватила:
— Как раз кстати! Брат Лу Янь, у меня сегодня нет пар, давай я посижу с тобой? И с Е Шу поболтаем.
Не дожидаясь ответа, она отодвинула стул и села рядом, достала из сумочки карамельку и протянула Е Шу:
— Угощайтесь, сестрёнка, со вкусом клубники. Брат Лу Янь тоже их любит.
Лу Янь, глядя на то, как распоряжается Линь Сяо, беспомощно улыбнулся:
— Сяосяо, не мешай Е Шу. — Линь Сяо показала ему язык, но с места не сдвинулась. Напротив, она завела оживлённую беседу с Е Шу, рассказывая о детских проделках Лу Яня и о том, как заботливо он ухаживает за младшей сестрой. В каждом её слове сквозила привязанность к нему. Е Шу слушала, и на душе у неё становилось как-то неспокойно, она бессознательно поглаживала пальцем край кофейной чашки.
В этот момент в кафе вошла женщина в красном платье на бретелях, с идеальным макияжем, и направилась прямиком к Лу Яню:
— Лу Янь, давно не виделись. — Она подошла к столу, держа в руках рабочие эскизы. — Ты тогда очень помог мне, починив компьютер и сохранив дизайн-проект, я пришла поблагодарить тебя. — Это была Су Цин, дизайнер, с которой Лу Янь познакомился, подрабатывая на стороне. Она славилась решительным характером, а в её взгляде на Лу Яня читалось явное восхищение.
Су Цин протянула ему папку:
— Это мои новые эскизы платьев, подумала, они отлично подойдут той самой сестрёнке, о которой ты рассказывал. Дарю. — Заметив Е Шу и Линь Сяо, она приветливо добавила:
— Подруги Лу Яня? Какое совпадение, компания в сборе. — Лу Янь, обременённый термосом и эскизами, под перекрёстным огнём трёх женских взглядов, на мгновение растерялся.
Е Шу, оглядев эту оживлённую сцену, вдруг почувствовала себя не в своей тарелке и поднялась:
— Я схожу в уборную. — Едва она добралась до выхода, как Линь Сяо пошла следом и прошептала:
— Сестрёнка Е Шу, ты ведь любишь брата Лу Яня? — Е Шу опешила, а Линь Сяо продолжила:
— Брат Лу Янь чудесный человек, но поклонниц у него много, так что старайся изо всех сил! — Е Шу смотрела на серьёзное лицо Линь Сяо, и чувства её смешались — она ещё сама не разобралась в своих ощущениях к Лу Яню, а конкуренток, похоже, меньше не становится.