— Да согласись ты скорее, дубина стоеросовая!
Как раз в тот момент, когда он подумал, что у него слуховые галлюцинации, этот старческий голос прозвучал снова.
Тон его был весьма недовольным.
Теперь Вэй Ян окончательно убедился: это не галлюцинации, кто-то действительно с ним разговаривает. Ему очень хотелось спросить, кто это, но такой вопрос наверняка заставил бы его выглядеть полным идиотом.
Поэтому, отбросив излишнюю вежливость, он поспешно ответил сестре Линь:
— Большое спасибо, сестра Линь! Когда мне приступать к работе?
Он решил сперва спровадить сестру Линь, а там видно будет.
Сестра Линь и сама была не прочь уйти. Она ответила:
— Завтра. Сегодня хорошенько отдохни, залечи раны, а завтра утром приходи ко мне в Город Нефритовых Изделий.
Затем она снова села в свою Мазерати и грациозно уехала.
Правда, уже после того, как машина тронулась с места, она всё же не удержалась и бросила Яо Чжисюань:
— Как думаешь, он вообще справится? Выглядит каким-то простачком.
Было очевидно, что кандидатура Вэй Яна её не особенно впечатляет.
...
Как только машина сестры Линь скрылась, к Вэй Яну подошёл Лян Ся, который его дожидался, и сказал:
— Вэй Ян, сегодня я обязан тебе жизнью, иначе мне был бы конец.
Стало ясно, что это благодарность за помощь.
Вэй Ян действительно спас его от неприятностей. Лян Ся не ушел раньше только потому, что хотел отблагодарить парня: если бы Вэй Ян его не прикрыл, кто знает, может, Босс Ли уже превратил бы его в отбивную.
— Пошли, пообедаем, я с тебя причитается.
Это был единственный способ отблагодарить товарища, который пришел ему в голову.
Вэй Ян, пребывавший в подавленном настроении, идти не хотел, поэтому мягко отказался:
— Да брось, мы же свои люди, к чему эти формальности!
— Нет, так не пойдет, надо сходить. Нельзя допустить, чтобы вместе с компанией развалилась и наша мужская дружба.
Толстяк проявил упрямство и привел довод, против которого Вэй Ян не смог возразить.
А ведь он прав.
С закрытием Цуйшэнъюань его рабочие отношения с Лян Ся подошли к концу. Если сейчас не поддерживать связь, они просто разойдутся в разные стороны.
— Ну, бывать так тому.
Поняв, что время обеда уже близко, он с неохотой согласился.
Из-за этого отвлечения он совершенно забыл про старческий голос в голове. Вэй Ян бросил последний взгляд на магазин — место, где он потратил два года своей юности, оставшись в итоге с кучей долгов и разбитым сердцем, — и собрался уходить.
Но в этот момент старческий голос снова подал голос:
— Эй, дурачок, подбери тот камень.
Что?
Вэй Ян замер.
Если бы не напоминание, он бы уже забыл, что выбросил в зеленые насаждения у обочины то самое Нефритовое сырье в форме черепа, которое принесло ему столько бед.
Этот окрик заставил его слегка вздрогнуть.
Что?
Этот голос связан с тем самым Нефритовым сырьем в форме черепа?
Призыв души кровью?
Неужели... я столкнулся с чем-то паранормальным?
По спине пробежал холодок.
Несмотря на то что на дворе век технологий, в его родном городке в глубинке до сих пор ходили легенды о сверхъестественном, и многие люди верили в них безоговорочно.
Вэй Ян раньше не верил. Но сейчас...
— Ты чего застыл? Почему не идешь?
— А? Да нет, ничего, просто кое-что вспомнил.
Подавляя страх, он подошел к кустам, наклонился и достал из травы проклятый камень.
И тут его охватил новый приступ ужаса.
Он прекрасно помнил, как вырвал этот камень из рук Босса Ли левой рукой, перепачканной в собственной крови. Тогда камень был весь в крови.
Но сейчас от нее не осталось и следа: поверхность камня снова стала серо-белой.
Получается, камень впитал кровь?
Это окончательно убедило его в том, что происходит нечто иррациональное. Вглядываясь в выбоины на камне, он снова остолбенел.
— Что там? Этот кусок породы ничего не стоит, зачем ты его подобрал?
Любопытствующий Толстяк задал вопрос.
— Да так, вспомнил, что два года тут проработал, денег не заработал, да еще и всё свое вложил — обидно стало. Заберу как сувенир, — выкрутился Вэй Ян.
Согласно поверьям его родных мест, если столкнулся с чем-то мистическим, нельзя трепаться об этом на каждом углу, иначе накличешь большую беду. Вэй Ян, сохранив спокойствие, спрятал камень в картонную коробку.
Толстяк ничего не заподозрил.
...
Они пообедали в закусочной неподалеку. Потеря работы и обман выбили Толстяка из колеи, он весь обед уговаривал Вэй Яна выпить.
Вскоре он прилично захмелел и стал хватать Вэй Яна за руки, пытаясь расчувствоваться:
— Вэй Ян, я теперь считаю тебя своим братом навек! Если что понадобится — только скажи, готов в огонь и воду за тебя пойти!
Вэй Ян, столкнувшийся с необъяснимым, конечно, не пил лишнего. Поэтому на излияния Толстяка он просто отшутился.
Братья навек?
Ха, посмотрим еще, как всё обернется.
Он не поддался на сентиментальность. Индустрия нефрита — это бизнес с огромными капиталами, здесь человеческая натура проверяется на прочность как нигде.
Хотя сам он проработал в этой сфере недолго, он успел насмотреться на то, как люди искажаются под влиянием выгоды. К словам Толстяка он отнесся скептически.
— Серьезно, не смейся, — продолжал упрямиться Лян Ся.
— Ладно, будем братьями. Что дальше делать собираешься?
Вэй Ян поспешил сменить тему.
Это был самый больной вопрос для Толстяка.
В обычных условиях опытный человек в их индустрии работу находит быстро — квалифицированные кадры в дефиците. Но бывают и исключения.
Например, когда все уже знают, что хозяева сбежали с деньгами. Если тебя не знают лично, никто не захочет рисковать.
Боялись невезения.
Толстяк, проработавший в отрасли дольше, понимал это лучше других. Поэтому, когда Вэй Ян задал этот вопрос, Толстяк сразу сник:
— Эх, почему сестра Линь так к тебе благоволит? Это из-за того, что ты такой красавчик?
В его голосе звучала зависть.
Вэй Ян невольно задумался: и впрямь, почему она так добра ко мне?
Конечно, он не считал, что дело в красоте, хотя и был парнем видным.
Симпатичное лицо, рост 182 сантиметра, атлетичное телосложение благодаря спорту — если не считать легкого загара, он был почти идеален.
Если бы у него было больше денег, он был бы пределом мечтаний для любой девушки. Но он понимал, что в глазах сестры Линь его внешность — это в лучшем случае плюс, а вовсе не решающий фактор.
Логика проста.
Видала ли сестра Линь красавцев?
В чем же истинная причина?
Он не знал. Он лишь знал, что если отбросить статус дочери владельца шахты и крупного босса, то в личном общении она была очень приятным человеком.
Мягкая, добрая, с ней легко договориться.
Всё это разительно отличалось от образа высокомерных богатых наследниц из кино.
Но это касалось лишь личного общения.
Стоило дело зайти о бизнесе, как Вэй Ян видел ее жесткость, властность и даже безжалостность. Она разделяла жизнь и работу.
Поэтому он не верил, что она наняла его из жалости.
В чём же секрет?
Может, ответ он узнает, только когда придет в компанию Вэйэнь.
Поэтому на вопрос Толстяка он снова ответил лишь улыбкой.
Толстяку не нужен был ответ, и он продолжил:
— Кстати, Босс Ли тоже намекал, спрашивал, не хочу ли я вернуться. Но я боюсь его взрывного характера, вдруг он когда-нибудь припомнит мне старые обиды? Мне конец. Поэтому... я решил никуда не идти, а работать на себя.
Работать на себя!
Вэй Ян вынужден был признать, что для Толстяка это лучший выбор.
В отличие от него, Толстяк приехал в Пинчжоу сразу после школы и крутился в этом бизнесе шесть-семь лет. Его мастерство в оценке камня было на уровне Вэй Яна, а вот связи были куда серьезнее.
А в нефритовом деле связи — это всё. Если есть глаз и связи — с голоду не умрешь.
Если честно, если бы сестра Линь его не пригласила, Вэй Ян, скорее всего, поступил бы так же.
Торговля с рук, доставка товаров — главное, купить дешевле, продать дороже. Поэтому решение Толстяка он не осуждал.
Оставалось лишь дать совет:
— Ну что ж, раз ты считаешь меня братом, дам совет: никогда не жадничай.
Это всё, что Вэй Ян мог сказать.
Один шаг до богатства, один шаг до нищеты, один шаг до рая, один шаг до ада.
В индустрии нефрита полно сказок о мгновенном обогащении, но только профи знают, что это наживка для простаков.
Кто может быстро разбогатеть? Только настоящие эксперты, умеющие видеть то, чего не видят другие.
Для таких, как они, пытаться соревноваться с профи — самоубийство.
И гибнут в этой индустрии все только из-за одного — жадности.
Умение сдерживать жадность — вот главная заповедь.
...
Через полчаса он вернулся на свою съемную квартиру.
Стоило запереть дверь, как он вытащил из коробки ту самую проклятую каменную голову и спросил:
— Так кто ты такой?