В конференц-зале отдела уголовного розыска городского управления царила гнетущая атмосфера, от которой почти перехватывало дыхание. Линь Чэнь, Су Юй, Чжао Лэй и члены основной группы сидели вокруг стола для совещаний, перед каждым из них лежала распечатка заметок, найденных в скрытом мобильном телефоне Чэнь Юя.
На большом экране посередине зала был спроецирован текст записей. Линь Чэнь обвел взглядом всех присутствующих и понизил голос:
— Сейчас мы детально проанализируем содержание этих заметок. Очень вероятно, что они и есть ключ к раскрытию этого дела.
Записи были короткими, но каждое слово ранило в самое сердце. Помимо программного вступления, в них подробно фиксировался каждый этап плана: как добыть транквилизаторы, как выбрать стяжки, как очистить место происшествия на крыше, как удалить записи с камер наблюдения и даже как направить подозрения полиции на самого Чэнь Юя. В строках не было никаких колебаний, напротив, сквозила некая болезненная религиозность, и каждый шаг был отмечен подписью: «Одобрено Наставником».
— Идеальный занавес — это прикрытие убийства Чжан Хао инсценировкой самоубийства, чтобы он ушел из жизни в статусе прилежного ученика, совершившего суицид, в то время как Чэнь Юй стал бы преступником, выставленным на всеобщее обозрение, — первым заговорил Чжао Лэй, его тон был тяжелым. — Этот Наставник и есть настоящий Кукловод, он превратил Чэнь Юя в марионетку.
Су Юй провела кончиками пальцев по распечатке, ее взгляд был острым:
— В заметках упоминается, что транквилизаторы нужно брать строго по дозировке. Если сопоставить это с результатами вскрытия, доза препарата в теле погибшего была рассчитана с хирургической точностью, обычный старшеклассник не мог с этим справиться. Этот Наставник определенно обладает профессиональными знаниями в химии и даже имел каналы для приобретения медикаментов.
Линь Чэнь кивнул и добавил:
— А методы удаления записей и очистки места преступления? Для этого нужно прекрасно знать устройство школы. Наставник, скорее всего, находится внутри Средней школы Миндэ, или даже является тем, кто мог контактировать с Чэнь Юем и знать о его положении жертвы травли. — Он сделал паузу и посмотрел на технических специалистов: — Кроме этих заметок, в телефоне есть другие улики? Например, история звонков, данные о местоположении или следы общения с Наставником?
Специалист сразу кивнул:
— Мы проводим глубокое восстановление данных, только что обнаружили фрагменты удаленных шифрованных чатов. С помощью восстановления удалось подтвердить, что Чэнь Юй длительное время поддерживал связь с аккаунтом, отмеченным как «Учитель». Содержание чата по большей части касалось уточнения деталей плана, например, времени «слепых зон» видеокамер на крыше или способа приема транквилизатора. Кроме того, мы извлекли данные о геолокации телефона и обнаружили, что за неделю до происшествия Чэнь Юй после уроков неоднократно посещал район заброшенного общежития для преподавателей в западной части школы.
— Заброшенное общежитие преподавателей? — взгляд Линь Чэня стал жестче. — Немедленно отправьте людей на проверку! Одновременно с этим изымите данные на всех сотрудников Средней школы Миндэ, с особым вниманием к учителям химии и тем, кто когда-либо проживал в том заброшенном общежитии.
После завершения совещания следственные мероприятия ускорились. Чжао Лэй с группой выехал к общежитию, а Линь Чэнь вместе с Су Юй снова отправились в Среднюю школу Миндэ для работы с архивами. В помещении архива стройными рядами стояли картотеки, солнечный свет падал сквозь окна на пожелтевшие листы бумаги, наполняя пространство ароматом старины.
— В нашей школе трое учителей химии. Двое из них молодые педагоги, работают меньше двух лет, а третий… — ответственный за архив учитель перебирал документы и вдруг запнулся: — Это Чжан Цимин, но он уволился полгода назад.
— Чжан Цимин? — Линь Чэнь взял досье и внимательно изучил. Согласно документам, Чжан Цимину сорок два года, он был опытным учителем химии и неоднократно получал городские награды за педагогические успехи. Странно было то, что в графе причины увольнения стояло «по личным обстоятельствам», а вся процедура была проведена подозрительно быстро. Что еще важнее, в примечаниях к личному делу было указано, что ранее он длительное время жил в том самом заброшенном общежитии, на которое указывала геолокация телефона Чэнь Юя.
— Есть ли какая-то связь между Чжан Цимином, Чжан Хао и Чэнь Юем? — спросила Су Юй.
Архивариус немного подумал:
— Чжан Цимин вел химию в выпускном классе «А», где как раз учились Чжан Хао и Чэнь Юй. И я помню, что он проявлял к Чэнь Юю особое внимание, часто вызывал после уроков, говоря, что у того есть талант к химии. А вот Чжан Хао… кажется, у них с учителем Чжаном были разногласия. Однажды у дверей учительской я слышал, как они ссорились, но деталей не разобрал.
Улики мгновенно сложились в единую картину. Линь Чэнь оперативно организовал проверку личности Чжан Цимина и его местонахождения после увольнения. Тем временем от Чжао Лэя пришли новости: в комнате заброшенного общежития были обнаружены следы химических реактивов, которые при первичном анализе совпали с составом транквилизатора, найденного в крови жертвы. На столе в той же комнате остался блокнот с химическими формулами, на последней странице которого был нарисован сложный узор, в точности совпадающий с рисунком на закладке Чэнь Юя.
— Капитан Линь, мы также нашли в углу общежития микрокамеру. Карту памяти из нее уже извлекли, но специалисты подтвердили, что устройство работало вплоть до самого инцидента, — раздался голос Чжао Лэя по телефону. — Кроме того, местные жители сообщали, что в вечер трагедии видели высокого мужчину, выходящего из заброшенного общежития в сторону школы. По времени это совпадает с падением Чжан Хао.
Все доказательства указывали на Чжан Цимина. Линь Чэнь немедленно отдал приказ объявить его в розыск. В это же время техники успешно восстановили полную переписку из телефона Чэнь Юя. Один из фрагментов полностью раскрыл истину: Чжан Цимин, будучи недовольным тем, что Чжан Хао благодаря своим связям занял место в квоте на льготное поступление, предназначенное Чэнь Юю, и зная о постоянной травле Чэнь Юя со стороны того же Чжан Хао, решил использовать жажду мести ученика. Действуя в роли Наставника, он промыл парню мозги и спланировал убийство. Он научил Чэнь Юя добывать и применять транквилизаторы, помогал ему заметать следы и удалять видео, а также лично выступал от лица Анонима, предоставляя полиции ложные наводки. Его целью было сделать Чэнь Юя козлом отпущения, чтобы самому остаться в тени.
В комнате допросов, когда Линь Чэнь выложил перед Чэнь Юем все собранные доказательства, этот молчаливый и запуганный подросток окончательно сломался. Он опустил голову на стол и зарыдал:
— Это он… Учитель Чжан заставил меня! Он сказал, что только так я смогу избавиться от издевательств Чжан Хао, только так заставлю тех, кто смеялся надо мной, заплатить… Он говорил, что защитит меня, но теперь я…
Слова Чэнь Юя подтвердили выводы полиции. Чжан Цимин использовал хрупкость и гнев давно подавляемого ребенка, столкнув его в бездну преступления, в то время как сам прятался в тени, играя роль справедливого наставника.
Спустя три дня полиция задержала Чжан Цимина в отдаленном городке соседней области. На допросе он поначалу пытался юлить, но когда увидел показания Чэнь Юя и улики с места преступления, наконец опустил голову и признал свою вину. Он откровенно рассказал, что его недовольство Чжан Хао копилось годами, а ситуация с Чэнь Юем дала ему удобный повод для «вершения справедливости». Он думал, что совершает идеальное преступление, но не учел, что мелкие следы, оставленные им, в итоге выведут на него самого.
Дело о падении Чжан Хао было раскрыто, правда стала достоянием общественности. В кампусе Средней школы Миндэ ученики, прежде молчавшие, начали рассказывать о фактах травли, и школа запустила масштабную программу по борьбе с буллингом. Чэнь Юй был арестован по подозрению в преднамеренном убийстве, однако, учитывая факт принуждения и психологической обработки, а также его чистосердечное признание, суд впоследствии смягчил ему приговор.
На закате Линь Чэнь стоял перед зданием управления полиции с отчетом о закрытии дела в руках. Его взгляд был полон противоречивых чувств. Раскрытие этого дела приоткрыло завесу над темными сторонами школьной жизни и показало, насколько сложной и извращенной может быть человеческая натура. Чжан Цимин воображал, что вершит божий суд, но в итоге стал лишь соучастником злодеяния; Чэнь Юй жаждал освободиться от тирании, но выбрал неверный путь мести.
Су Юй подошла к нему и протянула стакан с горячим кофе, ее тон был на этот раз непривычно мягким:
— Дело закрыто, но еще многое нужно изменить.
Линь Чэнь принял кофе и кивнул. Он понимал, что конец этого дела — лишь начало. В каждом уголке города прячется еще немало зла, дожидающегося своего часа, и он вместе со своей командой продолжит стоять на свету, охраняя правду. Хотя первая тень была замечена и рассеяна, где-то впереди их, возможно, ждала еще более глубокая тьма.