Вы еще не нашли вход в могилу? — я был потрясен до глубины души. В конце концов, я прекрасно знал, на что способен Ли Цзунлинь. Даже если этого человека нельзя было назвать большим знатоком фэн-шуй и искусства предсказания, он явно относился к тем, кто в этом разбирается.
Нет. — Хо Чжаньтин выглядел подавленным. — Еще сильнее меня угнетает то, что, хотя они и не могут найти вход, они абсолютно уверены: могила там есть, причем огромная! Из-за этого мне пришлось отказаться от мысли продолжать переговоры со Старцем Цинь. В конце концов, информация, которую он предоставил, верна, просто я сам ничего не могу найти.
Я мысленно подумал, что Чансин, хоть в последние годы и неплохо развивался, исторически был совершенно ничем не примечательным местом. По идее, здесь просто не могло быть никаких крупных захоронений.
Однако не бывает ничего абсолютного: возможно, кто-то действительно выбрал это место для своей могилы. И то, что даже Ли Цзунлинь не смог отыскать вход, лишь разожгло во мне искру любопытства.
Место, о котором говорил Хо Чжаньтин, находилось в десятке с лишним ли от городской черты Чансина, а посредине лежала обширная горная цепь.
Горы здесь состояли по большей части из голой скальной породы, земли почти не было видно, а склоны выше середины и вовсе были совершенно лысыми.
Это была мертвая земля, где не росли даже растения. Не говоря уже о людях, впору ли было встретить здесь хоть какую-то живность.
Машина Хо Чжаньтина петляла по горам больше двух часов и наконец остановилась у наскоро сколоченного шалаша, после чего он жестом велел нам выходить.
Дальше придется идти только пешком, машина туда не пройдет. — Хо Чжаньтин мимоходом подхватил у шалаша три деревянные палки и протянул по одной мне и Янь Цзяньшэ. — Возьмите, скоро пригодится.
Впрочем, стоило мне оказаться здесь, как я смутно ощутил какую-то странность. Но сколько я ни вглядывался в окрестности, обводя взглядом ряд голых вершин, и как ни пытался ухватить то самое озарение, только что мелькнувшее в голове, в итоге не добился ничего.
Когда мы втроем, опираясь на палки, шаг за шагом углубились в горы и отыскали Ли Цзунлиня с остальными, небо уже совсем стемнело.
К счастью, погода стояла хорошая, и с наступлением ночи в самом зените засияла половинка луны, так что вокруг было вполне светло.
Ну как, Цзунлинь? — Хо Чжаньтин, едва увидев Ли Цзунлиня, сразу же принялся расспрашивать о продвижении дел.
Ли Цзунлинь издалека подсвечивал нам дорогу фонариком и непрерывно качал головой.
Когда мы подошли ближе, я заметил, что за спиной у Ли Цзунлиня держится около десятка человек во главе с Ху Руем.
Почти всех этих людей я знал: большинство из них были бригадирами с той самой стройки, что велась несколько месяцев назад. Они редко занимались тяжелым физическим трудом и вечно сбивались в кучки, покрикивая на нас, обычных рабочих.
Все они были людьми Хо Чжаньтина.
Господин Хо, брат Чэнь, брат Янь.
Встретившись снова, эти люди растеряли львиную долю своего наглого задиристого вида, и их отношение ко мне и Янь Цзяньшэ резко изменилось — оба они выглядели крайне почтительно.
Господин Хо, за этот месяц мы обошли и перекопали едва ли не каждое доступное место вокруг, но так ничего и не нашли! Вы только посмотрите на это, разве здесь вообще осталось что-то, что мы можем копать? — один здоровенный детина принялся жаловаться Хо Чжаньтину.
Хо Чжаньтин хлопнул в ладоши, привлекая внимание, и повысил голос:
Я знаю, что за этот месяц все вы выбились из сил. Пусть мы пока ничего не нашли, унывать не стоит! Теперь сюда прибыл Чаншэн, и я верю, что не пройдет и нескольких дней, как мы отыщем это место! А сегодня давайте сначала перекусим и отдохнем, а завтра у нас обязательно будут новые открытия!
Хо Чжаньтин говорил с избытком внутренней энергии, и всего за несколько фраз ему удалось полностью развеять царившую вокруг угрюмую атмосферу и разогнать людей ужинать.
Ли Цзунлинь отвел нас с Янь Цзяньшэ в сторону, достал пачку сигарет Юньянь и протянул по одной мне и Янь Цзяньшэ. Сам я обычно не курил, но сегодня целый день провел в дороге, а потом столько карабкался по горам, выбившись из сил, так что без долгих раздумий последовал их примеру и чиркнул зажигалкой.
Табачный дым опустился в горло, и в глубине души почему-то шевельнулось странное, трогательное чувство.
Ого, да ты заправский курильщик! — Янь Цзяньшэ словно открыл новый материк. Он-то знал, что я никогда не курю, и собирался посмеяться над моим неумением, но кто бы мог подумать, что стоило мне взяться за дело, как я задымил с видом человека, делающего это каждый день.
Да нет, просто курю в первый раз. — Я изо всех сил старался скрыть знакомое до боли щемящее чувство в груди. Оно напоминало то самое время, когда я давным-давно читал книги в кабинет Старика — невыразимое, ускользающее ощущение.
Ли Цзунлинь не придавал этому значения и поспешил сменить тему:
Чаншэн, приметил что-нибудь по дороге? У Старца Цинь осталось не так много времени для брата.
Ничего особенного не заметил, разве что с самого прихода сюда у меня возникло странное предчувствие: словно здесь непременно должна быть крупная могила. Но стоило пройти весь путь, как никаких явных следов я не обнаружил. — я ответил честно, хотя сам не мог понять причину этого странного чувства.
Ли Цзунлинь, напротив, обрадовался:
Как? У тебя тоже появилось такое ощущение? Я бродил здесь больше месяца, прежде чем оно во мне заросло! Поначалу я даже думал, что информация от людей Старца Цинь оказалась ложной!
Ли Цзунлинь бросил на меня одобрительный взгляд и возбужденно хлопнул по плечу:
Отлично! Раз ты говоришь так же, у меня появилась уверенность!
Раз вы ужетвердо уверены, что здесь есть могила, почему же тогда ты...
Кто здесь уверен? — Ли Цзунлинь округлил глаза. — Я лишь говорил, что чем дольше здесь находишься, тем сильнее становится ощущение близости гробницы. Но я никогда не указывал точное место.
И то верно: если бы они действительно определили точное расположение могилы, как могли не найти вход?
Пока мы беседовали, Хо Чжаньтин вернулся с картонной коробкой в руках, в которой лежало несколько бутылок воды и прессованное печенье:
Здесь ничего путного не достать, перекусите пока этим, чем бог послал.
И на том спасибо. — я человек, познавший лишения, и если есть что поесть — уже хорошо, так что перебирать харчами я не собирался. Жаль только Янь Цзяньшэ: его давнишняя заветная мечта о мясных блюдах в каждый присест сегодня, похоже, так и осталась несбыточной.
Во время перекуса Хо Чжаньтин предложил мне сначала отдохнуть эту ночь, а всеми делами заняться уже завтра. Но я подумал, что раз уж мы добрались до места, грех упускать такую прекрасную лунную ночь — лучше сразу подняться на возвышенность и осмотреться.
Для поиска могил лучшим ориентиром служат звезды: любая крупная усыпальница непременно располагается в месте, куда благоволят счастливые светила и куда стекается духовная энергия.
Судя по одним лишь звездным знакам, здешняя местность и впрямь образовывала неплохую формацию, но для оценки фэн-шуй требовалось охватить взглядом всю картину целиком. А чтобы окончательно убедиться, есть ли здесь могила и где именно она находится, необходимо было забраться на самую высокую точку.
Обязательно идти именно сегодня ночью? — Хо Чжаньтин слегка заволновался.
Я улыбнулся:
Обязательно. Если завтра вдруг пойдет дождь, наши шансы станут совсем призрачными.
Услышав это, Хо Чжаньтин больше не смел возражать. Хотя он и собирался отправить кого-то в сопровождение, я решил, что вполне хватит и одного Янь Цзяньшэ: здешние люди и так трудились весь день, им требовался нормальный отдых.
Ладно, пусть идут вдвоем. Вокруг одни дикие горы, хищные звери тут не водятся, да и склоны пологие, никакой опасности нет.
Видя мое упорство, Ли Цзунлинь тоже поддержал Хо Чжаньтина, а затем указал мне на юго-восток:
Хотя та гора и не самая высокая, обзор с нее открывается лучший. Гора позади нас хоть чуточку и выше, но когда поднимешься на ее вершину, взгляд все равно будут загораживать другие пики.
Давайте все-таки поднимемся на самую высокую, она ближе. — я махнул рукой Янь Цзяньшэ и приготовился к пути.
Чтобы обозреть формацию фэн-шуй с наивысшей точки, требовалось не просто окинуть взглядом всё вокруг — некоторые вещи невозможно разглядеть, не заняв вполне конкретную позицию.
К счастью, эта вершина находилась прямо за лагерем Ли Цзунлиня, к тому же мы начинали подъем уже с середины склона, иначе на вершину пришлось бы карабкаться глубокой за полночь.
Семь дней после седьмого дня седьмого лунного месяца, верхняя четверть луны: ближе к одиннадцати часам вечера полукруглый диск почти опустился к самому западному краю неба, и стоило зазеваться еще хоть немного, как видимость была бы безнадежно испорчена.
Мы с Янь Цзяньшэ тяжело задышали, карабкаясь на вершину, и когда я вскинул взгляд вперед, сердце у меня в груди ухнуло!
Формация Разрушающего Дракона Великого Ба!
В этом мире и вправду существовала подобная фэн-шуй формация!
Янь Цзяньшэ, заметив мое изменившееся лицо, тут же подскочил ближе:
Ну как, Чаншэн? Увидел что-нибудь?
Не может быть, не может быть! Как кто-то мог выбрать это место для усыпальницы? Это же тупиковая смертельная формация, отрезающая любой род! — глядя на очертания окружающих гор, я снова и снова бормотал себе под нос.
То ли я говорил слишком тихо, то ли Янь Цзяньшэ не расслышал:
Чаншэн, ты о чем только что сказал?
Смотри. — я указал на ту самую гору, о которой только что упоминал Ли Цзунлинь — ту, что была лишь чуть-чуть выше горы под нашими ногами. —
Если бы той горы не существовало, это место было бы безупречной Формацией Скрытого Дракона в Водяном Плену: здешние горные цепи кольцом охватывают долину, словно гигантский дракон, вцепившийся зубами в собственный хвост.
Его голова устремлена прямо к небесной звезде Цзывэй, тело протянулось через шесть секторов — Цянь, Кунь, Сюнь, Кань, Гэнь и Дуй, а лапы упираются в землю, собирая духовную энергию со всех восьми сторон. Если бы посреди всего этого плескалась гладь чистой воды, это место стало бы средоточием животворной ци, и тот, кто упокоился бы здесь после смерти, гарантировал бы процветание своего рода на сотню поколений вперед! О такой Формации Государственной Удачи веками мечтали все правители прошлых династий, но так и не смогли отыскать! Только вот теперь...
Мой взгляд намертво впился в ту самую наивысшую вершину, казавшуюся выше всего на какую-то долю, и я погрузился в тяжелые раздумья.
Чаншэн, что теперь? Ты говори давай!
Янь Цзяньшэ отличался нетерпеливым нравом и, видя, что я молчу, порядком занервничал.
Теперь небесная ось пробита остроконечным пиком, энергия не успевает собираться и рассеивается, нанося удар в ответ по созвездию Цзывэй. И эта редчайшая Формация Государственной Удачи превратилась в сугубо зловещую Формацию Разрушающего Дракона Великого Ба. Быть похороненным здесь — еще цветочки, а вот полное пресечение рода и гибель всего семейства куда вероятнее.
Произнес чей-то молодой женский голос. Звучал он так, будто девочка еще даже не прошла через возрастную ломку голоса, и был поразительно детским и звонким.
Я обратил внимание на то, как сильно Янь Цзяньшэ сжал в руке деревянную палку. Не будь говорящая женщиной, да к тому же с детским голосом, его палка, пожалуй, уже давно опустилась бы кому-то на голову.