— Я отказываюсь.
Короткие три слова разрушили все фантазии трех ожидающих людей.
— Почему? — Толстяк Чжао был озадачен. — Мне кажется, Е Юй, твоя сила так велика, что официальные органы наверняка будут отчаянно пытаться переманить тебя! Разве есть смысл в колебаниях? Ты говорил, что еще растешь, но твоя сила уже разбила в пух и прах такого могущественного монстра, так что вступление в ряды официальных органов ничего не меняет!
— Вот именно, младший брат, ты такой сильный! — также недоуменно сказал Дуань Минъи.
— Как только ты присоединишься к официальным органам, получишь колоссальные ресурсы, мощное оружие, возможность отслеживать призраков и монстров в любое время и в любом месте, даже твоя семья будет под строгой защитой, к тому же сможешь получать огромную зарплату... Столько льгот, неужели тебя это не соблазняет? Ты спас меня и моего капитана, если уж на то пошло, наши официальные органы обязательно вознаградят тебя и даже попытаются переманить!
— Да! — Цзян Ли тоже кивнула.
— Неужели ты не хочешь вступить в наш отряд? Ты наш спаситель, мы не успеваем отблагодарить тебя и уж точно не причиним вреда, твои опасения совершенно бессмысленны! О чем ты еще беспокоишься?
Трое пытались убедить его всеми силами, но Е Юй лишь молчал.
Хотя он понимал: если он вступит в официальные органы, Толстяк Чжао тоже последует за ним, и тогда его жизнь будет в безопасности.
По крайней мере, столкнувшись с опасностью, он не будет беспомощен.
В то же время под защитой официальных органов тетя Ду сможет жить спокойно, больше не встречаясь с монстрами и не подвергаясь смертельной опасности.
Однако сам-то он не человек! Будучи когда-то человеком, он знал, насколько глубока человеческая неприязнь к чужакам.
Будучи инородцем, он не мог рассчитывать на принятие людьми, если это не были близкие люди вроде тети Ду или заслуживающие доверия братья, как Толстяк Чжао. К тому же врожденный дефект личности его расы не позволял ему дружить с этими людьми.
— Толстяк, я ухожу, — Е Юй опустил голову, из-за чего его выражение лица было трудно разглядеть. — Вступай, не обращай на меня внимания. Если вступишь, твоя безопасность будет хоть немного гарантирована. Что до меня... есть вещи, о которых нельзя говорить, и у меня есть причины, по которым я не могу пойти.
Е Юй обернулся, его ледяные голубые глаза уставились на двоих из отряда X:
— Что касается вас... оставляю Толстяка на вас. Пожалуйста, обязательно защитите его...
Говоря это, Е Юй внезапно активировал навык Божественной скрытости и мгновенно исчез с глаз троих героев.
— Куда он делся?! — Они в растерянности переглянулись из-за исчезновения Е Юя.
Толстяк в этот момент снова лишился дара речи: раз Е Юй получил способность, сбежать ему стало еще проще.
— Эх, старая привычка, — сказал Толстяк.
В этот момент детектор на поясе Цзян Ли внезапно зазвонил. Она подняла его и обнаружила, что прибор зафиксировал аномальную энергию, причем источник находился именно в том направлении, куда исчез Е Юй.
— Это... — Она никогда не сталкивалась с таким совпадением.
— Что случилось? — увидев, что выражение лица его капитана стало необычайно серьезным и сложным после взгляда на детектор, спросил Дуань Минъи.
— Мы нашли Спасителя, которого нам приказало искать штаб! — Выражение лица Цзян Ли становилось все более сложным.
— Неужели нашли того самого эфирного, загадочного Спасителя? Где он?
Дуань Минъи, который до этого был равнодушен, мгновенно пришел в возбуждение, осознав сказанное. Ему уже давно было любопытно узнать, кто такой этот так называемый Спаситель.
Толстяк, услышав их разговор, тоже заинтересовался:
— Какой еще Спаситель? Разве вокруг нет никого, кроме нас? Откуда взяться Спасителю?
— Он... только что ушел... — Цзян Ли молча указала на место, где исчез Е Юй. Оба взглянули туда, широко открыли глаза и, переглянувшись, в недоумении закричали:
— Эй! Только не говорите, что это он!
————
После активации Божественной скрытости Е Юй расправил свои вечно спрятанные крылья и полетел в сторону дома.
Крылья обладали функцией перемещения сквозь пространство, поэтому после нескольких скачков он оказался у порога своего дома.
В это время улица, где находился его дом, была пустынна — все испугались зловещей Алой луны и попрятались по домам. Увидев нетронутую и спокойную улицу, Е Юй втайне вздохнул с облегчением.
Слава богу, тетя Ду не встретила никаких призраков и монстров. Иначе... я бы никогда не простил себя...
Подумав об этом, он снял состояние Божественной скрытости и проявился.
Он слегка постучал в дверь, вскоре послышались шаги, и тетя Ду открыла её. Увидев знакомый силуэт за дверью, она улыбнулась:
— Сяо Юй, ты вернулся? Как прошел день?
Е Юй вошел в дом, закрыл за собой дверь и серьезно сказал тете Ду:
— Тетя Ду, в будущем не выходите на улицу. Вы ведь видели ту Алую луну снаружи? Сейчас время, когда танцуют демоны. Вы обычный человек, и снаружи вас легко могут обидеть, а я не могу быть рядом с вами каждую минуту...
— Поняла, — глядя на Е Юя, который заботился о её безопасности, тетя Ду улыбнулась. — Как скажешь, Сяо Юй, не велел выходить — не буду! Но мне ведь нужно работать в лавке и готовить еду для тебя, что же делать?
Е Юй замолчал. Он подумал об официальных органах, но тут же покачал головой:
— Тетя Ду, я пойду в комнату подумаю, решение обязательно найдется. Но сейчас — пока не выходите.
——————
Е Юй вернулся в свою спальню.
Глядя из окна наружу, он видел, что ночь Алой луны продолжается.
Е Юй сидел на кровати, снял соломенную шляпу и показал пару черных рогов на лбу.
Его ледяные голубые глаза молча смотрели на шляпу в руках, взгляд постепенно начал меняться.
— Выходи! — он заговорил, его холодный голос был направлен прямо на соломенную шляпу. Те, кто не знали ситуации, могли бы подумать, что у него приступ чунибё.
— Выходи! — голос его стал еще холоднее. — Ты собираешься притворяться и дальше? Старик!
Да, это был старик Тао, приютивший Е Юя. Его душа все это время обитала в этой шляпе. Став Жнецом смерти, Е Юй смог почувствовать его присутствие.
До появления Алой луны его сознание было в спячке, но теперь сила Алой луны пробудила его, позволив стать духом шляпы.
Из шляпы вырвался призрачный силуэт. Это был добрый старик с мягким взглядом, который улыбаясь смотрел на Е Юя, и его морщины собрались вместе.
— Сяо Юй, — тихо сказал старик Тао. — Давно не виделись!
Е Юй смотрел настороженно. Он вспомнил женщину-призрака, на которую повлияла Алая луна, и хотел убедиться, сохранил ли его усопший родственник сознание.
— Старик, как ты сейчас? — спросил он. — Ты помнишь свою жизнь?
— Конечно, помню, — старик Тао нежно посмотрел на юношу, который уже перестал быть человеком. — Я и не думал, что ребенок, которого я подобрал, окажется таким необычным.
Он погрузился в воспоминания:
— Вспоминая то письмо, я еще тогда понял, что ты непростой ребенок. Теперь я знаю, что мой ребенок — Жнец смерти! Бог! Как же я горжусь!
Убедившись, что старик в своем уме, холодные глаза Е Юя мгновенно смягчились, он тихо сказал:
— Старик, давно не виделись, я... скучал по тебе...
В глазах блеснули изумрудные искры, и внезапно он, как ребенок, обнял шляпу и зарыдал.
— Ты знаешь? Ты знаешь? Когда ты умер, я ничего не почувствовал. Ты умер и умер, я не проронил ни слезинки.
Тогда некоторые из сирот, которых ты приютил, посчитали меня монстром без чувств! В детстве они часто приходили навещать тебя, а после твоей смерти все решили держаться подальше от монстра, который не плачет даже по близким.
Одиночество... это одиночество! Ты понимаешь? С тех пор я старался держаться подальше от людей, от бывших одноклассников, так и жил в одиночестве! Потому что я боялся, боялся, что если люди, которые хорошо ко мне относятся, умрут, я останусь равнодушным!
Все бегство, все одиночество и все обиды Е Юй выплеснул, сорвав невидимую маску перед душой самого близкого человека.
Он не знал, почему плачет сейчас, ведь понимал: если не выплакаться сейчас, другого шанса не будет. Его чувства, хоть и менялись слабо, постепенно угасали.
Он мог лишь продолжать намеренно притворяться, чтобы спасти эти затухающие эмоции.
Изумрудные слезы упали на шляпу, скапливаясь, и в конце концов превратились в нефритовый амулет серпа, полный жизненной силы. Е Юй поднял голову, его ледяные голубые глаза автоматически считали информацию:
Божественный объект: Амулет, сформированный из слез Жнеца смерти, может воскресить человека, умершего совсем недавно.
Е Юй замер. Он не знал, что его слезы обладают таким невероятным эффектом.
Но даже этого эффекта было недостаточно, чтобы вернуть близкого.
— Сяо Юй...
Е Юй обернулся и молча посмотрел на парящую в воздухе душу.
— Если из-за такого дефекта, Сяо Юй, тебе не обязательно отдаляться от других, — старик Тао улыбнулся. — Те, кто искренне относится к тебе, не отвернутся из-за особенностей характера.
К тому же, раз ты не можешь испытывать эмоций по отношению к смерти, почему бы не защищать их жизнь? Пока они живы, ты можешь нормально относиться к ним и отдавать свои чувства.
— Защищать их жизнь...
Е Юй понял: бегство не решает проблем, нужно смотреть в лицо реальности.
— Тогда, старик, — Е Юй поднял голову, — кажется, я знаю, что нужно делать!
Экран телефона загорелся — это был Толстяк.
— Алло, Толстяк, — сказал юноша-Жнец. — Скажи им, что я могу быть помощником официальных органов, но не вступлю в их ряды. И обязательно защитите мою семью!
Не дожидаясь ответа, Е Юй повесил трубку.
— Эй, старик, ты в порядке? — после разговора он заметил, что дух старика выглядит нездоровым, и его ледяные глаза впервые выразили испуг.
Старик стал почти прозрачным:
— Ну вот, Сяо Юй.
На его губах по-прежнему была мягкая улыбка.
— Мое время вышло... Напоследок... хочу сказать... то письмо в кладовой, под шкатулкой... Это оставили твои родители... Я лишь знал твое имя и некоторые наказы...
На самом деле... ты ведь давно сам о чем-то догадывался, правда? Какие бы особые силы ты ни имел, я всегда любил тебя.
Больше... тебе предстоит узнать самому, я знаю не так уж много... Ищи свое происхождение! Это мое последнее желание...
Когда привязанность исчезла, душа старика превратилась в свечение, которое постепенно рассеялось, в конце концов погрузившись в реинкарнацию...
Перед окончательным уходом он оставил последние слова:
— Моя смерть не является ничьей виной, это судьба... Я никогда не винил тебя, и мне... все равно...
Е Юй широко раскрыл глаза, глядя на светящиеся точки, оставшиеся после исчезновения души, и погрузился в молчание.
——————
Загадочная девушка в маске лисицы стояла под Алой луной на ветке дерева рядом с домом Е Юя.
— Родственные чувства, — пробормотала она. — Выполнено, Время-Пространство.
Она подняла голову, и глаза за маской, казалось, пронзили барьер мира, увидев бурлящий хаос и 12 прозрачных фигур.
— Они идут, — сказала девушка, спрыгнула с ветки и вновь исчезла, оставив лишь тихий шепот:
— Расти скорее, Е Юй!