Получив дальнейшие инструкции от официальных органов, четверо последовали указаниям и прибыли к входу в отделение стационара больницы. Там стоял человек средних лет в зеленой военной форме с эмблемой лазурного дракона; его лицо казалось высеченным из камня, а через глаз проходил шрам.
Взглянув на подошедшую четверку, он спросил:
— Вы и есть те гражданские Пробужденные, которые решили принять участие в деле? Меня зовут Цзян Бай, я куратор от официальных органов. Я объясню вам детали нынешнего поручения.
Он махнул рукой, предлагая остальным следовать за ним.
Войдя в больницу, они увидели снующих повсюду занятых медсестер и врачей в белых халатах.
— Быстрее, быстрее... еще один ребенок потерял сознание! — внезапно воскликнула медсестра, везя каталку к палате. Следом бежали перепуганные родители, а на каталке лежал ребенок, который, даже находясь без сознания, широко и радостно улыбался.
— Постойте! — Цзян Бай окликнул взволнованную медсестру и достал удостоверение с эмблемой лазурного дракона. — Я сотрудник официальных органов, отвечаю за расследование случаев загадочных обмороков у детей. Пожалуйста, передайте ребенка специалистам. Мы проведем расследование и выясним, какая нечисть творит эти дела, чтобы спасти детей.
Подоспевшие родители сначала смотрели на преградившего путь Цзян Бая с неприязнью, но, увидев документ с государственной печатью и услышав его слова, они смягчились. Хотя тревога в их глазах осталась, они смогли успокоиться.
— Вы из официальных органов? Умоляю вас, спасите наших детей! Во всем виновата я, если бы я не повела сегодня ребенка в парк аттракционов, этого бы не случилось!
Мать ребенка говорила, и слезы, словно бусины сорвавшегося ожерелья, падали из ее глаз. На лице отца отразилось такое же раскаяние.
— Парк аттракционов «Мир грез»? — внезапно спросил Цзян Бай.
— Откуда вы знаете? Я ведь ничего не говорила, — с недоумением спросил отец ребенка.
— На самом деле, наши службы провели расследование по поводу того, где находились все потерявшие сознание дети.
Цзян Бай обернулся к четверке:
— После тщательного расследования выяснилось, что, хотя время и отличалось, все они были в одном и том же месте...
— В этом самом парке «Мир грез»? — спросил Чи Янь.
— Именно, — подтвердил Цзян Бай. — На самом деле, мы обнаружили еще кое-что особенное. — Он повернулся к родителям: — Могу я узнать, почему вы сегодня повели детей именно в этот парк?
Мать ребенка всхлипнула:
— Потому что его отец постоянно на работе и почти не проводит времени с сыном. Ребенок попросил сходить в парк аттракционов, и из чувства вины за то, что давно не уделяла ему времени, я решила сводить его туда на выходных. Но я никак не ожидала... не ожидала...
— Не ожидали, что такое случится, правда? — произнесла девушка в зеленом, Фэйцуй.
— Да... да... — слезы матери хлынули, словно прорвавшая плотину река.
Позволив медперсоналу утешить родителей, Цзян Бай повернулся к четверке:
— Вот что мы обнаружили по данному делу: пострадавшие дети не только были в парке, но и все они до этого редко видели родителей дома. Однако, хотя круг пострадавших определен, мы не можем понять, как именно это работает. Прежде всего, это явно не галлюцинация, а что-то вроде сверхъестественного воздействия.
Наши отряды уже пытались проникнуть в парк, но теряли связь спустя несколько минут. Мы планировали оцепить территорию, чтобы никто больше не заходил внутрь, но те, кто стоял в оцеплении, тоже бесследно исчезли. На месте не удалось обнаружить никаких следов аномальной энергии. Существо, способное на такое, определенно не обычный призрак! Вполне вероятно, что это Существо Пустоты! И это не просто тупой Монстр Пустоты, разрушающий всё на своем пути, — возможно, оно обладает разумом! Сейчас я покажу вам фотографии тех детей, надеюсь, вы, как гражданские Пробужденные, сможете что-то почувствовать. Вы здесь в качестве помощников, а что до ваших способностей — скоро всё узнаете.
Четверка серьезно кивнула и последовала за Цзян Баем в палату 520.
Их взору предстали ряды коек, на которых лежали дети, озаренные невероятно радостными улыбками. Видеть это вживую было куда страшнее, чем на фотографиях.
— Хотя они и улыбаются, выглядит это как-то жутко, — Чи Янь скривился.
— Ты видишь, как именно это функционирует? — спросила Фэйцуй у остальных. — Мой Первоисточник ничего не чувствует. Сейчас их состояние больше похоже на... глубокий сон?
— По моему скромному мнению, это происходит через сновидения, — вмешался Старик-гадатель. — В преданиях говорится о существе по имени Баку. Его способности могут приводить к подобным последствиям, но обычно он вызывает ночные кошмары. Если это кошмар, почему дети так счастливо улыбаются? Это и кажется странным...
— Значит, им снятся сладкие сны? Эй, старик, что за Баку? Почему я раньше о нем не слышал?
Чи Янь с любопытством взглянул на него, остальные тоже проявили интерес.
— Не-не, не могу разглашать тайну! Раскрытие приведет к беде! — Старик-гадатель замахал руками, одарив их таинственной улыбкой. — Потом узнаете...
— Тьфу, никакой радости от тебя, — Чи Янь знал характер этого дряхлого старика и понимал, что расспрашивать бесполезно.
Е Юй в соломенной шляпе, в отличие от остальных, оживленно обсуждавших догадки, хранил молчание. Его глаза видели совсем иную картину.
Это действительно было сновидение, а может, и не сновидение вовсе — то место походило на целый мир...
В его глазах над бровями каждого ребенка пульсировало облако тумана. В этом тумане скрывался мир, наполненный множеством пузырей. Внутри этих миров дети держали родителей за руки, катаясь на колесе обозрения и глядя на постоянно меняющийся ландшафт. В других — ездили на крылатых конях, паря среди облаков, и играли с духами на фантастических летающих островах. В третьих — дети с родителями сидели в сказочном разноцветном замке, слушая прекрасные истории и поедая самые сладкие пирожные...
Все прекрасное, вся радость была собрана в пузырь за пузырем.
Такой веселый и замечательный мир, неудивительно, что дети не хотят просыпаться.
— Эй, эй, ты в соломенной шляпе, чего застыл? — Чи Янь нетерпеливо окликнул задумавшегося Е Юя.
Е Юй пришел в себя и уставился на него своими ледяными голубыми глазами, заставив того ощутить холод самого Бога Смерти. Этот парень чертовски опасен! — невольно подумал Чи Янь.
— Я видел их сны, — раздался ровный голос Е Юя. — Это прекрасно, как в сказке, полно смеха. Поэтому никто из детей не хочет просыпаться.
— Ты уверен, что это иллюзорный сон? — Цзян Бай хотел положить руку на плечо Е Юя, но тот легко уклонился, что вызвало неловкость.
— Уверен.
Е Юй ответил холодно.
— Кхм, раз причина состояния детей установлена, теперь перейдем к самому важному — месту происшествия. Там уже пропало немало людей. Готовы ли вы встретиться с опасностью лицом к лицу, чтобы узнать правду?
Откашлявшись, чтобы разрядить обстановку, Цзян Бай с серьезным видом спросил у участников.
— Тогда пошли быстрее! Если бы мы боялись, зачем бы вообще пришли? — Чи Янь был не из тех, кто любит тянуть время.
Фэйцуй рядом тоже кивнула:
— Эти дети попали в западню иллюзий, если так пойдет и дальше, они просто уснут до смерти.
Двое остальных промолчали, но их взгляды были красноречивее слов.
— Граница, ведущая в парк аттракционов —
Парк аттракционов. Из-за оцепления официальных органов в обычно шумном парке не было ни души.
Глядя на огромную территорию, они решили разделиться и осмотреться.
Они исследовали аттракционы, ощущали колебания Первоисточника в воздухе; даже Старик-гадатель достал панцирь черепахи и медные монеты, гадая прямо на месте.
Е Юй молча использовал силу Бога Смерти, чтобы просканировать округу на наличие аномальной энергии, но обнаружил, что парк подозрительно чист.
Все не так! После Алой луны в любом месте хоть немного, да остались следы этой энергии, а здесь так чисто — это ненормально!
— Что-нибудь обнаружил? — Чи Янь вернулся после осмотра американских горок.
— Вообще ничего, это очень странно, — Фэйцуй прекратила считывать колебания Первоисточника. — Как говорится, если нет аномалий, значит, здесь скрывается что-то еще более страшное! Норма здесь — главная аномалия!
Старик-гадатель убрал свои монеты и помрачнел:
— Не думал, что небо будет скрыто от меня, сила противника превосходит мою.
Цзян Бай тоже почувствовал неладное, но никаких улик не нашел.
— Возвращаемся? — после полного осмотра парка они по-прежнему не встретили ничего странного, словно это был самый обычный парк аттракционов.
Но если здесь всё нормально, то куда исчезли члены официальных отрядов?
— Давайте возвращаться, — группа, углубившаяся в парк, двинулась обратно. Они не заметили, как в момент, когда они обернулись, в воздухе над парком мелькнуло искажение, а затем вновь исчезло без следа.
Черная фигура с чем-то в руках стояла на верхушке колеса обозрения, наблюдая за уходящими.
— Ну что ж, для вас начинается мир веселья...