Сизер ушёл только после того, как Хэ Яню закончили ставить капельницу. Они двое болтали и смеялись, и это немного облегчило тяжёлое настроение Хэ Яня.
Когда Сизер уходил, он столкнулся с Карлсом. Сизер поспешно отступил на несколько шагов, встал по стойке смирно и отдал военное приветствие:
— Генерал.
— Ммм, ты уже уходишь? — Карлс был одет в чёрную военную форму с вышитыми особыми золотыми нитями узорами. Чтобы было удобнее работать, свои длинные серебристо-лунные волосы он собрал в низкий хвост. Казалось, он пришёл, как только выпала минута отдыха, и совсем не успел переодеться.
Мягкие черты лица Карлса смягчали давящую и суровую атмосферу, исходящую от военной формы. Эта сцена немного ослабила напряжение в душе Сизера.
— Да, ах, нет, я помогу всем записать и доложить в тыл, что нужно. Спасибо за вашу заботу, Сиэну тоже стало намного лучше. — Сизер всё ещё говорил немного сбивчиво, но всё же старался как можно яснее донести до Карлса своё желание остаться.
Ведь это же генерал! Его кумир, его герой! Раньше он и мечтать не мог о разговоре с ним лицом к лицу, а теперь у него появилась возможность работать вместе — как он мог остаться равнодушным?
— Вот и хорошо. Жду от тебя результатов. — Действительно, Карлс спрашивал не только о том, пойдёт ли он отдыхать, но и о том, решил ли Сизер уйти вместе с приёмным отцом.
Однако ответ Сизера уже хорошо объяснил его мысли, и Карлсу не нужно было больше ничего говорить. Тот, кто готов бегать взад-вперёд на сцене своей мечты, не сможет просто так уйти.
— Да! Есть! Тогда я пойду. — Сизер поклонился Карлсу и, возбуждённый, убежал.
— Добрый вечер. Я хотел бы кое-что с тобой обсудить. — Как только эти слова прозвучали, Карлс вошёл, закрыл дверь на замок и, развернув духовную силу, изолировал всю лечебную комнату.
Увидев это, Хэ Янь отложил книгу, которой разгонял скуку (на самом деле он учился читать):
— Хорошо, говорите.
Карлс поставил на стол принесённый с собой контейнер с едой и сел перед кроватью больного:
— Это насчёт того, что я обещал тебе раньше, — восстановить твою внешность.
Хэ Янь не думал, что Карлс, как военная самка, сражающаяся на передовой, разбирается в этом лучше, чем профессиональный врач расы Мир, окончивший престижную школу. Скорее всего, дело было именно во внешности этого лица.
— Я пока не могу вернуть тебе твой прежний облик, но... — Карлс протянул Хэ Яню ладонь. В другой руке он, казалось, что-то держал.
Хэ Янь, словно что-то поняв, поспешно достал из-под подушки имитатор ИИ размером с пуговицу, протёр его, убедился, что он не повреждён, и вложил в ладонь Карлса.
Карлс положил эту систему в карман — она разрядилась и требовала настройки. Затем он надел на грудь Хэ Яня предмет, который использовал сам. Это была та самая система, в которую уже были записаны данные лица Хэ Яня:
— Сделать так, чтобы ты выглядел не травмированным, я всё-таки могу.
Карлс взял Хэ Яня на руки, и они подошли к зеркалу над умывальником. Хэ Янь заворожённо смотрел на своё отражение: это был он и не он.
— После всего, что случилось, думаю, ты уже понял, какие проблемы приносит это лицо. Само по себе это ничего — защитить одну особь мы ещё в состоянии. Но до сих пор всё, начиная от встречи с самцом и заканчивая спасением, было слишком подозрительно совпадающим. На всякий случай я немного изменил это лицо, чтобы ты не стал живой мишенью.
Видя, что Хэ Янь не реагирует, Карлс опустил глаза:
— Если это заставило тебя чувствовать себя некомфортно, мне очень жаль.
Хэ Янь покачал головой и погладил своё лицо. Под пальцами всё ещё ощущалась повязка, но в зеркале он был цел и невредим.
Только глаза остались его собственными, остальные черты лица Карлс немного изменил, чтобы Хэ Янь не потерял свою внешность, но и не был точной копией того самого Его Превосходительства самца. Сходство было отдалённым, что не дало бы Совету защиты самцов повода для придирок.
— Спасибо. А я думал, мне придётся встречаться с ним с лицом, покрытым шрамами. — Этим «ним» Хэ Янь называл своего приёмного отца-самку, управляющего магазином, единственного, кто дал ему тепло и вырастил его.
Вернись он домой или встреться с ним с таким лицом, управляющий наверняка бы упал в обморок. Сокровище, которое он несколько лет лелеял в своих руках, превратилось в такое...
Карлс с жалостью погладил Хэ Яня по растрёпанным волосам:
— Ты умён. Думаю, ты уже заметил то чувство неестественности, исходящее от тебя самого.
Хэ Янь поднял на него взгляд:
— Ты хочешь сказать... играть по его правилам?
— Кто-то хочет, чтобы ты исчез, или, вернее, чтобы исчез хозяин этого лица. Почему? — Этот вопрос Карлса обвился вокруг Хэ Яня, словно призрак.
Он был всего лишь субсамкой, в нём не было ничего полезного. Но из-за этого лица на него снова и снова нападали. К тому же в этом сражении inexplicably появился самец, выглядящий точно так же, как он.
Если всё это не совпадение, то есть только две возможности: либо внешность самца поддельная, и он всё спланировал заранее, либо кто-то спланировал сделать его хозяином этого лица, для чего не пожалел уничтожить всех внешне похожих особей.
«Они» хотели, чтобы этот самец заменил настоящего хозяина этого лица.
Другая возможность — то, что лежит на поверхности: что Седьмая армия действительно случайно раскрыла факт их заточения самца, и они изначально хотели заткнуть рты, уничтожив всех похожих особей, но тех всех перехватили...
И всё это — просто совпадение, и они слишком много думают.
Потрясение в душе Хэ Яня лишило его голоса. Видя это, Карлс осторожно обнял его, молча утешая. Это, казалось, дало Хэ Яню немного чувства безопасности.
Эта субсамка всего две недели назад была детёнышем, только вступившим в общество. Принять сразу столько всего — другая особь могла бы не выдержать и сломаться.
Почувствовав, как тело Хэ Яня напряжено, Карлс заговорил тише, успокаивая его. Чтобы предотвратить возвращение того кошмарного состояния, его голос был таким тихим, что его могли слышать только они двое:
— Расслабься.
Не стоит винить Карлса или Хэ Яня в излишней подозрительности — находясь на высоком посту, малейший риск может стоить им жизни.
— Я понял. — Хэ Янь, казалось, догадался, что собирается делать Карлс. Независимо от того, верны их догадки или нет, избегать лица, точно такого же, как у самца, действительно могло избавить от многих неприятностей.
— Всё равно спасибо тебе.
Видя, что Хэ Янь в порядке, Карлс успокоился:
— Это мой долг. Когда вернусь, я обработаю и второй экземпляр. Ты будешь использовать их по очереди, и проблем с нехваткой энергии не возникнет.
Хэ Янь кивнул в знак согласия. Они поговорили ещё немного, после чего Карлсу нужно было уходить, чтобы продолжить заниматься военными делами.
Хэ Янь схватил Карлса за руку:
— Подожди. Можно добавить твой световой мозг?
Хэ Янь хотел вместе с Сизером вернуться, чтобы собрать вещи, и главное — как следует попрощаться с приёмным отцом-самкой. Если потом не сможет связаться, будут проблемы.
Все эти дни он был занят, и времени совсем не было. Раньше все они общались через военные коммуникаторы. Теперь, когда наконец выдалась свободная минута, Хэ Янь хотел получить контакт для удобства будущих разговоров.
— Ах... извини. — На этот раз настала очередь Карлса извиняться. Он был так занят, что голова шла кругом, и у него совсем не было времени спокойно отдохнуть. Это дело давно вылетело у него из головы.
Когда Карлс достал световой мозг, чтобы добавить контакт Хэ Яня, тот увидел, что на военном коммуникаторе постоянно мигает красная точка. На световом мозге Карлса тоже была куча непрочитанных сообщений.
Карлс, придерживая лоб, нахмурился и, выбрав два-три наиболее важных, ответил на них парой слов. Попрощавшись с Хэ Янем, он на ходу прихватил из лечебной комнаты питательный раствор и быстро вышел.
Глядя, как Карлс, идя, отрывает упаковку питательного раствора и пьёт его, Хэ Янь подумал про себя: чтобы стать генералом, нужно быть не таким уж свободным, как кажется на первый взгляд.
Внезапно взгляд Хэ Яня упал на контейнер с едой, стоящий на столе. Карлс, похоже, тоже совсем о нём забыл.
Хэ Янь сел на кровать, разложил откидной столик и открыл контейнер. Внутри оказалось три верхних и три нижних яруса: четыре блюда, суп, а ещё десерт и напиток. Сразу было видно, что это еда не для самок.
— О, то же самое, что и у меня. — Голос Лэ Яня донёсся из коридора.
Он вприпрыжку бежал, а Энтэ, следивший за ним с замиранием сердца, поспешно подошёл, чтобы подстраховать, боясь, что этот Его Превосходительство упадёт.
— Вкусно? — Лицо Лэ Яня приблизилось к Хэ Яню, чёрные глаза с любопытством смотрели на него.
Заметив, что еда нетронута, Лэ Янь на мгновение остановился:
— Не нравится?
— Нет, я только что открыл. — Хэ Янь слегка покачал головой, словно не понимая, чем вызвана такая внезапная горячность этого Его Превосходительства: — Вы что-то хотели?
— Вот и хорошо. А, я пришёл к вам и к генералу Карлсу. Они сказали, что вы меня спасли. Я хотел поблагодарить. — Кончик хвоста Лэ Яня ходил ходуном, было видно, что он в приподнятом настроении.
— Это мой долг. Он, наверное, уже в кабинете, можете зайти к нему. — Сказав это, Хэ Янь приготовился есть.
Ничего не поделаешь, Хэ Янь не мог испытывать симпатии к типу, у которого было его собственное лицо. К счастью, сейчас он был в здравом уме и не разразился бранью.
Эмоции в глазах этого Его Превосходительства не казались фальшивыми, больше походило на настоящую потерю памяти, а не на притворство.
Как сказать? Глядя на тип, который выглядит точь-в-точь как ты, и капризничает твоим же лицом, возникает странное чувство дежавю, по спине пробегает холодок, и Хэ Яня чуть не вырвало вчерашним ужином.
Подавив эмоции, Хэ Янь уткнулся в еду, больше не уделяя Его Превосходительству Лэ Яню ни капли внимания. Как говорится, с глаз долой — из сердца вон.
Неизвестно, то ли Хэ Янь слишком хорошо маскировался, то ли Лэ Янь не понимал намёков, но тот совершенно не заметил дискомфорта Хэ Яня.
Он внимательно разглядывал лицо Хэ Яня, уже скрытое имитатором ИИ:
— Не торопись. Ты заметил, что мы очень похожи? Я впервые встречаю члена расы, настолько похожего на меня. Может, мы братья?
— Пф... кхм-кхм... кхе... — Хэ Янь поперхнулся рисом, закашлявшись так, словно пытался выкашлять лёгкие.
Энтэ поспешно подал тёплой воды и легонько похлопал Хэ Яня по спине, помогая отдышаться. Хотя Его Превосходительство самец был большой проблемой, и явно, и тайно приходилось уступать им во всём, нельзя же было позволить командиру подавиться насмерть рисом.
Хэ Янь, кашляя, махнул рукой, показывая, что с ним всё в порядке. Лэ Янь тоже выглядел встревоженным:
— Я позову врача!
Он пристально взглянул на совершенно невозмутимое лицо Хэ Яня и, разворачиваясь, чтобы бежать, задел хвостовым жалом фруктовый нож. Ле́звие упало остриём вниз и порезало руку Хэ Яня.
Энтэ поспешно прижал рану, чтобы остановить кровь, и, стукнув локтем по коммуникатору, вызвал Мира:
— Ваше Превосходительство, пожалуйста, не двигайтесь. Я уже вызвал врача.
Из-за сильного кашля Хэ Яня из раны на руке капала кровь, окрашивая белый носовой платок, которым Энтэ прижимал рану. На полу валялся фруктовый нож в крови. Энтэ боялся, что самец, если начнёт метаться, поранится снова, и тогда будет трудно объясниться.
Вода из чашки, которую держал Хэ Янь, тоже пролилась на кровать, намочив постель, его больничную рубашку и рукав. Кашляя, Хэ Янь поставил чашку на откидной столик. Вкусная еда, стоявшая на нём, тоже была залита водой и забрызгана редкими каплями крови.
Мир как раз жаловался Карлсу на последние события. Услышав сигнал коммуникатора, он прекратил свою болтовню и ответил на вызов.
— Мир, Его Превосходительство случайно задел нож и поранил командира. Пожалуйста...
— А?!
Не дожидаясь, пока Энтэ закончит, Мир отключил коммуникатор и бросился в лечебную комнату.
Карлс, опустив голову и держась за лоб, услышал сигнал кабинетного коммуникатора. Он тут же встал и направился в лечебную комнату, делая вид, что в кабинете никого нет и он ничего не слышал.
Совет защиты самцов, словно призрак, уже получив обещание, всё равно звонил каждые полчаса, осведомляясь о состоянии Его Превосходительства самца.
И без того служебные дела заставляли голову идти кругом, а тут ещё Совет защиты самцов ищет проблемы на пустом месте — ни минуты покоя.
Энтэ хотел уступить место Миру, чтобы тот обработал рану, но, увидев остолбеневшего самца и вспомнив правило, что всё должно быть прежде всего для самца, с тяжёлым вздохом в душе.
Энтэ сделал приглашающий жест:
— Ваше Превосходительство, присядьте здесь пока. Пусть врач осмотрит вашу рану.
Мир мысленно чертыхался, но на лице сохранял вежливость, спрашивая Его Превосходительство самца, что случилось, хотя все его мысли были заняты раной Хэ Яня.
Войдя, Карлс сразу же взял Хэ Яня за руку, чтобы осмотреть рану. Хоть она и была неглубокой, при скорости заживления Хэ Яня на её полное излечение уйдёт не меньше половины месяца. Просто усугубляет и без того тяжёлое положение больного.
— Мир, Энтэ, проведите полный осмотр Его Превосходительства, после чего проводите его в комнату отдыхать.
— Со мной всё в порядке! Сначала посмотрите его! У него же кровь идёт! — Лэ Янь прервал Карлса, решительно вступаясь за Хэ Яня.
Карлс почувствовал некоторое раздражение. Это была одна из причин, по которой он никогда не любил самцов. Слабые, пользующиеся безусловным предпочтением, не осознающие этого. Учитывая характер Совета защиты самцов, если они ухватятся за этот инцидент, Хэ Янь может даже предстать перед судом.
Но эти дела, действительно, не должны вымещать на самце, который ничего не знает.
— Ваша безопасность — превыше всего. Мы всё уладим. Вы испугались, возвращайтесь и хорошенько отдохните. Снаружи слишком опасно. — Карлс говорил это для Энтэ.
Это означало поместить Лэ Яня под домашний арест, просто на словах нельзя было говорить слишком грубо и тем более прямо запирать Лэ Яня. Но, учитывая степень его проблемности, было бы лучше, если бы Лэ Янь оставался без сознания от начала и до конца, проспал с полмесяца, а очнулся, когда его уже в столице заберёт Совет защиты самцов. Но, к сожалению, он очнулся, а они не могли применить лекарства.
— Но...
Не успел Лэ Янь ничего сказать, как Энтэ встал перед ним, заслоняя обзор, и, протянув руку, прикрыл Лэ Яня сбоку, а другой рукой сделал приглашающий жест к двери, вежливо, но с достоинством насильно уводя Лэ Яня.
— Ваше Превосходительство, прошу сюда. В палате не должно быть слишком шумно. Пожалуйста, вернитесь в свою комнату и успокойтесь. Врач Мир позже придёт осмотреть вас. Здесь грязно и может осквернить ваш взор.
— Но...
Глаза Энтэ таили в себе слегка опасную улыбку, он пристально смотрел на Лэ Яня:
— Я буду сопровождать вас. Неотлучно. Будьте спокойны, самки, будь то субсамки или нет, восстанавливаются гораздо быстрее вас. Ваша безопасность — превыше всего.