Вот почему отца-самку Сизера отправили на тот самый летательный аппарат, где находился Фаэрдэ.
Тем временем в логове космических пиратов Карлс вовсю отыгрывал свою роль. Он был обессиленно привязан к электрическому стулу, кровь на его лице уже почти залила всю верхнюю половину тела.
Он был крайне слаб:
— Почему… я… почему именно я…
Жуо Им сидел на возвышении, покачивая в руке бокал с напитком:
— Что, хочешь умереть, зная правду?
Жуо Им спустился вниз и вылил напиток на голову «Сиэна». В тот же миг, едва жидкость коснулась его, «Сиэн» разразился воплями.
— Ха-ха-ха-ха, ты думал, я настолько глуп? Рассказать тебе, чтобы потом оставить угрозу?
Жуо Им схватил «Сиэна» за волосы и приблизился к его окровавленному уху:
— Дурак, решил со мной в игры играть? Хм.
Затем он выпрямился, похлопал «Сиэна» по лицу. С того самого момента, как вернулся сюда, Жуо Им чувствовал неладное — вокруг становилось всё тише.
И тут снаружи послышался звонкий перестук, словно зазвенели подвески на ветру.
Это был сигнал к затягиванию сети. Похоже, Фаэрдэ уже всё подготовил. Карлс, в тот миг, когда Жуо Им повернулся, презрительно усмехнулся.
Сердце Жуо Има ёкнуло. Он поспешно отступил, но тот слабый детёныш, казалось, вообще не был связан никакими путами.
Лицо его потемнело. Он понял, что попался в ловушку в ловушке, лихорадочно обдумывая ситуацию.
С тем детёнышем рядом был только Карлс. Боясь, что Карлс начнёт его преследовать, он привёл с собой «Сиэна», чем сам себе и навредил.
— Где они? — Жуо Им обнажил броню насекомого, приняв оборонительную стойку.
Хотя Жуо Им уже знал: скорее всего, все разведчики, которых он отправил на поиски, уже пойманы.
— Не, ска, жу, тебе! — ещё мгновение назад Карлс был на электрическом стуле, а теперь уже оказался рядом с ухом Жуо Има и прошептал это.
Жуо Им словно прирос к месту. Слишком быстро! Движения Карлса были чересчур быстрыми. Он даже не заметил, как тот сократил дистанцию. Он умрёт! Умрёт!
В голове Жуо Има бешено вопила тревога, но из-за давящего присутствия высшей самки он не мог пошевелиться.
В следующее мгновение Жуо Има схватили за волосы и швырнули в стену, пробив в ней огромную дыру.
Карлс содрал с себя систему маскировки, явив свой истинный облик.
Шёлковые, мягкие, серебристо-лунные длинные волосы послушно лежали на плечах. Глаза были ясного небесно-голубого цвета, черты лица — изящны, губы — алы, зубы — белы.
Его кожа была белой, как тонкий фарфор. Благодаря могучей регенеративной способности самки кожа Карлса не пострадала от внешних воздействий. Этот его вид по праву можно было назвать благословением Бога.
Неудивительно, что его величали Жемчужиной Империи. Его облик действительно заслуживал такого описания.
— Ты! — так и есть. Жуо Им почувствовал только смехотворность положения. Его водили за нос, а он, ничего не подозревая, ещё и радовался.
Карлс наклонился и, подражая Жуо Иму, похлопал его по щеке:
— Решил со мной в игры играть? Дурак…
Жуо Има затрясло. За все годы своего бесчинства он никогда не терпел такого унижения.
Но он прекрасно понимал: если у Карлса нет полной уверенности, он бы не стал действовать. Покорность сейчас поможет ему избежать лишних страданий.
Снаружи с шумом и грохотом вошла толпа вооружённых до зубов военных самок. Они взяли Жуо Има под стражу. Фаэрдэ вошёл, вернул генералу световой мозг, который Карлс оставил снаружи, чтобы использовать как маяк для них.
— Эти космические пираты существуют уже более тридцати лет. Они курсируют между низшими звёздными системами. Технологически эти системы неразвиты, но ресурсы там весьма богаты. Они очень осторожны и никогда не грабят проходящие корабли открыто.
— В этот раз мы обнаружили двадцать одно их убежище, более половины из которых использовались для хранения припасов.
— Но… — Фаэрдэ посмотрел на насекомых из Четвёртого резервного гарнизона. Те настаивали, что это дело относится к их юрисдикции. Они поблагодарили Седьмую армию за помощь, но попросили военных самок Седьмой не вмешиваться слишком сильно.
Хотя в этой операции по обмену это была временная работа, полученная Четвёртым резервным гарнизоном, и исполнять её добросовестно было вполне нормально.
Карлс кивнул, взял у адъютанта плащ и накинул его. Пожав руку генерал-майору Четвёртого резервного гарнизона в знак признательности, он удалился.
За ними обоими всё это время следовал Сизер. Глаза Сизера блестели, он вертел головой по сторонам. Его переполняло благоговение, но он боялся помешать работе военных самок, поэтому не заговаривал с ними, пока они не сели в летательный аппарат. Он оставался в возбуждённом состоянии.
А когда Карлс увидел отца-самку Сизера, он слегка замешкался. Тот, чувствуя вину, поклонился.
— Отец-самка? — тихо и тревожно спросил Сизер.
Тот не обратил внимания на своего детёныша:
— Генерал… Вы считаете, это правильно?
Он не хотел, чтобы Сизер шёл в армию. И дело было не только в угрозе смерти. Самки воинственны. Погибнуть в бою, на поле сражения — не позор, напротив, умереть, защищая народ, — это достойно гордости.
— Кэкаэр, верно? — Карлс назвал его имя. Тот молча согласился.
Карлс вырос на полях сражений и знал много героических историй о военных самках.
Заставил Кэкаэра покинуть поле боя его господин-самец…
Истина, которая привела Кэкаэра в отчаяние!
Они защищали родину на поле боя. Ранены или убиты — никто не отступал. Но они не получали даже заслуженных аплодисментов.
Они шли на войну, копили военные заслуги, копили имущество. Для чего всё это было?
Чтобы накопить себе богатое приданое и иметь уверенность, что господин-самец не будет смотреть на них свысока?
Но реальность была иной. Даже будучи генералом, если, выйдя замуж, ты не становишься госпожой-самкой для самца, тебя могли безнаказанно оскорблять. Их деньги принадлежали самцу, их военные заслуги — это то, что могло спасти им жизнь в критический момент.
Если их военных заслуг было достаточно, они могли в безвыходной ситуации обменять их на желание, например, разорвать отношения с самцом. Если заслуг было мало, оставалось только молиться, чтобы у самца было хорошее настроение и он не лишал их жизни.
Ему не повезло — он потерял своё будущее.
Но ему и повезло — он пережил самый тёмный момент, не умер вместе с другими наложницами-самками и обрёл Сизера, ради которого решил жить дальше.
Когда-то он тоже думал, что самцы нежны и милы, но реальность доказала: самцы — всего лишь кровососущие вредители.
Сизер не знал истинного лица самцов. Если бы Сизеру повезло накопить немного военных заслуг и денег или если бы какой-нибудь самец положил на него глаз, как только отношения были бы установлены, никто бы уже не спас Сизера.
Или если бы Сизер был достаточно выдающимся, то перед тем, как его духовная сила достигла бы предела, военное командование могло бы организовать ему встречу с самцом…
При одной мысли о том, что Сизер, ничего не зная, копит военные заслуги, ожидая встречи с самцом, будет ранен, Кэкаэра охватывало отчаяние.
Как же иронично! Они проливали кровавые слёзы, а для самцов это было лишь способом накопить приданое.
— Нет никакого «правильно» или «неправильно». Я здесь ради всех представителей расы насекомых. Кэкаэр, то, что ты видишь, — это не всё.
Карлс спокойно ответил на его вопрос. Тот, кто смог подняться до звания генерала, неизбежно знал больше, чем Кэкаэр. Но не было необходимости вдаваться в подробности.
Истина, которую знал Кэкаэр, — это не вся правда о том, почему Империя издала такие указы. Иначе не нашлось бы тех, кто, узнав правду, всё равно продолжал бы стремиться вверх.
Карлс был одним из таких. После бесчисленных приближений к истине он выбрал идти вперёд. Если бы всё дело было только в смехотворной причине «копить приданое», Империя, издавшая эти законы, не смогла бы функционировать долго.
Раз Империя работает без сбоев, значит, законы верны. Просто они ещё совершенствуются. Высшее руководство Империи тоже изучает генетику расы насекомых, пытаясь понять, почему самцов становится всё меньше.
В мире действует естественный отбор. Лидеры Империи подозревают, что проблема кроется в генах. Когда что-то теряет равновесие, значит, в самой основе этого есть проблема.
Нужно лишь найти причину проблемы, и её решение — всего лишь вопрос времени.
Когда-то Кэкаэр, обычный представитель расы, своими силами дослужился до майора. Он последовал за отрядом в столицу.
Это была обычная процедура. Героев, одержавших победу, нужно было награждать.
Кэкаэра заметил самец класса B. Хотя сам Кэкаэр не понимал, что могло привлечь в нём того.
Самец пригласил его прогуляться по магазинам. Кэкаэр, одновременно удивлённый и обрадованный, согласился. Они общались три месяца. Смутные чувства в душе Кэкаэра окрепли. Его собеседник был учтив и казался хорошим самцом.
Им нужно было уезжать. Как военная самка передовой дальней связи, Кэкаэр не мог оставаться здесь вечно.
Но у Кэкаэра началась течка. Боль без предупреждения поглотила его. Он даже не успел ввести себе ингибитор.
Он упал на землю в жалком виде. Он увидел того господина. На лице господина играла насмешливая улыбка. Он смотрел, как Кэкаэр борется, как молит о помощи, а затем, перед тем как Кэкаэр должен был потерять сознание, встал и приблизился… и пометил его.
Незамужняя самка, к тому же военная самка, готовящаяся отправиться на поле боя. Чтобы дезертировать, она осталась с самцом, с которым у неё были неясные отношения, и была помечена.
Её жизнь была полностью разрушена. В тот же день, когда всё закончилось, обессиленного Кэкаэра отчитал Совет защиты самцов и отправил в пыточную, где он пережил ад.
И всё потому, что тот господин, рыдая, заявил: он не хотел помечать Кэкаэра, это феромоны Кэкаэра его запутали.
Высокомерному господину даже не нужно было объяснять причину или обстоятельства. Достаточно было просто плакать. Господин потерпел ужасную несправедливость.
Господин сказал, что не хотел мешать Кэкаэру, не хотел вступать с ним в отношения, а тем более помечать.
Он плакал и спрашивал: что, если Кэкаэр забеременеет яйцом? Забеременеет ли Кэкаэр? Он сказал, что всё это время не был женат, потому что ждал возвращения своей госпожи-самки, чтобы пожениться.
Но из-за феромонов Кэкаэра он потерял рассудок. Неужели он навредил Кэкаэру? Если у Кэкаэра будет детёныш, что тогда делать его госпоже-самке? Они ведь даже не знакомили с родителями.
Совет защиты самцов заверил его: Кэкаэр ни за что не забеременеет. Да. И поэтому с Кэкаэром поступили именно так. Кроме узоров насекомого, которые изменились из-за метки и которые невозможно было смыть, с тела Кэкаэра было удалено всё.
Благодаря мощной регенерации самки все следы на теле исчезли. Остались только раны от различных пыточных инструментов Совета защиты самцов. Но это было не самым ужасным.
Из-под Кэкаэра непрерывно шла кровь. Совет защиты самцов применил лекарства, поэтому даже самка не могла восстановиться от таких ран. Низ живота пульсировал острой болью, казалось, боль уже притупилась.
Это был первый раз, когда Кэкаэр заплакал. Из-за слабости он не мог плакать вслух, только молча, открыв глаза, лил слёзы. Из-за ран он не мог даже глубоко вздохнуть.
Через полмесяца, когда господин наконец выплакался, он великодушно вызволил Кэкаэра.
Он сказал, что их отношения уже не изменить. Он знает о гордости Кэкаэра. Он не хочет, чтобы Кэкаэра продали или сослали, тем более не желает, чтобы Кэкаэр стал презренной рабыней-самкой. Он согласен взять Кэкаэра в наложницы-самки.
Все в Совете защиты самцов говорили, что Кэкаэру невероятно повезло — заполучить такого понимающего господина-самца.
Кэкаэр чувствовал только безнадёжность. Он был разрушен, его гордость… ничего не осталось.
Господин запер Кэкаэра в комнате. Он отправил в военное командование бумаги, написав, что Кэкаэр был наказан и серьёзно ранен, что ему больно на это смотреть, и что поле боя слишком опасно, он больше туда не поедет.
Командир Кэкаэра в военном командовании, вздыхая от бессилия, одобрил запрос. Хотя независимо от одобрения военное командование не могло забрать Кэкаэра обратно, но было удивительно, что господин-самец Кэкаэра проявил такую заботу.
По какой-то причине командир сохранил за Кэкаэром воинское звание, но никто не осмелился об этом объявить.
В благодарность за доброту господина-самца военное командование выделило ему крупную сумму.
Кэкаэр ничего об этом не знал. Он был заперт в тесной комнате.
Он не понимал, в чём смысл. Он был слишком слаб, к тому же на нём был ингибитор. Он был бессилен и не мог сопротивляться. Если бы он попытался, его крылья насекомого, возможно, тоже не уцелели бы.
Кэкаэр быстро узнал, что это за лекарство. Потому что у него началась принудительная течка. Низ живота болел невыносимо, из ран шла кровь, но желание, идущее изнутри, было невозможно игнорировать.
Он увидел, как господин приближается к нему с каким-то предметом, и пришёл в отчаяние. Бог насекомых, убей его! Убей его!
За короткие три месяца всё было именно так. Пока будущая госпожа-самка господина не вернулась с победой, и господин не ушёл. Кэкаэр получил краткую передышку.
Но они разошлись недовольные друг другом. Господин вернулся домой и в ярости начал крушить всё вокруг. Кэкаэр, с бледными губами, стоял на коленях на полу, не смея пошевелиться.
Господин привёл ещё одну военную самку. Эта военная самка была добровольной, потому что её духовная сила была в опасном состоянии, и ей нужно было выжить. Но ей пришлось даже хуже, чем Кэкаэру.
Господину было всё равно, принимает ли Кэкаэр лекарства, потому что тело Кэкаэра было разрушено. Но та военная самка была другой. Через два месяца сожительства с господином она забеременела. Она не делала контрацепцию по требованию господина — выплюнула выпитое лекарство, таясь от всех.
Кэкаэр сказал ей, чтобы господин не узнал об этом. Военная самка сказала, что не скажет, но если господин захочет быть с ней, этот секрет не утаить.
После беременности доступ туда был закрыт. Кэкаэр знал это, поэтому всеми силами старался удержать господина при себе.
Её инициатива и ласка удовлетворяли чувство превосходства господина.
Та военная самка перевязывала живот бинтами, чтобы скрыть изменения. Если развитие яйца будет нормальным, через два месяца, когда оно сформируется, оно попадёт под защиту Закона о защите несовершеннолетних детёнышей расы насекомых.
Тогда она сможет, опираясь на этого детёныша, по закону освободиться от господина-самца или даже обменять военные заслуги на развод. Или использовать военные заслуги, чтобы перевести Кэкаэра в центр выращивания для ухода за ней и детёнышем. Так они обрели бы свободу.
Но не всё было так хорошо. В тот день военная самка, как обычно, готовила еду на кухне, подавляя тошноту.
Господин пришёл на кухню и приказал ей раздеться. Бледная, она ответила, что готовит. Господин сказал выключить огонь, затем достал… откровенную… одежду и протянул ей.
Её руки дрожали. Она взглянула на комнату наверху. Кэкаэр, измученный физическими и душевными страданиями, потерял сознание.
Прежде чем лицо господина потемнело, она, стиснув зубы, переоделась. Полуобнажённая красота заставила господина невольно приблизиться к ней.
Господин велел ей принять позу и сделал много снимков. Она всё время задерживала дыхание, боясь даже думать о том, что задумал господин. Она только молилась, чтобы это закончилось и он не трогал её.
Но господин потребовал, чтобы она открылась. В голове у неё зашумело. Запинаясь, она сказала, что не может сделать это одна… не сможет.
— Это твои проблемы! Не можешь открыться — пей лекарство! Я хочу сделать снимки. Лучше поторопись, иначе, когда я начну действовать, ты не захочешь узнать последствия.
Она легла, стараясь, чтобы самец не видел её живота, и изо всех сил попыталась расслабиться. Она пыталась возбудить себя, но это не помогало — она была слишком напряжена.
Самец пришёл в ярость от унижения.
Она свернулась калачиком, защищая себя, и без конца умоляла о пощаде. Видя, что она пытается убежать, самец вызвал машину-насекомое, чтобы та удерживала её.
Самец заметил проблему, сменил инструмент на более тонкий, но и это не помогло. А он собственными глазами видел, как она пила противозачаточное, и не стал задумываться об этом.
Военная самка испугалась и сказала правду. Но самец был в гневе и счёл это лишь оправданием.
Когда самец понял, что что-то не так, он остановился и уставился на мягкие белые фрагменты, испачканные кровью, на инструменте.
По спине самца пробежал холодок. Прямо под носом у машины-насекомого он убил собственного детёныша?! Как такое возможно? Разве она не принимала лекарство?
Он в испуге сел на пол. Автоматическая система тревоги машины-насекомого уже активировалась.
Кэкаэр, разбуженный сигналом тревоги, несмотря на слабость, кубарем прибежал проверить состояние военной самки.
Военная самка умерла вместе со своим детёнышем. Перед смертью она сунула Кэкаэру спрятанные ею военные заслуги. Умерла со слезами и ненавистью.
Кэкаэр почти возблагодарил судьбу за то, что с ним сделал самец. Из-за действий Совета защиты самцов и самца тело Кэкаэра было разрушено. Даже без лекарства ему было трудно забеременеть, поэтому самец так спокойно относился к Кэкаэру.
Согласно заключению врача расы, то яйцо было детёнышем-самцом. У него уже были очертания конечностей и хвостового крючка.
Детёныши-самцы очень хрупки, растут медленнее самок. Поэтому военная самка так и не дождалась, пока тест-полоска станет красной. При таких повреждениях детёныш не выжил бы.
Был вынесен приговор. Из-за серьёзности дела самец был приговорён к пожизненному заключению и отправлен в Академию замороженных феромонов для пожизненного обеспечения Империи концентратом феромонов.
Он проклинал всех, ненавидел Кэкаэра за то, что тот соблазнил его, ненавидел военную самку за то, что та не выполнила его указаний. Он собирался подать в суд на Совет защиты самцов за то, что они обманули его.
Кэкаэр — его наложница-самка, он может делать с ней что хочет. Он прикажет Кэкаэру использовать военные заслуги, чтобы выкупить его свободу. Совет защиты самцов согласился с этим.
Но Кэкаэр заранее обратился за помощью к своему бывшему командиру в военном командовании, надеясь, что военное командование напрямую одобрит его просьбу об освобождении.
Меньше чем через полчаса командир Кэкаэра прислал сообщение. Ему было жаль своего солдата, и он без колебаний помог Кэкаэру.
Совет защиты самцов объяснил самцу ситуацию, заявив, что Совет не имеет права отменять одобренный напрямую запрос военного командования. Они надеялись, что господин будет хорошо сотрудничать в тюремной лаборатории и спокойно проведёт остаток жизни. Они также сказали, что Академия никогда не будет жестоко обращаться ни с кем.
Всё имущество Кэкаэра раньше было отдано самцу, поэтому он не стал отвергать доброту командира. Взяв документы и деньги, выданные военным командованием, он ушёл.
Он скитался по разным местам без всякой цели. Ни морально, ни физически он так и не оправился. Наконец, обессилев, он упал у озера и начал сильно рвать.
Проходящий мимо житель спас его. Условия в маленькой больнице были ограничены, но необходимое оборудование имелось.
Он был беременен. Примерно месяц. Вероятно, это случилось в тот период, когда он изо всех сил старался угодить самцу. Какая ирония.
На снимке была видна крошечная развивающаяся клетка. Скорлупа яйца ещё не сформировалась, поэтому было видно изображение не полностью развившегося эмбриона с базовыми очертаниями.
Врач расы, увидев его расстроенный вид, не осмелился ничего лишнего говорить. На снимке была необычно чёткая линия на зародыше — скорее всего, детёныш-самец. Но согласно законам Империи, самка без господина-самца не может самостоятельно воспитывать детёныша-самца.
Кэкаэр выглядел настолько истощённым, что было ясно — ему приходится нелегко. Врач расы утаил свои подозрения:
— Он очень здоровый и послушный. Твоё тело не позволяет тебе больше получать травмы.
— Потеряв его… даже с помощью технологий в будущем тебе будет трудно иметь детёныша… Может, попробуешь принять это? Расслабься.
Врач расы проигнорировал законы Империи и не сообщил информацию о том, что у Кэкаэра, возможно, будет яйцо самца. Он уничтожил больничную карту.
Врач расы видел слишком много измученных самок. У него не поднялась рука. К тому же развитие самцов замедленное. Даже если потом всё раскроется, он сможет сказать, что просто не заметил.
Кэкаэр был как потерянный. Когда он одиноко бродил, в голове было пусто. До этого он уже придумал, где похоронит себя.
В руке он сжимал медаль погибшей военной самки. Кэкаэр не решался её использовать.
Это было доказательством того, что та военная самка когда-то существовала. Может быть, он унесёт её с собой в вечный сон.
Несколько дней подряд Кэкаэр не чувствовал реальности. Он возвращался в гостиничный номер, трижды в день… Если только тело не начинало сильно хотеть есть, он не прикасался к еде. Кэкаэр думал: так уморить яйцо голодом было бы неплохо — по крайней мере, самому не мучиться.
Когда он мылся, то, глядя на слегка выпирающий живот, внезапно с силой надавил на него.
Он начал бить себя кулаками, но в конце концов мог только беспомощно упасть и плакать.
После снятия ингибитора внешние раны на теле давно зажили. Но раны, оставленные Советом защиты самцов, из-за лекарств не заживали, оставив шрамы.
Этот отвратительный самец внутри него, его…
Кэкаэра начало тошнить. Воспоминания вызывали удушье и тошноту.
Отвращение к еде и огромные негативные эмоции захлёстывали его, как потоп. Он ненавидел себя за то, что жив, ненавидел свою беспомощность, ненавидел несправедливый приговор.
Его командир беспокоился о нём. Он нашёл способ встретиться с Кэкаэром, водил его смотреть на пейзажи, знакомить с милыми животными, даже отвёл в приют для детёнышей.
Слушая за окном приюта смех играющих детёнышей и глядя на безжизненный вид Кэкаэра, он сказал:
— Кэкаэр, оставь его. Тебе нужна причина, чтобы жить.
Командир давно заметил у Кэкаэра суицидальные наклонности. Кэкаэр был похож на мёртвую куклу, позволяющую другим командовать собой.
Родить? Кэкаэр уже не видел лица командира, но не думал, что плачет — слёзы давно должны были иссякнуть.
— Оставь его как грушу для битья, можешь бить и ругать его, можешь не любить, можешь ненавидеть, можешь обращаться с ним как с рабом. Только не причиняй себе больше вреда. Живущий всегда должен смотреть вперёд.
На обратном пути Кэкаэр спросил, не составит ли тот ему компанию прогуляться. Командир согласился. Они гуляли на закате, как в детстве.
Они были хорошими друзьями. Вместе росли, вместе учились, вместе пошли в армию. Только карьера Кэкаэра была разрушена в тот момент, когда он встретил самца.
А командир изо всех сил старался выслужиться и теперь стал командиром. Он хотел узнать правду. Но Совет защиты самцов не обращал на это внимания. Пока не нарушались основные принципы, они абсолютно защищали самцов.
Кэкаэр
Врач насекомых облегчённо выдохнул:
— Он здоров, скорее всего, будет самка-детёныш, но ты слишком слаба и худа. Тебе необходимо усиленное питание, иначе последствия вынашивания нанесут твоему организму непоправимый урон.
— Твоё тело уже однажды пострадало, и во время кладки будет очень больно. Принимай побольше питательных средств, укрепи организм — так ты меньше намучаешься…
Врач насекомых долго и нудно перечислял все меры предосторожности и вручил ему пособие по беременности и родам.
Хотя было непонятно, зачем врач заговорил о поле, но то, что детёныш здоров, было хорошей новостью — по крайней мере, ему не придётся страдать дополнительно.
Позже, когда Кэкаэр уже решил, что всё наконец закончилось, к нему явились родственники самца.
Семья самца потребовала, чтобы Кэкаэр признал: это он из зависти к военной самке, способной выносить яйцо.
Мол, сколько бы Кэкаэр ни пытался обольщать самца, самец даже не давал ему лекарств, и он никак не мог забеременеть. Поэтому он позавидовал военной самке и подстроил ловушку для неё и самца.
Из-за этого самец потерял рассудок и совершил трагедию. Всё случилось по вине Кэкаэра, из-за его зависти.
Военная самка доверяла Кэкаэру, поэтому рассказала ему об этом и даже сказала, что хочет сделать самцу сюрприз.
Счастливый вид военной самки свёл Кэкаэра с ума от ревности, и он совершил этот поступок. Самец же был невиновен.
Кэкаэра охватила дрожь: прошлое, словно кошмар, снова навалилось на него. Почему? Почему самец, будучи уже арестованным, всё ещё может добиться пересмотра дела? Почему? Почему?!
К счастью, начальник почувствовал неладное, вовремя прибыл и прогнал родственников самца.
Начальник, пользуясь своей властью, хотел засунуть самца в ту камеру, где ему и следовало быть. Но самец был высшим самцом, поэтому его семья, используя своё влияние, сохранила для него возможность обжалования приговора.
Это завело работу исполнителя в тупик, но благодаря вмешательству военного командования судебный процесс возобновился.
На скамье подсудимых самец, в силу своего статуса, не был даже в кандалах. Хотя он сейчас был преступником, его место было устлано мягким ковриком и подушкой.
— Слушание открыто!
Старший брат самца с пеной у рта утверждал, что самец невиновен, что он ничего не знал о самовольной беременности наложницы-самки, и что это была просто случайность.
Мол, у его глупого братца мозгов не хватило бы придумать способ мучить наложницу-самку с помощью детёныша. Истинная причина всего — это то, что наложница-самка скрыла, что не приняла противозачаточное средство. Брата же вообще не следовало приговаривать к такому наказанию.
В зале суда самец сидел тихо, выглядя таким послушным, пока не появился Кэкаэр. Он слушал, как Кэкаэр перечисляет его деяния.
Самец взволнованно закричал:
— Кэкаэр, ты пришёл забрать меня домой?
Кэкаэр подумал, что у самца, видимо, после нескольких дней заточения с головой стало не всё в порядке:
— Ты думаешь, это возможно? После того, что ты сделал, я уже оказал тебе честь, не содрав с тебя шкуру заживо при всех.
— Нет! Это не так, я люблю тебя.
— Я люблю тебя. Я не хотел, чтобы другие самки носили моих детёнышей, это не было моим намерением. Я люблю тебя. Я и прежней своей наречённой госпоже-самке говорил, что люблю только тебя! Кэкаэр, давай вернёмся домой, хорошо?
— Любишь меня? Ха-ха-ха-ха. У тебя, что, мозги навозным шаром перешибло? С чего ты взял, что, обведя меня вокруг пальца, я буду тебя любить? С чего ты взял, что ты достоин меня любить? Думаешь, то, что ты со мной сделал, — это любовь? Причинять мне боль — это любовь? Меня от тебя тошнит. Ты такой лицемерный. Сейчас ты испугался, а почему сразу не остановился? Так тебе и надо!
Судья изо всех сил застучал молотком:
— Тишина! Тишина в зале!
— Нет, это не так, я люблю тебя! Тебе не нравится? Почему ты мне не сказал? Так не должно быть! Все так делают! Кэкаэр, я люб…
Слова самца прервались всхлипом. Он никогда не видел ненависти Кэкаэра так отчётливо.
Не должно быть такого. Он ведь делал только то, что делают все самцы. Почему же Кэкаэр, если ему не нравилось, не сказал? Кэкаэр ненавидит его. Почему всё так обернулось?
— Кэкаэр… — потерянно прошептал самец, называя имя наложницы-самки.
— Ну ты и притворщик. Прямо как тогда, когда ты запер меня, а сам сделал вид, что посылаешь сообщение в военное командование, — такой же лицемерный.
Кэкаэр чуть не рассмеялся от злости, глядя на невинный вид самца. Именно таким притворством самец когда-то обманул его, заставив проникнуться к нему симпатией.
Когда суд закончился, семья самца всё же добилась для него смягчения приговора на том основании, что он якобы ничего не знал.
Его освободили от первоначального наказания и отправили на 15 лет работать волонтёром в лагерь одного из генералов 6-го армейского корпуса. Чтобы самец не замышлял ничего дурного, на него надели упрощённый подавитель, в котором был встроен маячок и который хорошо подавлял его феромоны.
Он стал беспомощным, как субсамка. Каждый день ему приходилось проводить сеансы духовной силы для военных самок. За ним следили, на руках и ногах были улучшенные кандалы — более лёгкие, не причинявшие ему вреда.
Каждый день в семь утра он поднимался из своей комнаты и шёл в медицинский кабинет. Он сидел на больничной койке, а нуждавшаяся в помощи военная самка сидела на стуле, держа его за руку. Он, словно робот, лечил её своей духовной силой.
Рядом с ним стояли рослая военная самка и добросовестная субсамка, чтобы следить за ним и не давать ему отлынивать.
Поскольку военные самки из командования отдыхали в разное время, у него почти не было выходных. Он всё время торчал в медкабинете, и его вызывали почти по первому требованию.
— Как он?
После истощения духовной силы самцу требовалось время на восстановление, поэтому в еде, одежде и прочих мелочах его не притесняли.
Субсамка удивлённо переспросила:
— Кто?
Поскольку самец вёл себя хорошо, субсамка была готова выполнить его незначительные просьбы.
Субсамка пролистала личное дело самца. Там были указаны только члены его семьи. Не зная, кого именно имеет в виду самец, она повернула к нему папку, чтобы он посмотрел сам.
Никого не было. Графа «Супруг(а)» была пуста, совершенно пуста.
Начальник взял отпуск в военном командовании и всё время был рядом с Кэкаэром. Каждую ночь он оставлял в комнате Кэкаэра включённым ночник, а сам сидел на корточках у его двери, молча охраняя его.
Вот так, разделённые всего лишь дверью, они поддерживали друг друга. Начальник боялся, что Кэкаэр совершит что-нибудь, как тогда, когда он только забрал его, и Кэкаэр в кошмарах рыдал и умолял начальника убить его.
Позже Кэкаэр настоял на том, чтобы покинуть столичную звезду. Он не сказал начальнику, куда направляется, но начальник всё равно сказал: если понадобится помощь, я помогу. Ты знаешь, мы всё ещё друзья.
Кэкаэр всё ещё не знал, что ему делать дальше, но по мере того, как детёныш рос, он начал ждать завтрашнего дня, пусть и совсем чуть-чуть.
В день кладки яйца боли, вопреки ожиданиям, не было, не было и предполагаемых трудностей. Детёныш в яйце вёл себя очень спокойно. Если бы не регулярные осмотры во время беременности, все бы подумали, что это водяное яйцо.
Водяное яйцо — это яйцо, которое либо не было успешно оплодотворено, либо, после оплодотворения, не смогло развиться, растворилось внутри тела отца-самки и было выведено.
Внутри такого яйца содержится только жидкость, похожая на околоплодные воды млекопитающих. У нормально развивающегося детёныша эта жидкость превращается в особое питательное вещество.
Это питание, которое детёныш должен впитать в яйце после выхода. Но в растворившемся яйце, после гибели детёныша, питательные вещества теряют активность и становятся бесполезными.
Признаков жизни в таком яйце больше нет. Если яйцо растворилось поздно, то при его извлечении с помощью специального оборудования или если разбить скорлупу, можно увидеть уже сформировавшиеся ткани погибшего детёныша.
Кэкаэр поначалу не испытывал тёплых чувств к этому детёнышу, но тот был подвижным, наивным, милым, здоровым и понятливым.
Детёныш оказался настолько послушным, что даже узор на его яйце унаследовал только от Кэкаэра. После вылупления ни во внешности, ни в характере детёныша не было ни малейшего намёка на самца.
Это очень успокоило Кэкаэра. Он назвал его — Сизер, что означало возрождение, новую жизнь.
Кэкаэр устроился на работу. Каждый день, возвращаясь в гостиницу, он видел, как Сизер бежит к нему на своих коротеньких ножках, топ-топ-топ, и смотрит влажными глазами.
В глазах маленького детёныша, Сизера, был только он. Самки-детёныши после вылупления сразу могут бегать и прыгать, но Сизер был очень спокойным.
Он тихо ждал отца-самку. Хотя его речевая система ещё не развилась, в первую же минуту, когда Кэкаэр возвращался, он обхватывал его ногу и лепетал:
— Папа… нравится. Домой.
А потом тёрся мордочкой о ногу отца, ласкаясь.
Кэкаэр поначалу даже не обнимал Сизера. Однажды Сизер захотел принести лакомство расстроенному Кэкаэру, но упал, разбил лоб до красноты и рассыпал всё. Маленький детёныш, сдерживая слёзы, снова пошёл за угощением для Кэкаэра, но от волнения опять споткнулся и упал.
Увидев это, Кэкаэр расхохотался. Маленький детёныш, заметив, что отец повеселел, тут же забыл о своей печали из-за рассыпанной еды и глупо улыбался, прижимая к себе пустое блюдце.
Это был первый раз, когда Кэкаэр сам подошёл к Сизеру, и первый раз, когда Сизер почувствовал, как отец гладит его по голове.
Кэкаэр всё ещё жил в тени прошлого, или, может быть, тень семьи самца всё ещё омрачала его сердце. Ночами, когда он не мог уснуть, он смотрел на маленького детёныша в его кроватке и, боязливо проверяя, дышит ли Сизер, убеждался, что тот жив.
Или он мог долго всматриваться в спящее личико Сизера, а потом ни с того ни с сего начинал звать его:
— Сизер? Детёныш… Сизер?
Сизер, проснувшись от зова, тёр глазки, выставлял попу и, покачиваясь, забирался под одеяло к отцу, обнимал его и продолжал спать.
Такие похожие и одновременно разные события повторялись раз за разом. Маленький Сизер постепенно оставил свой след в сердце Кэкаэра. Кэкаэр начал принимать его, обнимать, жалеть.
Кэкаэр начал ждать момента, когда каждый день после работы он будет возвращаться домой и слышать, как Сизер, ожидающий его в гостинице, топает ножками навстречу.
И только когда штанишки Сизера стали ему коротковаты, Кэкаэр осознал, что так больше продолжаться не может. Его маленький детёныш постепенно рос.
Они переехали. Кэкаэр уничтожил все следы прежней жизни. Вместе с Сизером он перебирался с одной планеты на другую, пока наконец не осел на пустынной звезде.
Кэкаэр делал всё возможное, чтобы Сизер не встречался с теми насекомыми, у которых было большое прошлое. Но Сизер, подрастая, начал мечтать о внешнем мире. Ничего страшного, можно быть хотя бы космическим путешественником.
Жизнь была тихой и прекрасной. Кэкаэр даже забыл обо всём, что было раньше.
Но однажды Сизер заговорил о военных самках. О чём угодно… только не дать Сизеру повторить его жизнь — вот единственное желание Кэкаэра.