Хуан Имин во главе Лагеря храброй стражи встретил погребальный паланкин и вернулся в Шаньхайгуань. На следующий день он отправил в Столицу срочное донесение, а как только прибудет ответ, пообещал сопроводить героев обратно в Пекин. Провожавшие кавалеристы вскочили в седла, выехали за городские ворота и помчались во весь опор в сторону Столицы. Дорога от Шаньхайгуаня до Пекина представляла собой ровную как ладонь равнину, к тому же это были последние ворота на подступах к Пекину. Не останавливаясь ни на мгновение, всадники с самого утра и до позднего вечера доскакали до Столицы.
Письмо было быстро доставлено императору. Император Чунчжэнь, глядя на лежащее в руке послание, испытывал глубокую скорбь: каждый из этих людей в свое время был героем, защищавшим родную землю, а теперь... Обдумав всё как следует, он отдал приказ отправить ответ: повременить, пока в Столицу не прибудут семьи остальных павших героев, и только после этого выступать в обратный путь. Ван Чэнэнь, прислуживавший рядом, взял письмо и передал его молодому евнуху:
— Возьми и отдай гонцу, пусть везет обратно.
Глава 193