Не успев толком перевести дух, Сяо Лань во главе всей процессии из Поместья маркиза Сяо величественно и внушительно прибыла ко входу в резиденцию правителя округа. Едва сойдя с повозки, она с мрачным и сосредоточенным выражением лица подозвала к себе стоявшую рядом Диндин и тихо отрывисто приказала:
— Диндин, живо подыщи двенадцать человек, пусть разобьются на четвёрки и по четверо караулят каждого. Обязательно держи их отдельно друг от друга и строго-настрого охраняй. Что же до этой госпожи Сяо, то её в темницу бросать не нужно — просто веди её вместе с Сяо Шу пообедать. Если станет упорствовать и непременно захочет взять с собой Сяо Чэнляна, чинить препятствий не нужно. И ещё: предупреди тех, кто будет прислуживать им за едой, чтобы не проявляли излишней заботы, но за каждым их словом следили в оба. Смотри не упусти ни единой мелочи!
Получив приказ, Диндин не смела выказать и тени небрежности. Поспешно поклонившись и отдав распоряжение, она круто повернулась и быстрыми шагами удалилась, чтобы во всёмх деталях навести порядок. Сяо Лань же на мгновение замерла, слегка расправила складки одежды, после чего во главе Даньдань и Юэ Цзянчуаня уверенно направилась к обеденному залу резиденции правителя.
Миновав череду двориков и галерей, троица наконец добралась до дверей столовой. Оказалось, что в центре залы стоял огромный резной круглый стол, уже уставленный всевозможными редкими яствами и изысканными кушаньями. А на почётном месте во главе стола сидел не кто иной, как дед Сяо…
Глава 90