— Императору уже за тридцать, ни яда, ни приворотного зелья, и не импотент, — сказала система. — Откуда знать, сможет ли он иметь детей, если не попробовать?
— Я из тех, кто при чтении романов требует, чтобы герои были чисты, — ответила Лу Чжихуань. — А мне подсунули жеребца! Вот так расплата! Небеса никого не минуют! Как, по-твоему, древние женщины мирились с тем, что у мужа столько женщин? По мне, так это не любовь. Не хочу служить этой обезьяне! Кто захочет делить? С чужим пользованием я еще смирюсь, но поочередное меня беспокоит! Боюсь, что меня стошнит прямо на месте. Может, мне забеременеть с первого раза? Использовать Пилюлю Многоплодия, родить и сбежать. Все равно никаких побочных заданий. (Не спорьте, спорить — значит вы правы. Это лишь психологический процесс, развитие души тоже требует времени. В конце будет исключительная любовь!)
Система онемела.
— Хозяйка, ты еще нос воротишь? — сказала система. — Не ломай комедию. Ты здесь, чтобы выполнять задание, бороться за жизнь. Это древность, общество императорской власти! Подумай о задании, подумай: за каждого ребенка — 1000 баллов! Баллы можно обменять на наличные, курс 1 к 100! Ты просто инструмент для рождения детей...
Лу Чжихуань промолчала.
— А, без проблем! — сказала она. — Если смотреть с хорошей стороны, для человека с моей нерешительностью задание с четкой целью — самое лучшее.
— Сегодня Его Величество не придет, — продолжила она. — Посмотрю, что есть в магазине. Как же мне к нему приблизиться? Он давно не заходил в Гарем. Если он пойдет к другой, когда он вспомнит обо мне?
— Есть, — ответила система. — Сновидческий амулет за 50 баллов, можно использовать три раза, содержимое сна можешь придумать сама.
— Давай один, — сказала Лу Чжихуань. — Ты следи, когда он уснет, скажи мне! А теперь открой свой магазин, посмотрю, что там есть, чтобы восполнить недостатки.
— Сновидческий амулет +1, — 50 баллов.
Лу Чжихуань села в бочку с водой, закрыла глаза и позволила служанкам себя мыть.
— Хорошо.
— Магазин усиливающих средств:
— Пилюля красоты — 30 баллов (сделает кожу белой и нежной, упругой)
— Пилюля черных волос — 30 баллов (подарит роскошные черные волосы)
— Пилюля ясных очей — 30 баллов (сделает глаза чистыми, как осенняя вода)
— Пилюля белых зубов — 30 баллов (сделает зубы чистыми, а дыхание свежим)
— Пилюля пышной груди — 30 баллов (процент регулируется)
— Пилюля осиной талии — 30 баллов (процент регулируется)
— Пилюля упругих ягодиц — 30 баллов (процент регулируется)
— Пилюля яшмовых рук — 30 баллов (регулируется)
— Пилюля яшмовых стоп — 30 баллов (регулируется)
— Пилюля яшмовых ног — 30 баллов (регулируется)
— Пилюля аромата тела — 50 баллов (много видов на выбор)
— Пилюля медовой любви — 100 баллов (обязательна)
— Пилюля безболезненных родов — 50 баллов (можно регулировать чувствительность)
— Пилюля послеродового восстановления — 50 баллов (через месяц вернется к дородовому состоянию)
...
Этому телу было всего 16 лет, рост около 165 см. Овальное лицо, фигура довольно стройная, как и подобает барышне из знатной семьи, за ней неплохо ухаживали.
Кожа недостаточно белая — примем пилюлю красоты. Грудь маловата — съем пилюлю пышной груди. Ноги недостаточно прямые и тонкие — съем пилюлю яшмовых ног. Глаза недостаточно выразительные — приму пилюлю ясных очей. И пилюлю белых зубов тоже.
— Пилюля красоты +1, — 30 баллов.
— Пилюля пышной груди +1, — 30 баллов.
— Пилюля яшмовых ног +1, — 30 баллов.
— Пилюля ясных очей +1, — 30 баллов.
— Пилюля белых зубов +1, — 30 баллов.
— Ну, хватит, — сказала она и проглотила все пилюли разом.
Лу Чжихуань причмокнула — никакого вкуса.
— Хозяйка, — сказала система, — пилюли, меняющие внешность, в течение месяца постепенно приведут к желаемому результату.
— Ах да, — спохватилась Лу Чжихуань, — как же я забыла про пилюлю аромата тела!
— Пилюля аромата тела — 50 баллов, — ответила система. — (Цветочный, фруктовый, свежий, древесный, ванильный, пудровый и другие... Женские феромоны в изобилии!)
— Ого! — воскликнула Лу Чжихуань. — А какие фруктовые ароматы? Дай-ка посмотреть.
— Персик сочный, виноград с молочными нотками, маракуйя с нотками герани, тайское манго с лаймом, сладкий личи, вишневое игристое, яблочный бренди, незрелый грейпфрут... — перечислила система.
— Хочу сладкий личи, — решила Лу Чжихуань. — Нежный сладковатый аромат.
— Хорошо, хозяйка, — сказала система. — Сладкий личи: свежий аромат личи, немного кокетливый сладкий запах, словно маленькая девочка кокетничает с тобой.
— Давай его.
— Пилюля аромата тела +1, — 50 баллов.
Лу Чжихуань подняла руку и сильно втянула носом воздух.
— Хозяйка, — заметила система, — свой собственный аромат тела не чувствуешь, дорогая.
— А, понятно, — сказала Лу Чжихуань. — Он не такой насыщенный, как духи или благовония. Его могут почувствовать только те, кто очень близко или излишне интимно. И он выделяется через потовые железы, формируя уникальный физиологический запах.
— Верно! — подтвердила система.
— Я пока буду делать растяжку, — сказала Лу Чжихуань, — и заодно подумаю, какой сон соткать. А ты проследи за Ци Янем.
...
Ци Янь закончил читать Докладные записки, вернулся в спальню и лег на кровать. Вспомнив дневные доклады и напоминания вдовствующей императрицы, он почувствовал досаду.
Он решил временно отбросить эти заботы и как следует отдохнуть. Незаметно Ци Янь погрузился в сон.
Во сне он словно был сторонним наблюдателем, следящим за другой своей жизнью.
Он был в доспехах, сидел на боевом коне, в руке держал Копьё с красной кистью, весь в крови. Наконец он взял этот город. Он приказал солдатам позади:
— Найдите её.
С бесстрастным лицом, невозмутимым взглядом он достал свиток с портретом.
Он нахмурился в недоумении: чуть впереди, под навесом галереи, стояла девушка, но её лица было не разглядеть.
Странно было то, что, похоже, никто её не видел. Она медленно поплыла вперёд.
Да, именно поплыла.
Она молча смотрела на него самого, разгневанного тем, что не может найти её, вздохнула и медленно поплыла к маленькому дворику.
Он понял, что она, должно быть, та, кого он ищет, но... она, наверное, мертва.
Сцена сменилась: наступила ночь, он сам читал доклады.
Женщина, которую он видел днём, снова приплыла. Он заметил, что в глазах его самого — неподдельная боль. Женщина медленно подняла руку, желая коснуться его лица, но, когда почти дотронулась, снова опустила.
Она сказала:
— А Янь, не ожидал, что я снова смогу приставать к тебе, как раньше? Жаль, я уже умерла. Три года прошло! Так долго!
Она повернулась и ушла, а он сам медленно развернул портрет, на котором была изображена та самая женщина. Его рука гладила лицо изображённой.
— Зачем ты ушла от меня, предала меня? — произнёс он. — Когда я найду тебя, я обязательно, обязательно перебью тебе ноги, чтобы ты никуда не могла уйти, чтобы ты не могла ни жить, ни умереть.
Затем он яростно швырнул свиток на пол и широкими шагами вышел.
Женщина вернулась в зал и как раз увидела, как он бросает её портрет. Она подошла, хотела поднять свиток, но её рука раз за разом проходила сквозь него — она не могла прикоснуться.
Он хотел подойти, но словно наткнулся на преграду.