Е Ваньцзин шагнула вперед:
— Папа, уход Линь Сюэ — это ее собственное решение...
Старик Гу нетерпеливо прервал Е Ваньцзин:
— Ее собственное решение? Если бы вы ее не травили, разве она ушла бы? Я слышал, Гу Цзю насыпала ей в туфли гвозди, вы и так не обращали на нее внимания, так еще и помогали Гу Цзю издеваться над ней! Как ей оставаться в этом доме?
Говоря это, старик Гу поднял руку и указал на Гу Цзю.
— Иди извинись перед Сяо Сюэ и верни ее сюда! Если не вернешь, можешь не возвращаться...
Стоявшая рядом Гу Минси молча достала телефон.
Подключила Bluetooth-колонку.
Включила запись и выкрутила громкость на максимум.
Голос перекрыл слова старика Гу.
Старик Гу уже было хотел разозлиться, но расслышал, что из колонки льется именно голос Линь Сюэ.
Когда он вслушался в содержание, его глаза внезапно округлились.
Линь Сюэ говорила настолько невероятные вещи, что он не сразу смог осознать услышанное.
Он так и застыл, ошеломленно прослушав всю запись до конца, и лишь спустя время пришел в себя.
— Что это? Сяо Сюэ... что означают эти ее слова?
Гу Минси громко произнесла:
— Дедушка, ровно то, что в них сказано! Она считает, что семью Гу ждет разорение и гибель, боится, что мы потянем ее за собой, и специально плетет интриги, чтобы сбежать! К Цзюцзю это не имеет никакого отношения!
— Это...
Старик Гу обернулся к Гу Минжао:
— Сяо Чжао... это правда?
Гу Минжао никак не ожидал, что Гу Минси выкинет такой трюк, и поспешно принялся объяснять:
— Дедушка, нынешний уровень технологий так высок, что можно даже делать замену лиц с помощью ИИ, не говоря уже о голосе! К тому же эти слова страшнее любого проклятия, разве они могли слететь с уст Сяо Сюэ?
Подумайте сами, Сяо Сюэ выросла в семье, она всегда была очень разумной. В отличие от этой Гу Цзю: выросла в каком-то захолустье, наверняка толком не училась, кто знает, каких дурных манер нахваталась? Если посторонние узнают, что барышня из нашей семьи Гу ведет себя подобным образом, это запятнает вашу репутацию!
К тому же, даже если бы она захотела уйти, нет никаких причин портить отношения настолько сильно — она наверняка перенесла невероятную обиду!
...
Старик Гу и впрямь поддался на уговоры.
— Ты прав, Сяо Сюэ всегда была хорошей девочкой, а семья Гу по меньшей мере зажиточна, у нее нет причин обрубать себе пути к отступлению и доводить все до такого скандала...
Он снова помрачнел:
— Раз уж она вернулась в семью Гу, ее определенно нужно хорошенько воспитывать! В таком юном возрасте уже устраивает подобные махинации да еще и водит всех нас вокруг пальца! Куда только делись ваши мозги? Про Сяо Си я и вовсе молчу, Ваньцзин, с виду ты всегда кажешься такой умной, почему же на этот раз тебя тоже провели?
— Дедушка, я слышала это своими ушами! Какая еще ИИ-подделка? — во весь голос запротестовала Гу Минси.
Е Ваньцзин тоже изо всех сил попыталась оправдать Гу Цзю.
Но, судя по всему, старик Гу ей не поверил.
Упрямый донельзя, он продолжал твердить одно и то же: требовал, чтобы Гу Цзю пошла извиниться перед Линь Сюэ и вернула ее обратно.
Одни и те же пустые разговоры по кругу, бесконечные споры.
От этого у Гу Цзю разболелась голова.
Она подошла к старику Гу и Гу Минжао.
И негромко произвела:
— Твоя цель — заставить меня пойти и вернуть Линь Сюэ в семью Гу?
Старик Гу подумал, что Гу Цзю сдалась.
— Разумеется! Мне плевать, какими способами ты это сделаешь, но Сяо Сюэ должна быть здесь!
Гу Цзю равнодушно бросила несколько слов:
— Невозможно.
— Ты... — старик Гу так разозлился, что его усы чуть не зашевелились.
Взгляд Гу Цзю переместился с лица старика на Гу Минжао.
— Боюсь, Линь Сюэ тебе тоже не рассказала? Она пристроилась к семье Хо, ей теперь и дела нет до подачек семьи Гу.
Зрачки Гу Минжао резко сузились.
Выражение его лица было поистине потрясающим.
— Какая еще семья Хо?
— А как ты думаешь? Какая семья Хо богаче семьи Гу?
— Быть не может? Ты... ты пытаешься посеять смуту...
Гу Минжао зачастил глазами, а его лицо густо покраснело.
Гу Цзю слегка изогнула уголки губ:
— Младшую тетушку Линь Сюэ зовут Линь Цюжун, год назад она вышла замуж за представителя семьи Хо. Правда это или нет, проверить не составит труда.
...
Гу Минжао подавился словами.
Он действительно слышал, что год назад Хо Цижун и вправду женился на женщине, бывшей замужем во второй раз.
Как ее фамилия, он особо не запомнил, знал лишь только, что она из простых.
Свадьбу они не играли, так что об этом мало кто знал.
А Гу Цзю, девчонка, только-только вернувшаяся из глуши, не должна была знать подобные секреты высшего общества.
Гу Цзю продолжила сыпать соль на рану Гу Минжао.
— Тц, вы так усердно заступались за Линь Сюэ, я-то думала, она посулила вам какие-то блага, а вы, оказывается, вообще ничего не знали? Для вас она — сестра, а для нее вы, судя по всему, всего лишь удобный инструмент.
Переведя взгляд на старика Гу, Гу Цзю подкинула еще немного огня:
— Дедушка, как вы думаете... какова вероятность, что Линь Сюэ согласится вернуться, если вы лично отправитесь ее звать?
...
Лицо Гу Минжао то бледнело, то краснело.
Лицо старика Гу выглядело не лучше, и ему оставалось лишь сорвать злость на Гу Минжао.
— Ты же говорил, что это все искусственный интеллект?
— Я... я и сам толком не знал...
Дойдя до такого разговора, старику Гу и Гу Минжао, разумеется, не оставалось ничего другого, как удалиться.
Они нашли повод и ушли.
Е Ваньцзин не удержалась и смахнула пот со лба:
— Хорошо хоть Цзюцзю соображает быстро, а то с упрямством твоего дедушки переубедить его было бы задачей не из легких.
Гу Цзинчжэн вернулся с работы.
Услышав, что старик Гу и Гу Минжао приходили трепать нервы Гу Цзю, он даже не успел пообедать и тут же в спешке ушел.
Гу Цзю проводила взглядом уходящего Гу Цзинчжэна и озадаченно склонила голову набок.
— На самом деле это такая мелочь... кажется, и нужды-то не было...
Е Ваньцзин произнесла:
— Вовсе это не мелочь! Ты только вернулась, и мы обязаны продемонстрировать всю свою поддержку, чтобы у других даже мысли не возникало тебя обижать. Если бы сегодня, когда Гу Минжао и старик полезли в драку, мы промолчали, чужие люди тоже решили бы, что о тебя можно вытирать ноги. В высшем обществе как нигде любят судить по одежке.
Гу Цзю собиралась сказать, что никто на свете не сможет ее обидеть.
Однако, заметив искреннее выражение лица Е Ваньцзин, она почувствовала в груди странный трепет.
Сердце слегка защемило.
Это было сладко и тепло.
Вот каково это — когда о тебе беспокоятся и дорожат тобой?
Кажется... совсем неплохо...
Прежде ей никогда не доводилось испытывать ничего подобного.
Гу Цзю долго вглядывалась в глаза Е Ваньцзин.
В конце концов она проглотила слова, которые собиралась произнести.
И твердо ответила одним словом:
— Угу.
Стоило Гу Цзю вернуться домой, как Е Ваньцзин тут же с головой погрузилась в покупку для нее самых разных вещей.
Последние дни курьеры доставляли посылки без перерыва.
Вдобавок ее уже дважды вытаскивали на шопинг.
Е Ваньцзин говорила, что теперь Гу Цзю будет жить в этом городе, поэтому нужно походить по магазинам, осмотреться и привыкнуть, чтобы не заблудиться.
Впрочем, больше всего Гу Цзю радовало другое.
Рестораны, куда ее водила Е Ваньцзин, неизменно радовали великолепной едой.
Шло время, и человеческие вкусы в еде, пожалуй, эволюционировали лучше всего остального.
В Цинъуне еда и так была вкусной, но по сравнению с местной здешняя оказалась во много раз лучше!
Блюда подали к столу.
Распаренная до мягкости, подрагивающая свинина в соевом соусе выглядела аппетитно и источала умопомрачительный аромат.
Глаза Гу Цзю мгновенно загорелись.
Заметив это, Е Ваньцзин мягко улыбнулась и протянула ей палочки:
— Ешь давай, не обязательно ждать, пока все принесут.
Гу Цзю взяла палочки и только собралась положить кусок в тарелку, как телефон на столе внезапно зазвонил.
В ее контактах было меньше пяти человек.
В груди шевельнлось нехорошее предчувствие.
Имя «Один миллион», высветившееся на экране, подтвердило ее догадки.
Это действительно был Хо Чжэньянь...