Гу Цзю с нежностью посмотрела на тушеное свиное мясо, но всё же опустила палочки для еды и ответила на звонок.
На другом конце провода раздался голос Хо Чжэньяня:
— Мастер Сюаньлин, я снова столкнулся с призраком, приходите.
— Прямо сейчас?
— А как иначе? Сейчас этот призрак пялится прямо на меня. Не забывайте, мы подписали контракт.
Гу Цзю даже сквозь отчаянно сдерживаемый голос Хо Чжэньяня расслышала легкую дрожь.
Она тихо вздохнула:
— Ох, ладно.
Повесив трубку, Гу Цзю сказала Е Ваньцзин:
— Мам, у меня тут внезапно срочные дела, мне нужно идти.
— Так срочно?
— М-м...
Произнеся это, Гу Цзю уже поднялась с места.
— Подожди, — произнесла Е Ваньцзин и быстро подцепила палочками кусочек тушеного мяса, поднеся его прямо к лицу Гу Цзю. — Хотя бы попробуй кусочек.
Гу Цзю опустила взгляд, послушно приоткрыв рот.
Мясо оказалось нежным и мягким, а его аромат мгновенно заполнил весь рот.
Ее глаза изогнулись в полумесяцы, и она помахала Е Ваньцзин рукой.
Гу Цзю поймала такси и доехала до места назначения.
Отель Юэцзи.
Однако ее остановили на входе.
— Здесь проводится банкет, посторонним вход воспрещен.
— Я к человеку...
Гу Цзю не успела договорить, как охранник грубо ее прервал:
— К человеку тоже нельзя. Чтобы войти, обязательно нужна пригласительная открытка и строгий вечерний костюм, необходимо и то, и другое.
— ...
Гу Цзю слегка нахмурилась, понимая, что собеседник действует по правилам и нет смысла тратить время на споры.
Она молча отступила на два шага назад.
И позвонила Хо Чжэньяню.
По иронии судьбы, пока она ждала, когда ее встретят, вдали показались Линь Сюэ и Гу Минчжао, которые тоже направлялись сюда.
Одна была одета в пышное вечернее платье, другой — в официальный костюм.
Их наряды выглядели изысканно и безупречно.
Очевидно, они пришли на банкет.
Из-за инцидента, произошедшего пару дней назад, старейшина Гу отчитал Гу Минчжао, и у того затаилась обида на Гу Цзю.
Кроме того, ему хотелось похвастаться перед Гу Цзю тем, что он действительно собирается закрепиться в семье Хо.
Поэтому, заметив Гу Цзю, Гу Минчжао сам направился к ней, чтобы подразнить.
— Ого, какая встреча! Ты тоже пришла на банкет? Почему стоишь здесь и не заходишь?
Его взгляд скользнул по футболке и брюкам Гу Цзю:
— Похоже, второй дядя с тетей тебя так ничему и не научили. На банкеты нужно ходить в парадной одежде. В таком виде — даже не говоря о том, что ты позоришь семью Гу — тебя просто никто пустит внутрь.
— О... И что с того? У тебя-то есть пригласительный? — выражение лица Гу Цзю ничуть не изменилось, и она задала встречный вопрос.
— ...
Слова Гу Минчжао не только не произвели никакого впечатления на Гу Цзю, но и задели его собственное самолюбие, отчего его лицо мгновенно покраснело.
— Только не забывай, Сяо Сюэ теперь считается человеком семьи Хо!
Гу Цзю холодно подытожила:
— Значит, пригласительного у вас нет.
— ...
Лицо Гу Минчжао почернело еще сильнее. Яростно сверкнув глазами на Гу Цзю, он повернулся и направился к входу.
— Пойдем, Сяо Сюэ! Заходим!
Линь Сюэ и Гу Минчжао точно так же были остановлены бдительным охранником.
— Предъявите ваши пригласительные.
Линь Сюэ произнесла:
— Мой младший дядя — Хо Цижун, нам ведь, наверное, не нужны пригласительные?
Гу Минчжао тоже торопливо вклинился:
— Вы что, ее не узнаете? Это Гу Минсюэ!
Охранники переглянулись и покачали головами.
— Простите, не узнаем. Предъявите пригласительный.
— Хватит строить из себя незнамо кого, это же люди семьи Хо! Если обидите их, поплатитесь своими местами! — с вызовом уперев руки в боки, возмутился Гу Минчжао.
Охранник ответил:
— Извините, вышестоящим руководством отдан четкий приказ: без пригласительного никого не пускать, даже господина Жуна.
— Что? Вы шутите?
Линь Сюэ тоже опешила.
Она изначально была уверена, что авторитет Хо Цижуна гарантирует стопроцентный успех.
Но она не знала, что из-за истории с поддельной картиной несколько дней назад Хо Цижун разозлил Хо Чжэньяня, и тот не только аннулировал пригласительный Хо Цижуна, но и отменил проект, в котором тот хотел участвовать.
Даже старейшина Хо, обычно заступавшийся за него, на этот раз встал на сторону Хо Чжэньяня.
Сейчас Хо Цижуну и самому было не к кому обратиться за помощью.
Не говоря уже о том, чтобы помочь ей пройти в банкетный зал.
Линь Сюэ сделала несколько звонков и наконец связалась с Хо Цижуном.
Услышав просьбу Линь Сюэ, Хо Цижун на том конце провода пришел в ярость и закатил страшный скандал.
Линь Сюэ замерла на месте, даже не понимая, почему Хо Цижун так разозлился.
Единственное, что она поняла: Хо Цижун ей больше не поможет...
Линь Сюэ растерянно посмотрела на Гу Минчжао.
Затем оглянулась назад на Гу Цзю.
И тихо спросила:
— Братец Минчжао, может... в следующий раз?
Гу Минчжао насупился и понизил голос:
— Ты же говорила, что всё схвачено!
Они оказались здесь потому, что Гу Минчжао, узнав о связи тетки Линь Сюэ с семьей Хо, захотел через Линь Сюэ примкнуть к влиятельному клану.
При этом они заключили сделку на взаимовыгодных условиях.
После появления той аудиозаписи репутация Линь Сюэ сильно пострадала.
Ей отчаянно требовалось, чтобы Гу Минчжао публично заступился за нее.
Портить отношения было нельзя, поэтому оставалось лишь успокаивать его:
— Братец Минчжао, Гу Цзю все еще здесь, давай не будем давать ей повод для насмешек...
— Разве твоя тетя не из семьи Хо? Почему мы не можем пройти даже на простой банкет?
— ...
В этот самый момент из здания вышел Хо Цюань.
Заметив Гу Цзю, он подошел прямо к ней и жестом предложил проводить.
— Пойдёмте со мной.
На этот раз охранники не стали ее останавливать.
Линь Сюэ и Гу Минчжао никак не ожидали, что Гу Цзю и правда пропустят внутрь!
Они попытались последовать за ней, но их снова преградили путь.
— Почему ей можно войти? Если она может пройти, почему мы не можем?
Гу Минчжао смотрел на удаляющуюся спину Гу Цзю и возмущенно требовал ответа.
Охранник бросил взгляд на Линь Сюэ и произнес:
— Вы называете себя людьми семьи Хо, а дворецкого семьи Хо не узнаете?
— Дворецкого? — пробормотала Линь Сюэ.
В прошлой жизни у нее вообще не было доступа к семье Хо, откуда ей знать их дворецкого?
Охранник подтвердил с уверенностью:
— Верно! Если дворецкий лично вышел встретить гостя, значит, это важная персона семьи Хо, кто посмеет ее остановить?
— Она? Гу Цзю? Да как такое возможно? — лицо Гу Минчжао исказилось от шока, и он посмотрел на Линь Сюэ: — Сяо Сюэ, Гу Цзю знакома с кем-то из семьи Хо?
— Я... я не знаю...
В голове Линь Сюэ стоял гул, всё вокруг заплыло белой пеленой.
Она же специально переоделась и опередила Линь Цюжун, чтобы перехватить Гу Цзю, так откуда у той появился шанс связаться с людьми семьи Хо?
До возвращения из посёлка Цинъюнь Гу Цзю даже из него не выезжала, с чего бы ей знать кого-то из влиятельного клана?
Ведь эта судьба должна была принадлежать ей!
Где же они просчитались?
Этого просто не может быть!
Линь Сюэ сжала кулаки, в ее глазах кипела почти нескрываемая злоба.
Гу Минчжао же судорожно перебирал варианты в голове, пытаясь найти хоть какое-то разумное объяснение:
— Откуда родом дворецкий семьи Хо? Уж не из посёлка ли Цинъюнь?
Охранники озадаченно переглянулись, совершенно не понимая, чего добиваются эти двое полоумных...
Тем временем.
Хо Цюань провел Гу Цзю через банкетный зал к двери отдельной комнаты в самом дальнем конце.
— Мастер, Второй господин ждет вас внутри, я дальше не пойду.
Сказав это, он развернулся и ушел.
Гу Цзю остановилась и уже собиралась постучать.
Как дверь внезапно распахнулась изнутри.
Чья-то рука высунулась наружу, втянула Гу Цзю в комнату.
Раздался глухой стук, и дверь снова захлопнулась.