Глава 78

…… Дин Бэньшу тревожно потирал руки. Сделал долгий, глубокий вдох. Зашагал взад-вперед на месте. Долго настраивался морально и наконец заговорил. Он завел разговор о прошлом. Год назад в деревне появился художник. Говорили, что у него было скверное настроение, и он приехал на остров в поисках вдохновения. Он поселился у меня дома, установил на острове мольберт и мог рисовать так целый день напролет. Обычно он мало разговаривал. Даже если с ним здоровались, он ничего не отвечал, в лучшем случае кивал или мычал в ответ. У соседей росла девчушка, семнадцати лет. Не знаю уж как, но она сошлась с ним языками. Люди в нашей деревне часто видели, как Сяо Тин сидит рядом с ним и весело о чем-то болтает. Позже, неведомо какими судьбами, они сошлись постели. Отец Сяо Тин притащил девчонку ко мне домой и стал силой заставлять художника жениться на ней, угрожая в противном случае разнести весть по всей округе. Художник не соглашался. Тогда Сяо Тин раздобыла веревку и повесилась прямо в доме. Когда мы узнали об этом, тело уже остыло. Раз человека не стало, нам поневоле пришлось требовать ответа от художника. В конце концов он выплатил компенсацию: львиную долю забрала семья Сяо Тин, а крохи достались остальным. После отъезда художника мы съехали с острова. Вот и всё. …… Гу Цзю отчетливо слышала, что в этом рассказе было немало приукрашено. Стоило задать вопросы дальше, как Дин Бэньшу начинал мямлить и уходить от ответа. Это… наверное, самоубийство. Она ведь умерла у себя дома, не мог же …