Публичная демонстрация прошла с огромным успехом.
Слухи и заговор с подделками были полностью разбиты. Репутация Лавки Юю не только не упала, но и выросла, дела пошли ещё бойчее.
Однако Линь Юю понимала: её противник, скорее всего, Лавка Цяня, не остановится на достигнутом.
Так и вышло. Несколько дней спустя новая беда настигла её более скрытным образом.
Несколько небольших вышивальных мастерских и портняжных лавок в городке, которые раньше оптом закупали у неё наборы для шитья, вдруг все разом потребовали приостановить поставки.
Говорили уклончиво, лишь твердили, что пока не нужно.
Линь Юю отправила Цуйнян тайно разузнать, и вскоре та выяснила правду:
Лавка Цяня предлагала этим торговцам свои швейные принадлежности по более низкой цене — качество так себе, но почти на тридцать процентов дешевле.
Ещё более подло они распускали слухи, что у Лавки Юю ненадёжные поставки и скоро цены вырастут, и так переманили эту партию оптовых клиентов.
Внезапная потеря оптовых заказов нанесла немалый удар по денежному потоку.
Хотя розница всё ещё шла бойко, прибыль от опта была важной опорой стабильного дохода.
Перед Линь Юю стоял выбор: снижать цены в конкурентной борьбе или искать другой путь?
Она решительно выбрала второе — ни за что не ввязываться в ценовую войну.
Она отлично знала: снизить цену легко, а поднять обратно трудно, к тому же это сильно вредит ценности бренда.
Поэтому она сосредоточилась на развитии нового спроса в рознице, улучшении опыта покупателей.
Однако беда не приходит одна.
К ней пришёл старый покупатель, купивший однажды Свежий деликатес — управляющий одного помещика.
Он был вежлив, но настойчив:
— Хозяин считает, что у продукта странный вкус, боится дальше использовать, прошу вернуть деньги.
Сердце Линь Юю сжалось: это вполне могло быть новой атакой на её линию дорогих продуктов.
Она тщательно проверила возвращённую бутылочку Свежего деликатеса, убедилась, что это подлинный товар, проданный ею.
В конце концов она вежливо оформила возврат, но подозрения только усилились, а бдительность возросла.
Подряд потерпев коммерческие удары, Линь Юю внешне оставалась спокойной, но внутри испытывала огромное давление.
В тот день после обеда торговля шла вяло — сказалась потеря оптовых заказов.
Она как раз пересчитывала с Цуйнян запасы, прикидывая, как прорваться в новых направлениях.
Тут в Маленький навес вошёл молодой мужчина — одет просто, но с холодным, острым взглядом, высокий, статный.
Он казался чуть за двадцать, лицо красивое, но совершенно бесстрастное, глаза острые, как нож.
Войдя, он молча принялся внимательно разглядывать товары на полках.
Линь Юю подошла поприветствовать его:
— Господин, желаете что-нибудь посмотреть?
Мужчина лишь слегка кивнул, взгляд его скользнул по мылу, наборам для шитья и остановился на новом мыле с османтусом и улучшенной многофункциональной деревянной подставке.
Он взял подставку, взвесил в руке, внимательно осмотрел соединения шип-паз.
Линь Юю молча наблюдала — этот человек не походил на обычного покупателя, по тому, как он смотрел на вещи, было ясно: он оценивает.
Мужчина заговорил, голос его был ровным, но чувствовалась властность, не терпящая возражений:
— Это всё ты сделала?
Линь Юю ответила осторожно:
— Кое-что — усовершенствованные семейные ремесленные традиции, кое-что — удачная находка.
Мужчина допытывался:
— Способ соединения этой подставки довольно искусный. У кого училась?
Линь Юю насторожилась, но на лице сохраняла улыбку:
— Сама понемногу пробовала, не обессудьте.
Мужчина больше не стал расспрашивать, а прямо указал на товар:
— Это мыло — все запасы. Эти наборы для шитья — все запасы. Эту подставку — две штуки.
Тон его был таким же небрежным, как если бы он покупал капусту.
Цуйнян от удивления лишилась дара речи.
Линь Юю тоже опешила, но быстро взяла себя в руки, быстро пересчитала и назвала цену:
— Мыла осталось пятнадцать кусков, наборов для шитья — двадцать комплектов, подставок две штуки, всего...
Мужчина махнул рукой:
— Не надо считать.
Он достал из рукава целый серебряный слиток и положил его на прилавок:
— Пять лян. Сдачи не надо.
Цуйнян вытаращила глаза, почти не веря.
Линь Юю взяла слиток — тяжёлый, намного превышающий стоимость товара.
Она заколебалась:
— Господин, это...
Мужчина даже не взглянул на неё, лишь махнул рукой слуге позади:
— Забирайте.
Слуга тут же подошёл, начал пересчитывать и упаковывать.
Перед самым уходом мужчина обернулся, пристально посмотрел на Линь Юю и сказал спокойно, но многозначительно:
— Вещи неплохие. Если появятся ещё какие-то новые безделушки, можешь доставить их в Особняк у Тихой Воды, что в восточной части города.
С этими словами он развернулся и ушёл, решительно и чётко, оставив свою личность загадкой.
Линь Юю сжимала в руке слиток, в душе её роились сомнения:
Кто этот человек? Почему он так щедр? Друг он или враг?
Но как бы то ни было, эта внезапная крупная покупка имела огромное значение:
Она не только избавила от залежавшихся запасов, скопившихся из-за отмены оптовых заказов, принеся изрядный денежный поток,
но и в период упадка торговли стала словно укол адреналина, укрепив боевой дух и разрешив насущные проблемы.
Она посмотрела на наполовину опустевшие полки и сказала Цуйнян:
— Закрываемся. Сегодня заканчиваем пораньше.
Цуйнян на миг опешила, а затем молча исполнила приказание.
Обе вернулись в Маленький навес в задней части.
Линь Юю положила серебро на стол:
— Цуйнян, что думаешь?
Цуйнян покачала головой:
— Не пойму. Этот господин... не похож на обычного человека.
Линь Юю кивнула:
— Он спросил про способ соединения подставки — значит, он разбирается, по крайней мере, понимает в столярном деле.
Пять лян серебра отдал не задумываясь — значит, его положение наверняка необычное.
Тихо она добавила:
— Особняк у Тихой Воды в восточной части города... я о нём слышала. Говорят, это резиденция одного столичного вельможи, в обычные дни туда почти никто не заходит.
Цуйнян встревожилась:
— Тогда... он что, важная персона? Он купил наши вещи — это хорошо или плохо?
Линь Юю покачала головой:
— Пока не скажу. Но он по крайней мере решил нашу насущную проблему — это факт.
Она убрала серебро и твёрдо произнесла:
— Кем бы он ни был, мы должны делать своё дело. Противник не остановится только потому, что сегодня мы хорошо продали. У них наверняка есть ещё планы. Мы должны быть готовы.
Цуйнян решительно кивнула:
— Мгм.
Линь Юю начала спокойно анализировать ситуацию.
То, что оптовых клиентов переманили, показало, что её цепочка поставок и отношения с клиентами всё ещё хрупкие.
Розница хоть и процветает, но подвержена колебаниям, недостаточно стабильна.
Ей нужны новые прорывы, более прочные узы сотрудничества и более мощные барьеры от подделок.
Инцидент с подделками хоть и утих, не факт, что не повторится.
Она должна сделать так, чтобы подражателям было не за что зацепиться, — по крайней мере, чтобы стоимость подделки была столь высока, что они не захотят даже пробовать.
В мыслях она вызвала Системный магазин и принялась просматривать товар за товаром.
Взгляд её наконец остановился на одном предмете: Композитный клей (начальный).
В описании говорилось: позволяет прочно склеивать два разных материала, после высыхания образует особую текстуру, которую трудно отслоить или скопировать.
Глаза Линь Юю засияли — это было именно то, что ей нужно!
Если сделать на товары уникальные, не поддающиеся копированию метки, это резко повысит порог для подделок.
Она тут же обменяла небольшое количество для пробы — эффект оказался превосходным:
После склеивания соединение было необычайно прочным, на поверхности естественным образом образовывался рисунок, похожий на трещинки на льду, уникальный; если пытаться отодрать ножом, отрывался вместе с нижним слоем материала — снять целиком было невозможно.
Работало.
Она за ночь придумала дизайн табличек: маленькие, ромбовидные, с одной стороны рельефный иероглиф Ю, с другой — узор из облаков.
Материал — обрезки твёрдой смолы, выменянной в системе, в сочетании с тонкими листами латуни.
Она поручила Цуйнян собирать старые медные вещи — сломанные тазы, старые замки — и отдала кузнецу, чтобы тот расковал их в тончайшие медные листы, затраты были минимальны.
Но таблички, обработанные Композитным клеем, выглядели изысканно и уникально, обладали высокой узнаваемостью.
В дополнение к физической защите от подделок она продумала и двойную стратегию защиты через сервис и отношения.
Для розничных покупателей она официально ввела Систему деревянных жетонов для постоянных клиентов:
Регистрировать имя и примерный адрес жительства, по жетону получать особые скидки, пробовать новинки и иметь приоритетное право на покупку — чтобы усилить чувство причастности и лояльность.
Для оптовых клиентов она сменила подход — больше не ждать пассивно, а активно отбирать.
Планировалось выбрать две-три небольшие вышивальные мастерские или ремесленные лавки с хорошей репутацией и потенциалом и предложить им углублённое сотрудничество.
Предоставить более выгодные оптовые цены, но потребовать подписать простой эксклюзивный договор и в придачу давать технические консультации, например, какие нитки и для каких тканей лучше подходят.
Она также запланировала разработку эксклюзивных товаров на заказ:
Для постоянных клиентов высшего уровня — пробные наборы мыла с сандалом в маленькой упаковке; для мастерских-партнёров — поставка высококачественных нитей определённых цветов (выменянных в системе, качество намного выше рыночного).
С помощью дифференциации и чувства эксклюзивности прочно привязать к себе ключевых клиентов.
Что касается дорогих и чувствительных товаров вроде Свежего деликатеса, она решила временно снять их с продажи и не выставлять открыто.
Использовать только как подарки или для особого обмена, дарить самым крупным клиентам высшего уровня или использовать для налаживания важных связей,
чтобы таким образом приглушить их коммерческий характер и снизить риск стать мишенью для атак.
Несколько ночей подряд Линь Юю корпела над дизайном, испытаниями и планами.
Цуйнян, жалея её, уговаривала отдохнуть.
Но она тихо отвечала:
— Устать сейчас — чтобы потом нас не сломали другие. Чем выше мы возведём стены, тем труднее другим будет влезть.
Новая партия улучшенных, защищённых от подделок кусков мыла с табличками из композитного материала наконец была готова.
Линь Юю взяла один, провела пальцем по маленькой, прочной, уникальной табличке — на душе стало гораздо спокойнее.
Это была не просто защитная метка, это был первый шаг бренда Юю к упорядоченности и премиальности.
Покончив со всем этим, она снова вспомнила слова таинственного мужчины:
Если появятся ещё какие-то новые безделушки, можешь доставить их в Особняк у Тихой Воды, что в восточной части города.
Она уставилась на оставшийся у неё в руках Композитный клей и таблички, и в душе её зародилось смутное предчувствие:
Возможно, по-настоящему привлекло внимание такой важной персоны не мыло и не подставка,
а эти технические детали, опережающие своё время.
К добру ли, к худу ли — пока неизвестно.