Земля Булавки, Государство Снежного Зайца, год Чжаохуа, восемнадцатый день двенадцатой луны, большой холод. Падал густой снег, высокие ворота особняка, алые ворота, на заднем дворе особняка генерала выносили тазы с кровавой водой, слуги разных отделов были заняты без передышки.
У изможденной, но прекрасной женщины, закусившей платок, на лбу выступил холодный пот. Она слушала наставления лекарки и повитухи, стараясь отрегулировать дыхание.
— Как госпожа? — спросил статный мужчина в чиновничьем одеянии, с беспокойством глядя на повитуху.
— Генерал, не тревожьтесь, каждой женщине суждено пройти через это. Госпожа помучается, но ребенок лежит правильно, не пройдет и часа, как дитя появится на свет, — успокоила женщина, стоявшая рядом с генералом.
Мужчина в раздражении ходил кругами у входа. Этим человеком был великий генерал Шэнь Сяо, женщина внутри — его супруга Бай Чжаоюэ. Прошло уже полдня, он вернулся с утреннего доклада императору, но она все еще не родила.
Внезапно в небе появилось знамение: собрались черные тучи, прокатились раскаты грома, все цветы и травы в саду засохли, а затем мгновенно ожили. Слуги онемели от изумления. Шэнь Сяо нахмурил брови. Как только знамение исчезло, он обменялся взглядом с тайным стражником.
— А-а-а! — вскрикнула женщина.
— Родила! Родила!
Повитуха и лекарка радостно закричали. Шэнь Сяо уже хотел войти в родильную комнату, но его мать удержала его, попросив подождать, пока супруга не приведут в порядок.
Через четверть часа Шэнь Сяо поспешно ворвался внутрь. Повитуха держала на руках младенца, но тот не плакал. Лекарка уже собралась хлопнуть ребенка, чтобы тот заплакал, но, увидев входящего Шэнь Сяо, поспешно остановилась.
— Приветствую генерала. Госпожа почему-то не плачет. Я как раз хотела заставить ее заплакать, — объяснила лекарка.
Шэнь Сяо взглянул на повитуху, затем быстро посмотрел на спящую в постели женщину. Поняв, что она просто слишком устала и погрузилась в сон, он перевел дух.
Только что отвлеклись. Лекарка снова приготовилась действовать, но тут девочка открыла глаза. Ясные черно-белые глаза уставились на лекарку, и та, ощутив непонятный страх, не посмела прикоснуться к ребенку.
Шэнь Сяо, видя нерешительность лекарки, сам взял из ее рук запеленатого младенца. Девочка пошевелила глазками, встретилась взглядом с Шэнь Сяо, закрыла их и погрузилась в сон. Шэнь Сяо промолчал, а затем повернулся и отдал приказ.
— Ничего страшного, если она не плачет, и ладно.
— Слушаюсь.
Этот великий генерал тоже был чудаком: ребенок не плакал, а он не волновался, что с ним что-то не так.
Шэнь Сяо еще раз взглянул на супругу, приказал хорошо заботиться о ней и покинул комнату.
В это время спавшая в колыбельке девочка открыла свои ясные черно-белые глаза.
Этой девочкой была Шэнь Жо. Она не ожидала, что, умерев, снова окажется жива. Видимо, небеса решили, что она была недостаточно зла. Поистине беда не приходит одна, ха. Интересно, что даже у такого человека, как она, есть шанс переродиться.
Сейчас ее духовная сила была сравнима с той, что была в прошлой жизни. Душа столетнего возраста оказалась заперта в теле крошечного младенца.
В мире культивации достичь уровня Шэнь Жо в возрасте чуть более ста лет было редкостью, случавшейся раз в столетие. К тому же Шэнь Жо была чудовищем, практиковавшим и духовное, и боевое культивирование. Такое было под силу только ей одной.
Однако даже мощная духовная сила не могла противостоять накатывающей дремоте. Тело младенца было слишком слабым, и в конце концов она снова уснула.
В этой жизни она как следует с ними поиграет.
В прошлой жизни, проведя поиск души пришлой Шэн Сяньсянь, Шэнь Жо узнала, что находится в книге. Шэн Сяньсянь, увидев Шэнь Жо, с самого начала называла ее злодейкой. Шэнь Жо недоумевала и, чтобы разрешить сомнения, схватила ту и напрямую провела поиск души.
В этой книге главная героиня Цинь Ужань была положительным персонажем, а сама Шэнь Жо была злодейкой, призванной добавить ей красок. Главная героиня должна была перевоспитать Шэнь Жо, получить за это заслуги и в итоге прийти к счастливому финалу, спасая мир. А такие, как Шэнь Сяньсянь, были лишь второстепенными персонажами в книге.
Вскоре, после того как Шэнь Жо исполнится девять лет, Бай Чжаоюэ восстановит память, успешно преодолеет бедствие и уйдет, бросив ее. Тогда и начнется ее несчастная жизнь.
Бай Чжаоюэ была божественной девой из могущественного клана в мире богов, с высоким положением. Из-за происков врагов она упала в мир людей, чтобы пройти через бедствие. Потеряв память, она была вынуждена родить Шэнь Жо. Она считала Шэнь Жо своим позором и, чтобы стереть это пятно, не гнушалась никакими средствами, посылая убийц за Шэнь Жо.
Но было ли это правдой?
Все это было лишь самообманом Бай Чжаоюэ. Потеряв память, она по своей воле сошлась с Шэнь Сяо.
Но она отказывалась признавать, что она, возвышенная божественная дева, была вместе с таким простым смертным, как Шэнь Сяо.
Чтобы стереть все следы своего пребывания в мире людей, она хотела убить Шэнь Жо, что и принесло той множество страданий.
Цинь Ужань, пытаясь помешать Шэнь Жо убивать повсюду, много раз приближалась к ней. В прошлой жизни все были убиты формациями Шэнь Жо. Неизвестно, выжила ли в конце концов та маленькая белая змейка Хао Юэ.
В прошлой жизни Шэнь Жо, проведя поиск души, узнала большую часть сюжета. Жаль, что узнала она это слишком поздно, иначе все можно было бы изменить.
За окном валил снег, в комнате было тепло от горящих углей. Бай Чжаоюэ открыла глаза, кашлянула пару раз, и тут же служанка подала ей теплой воды промочить горло.
Кто-то сразу же принес и положил Шэнь Жо рядом. Бай Чжаоюэ с нежностью смотрела на запеленатую девочку.
— Приветствую генерала.
Из-за двери послышались шаги Шэнь Сяо.
— Юэ, как ты себя чувствуешь? — ласково спросил Шэнь Сяо, глядя на мать и дочь на кровати.
— Муж, не волнуйся, я в порядке.
Увидев с порога такую трогательную картину, суровый генерал почувствовал, как в его груди что-то смягчилось. Он погладил женщину по мягким волосам и медленно произнес:
— Придумал имя?
— Пока нет. Муж уже придумал?
— Пусть будет Шэнь Жо.
— Хорошо, как муж скажешь, — женщина нежно прильнула к мужчине. Шэнь Жо, разбуженная шумом, не открывала глаз, но в душе была крайне раздражена этой парочкой.
Сейчас они так нежны друг с другом, а когда Бай Чжаоюэ вернет память, посмотрим, будет ли она тебя по-прежнему любить, безмозглый дурак.
В прошлой жизни, после ухода Бай Чжаоюэ, Шэнь Сяо исполнял все желания Шэнь Жо.
Это привело к тому, что женщины из его гарема начали травить Шэнь Жо, и она едва не лишилась невинности. Маленькая девочка, потерявшая мать и не имеющая защиты отца, жила невероятно трудно.
Кроме нормальной еды, одежды и крова, Шэнь Сяо ни о чем другом для Шэнь Жо не заботился. Но разве можно выжить в богатом особняке только несколькими глотками пищи?
Тем более будучи законной дочерью особняка генерала, она была объектом ненависти всех женщин в доме. Они мечтали избавиться от Шэнь Жо, чтобы генерал забыл о существовании Бай Чжаоюэ.
Девятилетняя Шэнь Жо под влиянием окружения стала хладнокровной и жестокой. Чтобы выжить, она уже в юном возрасте испачкала руки в крови.
До того как она узнала сюжет книги, Шэнь Жо не понимала, почему родители так с ней обращаются.
Потом она поняла — такова воля небес. Они не хотели, чтобы ей жилось хорошо. Тогда она намеренно пойдет против небес. Ну и что, что она отмечена смертью? Она утащит за собой их сына судьбы, пусть никто не радуется.
В этой жизни Бай Чжаоюэ может забыть о возвращении памяти — не выйдет. Шэнь Жо сделает так, чтобы та осталась здесь и жила хорошо. Шэнь Сяо ведь любит ее? Пусть они будут вместе, но мучаются.
В комнате было тепло и уютно, за окном снежинки падали на ветви зимней сливы. Холодные цветы гордо стояли под снегом.
Пролетело шесть лет.
За окном сияло солнце. Теплые весенние лучи падали на маленькую фигурку, лежащую в кресле.
Книжечка закрывала лицо девочки. Пухлая, по-детски округлая щечка. Она протянула милую маленькую ручку и сняла книгу.
Показалось личико, словно выточенное из нефрита, с ясными, чистыми зрачками, изогнутыми бровями, как ивовый лист, и длинными ресницами, которые слегка дрожали.
Белоснежная кожа отливала легким румянцем, а тонкие губки были нежны, как лепестки розы. Что же будет, когда она вырастет?
— Госпожа, завтра Великое Испытание Духов среди всех кланов Государства Снежного Зайца, — сказала маленькая служанка, протягивая Шэнь Жо кусочек нарезанного духовного фрукта.
Шэнь Жо, жуя фрукт, о чем-то задумалась, а затем медленно произнесла:
— Хорошо, ступай готовиться.
Вечером, за ужином.
— Жо’эр, ешь побольше. Завтра на Испытание Духов мы с твоим отцом пойдем с тобой, — ласково сказала Бай Чжаоюэ, подкладывая Шэнь Жо еду.
— Угу.
В два года Шэнь Жо уже могла ходить, говорить внятно, читать и писать. Иногда она могла делать выводы из сказанного учителем. Она была одарена от природы и по праву считалась вундеркиндом.
Она была законной дочерью Особняка Главнокомандующего, Усмиряющего Государство, купавшейся в любви и внимании. Даже Бай Чжаоюэ советовалась с ней по некоторым вопросам.
Лучи заката золотили брови. Оставшись одна в комнате, Шэнь Жо отослала всех слуг. В ее больших зрачках отражалось фиолетовое пламя, пляшущее на кончиках пальцев.
Это ее Сопутствующее пламя. Она могла призывать его с годовалого возраста. Сейчас она была на девятом уровне Стадии взращивания ци и вот-вот должна была войти в Стадию основания.
————————————————————
Деление на уровни:
Стадия взращивания ци: всего девять уровней; Стадия основания, Стадия золотого ядра, Стадия золотого младенца, Стадия разделения духа, Стадия превращения духа, Стадия преодоления бедствия, Стадия великой колесницы: в каждой по четыре малых этапа: начальный, средний, высокий, Великое совершенство.
Профессии:
Алхимик, кузнец артефактов, духовный мастер, боевой мастер, мастер формаций, укротитель зверей
Уровни оружия и духовных фруктов:
Начальный, средний, высокий, высший, абсолютный
Уровни пилюль:
От первого до девятого
Элементы духовной силы:
Металл, Дерево, Вода, Огонь, Земля, Ветер, Молния, Свет, Тьма
На континенте Земля Булавки много простых людей. Те, кто достиг Стадии основания, уже являются костяком клана.
———————————————————
Шэнь Жо задумалась. На ее руке появились росток, капля воды, затем тонкий луч света. В конце концов она собрала все это и отправила в сгусток тьмы.
Вода, Огонь, Дерево, Свет, Тьма — у нее было пять элементов. Нужно придумать, как это скрыть. Чрезмерная одаренность может навредить, быть слишком выдающейся — не всегда хорошо.
Материалы для рисования талисманов в доме закончились, а всех, кому можно было доверить, Шэнь Жо уже отправила с поручениями. Придется добывать самой.
Когда наступил час Свиньи, время самого крепкого сна, Шэнь Жо сняла с себя все украшения, переоделась в легкую одежду, покинула спальню и, используя духовную силу, быстро направилась в зал алхимии.
У окна большая каменная статуя льва скрывала маленькое тело Шэнь Жо. Убедившись, что никого нет, она проскользнула в зал алхимии. Увидев полные шкафы с ингредиентами для пилюль, она погрузилась в раздумья.
Когда же она все это перероет? Она протянула руку — не достала. Слишком низкая, не дотянуться. Используя инерцию, прыгнула на шкаф, перерыла все и наконец нашла несколько бутылочек с киноварью.
Засунула их за пазуху, чтобы унести. Нашла платок, стерла следы и быстро ушла.
Убедившись, что ее никто не заметил, Шэнь Жо вернулась в комнату, взяла лист белой бумаги, разрезала его на куски нужного размера и начала рисовать талисман киноварью (обязательный навык для мастера формаций).
В прошлой жизни Шэнь Жо была одаренным мастером формаций. Сейчас, используя духовную силу, она нарисовала лишь половину талисмана и уже покрылась потом. Она все еще слишком слаба. Передохнув немного, она продолжила.
Побледневшая Шэнь Жо наконец в три четверти часа Крысы завершила талисман. Талисман сокрытия, начальный уровень, второй ранг. Он может скрывать элементы на теле.
После использования нужно нанести духовную силу желаемого элемента на талисман. Эффект длится три часа. Этого достаточно.
Шэнь Жо усмехнулась, подняв бровь. Она действительно гений.
Хотя она и раньше делала талисманы, все они были первого ранга. На этот раз ей удалось создать талисман второго ранга!
На континенте Земля Булавки не было мастеров формаций, никто не разбирался в формациях. Но на всякий случай она все же создала талисман второго ранга. Оставшуюся киноварь и материалы она бросила в черную духовную силу.
Шэнь Жо подбежала к кровати и рухнула спать. Духовная сила истощилась. Это тело все еще не могло выдержать столь мощного расходования сил.
Едва наступил час Дракона, служанка, собравшись с духом, постучала в дверь Шэнь Жо.
— Госпожа, пора вставать, — робко проговорила служанка, боясь, что Шэнь Жо рассердится на нее.
У Шэнь Жо была привычка злиться, когда ее будили. Все служанки в особняке знали об этом. Обычно она вставала только после половины часа Дракона. Как-то раз одна служанка во время уборки разбила вазу и разбудила Шэнь Жо. Та заставила ее стоять на коленях у входа целый день, держа на голове вазу.
Если бы ваза упала, служанку бы продали. Та боялась даже шелохнуться, простояв так целый день со слезами на глазах.
После этого случая служанка несколько дней не могла ходить. С тех пор никто не осмеливался беспокоить Шэнь Жо, когда она отдыхала.
А Янь, будучи личной служанкой Шэнь Жо, пришлось через силу будить ее.
Шэнь Жо села на кровати, нахмурившись:
— Входи. Приготовь мне воду для омовения.
— Слушаюсь, — А Янь не посмела перечить, подала Шэнь Жо теплой воды. Шэнь Жо прополоскала рот и сделала пару глотков.
Она вошла в приготовленную служанками ванну с лепестками, отослала их и легла в воду.
Через четверть часа служанка, низко опустив голову, вошла, чтобы вытереть и переодеть Шэнь Жо. Шэнь Жо взглянула на принесенную одежду и выбрала белое платье с золотым узором.
Служанка просто причесала Шэнь Жо. Украшения на голове девочки были изящными и милыми, вызывая умиление. Шэнь Жо взяла с изголовья кошелек с золотыми нитями. Ее наряд был великолепен.
Бай Чжаоюэ и Шэнь Сяо завтракали, нежно воркуя друг с другом.
— Отец, мать, доброе утро.
— Угу.
— Жо’эр, иди скорее. Тут твоя любимая Хрустальная Рыба, — с улыбкой сказала Бай Чжаоюэ, положив рыбное филе общей палочкой в миску Шэнь Жо. Шэнь Сяо молчал, спокойно завтракая.
По дороге в Государстве Снежного Зайца ехала роскошная карета, окруженная солдатами в доспехах, поднимавшая тучи пыли.
— Эй, эй, эй, чего так гнать? Пыль мне в миску насыпали! Мои пельмени! — с досадой воскликнул мужчина в серой одежде.
— Ха-ха, брат, не сердись. Это карета из Особняка Главнокомандующего, Усмиряющего Государство. Сегодня Великое Испытание Духов. Должно быть, везут дочь на испытание, — злорадно сказал стоявший рядом торговец.
— Пусть везут, но чуть в миску мне пыль не насыпали, — недовольно проворчал мужчина.
Огромная каменная статуя божественной девы возвышалась посреди главной улицы. Вокруг выстроилась очередь из людей.
В руках божественной девы был зажат огромный духовный камень. Достаточно было положить на него руку, чтобы определить, какой у человека элемент духовной силы и каков его талант.
— Хуанфу Лэ, духовная сила стихии Огня, талант высший! — громко объявил мужчина в жреческом одеянии.
Как только он закончил, еще один человек подошел к камню для испытаний. Шэнь Жо огляделась. Вокруг были одни детишки, ей стало скучно до ужаса.
Шэнь Сяо вынес ее из кареты. Увидев великого генерала, люди расступились, пропуская Шэнь Жо вперед.
Шэнь Жо приподняла бровь. Что ж, роль злодейки ей подходит. Пользоваться чужой властью и творить произвол — это приятное чувство.
Она взглянула на статую божественной девы и положила свою маленькую, белую как нефрит ручку на камень. Духовный камень засиял красным и зеленым светом.
— Шэнь Жо, двойная система Дерево-Огонь, талант высший! — громко объявил жрец.
Со всех сторон послышались взгляды, полные зависти. Люди зашептались.
Шэнь Жо протянула свои маленькие ручки. Шэнь Сяо на мгновение опешил, а затем осторожно поднял ее.
Женщина из кареты вышла и хотела погладить Шэнь Жо по голове, но та слегка отклонилась, уклоняясь от руки Бай Чжаоюэ. Бай Чжаоюэ решила, что та просто капризничает, и не стала обращать внимания.
Шэнь Жо сказала Шэнь Сяо:
— Поехали.
Шэнь Сяо увез мать и дочь.
В прошлой жизни у Шэнь Жо обнаружили духовную силу пяти элементов, но она была очень слабой. Талант оценили как средний. Требовалось развивать все элементы одновременно, и это не вызвало особых споров.
После Великого Испытания Духов семьи начинали обучать своих детей культивации. А самые одаренные дети отправлялись в императорский дворец.
И простые семьи, и знатные рода могли получить награду от императора Государства Снежного Зайца, что было пределом мечтаний.
Но для Шэнь Жо все это было неважно. Главное, что здесь можно было увидеть одно покушение. Это было довольно интересно.
— Юэ, твой отец нанял учителя для твоего обучения. Подойди, — сказала Бай Чжаоюэ, подзывая Шэнь Жо, чтобы та поклонилась молодому мужчине, стоявшему во дворе.
Шэнь Жо посмотрела на мужчину и погрузилась в воспоминания. В прошлой жизни, когда она убивала, ее обнаружил учитель. Он решил помочь ей скрыть это. Возможно, он был единственной ее добротой.
Но в конце концов они убили его под предлогом того, что он помогал злу. Шэнь Жо за это вырезала весь их род.
— Жо’эр?
— Шэнь Жо приветствует учителя, — сказала Шэнь Жо, придя в себя. Маленькая фигурка, крошечная, умилительно называющая его учителем, вызывала жалость.
— Меня зовут Чэн Но. С сегодняшнего дня я буду учить тебя культивации, — мужчина в черном принял от Шэнь Жо чай с поклоном и вручил ей подарок при встрече. Все было как в прошлой жизни — ничем не примечательный кинжал.
— Господин Чэн, не опасно ли давать кинжал... — не успела закончить Бай Чжаоюэ.
— Госпожа, не волнуйтесь. Жо’эр — законная дочь Особняка Главнокомандующего, Усмиряющего Государство. Ей так или иначе придется с этим столкнуться.
Шэнь Сяо был, похоже, в хорошем настроении. Голос его звучал бодро. Сегодня Шэнь Жо принесла ему славу, поэтому он был особенно доволен.
— Впредь госпоже нужны будут любые пилюли — пусть берет без спроса, — приказал Шэнь Сяо, взяв Бай Чжаоюэ за руку.
— Хорошо, — Бай Чжаоюэ слегка покраснела. После родов она стала еще более зрелой и привлекательной, так что Шэнь Сяо не мог от нее оторваться. Вот уже несколько месяцев он не посещал покои ни Госпожи боковой, ни наложниц.