В семь утра, ещё до того, как зазвонил будильник на телефоне Линь Сяоюй, её разбудила серия уведомлений. Щёлканым взглядом она нащупала телефон, на экране появилось более десяти непрочитанных сообщений, большинство из рабочих чатов.
«Срочное совещание, восемь тридцать, весь отдел монтажа на месте».
Отправитель — Чжан И, далее три восклицательных знака. Линь Сяоюй мгновенно проснулась и вскочила с кровати. За три месяца работы она ни разу не видела, чтобы директор использовал восклицательные знаки в рабочем чате.
Умываясь, она лихорадочно думала. В последнее время у компании не было каких-то особо срочных проектов, если только… она вдруг вспомнила, как вчера коллеги из финансового отдела упоминали о визите крупного клиента. Тогда она была занята доработкой финальной версии рекламы для Яши и не придала этому значения.
В семь сорок пять Линь Сяоюй толкнула стеклянную дверь компании и обнаружила, что в офисной зоне уже горел свет, хотя в это время обычно там была только уборщица.
— Сяоюй! Сюда! — Ван Ли помахала ей у двери конференц-зала, на её лице было необычное воодушевление. — Угадаешь, кто к нам пришёл?
Не дожидаясь ответа Линь Сяоюй, дверь конференц-зала открылась, и Чжан И вместе с мужчиной в тёмно-серым костюме вышел наружу. Мужчине было чуть за сорок, светлые волосы были аккуратно зачёсаны, глаза — редкого серо-голубого цвета, а в манерах сквозила непринуждённость международного элитария.
— Марк Ховард, — прошептала Ван Ли, взволнованно сжимая руку Линь Сяоюй. — Директор по глобальному цифровому маркетингу Бенчи! Они ищут команду для сотрудничества в Азии.
Линь Сяоюй ахнула. Клиенты уровня Бенчи — это то, с чем такая местная компания, как Синъяо Чуаньмэй, обычно даже не сталкивалась.
— Это наша восходящая звезда монтажа, Линь Сяоюй, — внезапно представил её Марку Чжан И. — Её недавняя реклама для Яши получила высокую оценку от клиента.
Марк повернулся к Линь Сяоюй и протянул руку: — Здравствуйте, я видел ваши работы, очень оригинально.
Его китайский оказался на удивление беглым, лишь с лёгким акцентом. Линь Сяоюй пожала его крепкую руку, ощущая нереальное головокружение: — Спасибо, для меня это честь.
— Господин Марк очень заинтересовался нашей командой, — Чжан И не мог скрыть своей радости, — особенно вашим взаимодействием с Сюй Мином.
Линь Сяоюй только теперь заметила Сюй Мина, стоявшего в углу конференц-зала с крайне мрачным выражением лица. Сегодня он был в рубашке, что было редкостью, но воротник был расстёгнут, что казалось неуместным в такой официальной обстановке.
— Продолжим обсуждение в десять, — Марк посмотрел на часы. — Мне нужно сначала разобраться с некоторыми письмами из Европы.
После того как Марк и Чжан И ушли, офисная зона мгновенно взорвалась. Коллеги окружили Линь Сяоюй и Сюй Мина, наперебой расспрашивая подробности.
— Тихо, — низкий голос Сюй Мина заставил всех мгновенно умолкнуть. — Занимайтесь своими делами.
Когда толпа разошлась, Линь Сяоюй осторожно подошла к Сюй Мину: — Учитель Сюй, что происходит?
Сюй Мин потёр виски: — Марк — мой клиент ещё со времён работы в Голливуде.
— Ну так это же хорошо! — не удержалась Линь Сяоюй, повысив голос. — Если мы получим Бенчи…
— Не так просто, — прервал её Сюй Мин. — В Голливуде слишком много того, о чём я не хочу вспоминать.
Линь Сяоюй хотела расспросить ещё, но Сюй Мин уже повернулся и направился к своему кабинету: — Не опоздайте на совещание в десять. Оденьтесь официально.
В девять пятьдесят Линь Сяоюй переоделась в запасной тёмно-синий костюм, аккуратно уложила волосы в строгий пучок и даже сделала лёгкий макияж. Она стояла в конференц-зале, который должен был использовать Марк, проверяя проекционное оборудование.
Дверь открылась, вошёл Чжоу Хао.
— Снова увиделись, — сегодня он был в светлом кэжуал-пиджаке, гораздо более непринуждённом, чем на совещании по Яши. — Похоже, мы скоро станем коллегами.
Линь Сяоюй нахмурилась: — Что вы имеете в виду?
— Синчэнь Чуанъи — давний партнёр Бенчи в Китае, — с гордостью сказал Чжоу Хао. — Марк приехал в Азию первым делом к нам. Я порекомендовал ему посмотреть Синъяо Чуаньмэй, ведь… репутация Сюй Мина известна.
Линь Сяоюй почувствовала дискомфорт: — Что вы, собственно, хотите сказать?
Чжоу Хао подошёл ближе, понизив голос: — Марку нужна команда монтажёров, знакомая с китайским и западным стилем, для работы над кампанией в Азиатско-Тихоокеанском регионе. Я формирую эту команду, и хотел бы, чтобы вы с Сюй Мином присоединились. — Он сделал паузу. — Зарплата удвоится, плюс международные командировки.
Сердце Линь Сяоюй забилось быстрее. Это предложение далеко превосходило её нынешний уровень, даже уровень многих опытных монтажёров.
— Я не уйду из Синъяо Чуаньмэй, — твёрдо сказала она.
— Не спешите с ответом, — Чжоу Хао протянул ей USB-накопитель. — Посмотрите материалы проекта, а потом решайте. Завтра в полдень обед у Марка в Полуостров Отель. — Он многозначительно улыбнулся. — Сюй Мин тоже будет там.
Как только Чжоу Хао ушёл, вошёл Сюй Мин, а за ним — Чжан И и Марк. Линь Сяоюй быстро сунула USB-накопитель в карман, силой заставляя себя сосредоточиться.
После начала совещания Марк показал несколько новейших рекламных роликов Бенчи из Европы и Северной Америки, а затем изложил свои требования: — Нам нужна цифровая кампания, специально ориентированная на китайский рынок, с фокусом на интеграцию технологичности нового поколения электромобилей и восточной эстетики.
— Это как раз наша специализация, — уверенно сказал Чжан И. — У Сюй Мина международный опыт, у Линь Сяоюй — глубокое понимание местного рынка, они — идеальное сочетание.
Марк кивнул: — Мне нужны ваши предварительные идеи. 48 часов хватит?
— Достаточно, — внезапно сказал Сюй Мин, — но с одним условием.
В конференц-зале воцарилась тишина. Чжан И напряжённо смотрел на Сюй Мина, боясь, что тот скажет что-нибудь неуместное.
— Пожалуйста, говорите, — Марк выглядел заинтересованным.
— Креативное направление полностью в нашей компетенции, — Сюй Мин смотрел прямо в глаза Марку. — Мы не приемлем правок в стиле «комиссии».
Линь Сяоюй затаила дыхание. Такое требование для международного клиента было почти верхом неуважения.
К её удивлению, Марк рассмеялся: — Вот это меня в тебе и восхищает, Мин. Всё такой же упрямый. — Он встал. — Увидимся через 48 часов.
После совещания Чжан И позвал Сюй Мина и Линь Сяоюй в свой кабинет: — Эта возможность чрезвычайно важна для компании. Сюй Мин, я знаю, у вас есть свои принципы, но, пожалуйста, подумайте о интересах компании.
Сюй Мин холодно усмехнулся: — Когда я вернулся из Голливуда, это было как раз из-за того, что не мог выносить так называемое «творчество комиссии»…
— Это другое… — Чжан И хотел продолжить уговаривать.
— Директор Чжан, — Линь Сяоюй набралась смелости и вмешалась, — можем ли мы сначала представить вам план, а уже потом обсуждать компромиссы? Возможно, нам удастся найти способ удовлетворить клиента и сохранить целостность креатива.
Чжан И посмотрел на неё, потом на Сюй Мина, и наконец вздохнул: — Хорошо, 48 часов. Скажите, какие ресурсы вам нужны.
Выйдя из кабинета, Сюй Мин внезапно спросил: — Что тебе сказал Чжоу Хао?
Линь Сяоюй замерла, не ожидая, что он заметил: — Он… пригласил меня присоединиться к команде Синчэнь Чуаньмэй, сказал, что вы тоже будете там.
— Как и ожидалось, — в глазах Сюй Мина мелькнуло отвращение. — Не верь ему. Ещё в Голливуде он мастерски умел переманивать людей, а потом спихивать вину на других.
— Вы знакомы с Чжоу Хао? В Голливуде? — удивлённо спросила Линь Сяоюй.
Выражение лица Сюй Мина стало сложным: — Не просто знакомы. — Он не продолжил тему. — А сейчас нам нужно сосредоточиться на проекте Бенчи.
Следующие два дня Линь Сяоюй и Сюй Мин почти жили в офисе. Они просмотрели огромное количество материалов, изучая бренд Бенчи и особенности китайского рынка электромобилей. В отличие от прежней модели, где Сюй Мин руководил, а Линь Сяоюй исполняла, на этот раз они провели настоящий мозговой штурм.
— Технологичность легко показать, но как передать восточную эстетику? — спросила Линь Сяоюй в три часа ночи второго дня, потирая уставшие глаза. По столу были разбросаны пустые кофейные чашки и коробки из-под еды, на доске было написано множество ключевых слов для творчества.
Сюй Мин стоял у окна, глядя на ночной городской пейзаж: — Не простая компиляция китайских элементов, а поиск точек резонанса между восточной философией и технологической концепцией.
— Например… баланс? — осенило Линь Сяоюй. — Электромобили стремятся к балансу между человеком и технологией, балансу с окружающей средой. Разве это не суть даосской мысли?
Сюй Мин повернулся, в его глазах зажглось одобрение: — Продолжай.
— Мы можем использовать город как носитель, показывая машину, движущуюся сквозь современный мегаполис, но сохраняющую спокойствие… словно восточный двор, где можно найти умиротворение посреди суеты, — Линь Сяоюй говорила всё более воодушевлённо. — Ритм изображения может быть как дыхание, с паузами и нарастанием…
— Пульс Города, — подхватил её мысль Сюй Мин. — Сравнить машину с энергией в крови города, сочетающей передовую технологичность и восточную мелодичность.
Они переглянулись и улыбнулись. Такое взаимопонимание, знакомое только творческим людям, согрело сердце Линь Сяоюй.
На рассвете они определили основную концепцию: Пульс Города. Сюй Мин отвечал за общую структуру, а Линь Сяоюй разработала серию переходных эффектов, объединяющих традиционную китайскую эстетику с визуализацией современных технологий — кривые эстакад превращались в штрихи каллиграфического пера, лучи фар — в тени бамбука под луной, потоки данных на цифровой приборной панели перестраивались в пейзаж гор и вод.
После сорока восьми часов непрерывной работы они представили план, который поразил Марка.
— Вот это то, что я хотел! — Марк неоднократно просматривал демо-ролик. — Здесь есть международный уровень, и это тронет китайских потребителей. Мин, ваша команда меня не разочаровала.
Чжан И был вне себя от радости: — Тогда обсудим конкретное сотрудничество…
— Есть один вопрос, — Марк внезапно стал серьёзным. — Кто предложил основную креативную идею этого плана?
В конференц-зале воцарилась тишина. Линь Сяоюй напряжённо смотрела на Сюй Мина. Этот проект был их общим детищем, но окончательное решение и общая структура действительно были разработаны под руководством Сюй Мина.
— Исходная концепция от Линь Сяоюй, — спокойно сказал Сюй Мин. — Я лишь доработал и расширил её.
Линь Сяоюй шокированно посмотрела на Сюй Мина, не ожидая, что он отдаст основную заслугу ей.
Марк многозначительно окинул их взглядом: — Интересно. Мне нужно поговорить с каждым из вас по отдельности перед окончательным решением. Сегодня в семь вечера, в моём номере в отеле.
Покинув конференц-зал, Линь Сяоюй догнала Сюй Мина: — Почему вы так сказали? Концепция «Пульс Города» была нашей общей идеей!
— Но первоначальная идея действительно исходила от тебя, — редко встречающаяся мягкость в голосе Сюй Мина. — В этой индустрии очень жестоко, женщинам приходится прилагать двойные усилия, чтобы получить признание. Тебя не должны игнорировать.
Линь Сяоюй почувствовала, как у неё защипало в глазах. Из всех знакомых ей людей Сюй Мин был самым неспособным выражать эмоции, но сейчас его слова трогали её сильнее любых пышных комплиментов.
— Я не пойду в Синчэнь Чуаньмэй, — вдруг сказала она. — Что бы ни предлагал Чжоу Хао.
Сюй Мин глубоко посмотрел на неё: — Не принимай решение так быстро. Выслушай предложение Марка, а потом скажи.
В шесть сорок пять вечера Линь Сяоюй стояла в лобби Полуостров Отель, нервно поправляя платье. Она редко одевалась так официально, но Сюй Мин специально прислал ей сообщение с напоминанием одеться так, будто она идёт получать «Оскар».
В лифте, глядя на своё отражение в зеркале, она чувствовала, как бешено колотится сердце. Это было не только связано с важным проектом, но и могло стать поворотным моментом в её карьере.
Номер Марка был просторным и роскошным, с панорамными окнами, выходящими на весь ночной город. Сюй Мин уже был там, разговаривая с Марком у окна. Увидев вошедшую Линь Сяоюй, Марк тепло поприветствовал её и протянул бокал шампанского.
— Мисс Линь, ваши креативные идеи произвели на меня огромное впечатление, — Марк перешёл к делу. — Нам нужен креативный директор, постоянно проживающий в Шанхае, который будет отвечать за весь цифровой контент в Азиатско-Тихоокеанском регионе. Я хочу пригласить вас на эту должность.
Линь Сяоюй чуть не уронила шампанское: — Я… я работаю в индустрии меньше года…
— Время не проблема, талант — вот что важно, — улыбнулся Марк. — Годовая зарплата — восемьсот тысяч, плюс бонусы за эффективность. Отчётность напрямую в штаб-квартиру в Мюнхен.
Эта сумма заставила Линь Сяоюй кружиться голова. Восемьсот тысяч — это более чем в четыре раза больше её нынешней зарплаты.
— Сюй Мин будет выступать в качестве художественного консультанта, вы сможете продолжить сотрудничество, — добавил Марк. — Конечно, это потребует вашего ухода из Синъяо Чуаньмэй.
Линь Сяоюй посмотрела на Сюй Мина, который сохранял бесстрастное выражение лица, не читаемое.
— Мне нужно… подумать, — с трудом произнесла она.
— Конечно, — Марк посмотрел на часы. — Я вылетаю завтра утром в Берлин. Надеюсь получить ваш ответ до этого. Сюй Мин уже практически согласился.
Линь Сяоюй резко подняла голову и посмотрела на Сюй Мина, тот избегал её взгляда.
— Можете дать нам десять минут? — внезапно сказал Сюй Мин Марку.
Марк, понимая обстановку, встал: — Я пройду в кабинет, позвоню.
Когда дверь закрылась, Линь Сяоюй прямо спросила: — Вы принимаете предложение?
— Это редкая возможность, — низкий голос Сюй Мина. — Особенно для тебя.
— Но вы всегда говорили, что бизнес убивает креатив, что Чжоу Хао — ненадежный человек…
— Это мои принципы, а не твои, — прервал её Сюй Мин. — Ты ещё молода, и тебе не стоит ограничиваться моим упрямством.
Линь Сяоюй почувствовала острую боль: — Значит, вы поощряете мой уход, а сами остаётесь?
Сюй Мин не стал отрицать: — У нас с Марком… есть прошлое. Некоторые события времён работы в Голливуде делают меня непригодным для долгосрочного сотрудничества.
— Что случилось? — Линь Сяоюй настаивала.
Сюй Мин подошёл к окну, спиной к ней: — Пять лет назад фильм, который я монтировал, на последнем этапе был полностью переделан продюсерами, полностью исказив первоначальный замысел режиссёра. В знак протеста я отказался от титров. Марк тогда отвечал за интеграцию бренда и встал на сторону продюсеров.
— Но какое отношение это имеет к нынешней ситуации?
— Фильм провалился и по кассовым сборам, и по отзывам, продюсеры свалили вину на команду монтажёров, — Сюй Мин повернулся, в его глазах была боль, которую она никогда раньше не видела. — Мой партнёр, мой лучший друг, впал в депрессию и покончил с собой. Марк знал правду, но никогда не выступил с разъяснениями.
Линь Сяоюй прикрыла рот рукой, наконец поняв, почему Сюй Мин всегда был таким холодным, почему так цеплялся за контроль над творческим процессом.
— Тогда почему вы согласились на сотрудничество сейчас?
— Потому что ты, — просто сказал Сюй Мин. — Ты заслуживаешь лучшей платформы.
Линь Сяоюй почувствовала, как у неё наворачиваются слёзы, не зная, как ответить. В этот момент вернулся Марк, с ожиданием глядя на них: — Есть решение?