Вернувшись во двор, Линь Мин сел и первым делом налил себе воды. Вторая половина дня снова прошла в прогулках и развлечениях с Я Фэй.
С тех пор, как он по-настоящему овладел Ударом Разрывов Грома, прошло ещё полмесяца. В эти полмесяца Линь Мин каждый день уделял по два часа практике этого удара, и теперь он мог применять его мгновенно. Поэтому следующим делом он решил заняться изучением Техники Изумрудного Меча. Что касается Удара Разрывов Грома, достаточно будет наносить по два удара в день.
Сидя здесь, Линь Мин начал размышлять о временной линии. Ему было чуть больше девяти, Я Фэй была младше его примерно на год — около восьми. В оригинале Я Фэй была старше Сяо Яня примерно на четыре года, значит, Сяо Яню сейчас около четырёх, и он только начал cultivating Боевой Дух. Маленькая Целительница должна быть старше Сяо Яня года на два, так что сейчас ей шесть-семь. Цин Линь была служанкой в отряде наёмников, куда пришёл Сяо Янь к своим двум братьям; помнится, когда Сяо Янь туда попал, ей было около двенадцати-тринадцати. А тогда Сяо Янь уже прошёл обряд совершеннолетия и, кажется, почти год провёл в тренировках в Горах Демонических Зверей. Значит, Сяо Янь примерно на пять-шесть лет старше Цин Линь.
Так всё прояснилось: Линь Мин где-то на год старше Я Фэй; на пять лет старше Сяо Яня; на три года старше Маленькой Целительницы и на десять-одиннадцать лет старше Цин Линь.
Закончив размышления, Линь Мин пошёл умываться и готовиться к вечерней практике Боевого Духа. А об ужине — он был всё ещё сыт после обеда, какой ужин?
Кукареку. Петушиный крик на рассвете возвестил о новом дне. Линь Мин ещё час тренировал Боевой Дух и завершил занятие. Раз он решил взяться за Технику Изумрудного Меча, нужно было подготовить всё необходимое. А раз речь шла о технике меча, то сам меч был крайне важен, поэтому Линь Мин сегодня решил пойти купить или заказать себе подходящий меч.
Встав, умывшись и быстро позавтракав, Линь Мин направился к семейному аукционному дому.
Через полчаса ходьбы в конце улицы показалось огромное здание. Линь Мин понял, что почти пришёл. Хотя обычно он редко выходил из дома — в основном только иногда с Я Фэй поесть — и всё время тренировался, но где находится главное здание аукционного дома своей семьи, он знал. Однако, глядя на запруженную народом улицу впереди, Линь Мин нахмурился. Он знал, что среди этих людей попадаются нечистые на руку, а ему всего девять, и пробираться через такую толчею было не самым приятным занятием.
Линь Мин огляделся и заметил на западе отряд патрульных, направлявшихся в его сторону. Вскоре, когда они почти поравнялись с ним, он достал свой семейный идентификационный жетон и остановил их, сказав:
— Мне нужно в аукционный дом, проводите меня.
— Слушаюсь, молодой господин Линь Мин, — ответил старший патрульный, взглянув на жетон. Хотя он никогда раньше не видел Линь Мина, на жетоне было написано его имя. Что касается подозрений в подделке — патрульный даже не думал об этом. Мало того, что в жетоне были особые защитные метки семьи Миттель, так кто бы посмел выдавать себя за члена семьи Миттель прямо у аукционного дома да ещё просить сопроводить его внутрь? Это было бы самоубийством.
— Дорогу! Дорогу! — под охраной патрульных Линь Мин добрался до входа в аукционный дом.
— Молодой господин Линь Мин, мы продолжим патрулирование. Мы сопроводили вас до входа, — почтительно сказал старший патрульный.
— Спасибо за труд, продолжайте, — ответил им Линь Мин.
— Пошли! — скомандовал старший, и отряд развернулся и ушёл. Линь Мин вошёл в аукционный дом.
Как только он переступил порог, шум снаружи мгновенно исчез. Внутри и снаружи было словно два разных мира. Хотя здесь тоже слышались разговоры, было намного тише, чем на улице. Линь Мин знал, что при строительстве, во-первых, стены сделали очень толстыми, а во-вторых, установили звукоизолирующий массив. Поэтому внутри и снаружи было так, будто два разных пространства.
Бегло оглядев огромный зал, похожий на хрустальный город, и не обращая внимания на настороженные взгляды охранников, Линь Мин направился в один из углов зала. Когда он почти подошёл, двое охранников преградили ему путь и сказали:
— Здесь внутренние помещения для высшего руководства аукционного дома... — не успели они договорить, как Линь Мин достал идентификационный жетон и спросил:
— Теперь я могу войти?
Охранники взглянули на жетон и почтительно ответили:
— Молодой господин Линь Мин, проходите!
Линь Мин убрал жетон, но, подумав, что он может ещё понадобиться, не стал прятать его в космическое кольцо, а просто держал в руке и направился к лестнице.
Поднявшись на второй этаж, он увидел служанку с пышными формами. Заметив его, она быстро сложила руки на правом боку, слегка присела и, соблазнительно улыбнувшись, произнесла чистым голосом:
— Молодой господин, чем могу быть полезна?
Видя её манящую фигуру, чувственные губы, красивое лицо и слыша этот голос... Линь Мин подумал только: «Этот проклятый капитализм, как же я его люблю».
Мгновение он был ошеломлён, но быстро пришёл в себя.
— Меня зовут Линь Мин, — он показал свой жетон.
Служанка тут же обратилась к нему:
— Молодой господин Линь Мин!
— Мм, — ответил он и спросил, не отвечая на её вопрос: — Какие аукционы сейчас идут?
Служанка снова ответила:
— Молодой господин Линь Мин. Сейчас идут аукционы желтого и уровня Хуань.
— А, аукцион уровня Ди не открыт? — спросил Линь Мин. Если бы сейчас работал зал уровня Ди, он бы сходил посмотреть. В аукционном доме Митель, так же как и с техниками культивации и боевыми искусствами, залы делились на четыре уровня: Небо, Земля, Тайна и Жёлтый. Аукцион уровня Неба иногда не проводился годами, поэтому Линь Мин даже не спрашивал — он не думал, что ему так повезёт. Зал уровня Ди открывался нечасто, но несколько раз в год — бывало. Он и спросил на всякий случай, вдруг повезёт. Что касается залов уровня Хуань и уровня Ди — о них и говорить нечего: уровень Хуань открывался раз в два дня, а уровень Жёлтый работал круглосуточно.
Голос служанки снова раздался:
— Молодой господин Линь Мин, ближайший аукцион уровня Ди откроется только в следующем месяце. Об открытии аукциона более высокого уровня — нет никаких новостей.
«Похоже, сегодня не суждено увидеть аукцион уровня Ди», — подумал Линь Мин.
— Ладно, тогда проводи меня в оружейную. Мне нужно выбрать подходящее оружие, — сказал он служанке и добавил: — Сначала туда, где хранятся мечи. — Линь Мин не знал, хранятся ли все виды оружия в одном месте или раздельно.
— Хорошо, молодой господин Линь Мин. Следуйте за мной, — ответила служанка и повела его в секцию с мечами.
Они шли около получаса, когда служанка остановилась и сказала:
— Молодой господин Линь Мин, за этой дверью — оружейная. Нужные вам мечи тоже там. Дальше я не могу пройти, только вы сами.
Линь Мин посмотрел на табличку с крупными иероглифами «Оружейная» и понял, что пришёл.
— Хорошо, дальше я сам. Иди занимайся своими делами, спасибо тебе за труды.
— Не стоит благодарности, это моя обязанность, — быстро ответила служанка, сделала реверанс и удалилась.
Линь Мин вошёл в оружейную. Глядя на это разнообразие оружия, он поражался его количеству — не меньше нескольких десятков тысяч единиц. Он в очередной раз ощутил финансовую мощь семьи Миттель.
— Юнец, ты чей будешь и чего сюда пришёл? — внезапно раздался голос.
Линь Мин посмотрел в сторону и увидел крупного мужчину лет сорока с густыми бровями, большими глазами и квадратным лицом.
— Меня зовут Линь Мин, я пришёл выбрать подходящий меч, — ответил Линь Мин.
— Ха-ха-ха, Линь Мин! Как же ты вырос! Я бы тебя и не узнал, если бы ты сам не сказал, — рассмеялся мужчина.
Услышав это, Линь Мин быстро перебрал в памяти знакомых. Вдруг он вспомнил кого-то похожего и с неуверенностью спросил:
— Вы дядюшка Вэйюань?
— Ха-ха, вспомнил-таки! Столько лет не виделись, а ты уже почти взрослый. Недавно старик Лю говорил мне, что ты взял у него одну технику меча и должен вот-вот прийти в оружейную за оружием, — сказал дядюшка Вэйюань.
— Да, дядюшка Вэйюань. Сяо Мин сегодня пришёл как раз за удобным мечом, — ответил Линь Мин.
— Это правильно! Оружие твоего отца — Семизвёздный Меч. Сколько мастеров он одолел своей техникой! А с твоей матерью они сначала сражались, а потом постепенно полюбили друг друга. Мы с твоим отцом с детства были не разлей вода... Если бы я тогда не уехал на задание... — голос дядюшки Вэйюаня, поначалу весёлый, дрогнул, когда он заговорил об отце Линь Мина, Линь Луне, и лицо его наполнилось печалью.
Линь Мин понял, что его отец, Линь Лун, когда-то был очень уважаем в семье. По крайней мере, все эти годы он жил один в таком большом дворе в императорском городе, и его никто не беспокоил. Пенсия его родителей была выплачена сполна, никто ничего не украл. В прошлый раз, когда он столкнулся со стариком Лю в библиотеке, а теперь с дядюшкой Вэйюанем, Линь Мин знал, что это — удача или же память о его родителях.
Что касается дядюшки Вэйюаня, его полное имя — Миттель Вэй Юань. Читатели уже догадались.
Линь Мин молча и внимательно выслушал рассказ дядюшки Вэйюаня. К этим братьям своего отца он испытывал искреннее уважение.
— Ладно, твой отец был бы рад знать, что у него такой замечательный сын. Он мог бы упокоиться с миром. Мечи, которые тебе нужны, вон там, иди смотри, какой понравится — забирай, — закончил дядюшка Вэйюань, указывая направление.
— Хорошо, дядюшка Вэйюань. Сяо Мин пойдёт выбирать, — ответил Линь Мин и направился в указанную сторону.
Глядя на это разнообразие мечей, Линь Мин не мог сделать выбор. Тут были и короткие, почти кинжалы, и большие изогнутые мечи, вроде тех, что носили императорские гвардейцы из его прошлой жизни, и огромные мечи, похожие на тот, что был у Гуань Юня. В общем, здесь были все виды мечей, которые он когда-либо видел, и даже те, которых он не видел. Он заметил даже кухонный нож, в переднюю часть которого был вставлен магический кристалл.
Линь Мин решил посмотреть на этикетку рядом с ножом: «Огненный Демонический Меч. Оружие огненного атрибута. Выкован из расплавленного железа с вставленным магическим кристаллом огня третьего ранга. Цена — 100 000 золотых монет».
Линь Мин выбрал ещё несколько разных мечей, чтобы посмотреть.
«Змееобъятый Меч. Оружие тёмного атрибута. Выкован мастером Ли Чанфэном из змеиного золота с прикреплённым магическим кристаллом тьмы третьего ранга. Цена — 250 000 золотых монет».
«Разрывающий Землю Меч. Оружие земляного атрибута. Выкован из демонической скалы с прикреплённым магическим кристаллом тьмы четвёртого ранга. Цена — 85 000 золотых монет».
«Ледяной Душевный Меч. Оружие ледяного атрибута. Выкован из ледяного духа. Цена — 300 000 золотых монет».
Были ещё Тигриный Душевный Меч, Призрачный Обезьяний Меч, Режущий Луну Меч...
Большинство этих мечей было украшено магическими кристаллами, чтобы поднять цену. Те, что без кристаллов, были либо из особого материала, либо не подходили для вставки. Минимальный ранг вставленных кристаллов был второй, чаще — третий, реже — четвёртый. Было три кристалла пятого ранга, цена на такие мечи доходила до нескольких миллионов. Кристаллов шестого ранга не было вовсе — демонические звери этого ранга были сильны, как императоры-бойцы, и даже если бы кристалл дали, вряд ли кто-то в Империи Цзяма смог бы успешно его вставить.
Линь Мин обошёл почти всё. Он понял, что эти мечи — лучшие из запасов семьи, но среди них не было того, что ему нужно. Либо атрибут не подходил, либо форма. Главная проблема была в атрибуте — почти все были одноатрибутными, редко встречались двухатрибутные, а мечей с большим количеством атрибутов не было вовсе.