Юань И поднял чайник и, встав с места, налил Су Яньянь чаю, надеясь за это время собраться с мыслями.
— Я не буду... — поспешно замахала руками Су Яньянь, нервно ссутулившись и прижимаясь к спинке дивана.
Юань И слабо улыбнулся, вернулся в кресло и налил чаю себе.
Струйка воды полилась из носика чайника, падая в чашку с глухим журчанием.
Чашка наполнилась.
Вода перелилась через край.
И беспрепятственно потекла по журнальному столику.
— Доктор Юань! — внезапно раздался чей-то окрик.
Юань И словно очнулся ото сна. Резко надавив на чайник, он с громким стуком швырнул его на стол.
Вода на столе продолжала течь. Юань И торопливо принялся вытирать её бумажными салфетками.
— Доктор Юань, с вами всё в порядке? — тихо спросила Су Яньянь. Это она только что подала голос.
— Всё в порядке, — лицо Юань И оставалось невозмутимым. Закончив вытирать стол, он поднял голову, пытаясь улыбнуться Су Яньянь, но у него не вышло. Он опустился обратно в кресло, уставился на до краев полную чашку и погрузился в раздумья.
Только что Юань И отчетливо показалось, будто какая-то странная сила сковала его запястье, не позволяя прекратить лить воду. Он ведь видел, что чашка уже полна и вода полилась на стол, но остановиться не мог. В те несколько коротких секунд ему казалось, что его собственная рука больше ему не принадлежит.
Юань И резко тряхнул рукой, напрягшись и прислушиваясь к ощущениям в мышцах. В запястье ощущалась едва заметная боль. Нахмурившись, он сжал руку в кулак и прижал к животу.
— Доктор Юань... продолжать? — спросила Су Яньянь.
— Конечно. — Юань И незаметно глубоко вздохнул и посмотрел на Су Яньянь. Ему показалось, что на лице девушки застыла странная, едва уловимая улыбка. Он сначала не хотел об этом спрашивать, но всё же не удержался: — Насчет воды... Вы что-то знаете?
— Угу... — Су Яньянь слегка кивнула.
Юань И открыл рот, но слова застряли у него в горле — он не знал, как выразиться.
— Можете не объяснять... я всё знаю... Это он... Я уже привыкла... Для вас же всё только начинается... — улыбка на лице Су Яньянь постепенно растянулась, превратившись в горькую, скорбную гримасу. Она покачала головой, глядя на Юань И, и вздохнула: — Похоже... вы еще не готовы...
Юань И стиснул зубы и посмотрел на правую стену. В углу стояло старинное кресло тайши с резным ажуром, источающее строгую торжественность. Выцветший киноварно-красный лак уже потрескался. Кресло стояло особняком, совершенно не сочетаясь с остальной обстановкой комнаты, и выглядело чужеродно.
Кресло было абсолютно пустым.
Юань И пристально смотрел на него, и во взгляде его промелькнула острая нотка. Спустя мгновение он незаметно сунул левую руку в карман, нащупал небольшой конический предмет и прижал его к бедру. Ткань брюк натянулась, и конусообразный предмет сквозь материю впился в кожу бедра, после чего его медленно извлекли и снова спрятали в карман.
— Я хочу на него посмотреть, — Юань И повернулся обратно к Су Яньянь, и его лицо вновь стало спокойным.
— Рано или поздно вы его увидите... — произнесла Су Яньянь.
— Я хочу увидеть его сейчас, — на лице Юань И промелькнула едва заметная игривая улыбка. — Можно?
— Это... боюсь, нельзя... Я не могу им управлять... — Су Яньянь с любопытством смотрела на Юань И. Было очевидно, что ее удивляет его способность сохранять невозмутимость после пережитых странностей.
— А другим способом? Например, описать его мне или нарисовать. — Юань И оторвал лист бумаги, положил его на журнальный столик, водрузил сверху ручку и подвинул к собеседнице.
В психологической практике подробное описание или визуализация объекта страха — это первый шаг к победе над ним.
— Я... я боюсь, он накажет меня... — Су Яньянь смотрела на бумагу на столике, и в ее глазах читался первобытный страх.
— Вы рисовали его раньше? — Юань И попытался развить тему, стараясь вернуть её в состояние воспоминаний.
— Рисовала... В первые годы я рисовала его постоянно... Он был похож на злого духа, сбежавшего из ада... Сначала я думала, что он — всего лишь ночной кошмар... Позже я поняла, что он на самом деле рядом со мной, что он существует наяву... И мало-помалу он начал проникать в мое тело... А потом я перестала рисовать его облик... По мере того как он завладевал моим телом, его черты расплывались... Но я знаю, что он просто не хочет показывать свое истинное лицо. Стоит ему захотеть, и он в любой момент явит себя во всей красе...
— Нарисуйте его для меня, хорошо? — Юань И пристально глядел на Су Яньянь, подбадривая ее взглядом.
— Это разозлит его... Он накажет не только меня... но и вас...
— Чем больше вы его боитесь, тем сильнее он наглеет. Чтобы справиться со злодеем, порой нужно ответить ему его же методами. — Юань И слабо улыбнулся, понизил голос и заговорил мягче: — Помните, вы говорили, что он скоро полностью завладеет вашим телом и у вас почти не осталось времени? Но мне кажется, вы не из тех, кто сдается без боя. Иначе вы бы не пришли ко мне. А это значит, что в глубине души вы хотите победить его, одолеть и вернуть ту беззаботную себя, какой были раньше.
— Но пусть бы он наказывал меня... Он же причинит вред вам... — в глазах Су Яньянь мелькнула тревога.
— Я не боюсь. Я никогда ничего не боялся. К тому же, теперь вы моя пациентка, и разве страшно пострадать немного ради вас? — Юань И смотрел на Су Яньянь открытым, честным взглядом.
Помолчав и обменявшись взглядами, Су Яньянь поджала губы, опустила ноги, которые все это время держала на диване, плотно сдвинула колени, положила лист бумаги на колени, взяла ручку и, после долгих колебаний, принялась рисовать.
Юань И взял чашку и сделал глоток. Чай был теплым и оставлял во рту нежный аромат.
В тишине комнаты раздавался лишь шуршащий звук, с которым кончик ручки скользил по бумаге.
Юань И заметил, что лицо Су Яньянь постепенно краснеет, а на лбу проступили капельки пота.
Ручка задвигалась быстрее, и шуршание стало резким, нетерпеливым.
Юань И увидел, как Су Яньянь резко сжала колени, приподняла пятки и встала на носки, а икроножные мышцы на ее ногах натянулись струной.
Кончик ручки мелькал все быстрее и быстрее, пока наконец не раздался резкий звук — грифель проткнул бумагу насквозь.
Су Яньянь замерла, а затем подняла руку и стерла со лба испарину.
Она протянула лист Юань И, после чего снова забилась в угол дивана. Щеки ее пылали румянцем, вид был уставший и изможденный, словно она только что проделала тяжелую работу. Обхватив себя руками, она сжалась в комочек и мелко дрожала, будто от холода.
Юань И взял рисунок и всмотрелся в него.
На бумаге крахмалилось огромное, хаотичное пятно черноты.
Силуэт смутно напоминал человеческий: вытянутый торс, широкие плечи, чудовищно большие ступни, вцепившиеся в землю наподобие когтей, чуть сгорбленная спина, огромная голова и длинное лицо. Черты лица расплывались, будто окутанные густым туманом.
У фигуры были тонкие, длинные руки и огромные ладони, размером почти с ноги. В правой руке чудище держало веревкоподобный предмет — длинный канат, в несколько витков обвитый вокруг предплечья.
В голове Юань И помимо воли всплыл образ человека в черном плаще... Он яростно мотнул головой, отгоняя это видение. Сходства между ними не было никакого, сравнение было неуместно.
Юань И обратил внимание на то, что в нижней части рисунка красовалось несколько волнистых линий. Появившись на бумаге столь неожиданно, они явно не были случайностью. Что же они значили? Горные хребты, рябь на воде? Или какой-то особый символ?
Как раз когда Юань И собирался задать вопрос, снаружи раздался громкий треск и грохот. Звук доносился со стороны окна. Обернувшись, он с удивлением обнаружил, что на улице вовсю идет дождь — капли барабанили по стеклу. Окно, похоже, закрыли недостаточно плотно: занавески трепетали от ветра, и брызги долетали до самого пола.
Юань И точно помнил, что закрыл окно совсем недавно. Как же оно снова открылось?
Он отложил рисунок и направился к окну.
Подойдя ближе, он машинально глянул вниз — под деревом никого не было. Впрочем, дождь на улице казался не таким уж сильным: прохожие шли без зонтов и никуда не торопились, хотя только что стук капель казался оглушительным.
Слегка нахмурившись, Юань И наглухо запер окно и вернулся в кресло.
Су Яньянь свернулась калачиком в углу дивана, уткнувшись лицом в колени, а распущенные длинные волосы скрывали ее голову и щеки.
— Су Яньянь, что означают эти волнистые линии внизу рисунка? — спросил Юань И.
Су Яньянь ничего не ответила, продолжая сидеть в прежней позе, не шевелясь.
— Су Яньянь, вы меня слышите? — Юань И чуть повысил голос.
Девочка по-прежнему молчала, ее тело оставалось неподвижным, словно она окаменела.
Почувствовав неладное, Юань И встал, подошел к дивану, дважды позвал девушку по имени, а не дождавшись ответа, протянул руку и легко коснулся ее плеча.
Из горла Су Яньянь вырвался странный звук — то ли сдавленный стон, то ли злобное рычание.
Наклонившись ближе к Су Яньянь, Юань И попытался разобрать, что она говорит.
Совершенно неожиданно Су Яньянь взмахнула рукой и отвесила Юань И пощечину. Раздался громкий звокий шлепок. Удар застал Юань И врасплох, он машинально отшатнулся назад, задев ꧐игою голени журнальный столик. Чашка и чайник полетели на пол с грохотом и звоном, вода залила всю мебель и ковер.
Не успел Юань И сообразить, что к чему, как Су Яньянь соскочила с дивана и замерла прямо перед ним. Нижняя половина ее тела оставалась неподвижной, а верхняя яростно раскачивалась из стороны в сторону. Густые волосы растрепались, полностью закрывая лицо, так что разглядеть его по-прежнему было нельзя — лишь сквозь пряди волос проглядывали два глаза.
Два ярко-алых глаза, излучавших зловещий, демонический свет.
Во взгляде этом плескалась ядовитая злоба и хитрость, словно перед ним стоял демон из преисподней.
Из глубин горла Су Яньянь вырвался низкий, утробный голос:
— Разве ты не хотел посмотреть?!
С этими словами Су Яньянь яростно вцепилась руками в собственный воротник и в два счета разодрала одежду в клочья, обнажив нежную белоснежную кожу груди, всю усеянную синяками и багровыми пятнами.
— Ну так смотри! Смотри же! — взвизгнула Су Яньянь хриплым, сорванным голосом.
При каждом ее выдохе растрепанные волосы взметались вверх, а на едва проступающем лице застыла зловещая, жуткая гримаса.
Сотни синяков и пятен густо покрывали ее тело от шеи до живота, выглядя пугающе и противоестественно.
Казалось, будто на него уставилось бесчисленное множество злобных глаз.