Фениксов Сток — маленький городишко, отрезанный от внешнего мира. О том, что Ван Боюаня сослали в крайнюю северную глушь, кроме нескольких прямо причастных к делу людей, абсолютно никто ничего не знал.
Простые жители Фениксова Сток только и делали, что судачили: мол, Ли Чунье бросили, а она всё равно прислуживает старосте Вану, да и родной сын старосты, Ван Боюань, до сих пор так и не вернулся. Однако, пока староста Ван находился на службе, он немало хорошего сделал для простого народа, поэтому сельчане злословили лишь ради красного словца, а при встрече всегда норовили протянуть руку помощи и позаботиться о старосте.
Вести о судьбе Ван Боюаня уже докатились до академии. Узнав об этом, наставник Чжан напился до беспамятства, ведь Ван Боюань был его самым любимым и перспективным учеником. На каждом занятии наставник Чжан на чём свет стоит костерил небеса за несправедливость.
Глава 18