Вэнь Юй отправила то фальшивое досье, и её словно лишили всех костей — она бессильно рухнула на кровать.
Это было вовсе не освобождение, а падение в другой, ещё более глубокий и жуткий омут.
Узнает ли Сун Чэн? Что будет, если он догадается? Не отправит ли он в порыве гнева те фотографии Чэнсяо?
Она то садилась, то снова ложилась, потянулась за телефоном, чтобы посмотреть время, но от яркого света экрана в глазах запестрело. В голове стоял гул, и билась всего одна мысль: что же делать?
Нет, ей нужно занять себя хоть чем-нибудь.
Босиком, словно блуждающий призрак, Вэнь Юй спустилась на первый этаж.
Вилла погрузилась в тишину, нарушаемую лишь мерным тиканьем настенных часов — тик-так, тик-так, — и каждый удар отдавался прямо в сердце.
Ей хотелось пойти на кухню, налить стакан воды или подогреть молока, сделать хоть что-нибудь, лишь бы заставить мозг прекратить этот бесконечный круговорот мыслей.
Она толкнула дверь кухни и замерла.
Верхний свет не горел, была включена лишь тусклая настенная лампа. За обеденным столом, выпрямившись во весь рост, сидела крошечная фигурка.
Си Цзайцзай прижимала к груди крошечные старинные деревянные счёты, её пухлые пальчики быстро-быстро щелкали по косточкам: пах-пах, — а сосредоточенное личико напоминало видавшего виды старого лавочника, ведущего приходно-расходные книги.
Пах-пах…
Си Цзайцзай заметила движение у двери, подняла голову, и её черные, как смородина, глазки поразительно ярко блеснули в полумраке.
— Моя пра-пра-пра-правнучкина жена! — увидев Вэнь Юй, она состроила две милые лучезарные улыбки-месяца. — А ты как раз вовремя!
Она взмахнула пухленькой ручкой, помахала Вэнь Юй и звонким детским голоском объявила: Цзайцзай только что подсчитала: вчера ты совершила доброе дело — почистила креветочку моей маленькой правнучке. Эта заслуга... угу... стоит целых три леденца!
— Заслуга... доброе дело?
Вэнь Юй, чувствуя себя воровкой, пойманной с поличным, отвела глаза. Заикаясь, она спросила:
— Ст… старый предок, что же вы так поздно... что вы тут считаете?
— Книгу заслуг! — Си Цзайцзай хлопнула по лежавшим на коленях счётам соучастным и таинственным видом. — Это бухгалтерская книга моих заслуг! Каждый в семье Су, будь то доброе дело или дурное, записан у меня!
Она загнула коротенькие пухлые пальчики и с совершенно серьёзным видом принялась просвещать Вэнь Юй:
— Смотри сюда: когда делаешь доброе дело, волосок у тебя на макушке становится капельку ярче! А вот если совершишь плохой поступок...
Си Цзайцзай сморщила маленький носик и скривилась с явным отвращением:
— Волосы начинают сильно вонять! К тому же, плохие поступки имеют свойство передаваться!
— Передаваться? — Вэнь Юй почувствовала, как в горле пересохло, и это слово вонзилось в уши острой иглой.
— Ну да! — Си Цзайцзай энергично кивнула, и её тон стал строгим. — Это значит, что если ты делаешь гадость, то самые близкие тебе люди тоже разделят твою несчастливую судьбу! Например... твоя дочурка, Ваньвань!
На кухне вовсе не было холодно, но по спине Вэнь Юй побежали мурашки, а кости пронизал леденящий холод.
— Мама?
Легок на помине.
В этот самый момент из коридора донесся соннный голос Су Ваньвань. Она протирала глаза и сонная спускалась по лестнице:
— Мама, меня мучает жажда, я хочу попить.
Вэнь Юй в ужасе обернулась, её взгляд впился в волосы дочери.
При свете лампы те пряди волос Су Ваньвань, что раньше казались вполне послушными, на глазах превратились в тусклые, сухие, сбившиеся в колтуны клочья — словно в шёлк примешали пучок сорной травы!
Ноги подкосились, и Вэнь Юй едва не рухнула на колени.
— Мама, что с тобой? — Су Ваньвань подошла к ней, зевнула и пожаловалась: — Мне в последнее время всё время снятся кошмары, я совсем не высыпаюсь. Во сне за мной всё время гонится тётя в красном платьице, это так страшно...
Тётя в красном платьице...
Вэнь Юй почувствовала, как в ушах зашумело, окружающий мир поплыл перед глазами, и осталась лишь эта невинная, ничего не понимающая детская мордашка.
Краска мгновенно сошла с губ Вэнь Юй.
Си Цзайцзай неизвестно когда спрыгнула со стула, подошла к Су Ваньвань, протянула ручонку, погладила её по волосам и нахмурила свои маленькие брови.
— Чёрная ци на маленькой правнучке передалась от кого-то другого. — Она подняла голову и посмотрела на поблекшую, словно мертвец, Вэнь Юй. — Если не устранить первопричину, дальше будет только хуже.
— Я... я ничего... — Вэнь Юй в панике попыталась оправдаться, защитить себя, но слова застряли в горле, не в силах сорваться с языка.
— Цзайцзай знает, что ты хочешь сказать, — Си Цзайцзай прервала её и со вздохом маленького взрослого человека продолжила: — Но совершивший ошибку должен признать её. Если вечно бегать от проблем, всё станет только хуже.
Су Ваньвань ничего не поняла из этого разговора, переводя озадаченный взгляд с одной на другую.
Вэнь Юй выдавила из себя улыбку, которая выглядела страшнее слёз, присела на корточки и дрожащим голосом принялась успокаивать дочку:
— Ваньвань умница, мама принесет тебе водички, допьешь и сразу в постель, ладно? Не бойся, мама с тобой.
Она прислонилась спиной к двери и зажмурилась, долго не в силах сдвинуться с места.
Спустя несколько минут Вэнь Юй, словно приняв какое-то бесповоротное решение, снова бросилась на кухню.
С глухим стуком она рухнула прямо на колени перед Си Цзайцзай.
— Старый предок! — крупные слёзы градом покатились из её глаз. — Умоляю вас, умоляю, спасите Ваньвань! Она ещё мала, она ни в чём не виновата! Я сделаю всё что угодно, только спасите её!
Си Цзайцзай посмотрела на плачущую навзрыд коленопреклонённую Вэнь Юй и лишь покачала головой.
— Дело не в том, что Цзайцзай не хочет помочь. — На её детском личике читалась полная серьёзность. — Это какой-то злодей за спиной строит козни и всё это время закачивает в тебя чёрную ци.
Она вытянула маленький пальчик и указала на телефон, брошенный Вэнь Юй на обеденный стол.
— Вот этот дурной дядя. То, что он тебе прислал, таит в себе невероятно сильную, жуткую злобу, она специально создана, чтобы подчинять людей.
Вэнь Юй задрожала всем телом и с дрожью в руках подняла телефон.
Едва экран засветился, как всплыло новое сообщение, и отправителем значился не кто иной, как Сун Чэн.
[Отлично, материалы получены. Завтра тебя ждет задание поважнее.]
Вэнь Юй уставилась на сообщение Сун Чэна, и её желудок скрутило от тошноты.
Голос Си Цзайцзай прозвучал вновь, но на этот раз с невиданной ранее строгостью:
— Моя пра-пра-пра-правнучкина жена, Цзайцзай предупреждает тебя в последний раз. Если ты снова станешь помогать этому злодею, неприятности грозят не только Ваньвань — в беду попадет вся семья Су!
Голос Си Цзайцзай был по-детски наивным, но для Вэнь Юй это звучало как приговор. Она понимала, что пути назад больше нет.
Эти образы оказались куда страшнее и нагляднее любых угроз!
— Так что, — Си Цзайцзай открыла глаза, глубоко вздохнула, и её крошечное тельце качнулось, словно она едва держалась на ногах. — Моя пра-пра-пра-правнучкина жена, выбирай сама, какой дорогой идти.
— Выберешь семью Су или того плохого дядю, который умеет лишь закачивать в тебя чёрную ци?