Вонь подгоревшего дна кастрюли вперемешку с гнилью заполнила комнату, и Су Ваньвань уже не могла этого отрицать.
Она взяла Вэнь Юй за руку и со слезами в голосе спросила: — Мам, что с тобой в конце концов такое?
На лице Вэнь Юй промелькнуло смятение. Бросив взгляд по сторонам, она заметила, как любопытные слуги украдкой поглядывают в их сторону.
Она посмотрела на Су Синлиня.
Су Синлинь быстро всё понял, отвел Вэнь Юй и Су Ваньвань в пустующую гостевую комнату и строго-настрого приказал всем слугам не приближаться к ней.
Что касается Си Цзайцзай, он предварительно осведомился о её желании. Си Цзайцзай явно не интересовало состояние Вэнь Юй, поэтому она не пошла.
Внутри гостевой комнаты Вэнь Юй под обеспокоенным взглядом Су Ваньвань медленно развязала косынку.
Оказалось, что её волосы были кем-то или чем-то сожжены, а самые короткие пряди торчали едва ли не вровень с кожей головы. На обгоревших участках волосы сбились в комья, а их толщина стала совершенно неравномерной: в тонких местах они истончились до полной невидимости, а в толстых — достигали почти толщины пальца.
Самое страшное было то, что от этих мест непрерывно исходил жутковатый запах.
Текстура этих скрученных волос уже совсем не напоминала человеческие: кое-где они затвердели, словно камни, а кое-где стали мягкими и разложившимися, как гноящаяся рана.
Су Ваньвань уставилась на это зрелище, ощущая тошноту, отвращение и поднимающийся из глубин души страх. Но всё это было временно подавлено её беспокойством о матери.
Осмотрев всё вдоль и поперёк, она вздохнула с облегчением. Хотя было неизвестно, чем именно сожгло эти места, кожа никак не пострадала.
Су Синлинь тоже наблюдал за происходящим, и его взгляд доставлял Вэнь Юй невыносимое смущение. Волосы — это вторая жизнь женщины, и теперь на них смотрит тот самый человек, от которого она изо всех сил пыталась избавиться.
— Мам, может, сначала состричь волосы, а потом подождать, пока они отрастут заново? — тихо предложила Су Ваньвань.
Вэнь Юй покачала головой, взяла лежавшие рядом ножницы и состригла прядь волос чуть выше обгорелого места. Но не прошло и десятка секунд, как волосы там быстро отросли и вернулись в прежнее состояние.
А состриженная часть зашевелилась еще заметнее: словно живой червь, она медленно поползла под стол, в угол, в щели между стенами и тому подобные места.
Су Синлинь немедленно попросил у слуг уборочный инвентарь и смахнул упавшие волосы в одну кучу.
...
В гостевой комнате Су Ваньвань с ножницами в руках задумчиво замерла на мгновение.
— Возможно, эти обгоревшие участки заразны, давайте просто сострижем их все разом.
Сказано — сделано. Ножницы в её руках щелкали так задорно, словно она была выдающимся мастером-парикмахером.
Вот только каков был её реальный результат...
Голова Вэнь Юй превратилась в пучок торчащих во все стороны колючек, будто её погрызла собака. Глядя на творение своей хорошей дочурки, Вэнь Юй почувствовала, как замершее в груди сердце окончательно умерло, а её взгляд потерял фокус.
Су Ваньвань, казалось, вовсе не осознавала ужасного качества своих парикмахерских навыков и самодовольно обратилась к Вэнь Юй:
— Мам, как я постригла?
Едва она договорила, как похожие на колючки волосы начали расти, словно побеги бамбука после дождя, и спустя всего пару минут прическа снова вернулась в первоначальный вид.
Су Синлинь всё это время хранил молчание и лишь упорно продолжал уборку. Неизвестно, несут ли эти упавшие штуки какую-то опасность, так что лучше собрать их все вместе.
— Раз стричь не получается, может, попробовать сжечь?
Спустя несколько минут сожженные части вновь восстановились в прежнем виде.
— Если сжигать нельзя, может, попробовать сделать завивку?
Через несколько минут всё точно так же закончилось провалом.
— Хм, а не испробовать ли нам серную кислоту? — неожиданно осенило Су Ваньвань.
Сидевшая на стуле и уже потерявшая всякую надежду Вэнь Юй от этих слов резко вздрогнула.
Она попыталась встать, но обнаружила, что её накрепко придавила эта воодушевленная дочурка.
Поскольку Вэнь Юй несколько дней нормально не ела и не пила, у нее, естественно, не было сил тягаться с Су Ваньвань.
К счастью, это безумное предложение было отвергнуто Су Синлинем, иначе Вэнь Юй чувствовала, что умрет раньше Су Ваньвань... ну, в буквальном смысле.
Когда Су Ваньвань перепробовала все мыслимые и немыслимые способы, она с досадой объявила о сдаче позиций.
А Вэнь Юй на стуле, словно смирившись с неизбежным, криво улыбнулась с выражением полного освобождения на губах. Волосы — ну и пусть будут такими, куда уж хуже-то?
— Ого, вы здесь? — раздался вдруг в дверях голос мужчины среднего возраста.
Этот знакомый голос заставил сердце Вэнь Юй болезненно сжаться. Повернув голову, она увидела никого иного, как Су Чэнсяо.
Вэнь Юй немедленно схватила полотенце и стала укутывать голову слой за слоем. Но сколь бы тщательно она ни прятала то, что на голове, спрятать то, что валялось на полу, было невозможно.
Су Чэнсяо посмотрел на странные, скрученные волосы на полу и в общих чертах понял, в чем дело.
— Ты тут все дни убивалась, оказывается, из-за этого.
На лице Вэнь Юй отразился испуг и тревога: Су Чэнсяо всё-таки узнал. Она открыла рот, желая вымолвить пару умоляющих слов, но обнаружила, что во рту пересохло и голос не слушается.
Вот же черт, эта её распрекрасная дочка столько времени возилась, но даже стакана воды матери не догадалась подать!
В конце концов Су Синлинь заметил её состояние и попросил принести снаружи стакан воды.
Она сдавленно захрипела горлом, пытаясь заговорить, но услышала слова Су Чэнсяо:
— Женщины есть женщины, из-за такой ерунды готовы в петлю лезть.
Су Синлинь протянул воду Вэнь Юй.
Принимая стакан, Вэнь Юй выглядела крайне противоречиво, но, напившись воды, на удивление успокоилась.
Глядя на Су Чэнсяо так, будто она мысленно подготовилась ко всему на свете, она тихо спросила:
— И что ты теперь со мной сделаешь?
Су Чэнсяо фыркнул:
— Что сделаю? Никуда ты не пойдешь, я сам найду мастера, который на тебя посмотрит.
— Но... мои волосы...
Су Чэнсяо с досадой глянул на нее:
— Опять за свое, всё про волосы да про волосы. Неужели ты думаешь, что раз уж ты стала такой, то еще куда-то сможешь выйти?
Ответ Су Чэнсяо явно шел вразрез с ожиданиями Вэнь Юй, и она какое-то время не находила слов для ответа.
Тем временем Су Чэнсяо посмотрел на молчавшего Су Синлиня и хлопнул его по плечу.
— Синлинь, извини, что пришлось стать свидетелем этого балагана.
Лицо его выражало некоторую неловкость, а тон был мягче прежнего.
— Ничего страшного, дела старшего брата — это мои дела, — с улыбкой ответил Су Синлинь.
— Угу. Мужчинам зачастую достаточно одного лишь взгляда, чтобы понять друг друга.
— Кстати, что насчет Си... старого предка... — первым делом Су Чэнсяо вспомнил о Си Цзайцзай. Она даже ноги Су Яня исцелила, так что на волосы Вэнь Юй у нее тоже вполне мог найтись управу.
Су Синлинь беспомощно покачал головой:
— Старый предок сказала, что будет смотреть мультики в шесть часов.
Су Чэнсяо кивнул:
— Тогда ничего не поделаешь.
Су Ваньвань: — ...? Погодите, просмотр мультиков — это какое-то жизненно важное дело?
В этот самый момент в дверях неожиданно показалось детское личико, которое с любопытством заглянуло внутрь.
— Пра-пра-пра-пра-пра-внук, пра-пра-пра-пра-пра-племянник, вы что тут делаете? — озадаченно спросила Си Цзайцзай.
— Старый предок! — Су Чэнсяо и Су Синлинь невероятно обрадовались.
— Старый предок, как это ты пришла, а как же мультики? — тихо спросил Су Синлинь.
— Эх, как вспомню, так зла не хватает — их сегодня взяли и отменили!