— Вы, вы...?
Чжу Лиши изначально собиралась воспользоваться травмами сына, чтобы вызвать жалость, а затем вытянуть из них денег, но не ожидала, что никто не заступится за нее. Более того, эти люди встали на сторону семьи Чу, отчего она так разозлилась, что долго не могла вымолвить ни слова.
— Родственники Чу, вы так избили моего сына, это так просто не закончится, вы еще дождетесь...!
В конце концов, вспомнив, что дома не осталось ни одного мужчины, ей пришлось бросить несколько угроз, после чего она потащила сына прочь.
Раз уж две семьи уже рассорились, то нечего винить ее в жестокости. У семьи Чу остался этот единственный кормилец, и как только вернутся мужчины из семьи Цинь, она обязательно потребует от этой родни Чу отчета, тогда вся эта добыча все равно достанется ей.
После того как Чжу Лиши ушла, любопытные соседи зашли во двор, чтобы высказать несколько дежурных любезностей, и вскоре все разошлись. Хотя они и завидовали тому, что Чу Нань принес столько добычи, никто из них не был настолько бесстыден, как Чжу Лиши.
— Жена, быстрее иди разводи огонь и готовься тушить мясо!
После того как соседи ушли, Чу Нань распорядился своей супругой, а сам достал нож и принялся свежевать диких кроликов.
В этом теле, в котором он оказался, он три месяца не пробовал мясного и два месяца не ел досыта, поэтому сейчас ему хотелось лишь вдоволь насладиться мясом.
— Хорошо!
Линь Ваньжоу послушно ответила и побежала на кухню хлопотать по хозяйству.
Через час из кухни поплыл густой аромат мяса, от которого у Линь Ваньжоу потекли слюнки. С тех пор как умер свекор, она больше не ела мяса и почти забыла его вкус.
— Готово, можно снимать с огня.
Чу Нань проткнул палочками мясо в котле и, заметив, что они легко проходят сквозь него, поспешно переложил все в деревянный таз и отнес на каменный стол во дворе, готовясь наестся до отвала.
Только что он потушил фазана, одного кролика и двух диких уток, планируя сделать это своим обедом и ужином. Чжу Лиши была права: сейчас стоит жара, нужно съесть все быстрее, иначе все испортится и протухнет, поэтому он и поставил вариться сразу четверых.
Но даже так, за три дня все это количество дичи не съесть. Он собрался завтра поехать в уездный город, продать двух гусей и кучу лекарственных трав, оставив только четырех кроликов.
— Эту куриную ножку тебе...!
Сидя за каменным столом во дворе, Чу Нань оторвал две большие куриные ножки для Линь Ваньжоу, а сам принялся грызть оставшееся. Хотя при готовке он добавил только немного соли, ему все равно казалось, что это деликатес, редкий для человеческого мира.
По сравнению с его жадным поглощением пищи Линь Ваньжоу вела себя гораздо скромнее. Лишь убедившись, что он не сердится и не ударит ее, она взяла куриную ножку и начала есть. Однако, откусывая кусочек, она то и дело поднимала глаза, словно опасаясь, что на нее вдруг обрушатся кулаки. Раньше, когда в доме появлялась вкусная еда, он сначала должен был поесть сам, иначе, стоило ему хоть немного прийти в дурное настроение, он сразу пускал в ход силу.
— Мама, как пахнет, я так хочу есть.
По соседству Да Бао из семьи вдовы Сунь, почуяв мясной аромат, поспешил прильнуть к забору, заглядывая во двор. Увидев большой таз с мясом, он тут же пустил слюни, спрыгнул с ограды и побежал в дом к вдове Сунь.
— Ты же только что ел лесные корнеплоды?
— Иди спать, выспишься — и проголодаешься.
Вдова Сунь строго взглянула на сына и прогнала его во внутреннюю комнату.
На самом деле она сама уже давно учуяла аппетитный запах и сглатывала слюну. В итоге она не выдержала и вернулась в комнату, так как там не пахло ничем мясным.
— От этого аромата я не могу уснуть.
Да Бао послушно залез на кровать, но, полежав немного, снова слез. Как он, постоянно недоедающий, мог вынести такое искушение?
— Тогда вместе со мной перебирай дикорастущие травы.
Видя, что сын совсем не может заснуть, вдова Сунь нашла ему дело.
Ей очень хотелось с бесстыдным видом пойти к соседу и попросить мяса, чтобы побаловать сына, но она никак не могла заставить себя открыть рот.
К тому же, раньше Чу Нань смотрел на нее как голодный волк, готовый проглотить ее целиком. Если она выпросит мясо, а этот парень предъявит непристойные требования, как ей быть — согласиться или нет?
— Ладно.
Да Бао, хоть и был лакомкой, оказался послушным. Он притащил маленькую табуретку и принялся помогать вдове Сунь перебирать зелень.
— Этот парень, почему он стал таким хозяйственным?
Вдова Сунь рассеянно перебирала травы, размышляя об этом про себя. Раньше она считала, что Чу Нань — лишь красивая обертка, бесполезная в деле: женился на Линь Ваньцин так давно, а до сих пор даже не исполнил супружеского долга. Однако сегодня, когда она ушла в поле и они разговорились, Линь Ваньцин застенчиво призналась ей, что утром это наконец случилось.
И этого было мало, так он еще и столько дичи притащил!
Неужели этот парень вдруг изменился и решил стать порядочным мужчиной?
— Тук-тук...!
— Хуэй-нян...!
Пока она витала в своих мыслях, у ворот неожиданно раздался стук.
— Чу Нань!
Ее руки замерли. Она как раз думала о нем, и вот он здесь?
Она поправила волосы, расправила платье и быстрым шагом бросилась открывать ворота.
— Племянник... ты это...?
Когда она открыла калитку, то застыла: перед ней стоял Чу Нань, держа в руках таз, наполненный ароматным бульоном, в котором плавал целый кролик.
— Да Бао дома? Я принес ему поесть.
Чтобы она не чувствовала себя неловко, Чу Нань сказал, что несет еду ребенку. Вдова Сунь раньше нередко помогала его жене: сегодня в обед, когда она вернулась с огорода с зеленью, она даже подкладывала лесные корнеплоды в корзину Линь Ваньжоу. Увидев, как Да Бао подсматривает из-за забора, он решил отнести кролика.
— Это... этого слишком много.
Вдова Сунь взглянула на таз и машинально покачала головой. Она была бы довольна даже кроличьей ножке для сына, а он принес целого кролика, да еще и целую лохань бульона. В голодные времена мясной бульон — редкое сокровище.
Раз он принес так много гостинцев, что если он когда-нибудь потребует чего-то непристойного, отказаться или согласиться?
— Немного, сегодня в обед я потушил фазана и двух уток, все равно нам не съесть.
— Выручи меня, съешьте хотя бы одного, а то испортится и придется выбросить, будет жалко.
Видя ее смущение и то, как она загораживает проход, Чу Нань поспешно предложил ей способ сохранить лицо, а затем решительно шагнул во двор, мимоходом бросив взгляд на ее пышную грудь.
Хм, одной рукой не ухватишь!
— Это... это... ох, ладно!
Вдова Сунь хотела было снова отказаться, но увидела, что он уже во дворе, и в итоге, от безысходности, приняла подарок. Если он позже потребует чего-то неприличного, в крайнем случае она просто переспит с ним раз.
В конце концов, он красив собой, так что она ничего не теряет, вот только жаль было ее подругу Линь Ваньжоу.