Шатёр Союзных племён
— Это пастбище принадлежит племени Диких Быков, это — племени Овец, это — племени Орлов, это — племени Большого Дерева, это — племени Зелёной Травы. Это озеро я не могу целиком отдать вам, племени Травяных Карпов, потому что скоту нужна вода, и людям из других племён тоже нужна вода. Даже если я силой отдам вам это место, другие племена не согласятся.
— Ничего, наше племя Травяных Карпов всегда было рассудительным. Водой, конечно, мы будем пользоваться сообща — ведь людям нужно пить, и скоту тоже нужно пить. Наше племя просит лишь право вечно рыбачить в этом озере. Пусть другие племена не приходят сюда ловить рыбу — рыба-то ведь не бесконечна.
— Да пошёл ты! В годы Белой Напасти это озеро кормило добрый десяток окрестных племён, а у тебя, выходит, оно только одно твоё племя прокормит?
— Я, племя Цзиюй, тоже не согласен. Если вы заберёте озеро себе, наше племя рыбачить не будет?
— Верно!
— Верно!
— Вождь Татамур ведь отдал вам пастбища за той горой!
— Бах!
Вождь племени Цзиюй со всей силы ударил ладонью по столу, так что чашки на столе подпрыгнули.
— Да у тебя совесть есть?!
— Тише, тише, не ссорьтесь, не ссорьтесь. Оба вы говорите дело, я всё понял, и ваше волнение мне понятно, — успокаивал вождь Татамур. — Отдавать всю рыбу в озере племени Травяных Карпов неразумно. Окрестным племенам тоже нужно есть рыбу, иначе у людей не будет сил. — Вождь Татамур смотрел на разгневанных людей и утешал их.
— Значит, триста восемнадцать доспехов, которые предоставило моё племя Травяных Карпов, уже не важны? — ехидно процедил вождь племени Травяных Карпов.
— Нет-нет, доспехи, предоставленные племенем Травяных Карпов, тоже очень важны. Это благодаря им мы смогли одолеть тяжёлую конницу племени Хаэр! — Вождь Татамур поспешно обернулся и виновато посмотрел на вождя племени Травяных Карпов.
— Фу-у-у…
— Цыц…
— Цок-цок…
…
Из-за спины вождя Татамура донёсся гул неодобрительных возгласов, и ему стало неловко.
— Не забывайте, почтенные, если бы не эти триста восемнадцать доспехов, предоставленных племенем Травяных Карпов, мы бы не смогли противостоять тяжёлой коннице племени Хаэр. А наши воины без доспехов перед их тяжёлой конницей были бы что сухие листья на деревьях зимой — подул ветер, и они разлетелись бы в разные стороны, — поспешил сгладить неловкость сват вождя Татамура, вождь племени Соляных Копей.
— Вот именно! Наше племя Травяных Карпов на этот раз не поскупилось. И мы предоставили не только доспехи, но и персидские конские доспехи, купленные на далёком Западе! — Вождь племени Травяных Карпов задрал голову под углом в семьдесят пять градусов, глядя на шатёр, и напевал себе под нос незнакомую песенку.
— Хм, когда я вижу его таким самодовольным выскочкой, меня это ещё больше бесит!
— Верно! Верно!
…
— Уважаемые, тише, тише. Не забывайте, ради чего мы собрались. Мы собрались, чтобы разбить племя Хаэр, вернуть пастбища, земли, людей и золото, которые они силой отняли у нас за эти годы. Если мы не одолеем племя Хаэр, всё, что нарисовано на этой карте, никогда не сбудется, и вы ничего не получите!
Вожди племён, ещё недавно шумно возмущавшиеся, один за другим умолкли и перестали говорить.
— Тогда давайте голосовать поднятием рук.
Очевидно, что вокруг этого озера живут лишь эти с десяток племён. Остальные племена, кому нет дела, и те, кто счёл это выгодным, без колебаний подняли руки в поддержку. В конце концов, получить пастбище, которое и так тебе не принадлежало, и не жертвовать своими интересами — почему бы и нет?
— Хорошо, раз все молчат, то, следуя общей воле, я передаю право ловли рыбы в этом озере племени Травяных Карпов.
После этого в шатре союзники ещё обсуждали раздел людей, золота, лошадей, овец, коров, лесов и многого другого…
Но — найдётся ли план, который устроит всех?
Будут ли племена, чьими интересами пожертвовали, поддерживать союз так же твёрдо, как вначале?
А племена, получившие выгоду, действительно ли удовлетворятся этими благами?
И правда ли они станут, как обещали, не жалея сил помогать вождю Татамуру одолеть вождя Каньдахаэра и стать Военным губернатором армии Вернувшихся к Долгу?
Столица
С тех пор как прорыли Даньшуй, этот безымянный городишко у реки начал понемногу оживать. В эпоху Вёсен и Осеней, в период Сражающихся царств, когда царство Вэй поглотило царство Сун, чтобы укрепить связь с восточными землями страны, в 361 году до н. э. вэйский ван повелел прорыть искусственный канал. Его северная часть соединялась с Хуанхэ, а южная пересекалась с несколькими притоками к северу от реки Хуайхэ. В 225 году до н. э. армия Цинь двинулась на Вэй. Чтобы уменьшить потери при штурме города, полководец Цинь решил пустить воды Хуанхэ в ров Хунгоу и затопить столицу Вэй — Далян. В одно мгновение вся столица Вэй, Далян, превратилась в море. Город был разрушен, люди погибли, всё стало болотом. Последствия этого события были чрезвычайно глубокими. В течение почти тысячи лет после этого, будь то при Цинь и Хань или в эпоху Вэй, Цзинь, Южных и Северных династий, Кайфэн хотя и был одно время региональным экономическим, политическим и культурным центром, но утратил своё важное стратегическое положение в стране, опустившись со столицы царства до обычного уездного города.
Благодаря выгодному географическому положению Даньшуя, хотя Кайфэн и перестал быть столицей государства, его превосходные транспортные возможности по-прежнему нравились правителям. К началу эпохи Западной Хань его грузопоток достигал нескольких сотен тысяч даней в год. Кроме того, в то время на Хуанхэ произошёл прорыв дамбы, из-за чего другие реки системы Хунгоу из-за заиливания стали несудоходными. Хотя река Бяньхэ тоже пострадала, она по крайней мере сохранила нормальное судоходство. Поэтому тогдашний двор и местные чиновники стали намеренно расширять Бяньхэ. Согласно записям, ко времени расцвета, в эпоху императора У-ди династии Хань, её годовая пропускная способность достигла примерно четырёхсот пяти даней. С этого времени Бяньхэ перестала быть просто каналом.Помимо ежегодной перевозки зерна и припасов, она взяла на себя и важную задачу торговли и транспортировки войск.
Из-за экономического процветания, вызванного огромными объёмами северо-южных водных перевозок, и смещения экономического центра, Кайфэн приобрёл материальную базу для того, чтобы стать столицей государства. Империя Бурный Ветер выбрала своей столицей Кайфэн. На данный момент столица Кайфэн — это огромный город с населением почти в миллион человек.
Я и евнух Цзинь, одетые в солдатскую форму, шли в конце колонны, любуясь этим большим городом, полным дыма мирной жизни.
— Лепёшки, лепёшки! Три монеты за штуку, три монеты за штуку!
— Свежий тофу, с утра смолотый, до чего же вкусный!
Горожане, казалось, не боялись армии. Они только отодвинули стулья и скамейки со своих торговых мест подальше, освобождая место для повозок, и продолжали торговать. А некоторые смелые торговцы, прихватив за пазухой печёный батат, шли рядом с солдатами и, один за другим, предлагали свой товар.
Некоторые солдаты на ходу доставали деньги и покупали печёный батат. Военный комиссар Ма, войдя в столицу, тоже ослабил бдительность, решив, что солдаты сопроводили его в дальнюю дорогу, через горы и реки, и наконец-то вернулись, так что можно не быть такими строгими. К тому же большая часть этих солдат были сынками или господами из каких-то семей, и не следовало быть к ним слишком требовательным. Поэтому он замедлил марш, позволив солдатам идти не спеша. А торговец бататами вскоре распродал всю корзину печёных бататов. Проходя мимо увеселительных заведений вроде «Сада Ароматов» или «Золотого Феникса», многие женщины без устали строили глазки, заставляя солдат снимать шлемы и задирать головы. А некоторые, увидев своих старых дружков, смело выкрикивали их имена, вызывая у сослуживцев этого дружка взрывы ехидных возгласов. Сам же дружок, краснея от стыда, больше не поднимал головы, чтобы взглянуть на девицу, надел шлем на голову, перестал шататься, выпрямил спину, устремил решительный взгляд вперёд, весь излучая суровую ауру — точь-в-точь старый солдат, только что вернувшийся с жестокого поля битвы, горы трупов и реки крови. Отчего девицы на втором этаже покатывались со смеху, трясясь всем телом, словно цветы на ветру.
Многие солдаты оживлённо обсуждали, в какую харчевню они пойдут после задания, чтобы как следует поесть, на какой расписной ладье будут слушать песенки или в каком казино попытать счастья, отыграв зарплату, проигранную ещё в прошлом месяце. А часть солдат попроще собралась вместе и обсуждала, что нужно отнести деньги домой, купить матери постного сала и рисового вина, а остаток пусть мать отложит, чтобы потом подлатать дом и найти ему невесту.