Последующие события вообще не требовали от неё никакой помощи, так почему же Чу Линь попытался её остановить?
— Разве всё это не ради дела? — Чу Линь чувствовал, как на лбу выступает холодный пот. Просто кошмар какой-то.
— Или мне спросить второго господина Чу, кому он хочет помочь, пытаясь преградить мне путь? — Гу Цинчэн холодно усмехнулась про себя. Ведь это шисюн велел ей помочь.
Она была уверена, что шисюн наверняка всё обдумал и дал необходимые указания, а она уже идеально помогла Чу Линю разобраться с проблемой.
При любых обстоятельствах у Чу Линя не было причин останавливать её, а значит, преградить ей дорогу мог кто-то другой.
Гу Цинчэн вспомнила, как Чу Линь снимал её сзади на видео. Вдруг он уже отправил эту запись? Вдруг её случайно увидел тот самый мужчина из той ночи семь лет назад?
И тогда он примчался сюда, чтобы её отыскать?
Хотя вероятность такого совпадения была крайне мала, полностью исключать её нельзя.
Если всё действительно обстоит так, как она предполагает, то человек, решивший её остановить — не тот ли самый мужчина из прошлого?
Чу Линь остолбенел. Мамочки! Интеллект — штука такая: стоит только сравнить, и сразу чувствуешь себя убогим. Его вот так запросто раскусили?!
Значит, скрыть это не удалось?!
В этот момент на душе у Чу Линя было ужасно тревожно!
Глядя на его реакцию, Гу Цинчэн всё сразу поняла.
Раньше их пути с Чу Линем никак не пересекались, поэтому чем больше Гу Цинчэн об этом думала, тем сильнее укреплялась в мысли, что вероятность появления того мужчины из семилетней давности чрезвычайно высока.
Вспомнив, как в ту ночь в отеле этот мужчина выглядел — с каким ожесточением и злостью он едва ли не готов был разорвать её на куски и проглотить, — а затем вспомнив, что она приковала его наручниками к кровати!
Если он и вправду поймает её, неужели он прямо здесь сдерет с неё кожу и вытянет жилы?
Гу Цинчэн затрепетала внутри. Сказать, что ей не страшно, было бы ложью!
Однако вида она не подавала и теперь вовсе не спешила уходить. Посмотрев на Чу Линя, она легко улыбнулась:
— Второй господин Чу, скажите, что для вас важнее: выиграть тендер по Дунху или тот человек, который приказал вам меня остановить?
— В смысле? — Чу Линь опешил. План проекта она уже написала, и с таким документом он сможет забрать этот проект со стопроцентной вероятностью.
К чему тогда эти её слова?
Гу Цинчэн негромко улыбнулась и ничего не ответила. Её выражение лица было спокойным, но в нём сквозила уверенность человека, который держит всё под своим контролем и просчитывает каждый шаг.
Чу Линь невольно сглотнул слюну:
— С твоим планом проекта я ведь точно выиграю тендер… да?
— Можешь проверить, — уголки губ Гу Цинчэн изогнулись в безмятежной улыбке. — Если второй господин Чу попытается меня задержать, я ручаюсь, что этого проекта ему не видать. Хотите сыграть в такую игру?
У Чу Линя перехватило дыхание, в груди заныло.
Хочет ли он рисковать?
Конечно, нет.
— Прошу… — Чу Линь больше не пытался её удерживать — да и не смел. Более того, он перешел на почтительный тон.
Не то чтобы он не хотел помочь старшему брату, просто удержать её было выше его сил. Да и второй брат во время недавнего звонка наказывал не лезть не в своё дело.
Она оказала ему такую огромную услугу, и пытаться её задерживать было бы верхом бессовестности.
Разве это не значит платить злом за добро?
Чу Линь ни за что не признался бы, что испугался угрозы.
Изначально он не должен был верить угрозам какой-то женщины, но, вспомнив безупречный, не придерешься, план проекта, который она написала меньше чем за час...
Чу Линь действительно поверил ей.
Он не хотел рисковать и не смел!
Теперь он молил лишь о том, чтобы старший брат уже прибыл на место и сам остановил её.
Сделав несколько шагов, Гу Цинчэн вошла в лифт. В тот момент, когда двери стали закрываться, она посмотрела на Чу Линя и внезапно улыбнулась.
Эта улыбка была неожиданной, резкой, с налётом странной, непостижимой сложности, от которой становилось не по себе.
Увидев её улыбку, второй господин Чу мгновенно оцепенел, по спине пробежали мурашки. В этот миг в душе заскребли кошки, вызывая жуткое, нестерпимое томление!
Глава 33. Молодой господин Цзин явился по душу беглянки
Что это значит? К чему была эта улыбка?
Хотя на душе у Чу Линя было неспокойно, в ту самую секунду, когда двери лифта сомкнулись, он схватил телефон и набрал номер молодого господина Цзина. Раз уж задержать её не удалось, нужно хотя бы предупредить старшего брата.
— Старший брат, мне не удалось её остановить, она уже ушла.
— Я уже приехал. Когда она ушла? — раздался в трубке быстрый голос молодого господина Цзина без малейшей паузы.
— А? Ты уже здесь? Она только что спустилась вниз, сейчас ещё в лифте. — Настроение Чу Линя в этот момент было крайне сложным и противоречивым.
Он не понимал, надеется ли он, что старший брат поймает её, или нет...
Впрочем, раз старший брат уже на месте, к нему самому это больше не имеет отношения.
Он её не задерживал, но раз старший брат уже здесь, он может поймать её сам!
В этом сервисном здании на западе города не было подземного паркинга, так что сейчас, спускаясь на лифте, она могла попасть только на первый этаж. Раз старший брат сказал, что уже приехал, значит, он ждёт в вестибюле на первом этаже.
В здании был всего один выход, так что если старший брат подождет на первом этаже, он обязательно её перехватит.
С возможностями старшего брата — от него еще никто не мог ускользнуть.
— Старший брат, она знает, что её пытаются остановить, — счёл нужным предупредить Чу Линь.
Вспомнив её прощальную улыбку сквозь закрывающиеся двери лифта, Чу Линь почувствовал легкое беспокойство. Такая улыбка явно означала, что она о чём-то догадалась и, похоже, затеяла какой-то план.
— Угу, — низко отозвался Цзин Ланьчэнь. Он уже находился в вестибюле первого этажа, стоя прямо у дверей лифта.
Прибывший вместе с ним Цинь Цзю перекрыл выход к лестнице, так что ей было некуда деваться.
Глядя на цифры на табло, Цзин Ланьчэнь видел, как лифт поехал с шестого этажа и остановился на пятом. Уголки его бровей едва заметно дрогнули.
— Лифт остановился на пятом этаже. Она хочет выйти на пятом или это просто отвлекающий манёвр? — Чу Линь, стоявший у лифта на шестом этаже, разумеется, тоже это видел и продолжал разговор по телефону. — Старший брат, мне кажется, она может специально выманивать тебя наверх.
Чу Линь счел этот вариант наиболее вероятным.
Однако неужели она считает старшего брата настолько наивным? Разве тот клюнет на такую уловку? Во всём сервисном здании всего один выход.
На каком бы этаже она ни вышла, в конце концов ей придется покинуть здание через парадный вход, так что лучший способ — караулить у выхода.
Лифт простоял на пятом этаже совсем недолго: спустя двадцать три-четыре секунды он снова пришел в движение.
Судя по сменяющимся цифрам на табло, и Цзин Ланьчэнь, и Чу Линь отчетливо видели, что лифт снова остановился — теперь уже на четвёртом этаже.
— Что за дела?! Опять остановилась! Значит ли это, что она не вышла на пятом? Впрочем, кнопку мог нажать и кто-то другой, кто вызывал лифт, — Чу Линь сейчас совершенно ничего не понимал.
— Можешь выделить кого-нибудь, чтобы проверить камеры наблюдения? — Цзин Ланьчэнь, ожидавший в вестибюле первого этажа, не мог подняться наверх, да и сам не понимал, что происходит!
— Могу. До нашего выступления с проектом по Дунху еще минут двадцать, но мне необязательно идти самому, я прямо сейчас посмотрю записи. — Чу Линь сейчас изнемогал от любопытства, словно кошки скребли на душе, и даже мысли о тендере отошли на второй план.
Впрочем, главной причиной было то, что с тем готовым планом проекта он чувствовал себя абсолютно спокойно и ни о чем не беспокоился.
Ему ужасно хотелось узнать, что за штучки у этой женщины, и еще больше — удастся ли старшему брату поймать её?
Кто кого в этом противостоянии: эта женщина или старший брат?!
Комната охраны располагалась как раз на шестом этаже, совсем рядом. У Чу Линя там были знакомые, поэтому видео с камер лифта удалось вывести на мониторы мгновенно.
На первый взгляд запись с камер лифта выглядела совершенно обычно, всё казалось нормальным.
Однако, присмотревшись повнимательнее, Чу Линь понял, что что-то не так. Он попытался переключить кадр, и тут...
Чу Линь даже сообразить ничего не успел, как экран полностью погас.
И погасло не только изображение с камеры лифта — вырубились вообще все камеры наблюдения! Иными словами, система видеонаблюдения во всем здании была полностью выведена из строя!
Расчет по времени оказался безупречно точным: приди он хоть чуть-чуть раньше — возможно, успел бы что-то разглядеть; опоздай он хоть немного — не испытывал бы сейчас такого гнетущего чувства.
— Старший брат, камеры сломали, — в голосе Чу Линя звучало неверие. Он-то думал, что эта женщина сильна лишь в написании проектов, но оказалось, что вовсе нет — она способна даже взломать систему наблюдения! До чего же она хороша!
Очевидно, заходя в лифт, она уже заблаговременно подготовила все пути отхода.
Не зря она человек второго брата.
Цзин Ланьчэнь, услышав это, ничуть не удивился. Точно такой же почерк, как сегодня утром; впрочем, ровно семь лет назад всё было точно так же — видеонаблюдение уничтожено подчистую, без единого следа.
Теперь он окончательно убедился: это именно та женщина, которую он ищет, ошибки быть не может.
Никакой ошибки!
Она уже один раз ускользнула от него, и на этот раз, какими бы трюками она ни пользовалась, уйти ей не удастся.
Лифт в очередной раз остановился — на этот раз на третьем этаже.
— Старший брат, она что, останавливается на каждом этаже? Что это значит? — Оставшись без камер, Чу Линь вернулся к лифтам на шестом этаже.
Выражение его лица было озадаченным:
— Чего она добивается? Это психологическая война?
Если это и вправду была психологическая атака, Чу Линь вынужден был признать: её приёмчики чертовски эффективны.
Он понятия не имел, что творится в голове у старшего брата, но сам он был полностью дезориентирован.
Такие остановки на каждом этаже выведут из себя любого, у кого недостаточно крепкие нервы.
Во всяком случае, он сам уже держался из последних сил.
Или, может быть, она делает это, чтобы выманить старшего брата наверх? Тогда они смогут разминуться, и она найдет способ скрыться.
Но старший брат — человек невероятно умный, он наверняка не поведется на такую дешевую удочку. Если она рассчитывала именно на это, вряд ли её план сработает.
Чу Линь вдруг подумал о другой возможности:
— Старший брат, а что если лифт остановится и на втором этаже? Вдруг она выйдет там и сбежит через окно? Этаж невысокий, для человека хоть с какой-то подготовкой это вполне выполнимо.
— Я уже подумал об этом, всё под контролем. — Цзин Ланьчэнь обладал незаурядным умом, так что этот вариант он просчитал заранее и уже принял меры.
В конце концов, он прекрасно знал, что у этой женщины сноровка что надо!
— Старший брат — просто гений, — восхищенно произнес Чу Линь. Все вокруг были невероятно круты.
— Старший брат, я тоже спущусь… помогу посмотреть, — вспомнив, что ему не удалось её задержать, Чу Линь всё еще чувствовал неловкость.
Но сейчас ему не терпелось своими глазами увидеть всё происходящее, любопытство сжигало его изнутри.
Ему страшно хотелось пойти поглазеть, особенно после той загадочной улыбки у закрывающихся дверей. Этот импульс был непреодолим.
В этот момент лифт снова пришел в движение, направляясь с третьего этажа вниз.
Чу Линь сел в соседнюю кабину, тщательно всё обдумав, и нажал кнопку второго этажа. Следуя прежней логике, она вполне могла сделать остановку и там.
Глава 34. Молодой господин Цзин ловит беглянку
Чу Линь сел в соседнюю кабину, тщательно всё обдумав, и нажал кнопку второго этажа. Следуя прежней логике, она вполне могла сделать остановку и там.
Он отправился прямиком на второй этаж — может, удастся перехватить её и заодно выяснить, зачем ей понадобилось останавливаться на каждом этаже.
Чу Линь рассчитал верно: Гу Цинчэн действительно сделала остановку на втором этаже. Если быть точнее, она поджидала там самого Чу Линя.
Гу Цинчэн вела тонкую психологическую игру, но целью её был вовсе не молодой господин Цзин, а именно Чу Линь.
Чтобы благополучно скрыться, ей требовалось содействие Чу Линя!
К этому моменту Гу Цинчэн уже полностью преобразилась: её волнистые волосы были убраны, а голову венчал другой парик — короткий, мужской.
Солнцезащитные очки сменились на аксессуар в тонкой золотой оправе, тоже мужской модели.
Пока лифт останавливался на этажах, она стерла прежний макияж и наложила новый, превратившись в мужчину.
Кто-то говорит, что современный макияж сравним с искусством изменения внешности — и в этом утверждении не было ни капли лжи, особенно учитывая, что Гу Цинчэн владела тайными знаниями клана мастеров маскировки народа мяо.
Отправляясь в путь, Гу Цинчэн всё же опасалась разоблачения, поэтому заранее подготовилась — сказывалась привычка, выработанная за последние семь лет.
За эти семь лет Гу Чжэнго не раз отправлял людей по её душу, и если бы она не была осторожна в каждом шаге, то давно бы уже рассталась с жизнью.
Надетое на ней пальто было двусторонним: цвета и фактура ткани с изнанки и лицевой стороны кардинально отличались друг от друга.
Вывернув пальто наизнанку и немного поправив его, она полностью изменила свой облик, превратив его в мужской тренч.
Разумеется, такое пальто нельзя было купить в обычном магазине — Гу Цинчэн сама разработала дизайн и отдала в пошив.
Сняв туфли, Гу Цинчэн выбросила их в урну, после чего достала из сумки пару мужских повседневных туфель и переобулась.
Эта обувь также была сшита по спецзаказу: со скрытой платформой внутри, очень мягкая и легко складывающаяся, она почти не занимала места в сумочке.
Наведя порядок в сумке, она выбросила и её в мусорный бак.
Брюки, в которых Гу Цинчэн была с самого утра, изначально имели нейтральный крой. Самого обычного черного цвета, после смены обуви они были закатаны примерно на двадцать сантиметров.
С изнаночной стороны отвороты оказались нежно-голубыми.
Совершенно заурядные черные брюки вмиг превратились в стильные укороченные штаны. Верхняя их часть скрывалась под длинным пальто, наружу выглядывали лишь голубоватые отвороты, из-за чего создавалось полное впечатление, будто на ней совершенно другие брюки.
Лифт, на котором ехал Чу Линь, остановился на втором этаже. Едва выйдя наружу, он увидел идущего ему навстречу молодого человека.
Парень был светлокожим, интеллигентным, в очках в тонкой золотой оправе.
Классический образ смазливого интеллектуал-альфонса.
Чу Линь не слишком жаловал подобных субъектов, поэтому лишь бегло взглянул на него и тут же отвёл глаза.
Гу Цинчэн была довольна: похоже, Чу Линь её не узнал. Конечно, маскировалась она так еще и потому, что прекрасно знала: золотая молодежь вроде Чу Линя презирает подобных щеголей!
Чу Линь окинул взглядом пустой коридор — женщины, которую он искал, нигде не было видно.
На табло соседнего лифта светилась отметка первого этажа: не значит ли это, что она уже спустилась?
Старший брат наверняка поджидает в вестибюле, нужно срочно бежать вниз, чтобы не пропустить самое интересное.
Зайдя в лифт на шестом этаже, Гу Цинчэн нажала кнопки всех этажей подряд, поэтому даже после выхода на втором лифт продолжил свой путь вниз.
Однако сегодня Гу Цинчэн невероятно везло: на других этажах никто не заходил, а на втором в кабину подсели две женщины и тоже поехали на первый.
Чу Линь шагнул обратно в лифт, и Гу Цинчэн последовала за ним.
Уголки её губ чуть приподнялись: всё шло строго по её расчёту, до малейшего нюанса.
Лифт быстро доставил их на первый этаж. Дворики разъехались, и Гу Цинчэн сразу же увидела стоявшего у дверей Цзин Ланьчэня.
Настоящая охота на кролика из засады!
Цзин Ланьчэнь сперва бросил взгляд на вышедшего Чу Линя, а затем его глубокий взгляд устремился на Гу Цинчэн!
Заметив стоящего снаружи мужчину, Гу Цинчэн на секунду прищурилась: до чего же хорош собой этот тип!
Она считала, что ее маленький Гу Сяоянь невероятно красив, но этот незнакомец ни в чем ему не уступал.
Итак, вопрос на засыпку: он пришел, чтобы её остановить?
Она могла поручиться, что никогда прежде не видела этого человека и не была с ним знакома.
Если он действительно поджидает её, то объяснение может быть только одно — та самая ночь семь лет назад.
Возможно ли такое? Неужели это он?
Неужели мужчина, с которым она провела ту ночь семь лет назад — это тот самый красавец перед ней?
Но так или иначе, пока ситуация оставалась неясной и полной неопределенности, сдаваться на милость победителю и позволять себя поймать она, разумеется, не собиралась.
В голове Гу Цинчэн вихрем проносились сотни мыслей, но на лице не дрогнул ни один мускул.
Она прекрасно понимала: этот мужчина прост не был, провести его окажется непросто.
Гу Цинчэн отчетливо помнила, что когда двери лифта открылись, этот мужчина сперва посмотрел на Чу Линя внутри кабины.
Гу Цинчэн мысленно торжествовала: всё вышло ровно так, как она и планировала, — это была одна из причин, почему она специально заманила Чу Линя на второй этаж.
Поскольку они спустились вместе с Чу Линем, последний неминуемо отвлечет на себя часть внимания этого мужчины.
Гу Цинчэн вышла из лифта чуть раньше Чу Линя, двигаясь с абсолютно естественной скоростью, непринужденно и спокойно!
Ни единого намека на фальшь или подозрительность.
Она заметила, что те две женщины, спустившиеся с ней со второго этажа, всё еще топтались в вестибюле — очевидно, их тоже не выпускали.
Этот мужчина решил перестраховаться: лучше задержать тысячу невиновных, чем упустить хоть одного!
Жестоко, бескомпромиссно!
Впрочем, подумала Гу Цинчэн, в такой толкучке эти две дамы послужат отличной дымовой завесой!
Стоило ей сделать всего пару шагов, как взгляд молодого господина Цзина соскользнул с Чу Линя и приковался к ней.
Он смотрел неотрывно. У Гу Цинчэн внутри всё сжалось от страха, но внешне она сохраняла непроницаемое лицо, продолжая ровный, уверенный шаг.
— Старший брат, она что, еще не спустилась? Я заглянул на второй этаж, но её там не было. — Чу Линь тоже вышел из лифта, окинул взглядом вестибюль и, не обнаружив искомого объекта, слегка нахмурился: — Куда же она делась?
Услышав, как Чу Линь обратился к незнакомцу старшим братом, Гу Цинчэн внутренне вздрогнула. Она знала, что этот человек не является кровным родственником Чу Линя — родного брата она прекрасно знала в лицо.
Если не родственник, оставался единственный вариант — старший из Семи молодых господ Цзиньчэна, глава клана Цзин, Цзин Ланьчэнь.
Значит, перед ней молодой господин Цзин.
Никаких точек соприкосновения у неё с ним не было, а следовательно, и причин преследовать её — тоже.
Конечно, если только тем мужчиной из прошлого не оказался сам Цзин Ланьчэнь.
Глава 35. Молодой господин Цзин ловит беглянку
Конечно, если только тем мужчиной из прошлого не оказался сам Цзин Ланьчэнь.
Что, если в ту ночь семь лет назад она переспала именно с ним?
Гу Цинчэн мысленно судорожно втянула воздух: кажется, она своими руками вырыла себе могилу.
Нет, нужно уходить. Как можно скорее, не оставляя за собой никаких следов.
Услышав слова Чу Линя, молодой господин Цзин слегка нахмурился, но ничего не ответил, продолжая сверлить взглядом Гу Цинчэн.
Хотя перед ним стоял мужчина, в нынешних обстоятельствах Цзин Ланьчэнь не собирался упускать ни единой возможности: каждого, кто спускался вниз в этот отрезок времени, он намеревался тщательно проверять.
Прежнего облика Гу Цинчэн он не видел — ему довелось лишь мельком заметить чей-то силуэт на видео, да и то лишь на секунду, прежде чем Чу Линь стер запись.
Помимо ауры дерзости и властности, запечатлевшейся в его памяти, он успел заметить лишь цвет волос и одежды.
Но сейчас волосы Гу Цинчэн изменились: вместо объемных локонов красовалась короткая мужская стрижка.
Пальто было вывернуто наизнанку: изменился не только цвет, но фасон и фактура ткани.