Это уже не просто знакомство, это было самое близкое знакомство.
Эта женщина была отлично знакома с Ли Хуэйжу и, судя по всему, прекрасно знала Цинь Юйнаня.
То, что она тогда в бальном зале смогла пригрозить Цинь Юйнаню, очевидно, объяснялось тем, что она его узнала.
— Среди людей, с которыми ты знаком, есть кто-то, чьи отношения с Цинь Юйнанем или даже всем кланом Цинь можно назвать особенными? — Молодой господин Цзин всегда разрешал проблемы одним метким ударом.
— Гу Цинчэн. Гу Цинчэн — невеста Цинь Юйфаня. Когда Гу Цинчэн было всего одиннадцать-двенадцать лет, кланы Гу и Цинь, кажется, уже заключили этот помовочный союз, — не успела Ли Хуэйжу ответить, как Си Мо внезапно вспомнил об этой особе.
Си Мо узнал об этом потому, что всего пару дней назад слышал, как об этом болтала одна из его двоюродных сестер. Сестрица, судя по всему, питала определенные виды на Цинь Юйфаня, поэтому, упоминая Гу Цинчэн, отзывалась о ней довольно нелицеприятно.
— Гу Цинчэн? — Цзин Ланьчэнь перевел взгляд на Ли Хуэйжу. — Ты с ней знакома?
Если и Цинь Юйнань, и Ли Хуэйжу были близко знакомы с Гу Цинчэн, то эта Гу Цинчэн становилась крайне подозрительной.
— Знакома, конечно знакома. Старшая барышня клана Гу, внешность у нее... — Ли Хуэйжу тихонько выдохнула и с явной неохотой продолжила: — Имя говорит само за себя — красавица, способная пасть города и царства.
Гу Цинчэн обладала не просто внешностью, способной пасть города и царства, — она была настоящим бедствием для страны и народа.
— Способна пасть города и царства?! — Фокус внимания молодого господина Си в этот момент явно сместился. Раз уж женщина, которую старший брат с таким шумом и трудом пытался поймать, обладала внешностью, способной пасть города и царства, что могло быть волнительнее?
Молодой господин Цзин бросил на Си Мо взгляд — легкий, но заставивший Си Мо расплыться в улыбке:
— Старший брат, да она же красавица, способная пасть города и царства.
— Но Гу Цинчэн глупа как пробка! Мы с ней учились в одном классе, она просто до жути бестолковая. На экзаменах никогда и по одному предмету не набирала больше тридцати баллов, а порой у нее и вовсе были однозначные цифры. На гаокао она в сумме набрала всего пятьдесят шесть баллов, побив исторический антирекорд нашей школы за всю историю сдачи экзаменов! Гу Цинчэн — пустоголовая ваза. Говорят, ей не достанется и половины имущества клана Гу, и даже Цинь Юйфань вечно пытается расторгнуть помолвку. — Ли Хуэйжу рассердилась на реакцию Си Мо. Какая польза от ее красоты, если Гу Цинчэн такая дура?
Какой толк с того, что она писаная красавица, если ума ни капли?
— Если рассуждать так, то это вряд ли Гу Цинчэн, — опешил Си Мо. Похоже, он только что обрадовался раньше времени.
— Не факт, — в глубоких глазах Цзин Ланьчэня промельчало задумчивое выражение.
Он знал немало случаев, когда влиятельные кланы скрывали истинную силу своих членов.
Чем больше тот или иной наследник ценился в крупном клане, тем сильнее порой заставляли его скрывать свои способности — то ли ради безопасности, то ли для достижения каких-то скрытых целей.
А вдруг с Гу Цинчэн дело обстоит именно так?
Ли Хуэйжу только что упомянула, что Цинь Юйфань вечно рвется расторгнуть помолвку — не исключено, что за этим кроется истинный план самой Гу Цинчэн или клана Гу.
— Старший брат, быть того не может! Человек, набравший на гаокао жалкие пятьдесят шесть баллов суммарно — уже чудо, что она до сих пор отупения не померла. Как она могла ускользнуть из твоих рук? — Си Мо готов был голову сложить, но не верил в подобное.
— Прикажи доставить Цинь Юйнаня в полицейский участок, — не стал спорить с ним Цзин Ланьчэнь и резко сменил тему.
Глава 9. Приближение к правде
— Отправить Цинь Юйнаня в полицию? Сначала Цинь Юйнаня, возможно, и шантажировали, но потом он совершенно точно помогал этой женщине по собственной воле. Боюсь, ничего толкового из него вытянуть не удастся. Насколько мне известно, Цинь Юйнань упрям до безумия. Если он не захочет говорить, никто не сможет разжать ему зубы, а уж о применении суровых допросов с пристрастием в данном случае и речи быть не может, — Си Мо не сразу уловил замысел Цзин Ланьчэня.
— Станет он говорить или нет, не имеет значения. — Ли Хуэйжу уже удалилась. Цзин Ланьчэнь снял маску, и на его лице вновь запечатлелось привычное холодное выражение, а безупречные резкие черты казались высеченными из камня.
— Понял, я все устрою, — молодой господин Си быстро сообразил, что к чему.
Спустя полчаса Цинь Юйнаня доставили в полицейский участок.
Цинь Юйнань мысленно выругался. Черт побери, да кому же эта Гу Цинчэн перешла дорогу?!
Около двух часов ночи перекрыли все выходы из отеля, его самого перехватили не прошло и двух минут после отъезда, а теперь еще и в полицию пригласили?
До чего же изощренно, жестоко и безумно.
Впрочем, раз его сейчас привезли в участок, это означало лишь одно: Гу Цинчэн так и не поймали.
А значит, ему ни в коем случае нельзя оплошать.
— Молодой господин Цинь, мы пригласили вас сегодня, чтобы прояснить кое-какие детали. Просим вас посодействовать следствию, — капитан Лу вел себя с Цинь Юйнанем предельно вежливо.
— Хорошо, я непременно выложу всё, что знаю, утаю ни слова и окажу полное содействие, — уголки губ Цинь Юйнаня изогнулись в улыбке, а напускное спокойствие выдавало в нем скорее званного гостя, чем допрашиваемого. Не дожидаясь, пока полицейский начнет, он вальяжно уселся на стул.
— Женщина, которая уехала с молодым господином Цинем из отеля полчаса назад, вам знакома?
— Нет, — ни секунды не колеблясь, максимально отрубил Цинь Юйнань.
В этот момент Цзин Ланьчэнь, наблюдая за трансляцией видеопотока с камеры допросной, чуть сузил холодные глаза.
— Я так и знал, что Цинь Юйнань правду не скажет, — холодно фыркнул Си Мо. — Если бы он понятия не имел, кто она такая, ни за что не стал бы так отчаянно ей помогать.
— Тем не менее молодой господин Цинь помог ей сбежать из отеля, — продолжил допрос капитан Лу.
— Сбежать?! — Цинь Юйнань расхохотался. — Что? Она кого-то убила? Разве в таком случае вы не должны были отдать прямой приказ об аресте? Выходит, теперь и меня можно записать в соучастники?
— Всё не так серьезно, — мысленно вздохнул капитан Лу. Работа, ясное дело, выдалась не из легких.
— О, ну и славно. Она просто попутно подсела в мою машину и вышла сразу за пределами отеля, больше я ничего не знаю.
— Молодой господин Цинь действительно не знает, кто она?
— Понятия не имею. Встретились на маскараде, все были в масках — разве тут кого-то узнаешь? — с беззаботным видом ответил Цинь Юйнань.
— И тем не менее, до меня дошли слухи, будто молодой господин Цинь помогал ей под давлением угроз.
— О, можете интерпретировать это как угодно. Есть еще вопросы? — Цинь Юйнань беспечно пожал плечами, ловко отбив все нападки так, что собеседнику нечего было и ответить.
— Цинь Юйнань — и впрямь та еще лисица, — выругался Си Мо, глядя на экран.
Цзин Ланьчэнь бросил на него мимолетный взгляд.
— Старший брат, я понял. Разве какой-то лисенок Цинь Юйнаню тягаться со старшим братом? — лицо Си Мо тут же озарилось воодушевлением, и он, выхватив телефон, молниеносно куда-то позвонил.
Старший брат уже сказал: неважно, станет ли Цинь Юйнань говорить, главное…
В комнате для допросов зазвонил телефон капитана Лу.
Капитан Лу бросил взгляд на Цинь Юйнаня, ответил на вызов, но молчал, лишь молча слушая собеседника.
Лицо Цинь Юйнаня сохраняло безмятежное выражение, он казался совершенно равнодушным.
— Вы говорите, это старшая барышня клана Гу, Гу Цинчэн? — внезапно воскликнул сидевший напротив Цинь Юйнаня капитан Лу.
В этот же момент Цзин Ланьчэнь неотрывно следил по монитору за Цинь Юйнанем, подмечая малейшие изменения в его мимике.
Каждый этот шаг был заранее просчитан молодым господином Цзином!
Стоило Цинь Юйнаню выдать себя хоть на мгновение, проявить малейшую микроэмоцию — и от пронзительного взгляда молодого господина Цзина это бы не укрылось.
Однако именно в этот момент телефон самого Цинь Юйнаня внезапно зазвонил.
Цинь Юйнань слегка замер, словно очнувшись от оцепенения, и еще не успевшие проступить на лице эмоции разом застыли.
— Алло, братец, — принимая звонок, Цинь Юйнань мысленно шумно выдохнул. Если бы не этот вовремя раздавшийся звонок, он бы точно прокололся. До чего же коварен этот тип, раз решил использовать столь грязный трюк!
Когда допрашиваемый видит, как ведущий допрос детектив внезапно отвлекается на звонок и тут же вслух произносит имя Гу Цинчэн, даже при железной предварительной подготовке невольно выдашь себя хоть в чем-то.
Он был уверен, что тот человек следит за ним из тени. А с учетом возможностей этого зловещего типа, малейшая тень замешательства на его лице немедленно была бы замечена.
Просто чудом удалось избежать провала.
— Черт, а звоночек-то вовремя подоспел! — выругался молодой господин Си, следивший за происходящим на экране. — Весь наш план к чертям полетел.
Молодой господин Цзин тоже понимал: из-за этого телефонного вмешательства вся стратегия пошла прахом, и выбить из Цинь Юйнаня хоть что-то уже не получится.
— Проверьте Гу Цинчэн. До мельчайших деталей.
— Сделаем.
Хотя Си Мо сейчас и сомневался, что та женщина могла оказаться Гу Цинчэн, раз старший брат велел копать, придется исполнять.
Эффективность Цинь Цзю поражала воображение: не прошло и много времени, как он перезвонил:
— Молодой господин Цзин, район автозаправки проверен. Работники сообщили, что та женщина просила помочь ей вызвать такси через приложение. Водителя нашли, везем сюда.
— Угу, — коротко отозвался Цзин Ланьчэнь.
— Директор Си, я самый обычный законопослушный гражданин, ничего противозаконного не совершал! — заметив у входа в отель толпу сотрудников дорожной полиции и случайно узнав Си Мо, таксист чуть не рухнул на колени от страха.
— Никто и не говорит, что ты нарушил закон. Около получаса назад ты подбирал пассажира на автозаправке напротив? — на сей раз допрос вел лично директор Си, а молодой господин Цзин молча сидел в стороне.
— Да-да, кто-то вызвал такси через приложение, я оказался неподалеку и подъехал, — водитель заметно успокоился, услышав в чем дело.
— Что за пассажир? — продолжил допрос Си Мо.
— Женщина в лисьей маске, с каким-то чересчур вычурным украшением на голове, одета странно, но фигура просто отпад. Как только я подрулил к заправке, она сразу села в салон, бросила только одно: в центр города, и всю дорогу молчала. Жуть какая-то таинственная. — Водитель запомнил эту поездку в деталях и рассказывал с усердием.
Си Мо перевел взгляд на Цзин Ланьчэня:
— Похоже, это она.
Губы Цзин Ланьчэня слегка сжались, но он ничего не ответил: время и место совпадали идеально, сомнений не оставалось.
Ранее на балу она пряталась под просторным белым плащом, скрывавшим фигуру, но потом этот испачканный в «крови» балахон она сбросила Ли Хуэйжу.
Вспомнив, как лихо та девица провернула побег прямо из плотного кольца облавы старшего брата, молодой господин Си не питал особых иллюзий насчет того, удастся ли вытянуть из извозчика что-то еще:
— Выходит, ее лица ты так и не разглядел?
— Разглядел, — ошарашил всех водитель. — Когда мы приехали, у нее не оказалось наличных, она пообещала расплатиться позже. Я потребовал снять маску в залог. Она поначалу упиралась, но всё же согласилась. Так что я видел ее лицо.
— Разглядел?! Какая она из себя? — Си Мо, до этого расслабленно откинувшийся на спинку кресла, мгновенно выпрямился, а глаза расширились в несколько раз.
Можно ли назвать это неожиданным просветлением в конце туннеля?
Раз известна внешность женщины, неужто отыщетcя проблема найти её?
Брови молодого господина Цзина едва заметно дрогнули, и он неожиданно произнес:
— Покажи ему фотографии Гу Цинчэн.
Глава 10. Сравнение отпечатков
Брови молодого господина Цзина едва заметно дрогнули, и он неожиданно произнес:
— Покажи ему фотографии Гу Цинчэн.
— Фотографии Гу Цинчэн? — опешил молодой господин Си. — Старший брат все еще считает, что та женщина — Гу Цинчэн?
Хотя Си Мо разделял скепсис относительно того, что беглянкой могла быть Гу Цинчэн, он всё же немедленно отдал приказ раздобыть ее снимки.
— Вчера вечером у Гу Цинчэн было совершеннолетие — восемнадцать лет. Банкет устроили в отеле «Цзинхуа», — услышав, как молодой господин Цзин упомянул Гу Цинчэн, Цинь Цзю тут же доложил обо всем, что удалось раскопать о ней к этому часу.
— Выходит, вчера вечером Гу Цинчэн находилась в отеле «Цзинхуа»? — у Си Мо вновь загорелся интерес. Коль скоро так, вероятность того, что это она, резко возрастала.
Цзин Ланьчэнь на секунду замер. Восемнадцать лет?! Маловата... хотя совершеннолетняя уже!
Оперативность директора Си тоже оказалась на высоте — людям не составило труда быстро отыскать фото Гу Цинчэн.
На снимке девушка была абсолютно без макияжа, но настолько ослепительна, что отвести взгляд было невозможно. Си Мо, повидавший на своем веку немало красавиц, не удержался и разглядывал фото несколько секунд — такое лицо действительно заслуживало звания «красавицы, способной пасть города и царства».
— Она? — Си Мо протянул снимок водителю.
Цзин Ланьчэнь неотрывно смотрел на таксиста с прежней невозмутимой холодностью, хотя при внимательном рассмотрении на дне его зрачков можно было заметить легкую рябь.
Водитель уставился на фото в руках Си Мо и на мгновение онемел, не произнося ни слова.
— Неужели и правда она? — Си Мо вытаращил глаза, даже голос изменился от удивления. Неужели это действительно Гу Цинчэн?
И вот так просто удалось отыскать человека?!
Затаенная рябь на дне глаз молодого господина Цзина грозила превратиться в водоворот.
— Нет, не она. Та женщина хоть и симпатичная, но до этой красоты ей далеко, — наконец придя в себя, водитель замахал руками: — Эта девчонка просто нереально хороша собой! Я сроду не видывал столь потрясающих лиц, аж дар речи потерял. Это же настоящая фея?!
— То есть не она? — Си Мо чувствовал себя словно на американских горках: как высоко взлетел от надежды, так больно рухнул вниз. Он уж думал — напали на след, а оказалось — ложная тревога.
Брови молодого господина Цзина слегка нахмурились, затаенная рябь застыла, а холодное лицо омрачилось глубокой задумчивостью.
— Можешь описать внешность той женщины? — решив не упускать нить, раз уж свидетель видел ее лицо, предложил Си Мо.
Он набрал номер криминалиста-фотороботиста из участка, включил громкую связь и попросил водителя описать приметы для составления портрета.
Спустя двадцать минут готовый фоторобот по словесному описанию прилетел на телефон Си Мо.
Открыв картинку, Си Мо вновь сунул ее под нос водителю:
— Да, да, она! — взглянув мельком, закивал таксист. — До чего же похоже! Наша народная полиция — просто мастера своего дела.
Молодой господин Си поднялся на ноги и предъявил изображение Цзин Ланьчэню:
— Старший брат, взгляни.
Молодой господин Цзин бросил один взгляд, и его брови машинально сошлись на переносице.
О чем-то задумавшись, Цзин Ланьчэнь внезапно бросил вопрос:
— Где она вышла?
— У входа в парк Цисин.
— До чего же хитра, просчитала всё до мелочей, — будучи начальником полиции, Си Мо не мог не признать чутье преступницы. Выйти у входа в общественный парк? И где её теперь искать? Ни один жилой дом на территории парка не значится.
К тому же эта женщина была невероятно бдительна — даже обладай он полномочиями начальника полиции поднять все камеры видеонаблюдения вокруг парка Цисин, вряд ли удалось бы что-то обнаружить.
— Стойте-ка... Почему это лицо кажется мне таким знакомым? — вглядевшись в экран повторно, Си Мо округлил глаза: — Я же знаю эту женщину!
— Она знакома с моей кузиной, я видел ее у них дома, — память у директора Си была отменной, он даже имя назвал: — Гу Сисы. Эта женщина — Гу Сисы.
— Гу Сисы? — сориентировался быстрее прочих Цинь Цзю. — Та же фамилия... Случайно не родственница Гу Цинчэн?
Си Мо переглянулся с Цинь Цзю: оба синхронно ринулись к телефонам — проверять!
Раз появилась столь весомая зацепка — готовый портрет и установленная личность, — дальнейшее расследование обещало пойти как по маслу.
И Цинь Цзю, и директор Си сработали с молниеносной эффективностью: спустя короткое время все ключевые детали всплыли наружу.
— Гу Сисы — двоюродная сестра Гу Цинчэн, внебрачная дочь второго дяди Гу Цинчэн, Гу Чжэнго, которую вернули в клан Гу лишь шесть лет назад.
— Вчера вечером во время банкета по случаю дня рождения Гу Цинчэн Гу Сисы тоже находилась в отеле «Цзинхуа».
— Молодой господин Цзин, сумочка, которую вы велели пробить, принадлежит Гу Сисы.
— Старший брат, судя по всему, искомая особа — не кто иная, как Гу Сисы, — вынес вердикт Си Мо, посчитав вероятность попадания в цель девяностопроцентной.
Цзин Ланьчэнь задумчиво покачивал между пальцами извлеченный из сумочки трекер. Его взгляд казался прикованным к гаджету, но в то же время смотрел сквозь него — мрачный, тяжелый и уходящий куда-то вглубь.
Си Мо и Цинь Цзю хранили молчание.
Внезапно Цзин Ланьчэнь поднял глаза:
— Снимите отпечатки пальцев с наручников, проведите дактилоскопическое сравнение.
— С чьими отпечатками сравнивать? — осторожно переспросил Цинь Цзю. После стольких минут глубоких размышлений шефа дело явно не могло быть простым.
— Цинь Цзю, ты с дуба рухнул? С чьими еще — конечно, с отпечатками Гу Сисы! Всё же на поверхности, к чему глупые вопросы? — возмутился молодой господин Си, считая реплику помощника избыточной.
Но Цзин Ланьчэнь произнес совсем другое:
— Гу Цинчэн.
Очевидно, ответ предназначался Цинь Цзю.
— Погодите-ка, зачем сравнивать с отпечатками Гу Цинчэн, если все улики указывают на Гу Сисы? Почему не с ее отпечатками, а именно с отпечатками Гу Цинчэн? — молодой господин Си откровенно растерялся. Какая здесь логика?!
— Молодой господин Цзин не говорил, что отпечатки Гу Сисы проверять не будут, но отпечатки старшей барышни Гу проверить нужно обязательно, — отработав под началом молодого господина Цзина не один год, Цинь Цзю отлично понимал ход его мыслей.
— Ну ладно, пускай так... Лишняя проверка в таком деле не помеха, — согласился Си Мо. — Так где сами наручники? Я пойду сниму отп…
Речь молодого господина Си оборвалась на полуслове, после чего он ошеломленно взвизгнул:
— Какие еще к черту наручники?!
До сей секунды Си Мо не придавал этому значения, а озвучив вслух, сам же и ужаснулся. Он ведь ни сном ни духом не ведал о происходящем в номере Цзин Ланьчэня и сейчас пребывал в полном ступоре: — Какие наручники? Что вообще здесь происходит?
Лицо молодого господина Цзина помрачнело еще на пару тонов, став туча тучей.
Цинь Цзю стиснул зубы и замер, не смея издать ни звука и стараясь даже дышать через раз.
— Старший брат, да что стряслось-то? Откуда вообще взялись наручники? И кто их использовал? — будучи шефом полиции, Си Мо обладал отменной дедукцией. — Старший брат... погоди-ка. Неужели та женщина пристегнула тебя наручниками?!
Заметив, что лицо старшего брата сделалось темнее ночи, а Цинь Цзю втянул голову в плечи еще сильнее, Си Мо понял — догадка попала в яблочко.
Глава 11. Да как они посмели!
Увиденное на мгновение лишило молодого господина Си дара речи — глаза едва из орбит не вылезли.
Следом в его голове забрезжила догадка куда более масштабная:
— Погодите-ка... Женщина смогла пристегнуть тебя, старший брат?!
— Или лучше спросить иначе: при каких обстоятельствах женщина способна приковать тебя наручниками? И раз дело происходило в отеле... неужели прямо в постели?!
Не дожидаясь чужих ответов, молодой господин Си сам выстроил логическую цепочку:
— Выходит, эта девица сначала переспала со старшим братом, приковала его к кровати, а потом сбежала?
Что ни говори, а логика молодого господина Си работала на все сто.
— Проведите дактилоскопию, немедленно займитесь сравнением отпечатков! Директор Си, поезжайте на снятие отпечатков, я сам постараюсь раздобыть отпечатки старшей барышни... кхм, Гу Цинчэн и Гу Сисы, — сообразив, что если позволить Си Мо продолжать в том же духе, его шеф рискует устроить кровавую расправу ради сокрытия позора, Цинь Цзю поспешно сменил тему.
— Проверьте Гу Цинчэн, — добавил Цзин Ланьчэнь. На сей раз указание адресовалось Цинь Цзю. Ранее он уже поручал Си Мо заняться Гу Цинчэн, но теперь, когда к делу подключился и личный помощник, характер расследования приобретал совершенно иной масштаб.
— С какого момента копать? — Подобное поручение ничуть не удивило Цинь Цзю, его волновало лишь другое: с какого периода шеф намерен начать сбор информации?
— С… — Цзин Ланьчэнь выдержал паузу длиной в миг. — С самого ее рождения.