Чэн Синкэ чувствовала, как её три души и семь духов парят над пологом кровати, в оцепенении глядя на собственное тело.
Боль была для неё слишком привычна, иногда она превышала предел выносливости тела, и тогда она впадала в это состояние отделения души от плоти.
Она смотрела на сидящего рядом в тихой медитации Юй Цзиньтана, и исторгнутая душа парила у того сбоку.
Многие в мире говорили, что Наньгун Чжэнь из Секты Таоюань — отравительница, жестокая и безжалостная, не щадящая даже собственных учеников секты, и на каждом турнире стремится покалечить соперника.
Репутация у Наньгун Чжэнь вовне была нехороша.
В руках Чэн Синкэ была Небесная книга без слов, которая сама собой показывала всевозможные диковинные слухи и события мира культивации, содержание было богато иллюстрировано и даже могло один к одному воспроизвести тогдашнюю обстановку.
Чэн Синкэ увидела всё прошлое сидящего перед ней культиватора. Казалось, он был похож на неё — без отца и матери, с замкнутым и холодным характером, не любил говорить.
Единственное отличие, пожалуй, было в том, что у него был приёмный отец, умиравший от пристрастия к вину, который в детстве жестоко избивал его, и лишь благодаря тому, что его взял к себе добрый наставник из секты, он избавился от этого проклятого кошмара.
Душа прикоснулась к шраму на левой брови Наньгун Чжэня. На этом месте так и не отросли новые брови, огромный рубец свидетельствовал о том, что тогда едва не было повреждено глазное яблоко.
Чэн Синкэ прикоснулась к сердцу. Что-то вроде уксуса разливалось в этой плоти.
Ночь была безмолвна. Душа вернулась в тело, Чэн Синкэ села и осмотрела остальные раны на себе — они уже зажили, как прежде.
Так было всегда: если только не смертельные раны, через некоторое время все её повреждения затягивались сами собой, будто она и не испытывала боли.
Она жила очень долго, так долго, что сама не знала, что за мир снаружи. К счастью, у неё была Небесная книга без слов, иначе она и впрямь была бы как дикарь из Шэньнунцзя — тёмная и невежественная.
Небесная книга без слов открылась сама собой. Первая строка на этой странице — «Мотылёк реинкарнации» из логова демонов — уже была зачёркнута киноварью, показывая, что с этой напастью покончено.
Чэн Синкэ взглянула на имя демона, написанное во второй строке, и в душе прикинула.
Триста лет назад внезапно появившийся великий демон Юй Цзиньтан застал всех врасплох, включая Ди Янь, владыку Мира демонов.
Ди Янь считал, что Юй Цзиньтан — отличная ищейка, которую можно использовать, и специально проявил уважение, устроил роскошный пир, готовясь пригласить Юй Цзиньтана, который только что уничтожил три великие секты.
Юй Цзиньтан убил демонического посланника, доставившего приглашение, поднял свой родовой клинок «Призрачная тысяча мыслей» и в одиночку отправился в Мир демонов, где устроил кровавую баню.
Ди Янь, чья cultivation была искажена из-за практики, не смог одолеть Юй Цзиньтана и встал на колени, униженно предлагая уступить тому трон владыки Мира демонов, а самому стать подчинённым.
Юй Цзиньтан избил Ди Яня до полусмерти, но, увидев его красоту, возымел желание забрать Ди Яня в свой гарем.
Ди Янь не подчинился, прыгнул в Кровавый пруд Мрака и сгинул без следа, а разлетевшаяся Демоническая сущность рассеялась по миру людей. Со временем она превратилась в демонов и продолжала сеять бедствия.
Вторым великим демоном, которого Чэн Синкэ должна была одолеть, было одно из воплощений Ди Яня.
— Даос, ты когда-нибудь видел в Павильоне хранения канонов Секты Таоюань записи, касающиеся Ди Яня?
Рассвело. Чэн Синкэ помогла проснувшемуся Юй Цзиньтану подняться.
— С чего это вдруг ты заговорила об этом ничтожестве Ди Яне?
Юй Цзиньтан недолюбливал Ди Яня. Этот Ди Янь был высокомерен, неучтив и слишком самонадеян. Будь у него хоть какие-то способности, можно было бы простить его заносчивость, но он был совершенно бесполезен.
— У меня есть желание — истребить всех демонов и чудовищ в поднебесной. С логовом Мотылька реинкарнации уже покончено. Теперь предстоит новое дело.
Чэн Синкэ налила Юй Цзиньтану чаю. Они сидели друг напротив друга, и в их вежливости чувствовалась странная, трудноописуемая жара.
— Твоя следующая цель связана с Ди Янем?
спросил Юй Цзиньтан.
Чэн Синкэ кивнула.
— В неофициальных хрониках сказано, что бывший владыка Мира демонов Ди Янь родился небывалым красавцем, одним из немногих демонов в Мире демонов, принявших облик прекрасной женщины.
Насколько прекрасен был сам Ди Янь, уже не установить, но известно, что он любил собирать всё прекрасное в мире. Что бы ни было красиво, он желал заполучить это и поместить в своём чертоге.
Демон, которого я должна убить, — одно из воплощений Ди Яня, и он тоже падок до коллекционирования всяческих сокровищ.
Поначалу это воплощение собирало лишь сверкающие драгоценности, но потом, неизвестно как, оно, подобно Речному владыке, пристрастилось собирать красавцев. С тех пор бесследно исчезло несчётное множество людей, что вызвало всеобщую тревогу.
Речной владыка был всего лишь старой рыбой из канавы, возомнившей себя божеством, потому что набралась немного силы. Он наслаждался подношениями и благовониями от людей, и, надышавшись ими, обрёл кое-какую магию.
В своей прошлой жизни Юй Цзиньтан видел немало разных Речных владык. Все они, без исключения, были вонючей рыбой и гнилыми креветками из рек, годными лишь пугать беспомощных простолюдинов.
— Записи о Ди Яне в Секте Таоюань действительно более полны, чем в других сектах.
сказал Юй Цзиньтан.
Секта Таоюань находится ближе всех к границе Мира демонов. Когда секта ещё не была так знаменита, Ди Янь уже любил похищать красавиц в этих краях.
—
Этот Ди Янь, надо сказать, был ещё тем чудаком.
Если существо в Мире демонов рождалось на этой бесплодной земле, оно было обречено на постоянную борьбу за выживание, поэтому многие демонические духи предпочитали вкладывать всю свою силу в боевые навыки.
Лишь Ди Янь выбрал путь совершенствования красоты. В битве за трон владыки Мира демонов остальные соперники не принимали его всерьёз, считая бродячей кошкой или собакой, и не выставляли никакой охраны.
Вот тут-то Ди Янь и воспользовался лазейкой.
Ди Янь обожал музыку и всё, что было связано с наслаждениями. С того дня, как он взошёл на престол, Мир демонов превратился в сплошной пир, где лилась небесная музыка, а в объятиях были красавицы.
В мгновение ока Ди Янь прослыл в мире культивации распутником, на которого стоило лишь взглянуть — и уже гнойники вскочат.
— По-моему, тому бесчинствующему воплощению Ди Яня просто приспичило. Поймаем его — и заставим развеяться прахом, чтобы и духа его не осталось.
Юй Цзиньтан презирал таких никчёмных бездельников, как Ди Янь.
Хоть и красив, но коль бесполезен — значит, должен сдохнуть.