Юй Бэйцзи перевернулась на другой бок и тут же резко отдернула руку, заставив его топнуть по пустоте.
Её брови слегка нахмурились, она подняла взгляд на казавшегося разозленным Юй Сяобао и с некоторым нетерпением произнесла:
— Ты можешь уже пустить в ход кулаки? Так ты меня не убьешь. Нельзя ли проявить хоть каплю жестокости? Премного благодарна.
Терпеть подобные муки — всю эту боль она уже вынесла, а толку-то? Нельзя ли просто добить её одним ударом и прикончить разом?
Юй Сяобао, глядя на то, как легко она рассуждает о смерти, пришел в крайнее бешенство. Кривая усмешка искривила его губы:
— О, похоже, тебе страшно хочется умереть? А вот я сделаю назло твоему желанию — запру тебя здесь, чтобы ты замерзла насмерть.
Он заметил, что она уже дрожит от холода, но продолжает изображать невозмутимость. И что с того? Поделом ей за её дерзкий язык, поделом за то, что посмела соперничать с младшей сестрицей за внимание старшего брата.
Запереть её здесь — отличный ей урок. В конце концов, от холода она не умрет.
Установив защитный барьер, Юй Сяобао вышел наружу.
Ледяная пещера мгновенно погрузилась в тишину.
Глядя на то, как её заперли за барьером, Юй Бэйцзи крепко обхватила себя руками за плечи, пытаясь за счет собственного тепла согреться хоть немного, и горько усмехнулась:
— Система, неужели я действительно вот так умру?
[Хозяйка... он просто ужасен, настоящий мелкий ублюдок!] — Система тоже прониклась сочувствием к хозяйке. Что за человек этот Юй Сяобао? Как он посмел так издеваться над хозяйкой?!
В прошлом ради него хозяйка отправилась на Крайний Север за Цанлихуа, мало того что едва не рассталась там с жизнью, так еще и заработала психологическую травму на пару с панической боязнью холода.
Юй Бэйцзи приподнялась с пола, шатаясь, побрела к выходу, но у самой границы барьера её отбросило назад упругой волной.
Эта ледяная пещера изначально предназначалась для культивации, и её конечно же нельзя было сравнить с пронизывающим холодом Крайнего Севера, но сейчас ей казалось, что здесь холоднее, чем тогда, в северных землях.
Отлетев на два шага назад, она на мгновение застыла в растерянности. Если бы её духовный корень не вырвали, а база культивации не рассеялась полностью, этот барьер для неё вообще ничего бы не стоил.
На самом деле, даже выполняя задания, она не оставляла тренировок. Её успехи и усердие были очевидны, а Золотое Ядро было выстроено её собственный тяжелым трудом.
Но стоило появиться главной героине... Очевидно, что она трудилась так долго, а в итоге — мало того что провалила задание, так еще и угодила в подобное положение.
А если посмотреть на героиню сюжета: ничего не делает, а люди сами прокладывают ей путь да еще и подталкивают к нему.
— Как же всё это надоело! Пусть небеса пошлют мне небесную молнию и прикончат вот так разом, чтобы я наконец избавилась от этих помешанных! — во весь голос завола в ледяной пещере Юй Бэйцзи.
Однако вместо небесной молнии в ответ разнеслось лишь её собственное эхо.
В прозрачном льду отражалась её исхудавшая фигура, источая всё большее отчаяние.
--
Юй Сяобао шел вперед, не оборачиваясь. Губы его беззвучно шевелились, а в пальцах он крутил шнур с нефритовой бляшкой.
В памяти то и дело всплывало это красивое, бледное лицо, и он бормотал себе под нос, пытаясь успокоить совесть:
— Дрянная девчонка, так тебе и надо, нечего было обижать младшую сестрицу.
Не успел он пройти и нескольких шагов, как вдруг услышал оглушительный грохот, за которым последовал треск раскалывающегося льда.
Обвал снежной долины поднял гигантскую бурю из снега, мгновенно погребя под собой ледяную пещеру.
Он ошеломленно замер на месте; мысли заблокировало, а в груди заныло от смутной боли.
Следом за этим со стороны горного перевала хлынула огромная толпа людей, во главе которой шли Вэнь Сюй и Бай Чжэнчжэн.
— С чего вдруг снежной горе обрушиваться? — Вэнь Сюй шел впереди всех. Наставник находился в затворничестве, так что разбираться с подобными ЧП на снежной горе в качестве старшего ученика, разумеется, должен был он.
Издалека он заметил на ледяной глади знакомую фигуру:
— Четвертый младший брат?
Юй Сяобао всё еще смотрел расширенными от шока зрачками туда, где лавина погребла ледяную пещеру, и долго не мог прийти в себя.
Пока не подошла Бай Чжэнчжэн и звонким голоском не позвала:
— Четвертый старший брат.
— Младшая сестрица... — Юй Сяобао очнулся от окрика, дернул уголками ртов и выдавил из себя натянутую улыбку.
Вэнь Сюй с легким недоумением посмотрел на него:
— Четвертый младший брат, что ты здесь делаешь? Знаешь ли ты, почему сошла лавина? Есть ли там еще кто-нибудь внутри?
Бай Чжэнчжэн тоже заметила, что Юй Сяобао выглядит как-то странно. Уж не связана ли эта лавина с пятой старшей сестрой?
К тому же четвертый старший брат говорил ей сегодня, что как следует проучит пятую старшую сестру, — неужели она внутри?
При этой мысли уголки губ Бай Чжэнчжэн помимо её воли поползли вверх; в ней смешались радостное предвкушение и тревога. Она подошла и ухватила Вэнь Сюя за рукав:
— Это я попросила четвертого старшего брата составить мне компанию и прийти сюда, в снежную долину, попрактиковаться. Кто же знал, что внезапно сойдет лавина... Четвертый старший брат, ты в порядке?
Её исполненные тревоги глаза устремились на Юй Сяобао, а тот, сжав губы, кивнул.
На душе у него было скребково: если добрая младшенькая узнает, что он стал причиной чьей-то смерти, она точно порвет с ним все отношения.
Но он же не хотел смерти этой поганой девчонки! Он всего лишь собирался как следует её проучить, кто же знал, что ей так несказанно не повезет.
Лицо Вэнь Сюя — мягкое и утонченное — озарилось улыбкой. Он похлопал Юй Сяобао по плечу, вздохнул и мягким ровным тоном произнес:
— Главное, что сам цел.
Следом подоспели и остальные ученики Секты Тяньмэнь, привлеченные грохотом лавины — сплошная черная масса людей.
— Поглядите-ка, кажется, там кто-то есть!
— Кто это?
— Должно быть, это тот самый виновник, из-за которого обрушилась ледяная пещера и сошла лавина! Старший брат должен сурово наказать его!
— Хватайте её скорее!
Толпа зашумела, наперебой обсуждая происходящее.
Кто-то есть?
Темные глаза Вэнь Сюя метнулись в ту сторону, и зрачки его резко сузились.
Как она здесь оказалась?
Взгляд его ожесточился, и он перевел его на Юй Сяобао.
Неужели её привел четвертый младший брат? Но ведь после возвращения с Крайнего Севера Бэйцзи панически боялась льда — как младший брат посмел?
Юй Бэйцзи шаг за шагом шла вперед. Наконец-то она выбралась наружу! Когда она проходила через скорбь грозового испытания Золотого Ядра, она приберегла одну защитную небесную молнию — и надо же, она пригодилась как нельзя кстати.
Умирать здесь от холода она вовсе не собиралась.
— Кажется, это пятая старшая сестра... Как она здесь очутилась? Неужели это она превратила ледяную пещеру в такое русло? — с удивлением воскликнула Бай Чжэнчжэн, заметив, как помрачнело лицо Вэнь Сюя.
Словно осознав, что сболтнула лишнего, она торопливо прикрыла рот ладошкой и тихо проговорила:
— Старший брат, что же теперь делать? Старшая сестра совершила такой страшный проступок, как мы можем ей помочь?
Вэнь Сюй не успел ничего ответить, как ученики за его спиной, давно затаившие обиду на Юй Бэйцзи, наперебой зашумели в гневе:
— Какая наглость! Опять эта старшая сестра Юй!
— До чего же она мастерица влипать в неприятности! Стоит ей где-то появиться, жди беды.
— Да эта ледяная жила, которую старший старейшина с таким трудом разыскал, была уничтожена ею в одночасье!
— В прошлый раз она покалечила младшую сестру Бай, а теперь невесть какую очередную каверзу затеяла — надо же было учудить такую катастрофу!
— Главы нет, разбираться с этим будет старший брат Вэнь, а он ведь терпеть её не может — наверняка задаст ей хорошую порку.
Наперебой высказываясь, люди уже вынесли Юй Бэйцзи обвинительный приговор.
Юй Бэйцзи видела лишь множество силуэтов впереди и взгляды, полные ледяного безразличия, обращенные на неё. Она знала: никто ей не поможет.
Все вокруг были её врагами, а за спиной не стоял ни один человек.
Надеяться на других бесполезно, ей нужно лишь самой выбраться отсюда — во всяком случае, умирать в снегах она не собиралась.
Юй Сяобао, как только увидел выходящую Юй Бэйцзи, почувствовал, как напряжение немного отпустило его. Но стоило ему поймать мгновенно похолодавший взгляд Вэнь Сюя, как он тут же спрятался за спину младшей сестрицы.
Вэнь Сюю оставалось лишь через силу сдержать напор и, выступив вперед, преградить Юй Бэйцзи путь.