— Я считаю, что она просто не хочет раскаиваться и до сих пор замышляет злобу против младшей сестры. Только что она еще и со зла ляпнула, будто великий мастер должен жениться на младшей сестре. Раз уж она способна говорить такое, значит, дошла до крайнего бешенства, — холодно фыркнул Го Цзинь.
На сердце у Вэнь Сюя тоже было неспокойно. Хотя он понимал, что Юй Бэйцзи наверняка говорила со зла, он никак не взял в толк: раз уж он пообещал на ней жениться, о какой злости вообще может идти речь?
Похоже, ее нрав действительно следовало хорошо усмирить.
— Пятая старшая сестра наверняка не со зла. Она просто меня не любит… Во всем виновата я, это я не нравлюсь пятой старшей сестре, — помрачнел взгляд Бай Чжэнчжэн.
По сравнению с нынешней упрямой и строптивой Юй Бэйцзи, она выглядела хрупкой и понимающей.
Вэнь Сюй на мгновение растерялся — ему даже показалось, что в Бай Чжэнчжэн он видит прежнюю нежную и наивную Юй Бэйцзи.
Как бы он ни отталкивал ее, Бэйцзи, словно маленькое солнышко, снова и снова тянулась к нему. Стоило ему лишь немного проявить благосклонность, как она приходила в дикий восторг.
На этот раз будет то же самое: даже став калекой, он женится на ней и исполнит ее заветное желание.
Взгляд, которым Вэнь Сюй смотрел на Бай Чжэнчжэн, был полон нежности и трепета, которых он сам даже не замечал.
Чу Лючэн невзначай бросил на них взгляд и нахмурился: действительно ли Пятая будет счастлива, выйдя замуж за великого мастера?
Да брось, она ведь сама во всем виновата. Кто знает, может, при мысли о замужестве за великим мастером она сейчас порхает от счастья — с какой стати ему о ней переживать?
Во всей секте каждый знал, что она всем сердцем предана великому мастеру. Не говоря уже о том, чтобы стать калекой, она бы и жизнь свою отдала без малейшего сожаления.
Слова, брошенные Юй Бэйцзи только что, они сочли лишь вспышкой гнева.
А в защитном барьере Юй Бэйцзи сжалась в комочек. Ее длинные, похожие на перья ворона ресницы дрожали, а губы были искусаны до крови, чтобы не дать сорваться стону.
Внутренности пронзала жгучая боль, хотелось немедленно умереть.
— Система, я больше не могу, это слишком больно. Если я покончу с собой от такой боли, это ведь вполне разумно? — Юй Бэйцзи никак не ожидала, что Чу Лючэн подсунет ей Пилюлю Разъедания Костей. Видимо, она опротивела ему до такой степени, что даже умри она — он и пальцем не пошевелит. Что ж, отлично, этого она и добивалась, иначе и вовсе не знала бы, как ей умереть.
[Хозяйка…] Видя столь мучительное выражение лица Юй Бэйцзи, система не нашла слов, чтобы утешить ее.
Юй Бэйцзи вонзила меч прямо в свое сердце — ей нужно было гарантировать собственную смерть, ведь с медицинскими навыками Чу Лючэна стоило остаться хоть малейшей надежде, и он ее вытащит.
Разве тогда ей не придется заново проходить через все эти муки?
Боль от Пилюли Разъедания Костей заглушала даже боль от расколотого сердца.
— А-а!
Юй Бэйцзи все же не удержалась и закричала от боли, и ее отчаянный вопль разнесся по всей бамбуковой роще.
В этот самый момент ушедший в уединение глава Цинфэн почувствовал, как треснул фитиль светильника вечной жизни Юй Бэйцзи. Мгновенно оседлав меч, он полетел к ее жилищу.
Вэнь Сюй и остальные тоже ощутили мощную ауру мастера.
— Почему это наставник досрочно вышел из уединения? Разве он не говорил, что потратил слишком много душевных сил ради смены Духовного Корня Воды для младшей сестры и ему нужно спокойно восстанавливать силы в затворе? — заметив тревожное выражение на лице наставника, Го Цзинь почему-то почувствовал недоброе предчувствие.
— По идее, если не случилось чего-то из ряда вон выходящего, наставник не мог выйти из уединения раньше срока. Судя по направлению, он летит к жилищу Пятой, — Чу Лючэн сам не знал почему, но вдруг ощутил беспричинную тревогу.
И тут он почувствовал, как установленный им барьер рухнул. Лицо красавца мгновенно переменилось, сделавшись суровым: — Барьер пал. Это Пятая.
— С чего бы наставнику вдруг выходить из уединения из-за Бэйцзи? Уж не стряслось ли с ней чего? — при этой мысли сердце Вэнь Сюя сжалось.
— Вдруг с пятой старшей сестрой что-то случилось? Давайте вернемся и проверим. Только что ведь все было хорошо, как могло что-то случиться, да еще и заставив наставника прервать уединение? — тревожно произнесла Бай Чжэнчжэн, хватая Вэнь Сюя за рукав.
Услышав ее слова, все трое тоже засомневались: они же совсем недавно видели Юй Бэйцзи, она была в полном порядке и еще грозила им, как с ней могло что-то стрястись за столь короткое время?
— Наверное, она опять натворила какой-нибудь глупости, и наставник, потеряв терпение, решил лично выйти и проучить ее. В конце концов, раз она способна довести младшую сестру до самоистязания, на что она вообще не способна? — чем больше говорил Го Цзинь, тем сильнее верил, что угадал по меньшей мере на восемьдесят процентов.
— Тогда давайте скорее пойдем и заступимся за пятую старшую сестру, — бросила Бай Чжэнчжэн, желая казаться великодушной. Она полагала, что они ненавидят Юй Бэйцзи и откажутся, но все трое в один голос согласились.
Го Цзинь с некоторым недовольством задрал подбородок и попытался оправдаться: — Младшая сестра, я иду только потому, что ты попросила, иначе я бы и смотреть не стал на эту отравительницу.
— Пойдем взглянем, а то снова натворит дел, — Вэнь Сюй зашагал впереди всех. Наставник всегда был строже всех к Бэйцзи, но раз уж он пообещал на ней жениться, то должен был ее защищать.
Четверка подошла к бамбуковому домику. Небо уже потемкало, и вокруг царила зловещая, тягостная тишина.
Мертвая тишина, какой еще никогда не было.
Вэнь Сюй, Чу Лючэн и Го Цзинь бывали во дворе Юй Бэйцзи бесчисленное количество раз, но еще никогда им не казалось здесь так тихо.
Тихо до жути.
В их глазах Юй Бэйцзи всегда была шумной, неугомонной и полной жизни.
— Старший брат, попробуй мои медовые коржики! Разве они невкусные? Ну хоть один кусочек! Съешь один, и я буду счастлива целый день.
— Второй брат, я обязательно помогу тебе вырастить все эти травы. Ты ведь великий лекарь, спасающий мир, так что в будущем мне никак нельзя без твоих пилюль.
— Третий брат, смотри, какая стрекоза! Мне очень нравится оружие, которое ты мне подарил, а в ответ я дарю тебе эту стрекозу, ну возьми же ее!
Прошлые воспоминания внезапно всплыли в памяти, и тут все разом почувствовали густой запах крови.
— Старший брат, второй брат, третий брат, что с вами? — нарушила молчание Бай Чжэнчжэн.
Го Цзинь, еще недавно заявлявший, что больше всех ненавидит Юй Бэйцзи, опомнился первым и стремглав бросился внутрь.
— Пятая! — он уже и забыл, когда в последний раз звал ее так. Но сейчас он словно обо всем забыл, и в его сердце жило лишь одно ее прежнее улыбливое лицо.
Он влетел внутрь, но его отбросило назад световым барьером. Глазам предстала парящая в воздухе окровавленная фигура с торчащим из груди клинком.
Кровь — повсюду было столько крови. Она расцветала алыми розами, словно выпивая жизненные силы красавицы и лишая ее остатков дыхания.
Лицо Юй Бэйцзи было неестественно бледным, лишенным всякой краски, но уголки ее губ по-прежнему трогала легкая улыбка — точно такая же, как в прежние дни.
— Пятая, Пятая… Наставник, что с Пятой?! Умоляю, спасите Пятую, спасите ее!
Прежний надменный Го Цзинь сейчас словно превратился в другого человека, и голос его дрожал.
Он не понимал, как столь живой и яркий человек мог в один миг превратиться в это?
— Это ты? Второй брат, чем ты напичкал Пятую? Разве ты не говорил, что все будет в порядке? — Го Цзинь резко повернулся к Чу Лючэну, сверкнув налитыми кровью глазами.
— Конечно, все было бы в порядке… Просто она испытывала бы невыносимую боль… и только, — под конец голос Чу Лючэна тоже потерял всю уверенность.