Го Цзинь беспомощно вздохнул: в конце концов, он никак не мог бросить младшую сестричку здесь одну.
— Ничего страшного, младшая сестричка, твоя рана куда важнее. — Го Цзинь взвалил Бай Чжэнчжэн на спину и направился обратно к Второму старшему брату за пилюлями, напоследок бросив взгляд на дорожку, ведущую к месту, где стояла Юй Бэйцзи.
Там было пусто, ни души — сегодня все толпились у входа в секту, празднуя возвращение, так что здесь казалось особенно безлюдно и тихо.
Не колеблясь больше, он понёс младшую сестричку на другой конец обители.
--
Четвёртый младший брат возвращается сегодня. — Вэнь Сюй был одет в длинный халат лунно-белого цвета, на его лице застыло мягкое и благородное выражение. Как-никак, он был главным героем этого сюжета, окруженным собственным сиянием.
Юй Бэйцзи играла на сяо. Услышав его слова, она слегка сбилась с дыхания, но тут же взяла себя в руки. Она прекратила играть и прикрыла глаза наполовину:
— Цанлихуа исчезли, ты знаешь об этом?
— Знаю, Второго младшего брата мне всё рассказал, но младшая сестричка ведь сделала это не со зла. — Вэнь Сюй тоже выглядел беспомощным. Он прекрасно понимал, какое значение имеют эти цветы для Четвёртого младшего брата, но раз уж они были сорваны, ничего уже не вернуть.
— О, похоже, Четвёртый младший брат в твоих глазах тоже не так уж важен. — Юй Бэйцзи думала, что обделена вниманием лишь она сама, но оказалось, что даже когда дело касалось Четвёртого старшего брата, Вэнь Сюй мог так легко простить Бай Чжэнчжэн. Или же просто Бай Чжэнчжэн значила для него слишком много.
Всего лишь какой-то цветок — разве мог Вэнь Сюй позволить своей младшей сестричке понести наказание?
Пожалуй, он бы испугался даже голос на неё повысить.
Услышав язвительный тон Юй Бэйцзи, Вэнь Сюй нахмурился и поспешил сменить тему:
— Разве ты не пойдешь взглянуть?
— Не пойду. — Юй Бэйцзи, конечно же, пойдет, но тайком. Ей оставалось жить совсем недолго, и она не хотела, чтобы Четвёртый младший брат видел её и вспоминал о ней, навлекая на себя лишь лишнюю тоску.
Будет лучше, если он совсем забудет её.
Юй Бэйцзи загнула палец, подсчитывая дни: прошла уже целая неделя, осталось еще двадцать три дня, и она обретет новую жизнь. Одна эта мысль наполняла её радостью.
— Пойдем вместе. Наставник в уединении, и если мы тоже не выйдем встретить Четвёртого младшего брата, на что это будет похоже? — Сказав это, Вэнь Сюй не стал слушать дальнейшие отказы Юй Бэйцзи, наложил на неё Технику Обездвиживания и потащил за собой.
Когда они прибыли к вратам секты, площадка у телепортационного массива уже шумела. Там столпилась целая толпа — судя по всему, Юй Сяобао уже прибыл. Вэнь Сюй поспешно потянул за собой Юй Бэйцзи.
--
— Младшая сестричка, а где младшая сестричка? — Юй Сяобао радостно и глуповато улыбался, в каждом из трёх его слов упоминалась младшая сестричка.
— Четвёртый старший брат, я Бай Чжэнчжэн, твоя нынешняя младшая сестричка, это небольшой подарок для тебя. — Бай Чжэнчжэн протянула бамбукового стрекозу, которую ей подарил Го Цзинь (ту самую вещицу, что Юй Бэйцзи некогда подарила самому Го Цзиню).
Она долго упрашивала Го Цзиня, пока тот наконец не отдал ей эту игрушку. Раз уж раньше Четвёртый старший брат был близок с Пятой старшей сестрой, то наверняка должен любить подобные мелочи.
— Младшая сестричка, я так сильно, так сильно по тебе скучал! — Юй Сяобао безумно обрадовался, принял бамбуковую стрекозу и крепко обнял Бай Чжэнчжэн. В его чистых глазах читалась глубокая тоска по дорогому и близкому человеку.
Го Цзинь стоял в стороне, храня молчание. Он-то знал, кого именно младший брат называл младшей сестричкой — это была Юй Бэйцзи.
Когда Четвёртый младший брат подхватил миазматический яд и Великий старейшина забрал его странствовать в поисках исцеления, наставник еще не принял Бай Чжэнчжэн в ученики.
И в те дни Четвёртый младший брат больше всего на свете любил называть младшей сестричкой именно Юй Бэйцзи.
— Я тоже скучала. — Бай Чжэнчжэн не знала, что ответить, и могла лишь неловко улыбаться, подыгрывая ему. Она догадывалась, что Четвёртый старший брат, должно быть, просто перепутал её с кем-то другим.
Издалека наблюдая за происходящим, Юй Бэйцзи застыла на месте, но тут же сочла это закономерным: так распорядилась сама судьба.
В конце концов, все обязаны полюбить главную героиню. По воле сюжета та неизменно казалась чистой, доброй и прекрасной.
Юй Сяобао вдруг почувствовал на себе чей-то далёкий взгляд — до боли знакомый. Он поднял глаза и увидел, что неподалеку от Первого старшего брата стоит какая-то девушка.
— Кто она? — Он помнил, что рядом с Первым старшим братом должна быть только младшая сестричка. Откуда вдруг взялась другая женщина? Как же сильно расстроится от этого младшая сестричка!
Бай Чжэнчжэн проследила за взглядом Юй Сяобао и увидела стоявших в стороне Первого старшего брата и Юй Бэйцзи. Первый старший брат излучал мягкое и утонченное благородство, а Пятая старшая сестра выглядела отрешенной и печальной; вместе они смотрелись идеальной парой, словно сошедшей с живописного свитка.
Сердце девушки невольно затрепетало от тревоги.
— Это Пятая старшая сестра... Только я ей не очень нравлюсь, — обиженно опустив ресницы, произнесла Бай Чжэнчжэн, изо всех сил стараясь удержать на лице улыбку.
— Пятая старшая сестра? С каких это пор у нас появилась еще одна старшая сестра? У нас есть только младшая сестричка! Младшая сестричка, она тебя обидела? — Юй Сяобао сжал кулаки, намереваясь броситься туда и устроить драку.
Го Цзинь странным взглядом покосился на изображавшую невинность Бай Чжэнчжэн:
— Младшая сестричка, о которой говорит Четвёртый младший брат — это Юй Бэйцзи. Зачем ты выдаешь себя за неё?
Бай Чжэнчжэн испуганно прикрыла рот рукой, а затем её лицо помрачнело:
— Я не знала... Я думала, Четвёртый старший брат так проявляет ко мне привязанность, и только сейчас кое о чём догадалась.
К тому же, я ведь и так младшая сестричка Четвёртого старшего брата. Даже если я ему не по душе, я буду стараться изо всех сил, чтобы он меня полюбил, — пробормотала она, закусив губу и пытаясь утешить себя.
Глядя на неё, Го Цзинь почувствовал укол жалости:
— Ладно уж. Ты ведь действительно наша младшая сестричка. Это он сам ошибся, твоей вины здесь нет.
--
Тем временем Юй Сяобао уже подошел к Юй Бэйцзи и Вэнь Сюю. Он бросил на Юй Бэйцзи холодный, полный недоверия взгляд:
— У меня, Юй Сяобао, может быть только одна младшая сестричка! Откуда ты вообще выскочила и почему стоишь рядом с Первым старшим братом?
Юй Бэйцзи смотрела на Юй Сяобао и понимала, что он совершенно её не помнит. Миазматический яд не только разрушал рассудок, но и стирал память о тех, кто был дорог сердцу больше всего.
Сила сюжета и впрямь оказалась непреодолимой: даже после того, как она изменила столько событий, всё вернулось на круги своя, заставляя сыновей удачи вновь сближаться с главной героиней.
— Первый старший брат, я показалась тебе на глаза, теперь я могу идти? — Юй Бэйцзи не удостоила Юй Сяобао ни единым словом, ведя себя так, будто он был для неё совершенно чужим человеком.
Раз уж он не узнал её, то и ей незачем признавать его.
Вэнь Сюй был ошеломлен. Он никак не ожидал, что всё обернется подобным образом: Четвёртый младший брат действительно не узнал Бэйцзи? Тогда кого же он называл младшей сестричкой?
Бай Чжэнчжэн?
Увидев, что Вэнь Сюй снял с неё заклинание обездвиживания, Юй Бэйцзи круто развернулась и пошла прочь.
Лента в её волосах описала в воздухе плавный изгиб.
На её лице застыло холодное выражение, и лишь система знала, насколько неспокойно было сейчас на сердце у хозяйки.
В конце концов, некогда отношения Юй Сяобао и Юй Бэйцзи были настолько близки, что о таком и словами не описать. Можно было представить, что кто угодно мог предать Юй Бэйцзи, но только не Юй Сяобао.
Юй Сяобао всегда служил для Юй Бэйцзи надежным и несокрушимым щитом.
Но теперь он стоял прямо перед ней — и действительно не узнал.
Юй Бэйцзи казалось, что она потерпела полное поражение: мало того, что задание провалено, так еще и единственный друг не узнал её.
Наверное, она просто не создана для того, чтобы испытывать какие-то чувства. Всеми презираемая — разве она вообще заслуживает любви или привязанности?
— Стоять! — Юй Сяобао внезапно метнулся вперед, преграждая ей путь.
На его губах застыла простодушная улыбка, но от произнесенных им слов веяло леденящим душу равнодушием:
— Что это у тебя на голове? Лента из карпового шелка... Это же подарок, который я подарил младшей сестричке! Почему она оказалась у тебя?
С этими словами он с крайней степенью отвращения уставился на Юй Бэйцзи и, вцепившись в её ленту, рванул её вместе с прядями волос.