— Я так и знала, что А-Си, явившись в клан Сяо, прежде всего пожелает навестить матушку, — произнесла с улыбкой госпожа Сяо, чей тон по отношению к Чунь Си стал заметно более близким и теплым. — Невестка ждала-пождала, но так никого и не дождалась. Подумала, должно быть, что матушка с А-Си беседуют с таким увлечением, что и отпустить друг друга не могут, а потому сама распорядилась накрыть вечерний банкет во Дворе Сосен и Журавлей. Надеюсь, матушка не станет винить меня за это самоуправство?
Выслушав госпожу Сяо, госпожа Сяо-старшая отчетливо уловила исходящую от той искреннюю симпатию к девушке и с улыбкой ответила:
— Я и впрямь не хотела отпускать А-Си. Как прекрасно, что ты решила составить нам компанию за трапезой!
Госпожа Сяо опустилась на сиденье рядом с госпожой Сяо-старшей и сперва осведомилась, не столкнулись ли они в недавней поездке в Сюйчжоу с какими-либо препятствиями или опасностями. Дождавшись, пока Чунь Си подробно ответит на все вопросы, она заговорила вновь:
— А-Си обладает поистине редким мужеством. Способность сопровождать Цюэ-юаня во всех его странствиях дорогого стоица — неудивительно, что сама императрица удостоила тебя личного высочайшего указом с похвалами. Раз уж в этот раз вы играете свадьбу заново, я хочу преподнести А-Си еще два сундука с приданым.
Глава 46