В этот moment раздался жеманный голос:
— Брат Ван Ху, зачем тратить слова на эту девчонку? Просто напади и отними.
Говорила Ли Мэйнян. Она была одета в розовое платье, на лице — яркий макияж, в глазах — зависть.
Она давно уже косилась на Чэнь Лин. Какая-то одинокая культиваторша посмела явиться за сокровищами в эти руины.
Ван Ху оскалился в злобной усмешке и уже собрался действовать, как вдруг туман у входа в руины всколыхнулся, и из него выплеснулась мощная сила.
Все присутствующие Совершенствующиеся почувствовали, как дрогнули сердца, и отступили.
— Руины открываются! — крикнул кто-то. Взгляды всех устремились ко входу.
В глазах Ван Ху мелькнуло колебание. Жадность жадностью, но он понимал, что важнее, а что менее.
Сокровища в руинах — вот что главное. А с этой девчонкой можно разобраться и потом.
Он злобно уставился на Чэнь Лин:
— Повезло тебе! Вот выйдем из руин — тогда и посчитаемся!
С этими словами Ван Ху с подручными бросился в руины. Ли Мэйнян последовала за ним, перед уходом не забыв бросить на Чэнь Лин вызывающий взгляд.
Чэнь Лин не обратила на них внимания. Она смотрела вглубь входа, и в душе её закралось смутное беспокойство.
Ей казалось, что в этих руинах таится какая-то опасность…
Внезапно она уловила знакомый аромат — лёгкий запах благовоний. Тот самый…
— Ты тоже здесь?
Чэнь Лин обернулась на голос. Инь Фэн, весь в белом, неторопливо приближался, обмахиваясь складным веером.
На губах его играла улыбка, в глазах сквозила насмешка:
— Что, удивлена меня здесь видеть?
Чэнь Лин отвела взгляд и бесстрастно ответила:
— Я просто не думала, что ты сюда придёшь.
Инь Фэн слегка встряхнул веером и усмехнулся:
— Говорят, в этих руинах спрятано множество сокровищ. Как же я мог пропустить такое? — Он помолчал, посмотрел на Чэнь Лин с оттенком заботы. — Этот Ван Ху только что приставал к тебе?
Чэнь Лин кивнула, не вдаваясь в подробности.
— Хм, этот тип из тех, кто обижает слабых, а сильных боится, — взгляд Инь Фэна похолодел. — Но в руинах полно опасностей. Давай объединимся — так будет спокойнее.
Чэнь Лин, немного подумав, согласилась.
Люди Ван Ху хоть и ушли, но вряд ли оставят её в покое.
Лишний помощник — лишняя гарантия.
И действительно: Ван Ху и его люди, немного передохнув у входа, вернулись и снова окружили Чэнь Лин.
— Девчонка, я передумал! Отдавай свой Мешок для хранения сейчас же, иначе… — злобно пригрозил Ван Ху.
Чэнь Лин холодно фыркнула:
— Хочешь мои вещи? Посмотрим, хватит ли у тебя умения!
Не успела она договорить, как Ван Ху уже напал.
Он нанёс удар кулаком — тот просвистел в воздухе, целя прямо в Чэнь Лин.
Окружающие Совершенствующиеся поспешили отойти, готовясь наблюдать за зрелищем.
Чэнь Лин ловко ускользнула от его атаки.
Она двигалась легко, петляя в кольце окружения и выискивая момент для контрудара.
Атаки Ван Ху были яростными, но беспорядочными, и Чэнь Лин благодаря своей проворности раз за разом уходила от них.
Пока Ван Ху и его люди отвлеклись, Чэнь Лин устроила несколько простых ловушек вокруг входа в руины.
Те были не слишком мощными, но могли внести сумятицу в их ряды.
Один из подручных Ван Ху случайно наступил на ловушку, вскрикнул и упал.
Чэнь Лин воспользовалась моментом: развернувшись, ударила ладонью в грудь другого. Тот глухо охнул и отлетел назад.
Ван Ху пришёл в ярость. Он не ожидал, что эта, с виду хрупкая, девушка окажется такой искусной.
— Ах ты дрянь! Ты напрашиваешься на смерть! — взревел он и снова бросился на Чэнь Лин.
Тут в бой вступила и Ли Мэйнян. В руке у неё был длинный хлыст, которым она со свистом хлестнула по Чэнь Лин.
Хлыст рассекал воздух с пронзительным визгом, целя прямо в лицо.
Чэнь Лин сосредоточилась и резко отступила, уходя от удара.
Она глубоко вздохнула, окинула взглядом сложный рельеф вокруг и мерцающие огни запретов у входа в руины. Уголки её губ чуть приподнялись в незаметной улыбке.
— Похоже, нужно кончать быстро… — прошептала она себе под нос.
В глазах Чэнь Лин мелькнул огонёк. Кратковременная способность предвидения проявилась: слабые места в запретах у входа засияли для неё, словно звёздочки, отчётливо видимые.
Но она ничем этого не выдала, держась так, будто ничего не случилось.
Тем временем хлыст Ли Мэйнян нёсся на неё с резким ветром. На его поверхности тускло мерцал зелёный духовный свет.
— Чэнь Лин, посмотрим, как ты теперь увернёшься! — взвизгнула Ли Мэйнян; в глазах её полыхала ревность.
Она давно не выносила надменного и гордого вида Чэнь Лин и сегодня решила во что бы то ни стало унизить её.
Этот хлыст был родовым духовным оружием семьи Ли; назывался он Плеть Зелёной Лозы. Плеть была гибкой до предела, но содержала в себе мощную древесную духовную силу.
Чэнь Лин насилу уклонялась, вынужденная отступать шаг за шагом.
Каждый взмах Плети Зелёной Лозы сопровождался свистом, будто пытался поглотить её.
Однако Чэнь Лин не из тех, кто покорно ждёт гибели.
Уворачиваясь, она внимательно изучала траекторию и духовные колебания плети.
Вскоре она заметила слабость Плети Зелёной Лозы: скорость атаки высока, но силы наскоку не хватает.
Чэнь Лин сосредоточилась. Улучив момент, она перестала уклоняться и, напротив, ринулась навстречу плети.
В тот миг, когда плеть готова была ударить её, она извернулась корпусом, под немыслимым углом ушла от самого кончика хлыста и одновременно быстро сложила пальцы в печать. Перед ней возник жёлтый духовный барьер из земли.
Раздался глухой стук. Плеть Зелёной Лозы ударила по барьеру, но не пробила его — наоборот, её отбросило назад.
Лицо Ли Мэйнян изменилось. Она явно не ожидала, что Чэнь Лин так легко отразит её атаку.
Чэнь Лин воспользовалась замешательством: сосредоточив духовную силу в руке, она создала острый земляной шип и метнула его в Ли Мэйнян.
Та попыталась отбить его плетью, но не успела.
Шип пролетел у самой её щеки, оставив на коже неглубокую царапину.
Ли Мэйнян зажала лицо руками; глаза её были полны шока и ярости.
Она никак не ожидала, что Чэнь Лин сможет её ранить.
Увидев это, Ван Ху и его люди тоже опешили.
Чэнь Лин не обратила внимания на их реакцию. Она перевела взгляд на вход в руины, готовясь войти туда, пока есть возможность.
В этот момент перед ней возникла знакомая фигура.
Инь Фэн обмахивался веером, на губах его играла полуулыбка. Глядя на Чэнь Лин, он медленно произнёс:
— Госпожа Чэнь, прекрасное мастерство. Я восхищён. — Он помолчал, взглянув на земляной шип в её руке. Голос его звучал многозначительно. — Вот только приёмы ваши… пожалуй, чересчур жестоки…
Едва Инь Фэн договорил, как Чэнь Лин, не колеблясь ни мгновения, развернулась и шагнула во вход в руины.