Пол внутри пещеры был неровным, покрытым толстым слоем пыли, каждый шаг поднимал облако пыли.
Из глубины пещеры доносился смутный рев, похожий на звук какого-то могущественного существа, затаившегося там, что добавляло ужаса и без того мрачной обстановке.
Чэнь Лин затаила дыхание, сосредоточилась и медленно направилась вглубь пещеры.
Примерно через время одной палочки благовоний впереди появилась развилка.
Как раз когда Чэнь Лин колебалась, какой путь выбрать, она случайно наступила на шаткую каменную плиту.
Раздался легкий звук «крак», плита просела, и из тайных отделений в стене вылетело несколько ржавых стрел, направившись прямо на Чэнь Лин!
Чэнь Лин среагировала мгновенно, уклонившись в сторону, и едва избежала атаки стрел.
Однако, уклоняясь от стрел, она случайно задела рукой неприметный выступ на стене.
Раздался легкий звук «чи», и из выступа вырвалось облако бледно-зеленого тумана, быстро распространяясь вокруг.
Чэнь Лин испугалась, тут же затаила дыхание и, одновременно вращая духовную силу, сформировала на поверхности тела защитный щит.
— Ядовитый туман! — тихо воскликнула она, в голосе слышалась тревога.
Увидев это, Инь Фэн мелькнул тенью, оказавшись рядом с Чэнь Лин, нефритовый талисман в его руке сверкнул, легкий ветер пронесся, разгоняя часть ядовитого тумана вокруг.
— Забавно. Похоже, хозяин этой пещеры не любит, когда его беспокоят. — усмехнулся он, в голосе слышалась насмешка.
Чэнь Лин не обратила внимания на его подколки, ее взгляд был прикован к механизму на стене.
Она заметила, что запуск стрел, казалось, активировался рунами на полу.
«Возможно, если разрушить эти руны, можно остановить механизм», — подумала Чэнь Лин, собирая в руке сгусток духовной силы и направляя его на руны на полу...
— Погоди, — внезапно остановил ее Инь Фэн, его взгляд устремился вглубь пещеры, где зеленый туман клубился еще сильнее, — мне кажется, самое интересное только начинается.
Духовная сила, собранная на кончиках пальцев Чэнь Лин, превратилась в острую энергию меча, которая ударила прямо по рунам на полу.
Там, где прошла энергия меча, руны несколько раз мигнули, после чего потускнели и перестали работать.
Одновременно она беззвучно читала заклинание, и потоки легкого ветра окружили ее, разгоняя приближающийся ядовитый туман.
Стрелы, потеряв механизм запуска, перестали вылетать, но уже выпущенные стрелы все еще неслись с свистом.
Чэнь Лин двигалась ловко, словно бабочка, порхающая среди цветов, лавируя в стрелковом дожде, ни одна стрела не могла ранить ее.
Ядовитый туман рассеялся, и вид внутри пещеры стал яснее.
Чэнь Лин обнаружила, что в конце пещеры находится каменная платформа, на которой стоял старинный сундук с сокровищами.
Она быстро направилась к платформе, в душе ощущая легкое волнение.
Неужели это хранилище сокровищ хозяина пещеры?
Она глубоко вздохнула и медленно открыла сундук.
В сундуке, мерцая духовным светом, лежали драгоценные духовные травы, источающие густую духовную энергию, а рядом была сложена груда низкоранговых духовных камней.
Эти духовные травы и камни для нынешней Чэнь Лин были, несомненно, огромным богатством.
Это была ее самая большая находка с момента вступления в мир совершенствования, ее хватило бы для тренировок на очень долгое время.
Как раз когда Чэнь Лин радовалась, у входа в пещеру появилась фигура Инь Фэна.
— Похоже, тебе повезло, — голос Инь Фэна звучал с оттенком игривости, его взгляд упал на сундук в руках Чэнь Лин, в глазах мелькнул едва уловимый блеск.
Чэнь Лин напряглась, осторожно отступила на шаг, крепко прижимая к себе сундук.
— Это мое.
Инь Фэн усмехнулся, делая шаг ближе.
— Правда?
Чэнь Лин с ледяным взглядом прижимала сундук, костяшки пальцев побелели.
— Что ты хочешь сделать?
Инь Фэн вскинул брови и развязно улыбнулся:
— Не нервничай, красавица. Я просто хочу сотрудничать с тобой.
— Сотрудничать? — холодно усмехнулась Чэнь Лин. — Думаешь, я тебе поверю? Она прекрасно знала жестокость мира совершенствования, где выживание сильнейшего было законом.
Хотя Инь Фэн внешне выглядел легкомысленным, она чувствовала скрытую за улыбкой жадность.
— Ай, не будь такой бессердечной. — продолжал приближаться Инь Фэн, в голосе появилась угроза. — Ты, маленькая девчонка, только вошедшая в мир совершенствования, не боишься навлечь на себя смертельную опасность, таская столько сокровищ? Сотрудничай со мной, я гарантирую твою безопасность.
Чэнь Лин быстро обдумывала план действий.
В открытом бою она точно не сможет одолеть Инь Фэна.
Ее взгляд скользнул по обстановке пещеры, заметив ранее активированный механизм.
В голове созрела смелая мысль.
— Сотрудничать? Хорошо. — вдруг улыбнулась Чэнь Лин, но голос ее был холоден как лед. — Но сначала я должна проверить твою искренность.
Услышав это, в глазах Инь Фэна мелькнула радость, он подумал, что Чэнь Лин согласилась на его условия. Он уже хотел заговорить, но Чэнь Лин внезапно напала.
Духовная сила хлынула из ее пальцев, энергия меча ударила прямо в механизм на потолке пещеры.
Механизм активировался, пол в пещере начал дрожать, ранее закрытый проход вновь открылся, и одновременно оттуда хлынул густой ядовитый туман.
— Ты! — лицо Инь Фэна резко изменилось, он не ожидал от Чэнь Лин такого хода. Застигнутый врасплох, он оказался окружен ядовитым туманом.
Чэнь Лин же, воспользовавшись моментом, развернулась и быстро побежала к выходу из пещеры. Двигаясь ловко, она в несколько прыжков скрылась в глубине.
Выбравшись из пещеры, Чэнь Лин быстро бежала, пока не нашла укромную долину.
В долине было полно духовной энергии, отличное место для тренировок.
Она села, скрестив ноги, готовясь переработать и поглотить полученные духовные травы и камни.
Однако, когда она почти вошла в медитацию, легкий ветерок донес тонкий, знакомый аромат... Это был запах благовоний, которые обычно использовал Инь Фэн.
Чэнь Лин резко открыла глаза, крепко сжимая в руке низкоранговый духовный камень, и настороженно огляделась.
У входа в долину виднелся красный силуэт...
Снаружи Древних руин клубился туман, таинственные энергетические волны расходились рябью.
Чэнь Лин еще издали заметила эту картину, и в душе невольно зародилось ожидание.
Вокруг руин собралось немало совершенствующихся, они стояли группами по три-пять человек, тихо переговариваясь, атмосфера была странно мирной.
Чэнь Лин думала, что все будут сотрудничать, чтобы войти в руины, ведь при исследовании неизведанных мест сила в количестве.
Однако реальность оказалась иной.
Как только она приблизилась, Ван Ху с несколькими подручными преградил ей путь.
Ван Ху был крупного телосложения, с грубым лицом, в глазах горел жадный огонек.
Он окинул Чэнь Лин взглядом и грубо сказал:
— Девчонка, если умная, отдавай все, что при тебе, иначе познаешь боль!
Чэнь Лин слегка нахмурилась, она узнала Ван Ху, этот человек был печально известным разбойником, орудовавшим на окраинах мира совершенствования. Она холодно произнесла:
— Ты что, грабишь средь бела дня?
Ван Ху расхохотался, словно услышал шутку:
— Это же глухомань, не грабеж, а что? Слушайся по-хорошему, меньше мучиться будешь!