Цзя Ин внезапно открыл глаза — в окно влетела зелёная вспышка.
Он легко вытянул два пальца и зажал между ними мерцающую зелёным светом Духовную бирку.
— Сююань! — сердце Цзя Ина горячо забилось, он резко встал и одним прыжком оказался у двери.
Когда дверь открылась, ночной ветер ударил в лицо, принося свежий аромат бамбуковых листьев.
Во дворе лунный свет струился как вода, бамбуковые тени колыхались. Среди них неподвижно стояла фигура в синем халате — черты лица словно с картины, одежды развевались. Это была Сююань.
Цзя Ин голосом Цзя Баоюя преувеличенно воскликнул:
— Ах, Старшая сестра-бессмертная, ты правда пришла ко мне!
Сююань молча смотрела на него, уголки её губ слегка приподнялись, но она не говорила.
Техника культивации Секты Облачной Тени требовала, чтобы практикующий сохранял сердце спокойным, как стоячая вода.
Хотя она знала, что это тот самый господин, который в последнее время непрестанно тревожил озеро её сердца, вид Цзя Ина всё равно поразил её до глубины души.
Слишком похож! Даже зная заранее, что этот Цзя Баоюй — подделка, она невольно застыла на мгновение.
Цзя Ин, подражая ей, сложил пальцы в печать:
— Сегодня ночью искры от свечи вспыхивали раз за разом. Я наблюдал за небесными знамениями, подсчитал на пальцах и понял, что Красавица-глава Секты Облачной Тени удостоит своим визитом.
Сююань наконец не сдержала смеха:
— Этот господин, я ищу одного человека. Вы его не видели?
— Старшая сестра-бессмертная, Красавица-глава ищет человека — как же не быть? Скажите, кого, я мигом его вам представлю.
— Я ищу старшего ученика Цзя Ина, который прибыл верхом на молнии.
Цзя Ин провёл рукой по лицу, мгновенно сменив выражение на мужественное и исполненное достоинства, и заговорил собственным голосом:
— Младшая ученица Сююань, я и есть твой старший ученик Цзя Ин. Я издалека, хоть и не умею ездить на молниях… У нас, если давно не видевшиеся друзья встречаются вновь, по этикету полагается объятие.
Он раскрыл объятия, собираясь крепко обнять Сююань, но та, изогнувшись, уклонилась.
Сююань бросила на него взгляд и улыбнулась:
— Но здесь Великая Юн, такой этикет не принят.
Цзя Ин отступил в сторону и сделал приглашающий жест:
— Красавица-глава наносит визит глубокой ночью, не стоять же нам во дворе? Прошу!
Сююань шагнула следом за ним в дом, говоря:
— На самом деле я прибыла давно, просто днём в Резиденции Жунго было много охраны, поэтому пришла только сейчас.
Цзя Ин усмехнулся:
— Я нарочно выбрал этот двор, примыкающий к внешней стене, чтобы тебе было удобно приходить.
Они вошли в дом и сели. Свеча тихо мерцала, отбрасывая их тени на белую стену.
Сююань тихо рассказала о том, что было после расставания:
— Цзя Баоюй сейчас помещён в ледяную пещеру. Хотя болезнь временно не ухудшается, нужно найти противоядие в течение ста дней.
Цзя Ин вздохнул:
— Не зайти ли мне в Императорскую медицинскую палату, узнать, нет ли способа вылечить?
Сююань утешила его:
— Я вижу, что у твоего второго брата особое телосложение, черты лица не предвещают ранней смерти — должно быть, его судьба не закончена.
Цзя Ин насторожился. Почему у Цзя Баоюя особое телосложение? Неужели из-за того, что он носит яшму?
Он снял с груди яшмовый кулон и протянул Сююань:
— Взгляни на этот камень. Есть ли в нём что-то необычное?
Сююань при свете свечи несколько раз осмотрела яшму, затем ощутила её духовной силой:
— Мне кажется, этот камень даёт ощущение тайны. Будто в нём есть духовная сила, а будто и нет. Не знаю, для чего он.
Цзя Ин удивился про себя, но подумал, что об этой яшме уже ходят легенды, в столице немало мудрецов, но никто не обнаружил её чудесных свойств, и успокоился.
Он снова повесил яшму на грудь:
— Жаль, что о Каменном Тигре ни слуху ни духу.
Сююань снова приняла вид гадалки и невозмутимо произнесла:
— Господину не стоит торопиться. Каменный Тигр не найден — значит, время ещё не пришло. Наследие моей школы сокрыто в согласии с небесными законами. Господину нужно лишь следовать велению сердца и делать, что пожелаете. Когда настанет срок, Каменный Тигр явится сам.
Ну и дела, ваша Секта Облачной Тени решила на меня положиться, нужно следовать за мной, чтобы найти наследие, не так ли?
Цзя Ин горько улыбнулся:
— Сююань, я на самом деле… я просто случайно проходил мимо, я не такой, как ты думаешь… я не обязательно… смогу помочь тебе найти наследие.
Сююань, не раздумывая, ответила:
— Всё есть воля небес. Я следую за господином, тоже повинуясь воле небес, потом всё прояснится.
Цзя Ин безнадёжно покачал головой. Воля небес? По-моему, это ты, глава, просто ленишься думать.
Ладно, с самого выхода из дома привязалась ко мне такая преданная поклонница, по крайней мере, в странствиях по Поднебесной не будет одиноко.
Они ещё немного поговорили, стало совсем поздно.
Сююань внезапно поднялась:
— Я временно остановилась в Храме Спокойного Сер