Ли Гуй, Бэймин и прочие, увидев того толстяка, все до одного расплылись в приветливых улыбках, обращаясь к нему: «Господин Лай, здравствуйте». Цзя Ин как раз гадал, кто это, но, услышав обращение, понял: толстяк этот — старший управляющий Резиденции Жунго по имени Лай Да.
И тут Лай Да, чуть ли не перепрыгивая через три ступеньки, подбежал к нему, обхватил его ногу и, смеясь, промолвил: * Тело Второго господина Бао совсем поправилось? Цзя Ин чуть привстал в стремени и ответил с улыбкой: * Господин Лай, вы, я вижу, заняты по горло!
Лицо Лая Да расплылось в улыбке, словно хризантема: * Да вот, конюшню нужно подправить, да двор старшего господина Чжэня тоже прибрать. Вы, Второй господин, пока занимайтесь своими делами, не буду мешать вашему важному делу. Стоявший рядом с Лаем Да бледнолицый слуга поклонился Цзя Ину, желая здравствовать; остальные же, вытянувшись вдоль стены, почтительно опустили руки.
Цзя Ин, не зная его имени, лишь слегка улыбнулся и кивнул. Когда они прошли мимо, Лай Да со своими людьми отправился дальше.
За угловыми воротами уже дожидались назначенные Ли Гуем слуги и конюхи, приготовившие с десяток лошадей. Едва выехав за угловые ворота, Ли Гуй, Бэймин и прочие вскочили на коней и с шумом и гиканьем, словно волны, окружив Цзя Ина, направились в Императорскую медицинскую палату.
Всю дорогу Ли Гуй, Бэймин и прочие домашние слуги громко перекликались, держась надменно и заносчиво, так что прохожие невольно оборачивались им вслед.
Вскоре отряд из более чем десяти человек прибыл в Императорскую медицинскую палату.
Чжао Тайи последние дни тоже был сам не свой. Он, правда, не боялся, что его лекарство кого-то убьет, но пульс Цзя Ина был воистину удивительным. Он опасался, как бы у этого второго молодого господина из Резиденции герцога не оказалась какая-нибудь странная хворь, от которой вдруг появятся новые симптомы. Медицинская палата хоть и слыла местом высоким, но все же время от времени попадались неразумные князья и сановники, которые, не в силах вылечить болезнь, срывали злость на лекарях.
Чжао Тайи как раз расхаживал по дежурной комнате с книгой по медицине в руках, как вдруг услышал доклад: «Из Резиденции Жунго кто-то прибыл». Сердце у него ёкнуло: «Неужто пришли крушить мое заведение?»
И тут он видит: входит Цзя Ин с целой свитой и, улыбаясь, складывает руки в приветствии: * Благодарю вас, Чжао Тайи, за ваше лекарство, воистину чудесное возвращение весны.
Бэймин поднесся с маленьким подносом в руках, на котором лежала золотая тыква-горлянка, сверкающая блеском.
Камень с души Чжао Тайи наконец свалился, и он поспешил ответить с улыбкой: * Как же я осмелюсь принять это? Это лишь мой долг. Это господину по счастью сопутствует удача.
Словами он отнекивался, но руки уже приняли подарок.
Цзя Ин намеревался задержаться в Медицинской палате подольше, поэтому велел Ли Гую, Бэймину и прочим ждать у главных ворот, а сам сел и принялся вести светскую беседу с Чжао Тайи.
Поглаживая пульсовую подушечку на столе, он с улыбкой промолвил: * Читал я в медицинских канонах: «Искусный врач лечит до болезни», а нынешние люди всё ищут лекарство, чтобы сразу избавиться от недуга. Право же, прискорбно.
Чжао Тайи полагал, что молодой господин станет расспрашивать о том, сколько дней лечить простуду, но никак не ожидал, что речь пойдет о канонах Пути медицины, и чрезвычайно удивился.
Цзя Ин задал еще несколько интересующих его вопросов из области медицины, и в разговоре то и дело приводил цитаты из классиков и знал всё, как свои пять пальцев.
Чжао Тайи сам был в медицине небесталанен, но кое-какие из медицинских принципов, о которых говорил Цзя Ин, были ему совершенно неведомы. Он подумал про себя: «Поговаривают, что этот господин всё время говорит какие-то глупости, а на деле, оказывается, обладает столь обширными познаниями».
Посмеявшись и поболтав немного, Цзя Ин спросил: * У меня есть один вопрос, на который хотел бы узнать ответ. Если человек отравлен ядом Царской змеи Красной Цепи, как его спасти?
Чжао Тайи ответил: * Простите мою тупость, я сведущ лишь в лечении взрослых и детей, а в снятии змеиного яда разбираюсь не слишком хорошо. Однако я могу проводить вас и расспросить других лекарей, может, кто и знает.
Цзя Ин поспешно поблагодарил и проследовал за ним во внутренние покои Медицинской палаты.
Чжао Тайи, получив от Цзя Ина золотую тыкву-горлянку, был чрезвычайно услужлив и повел его расспрашивать нескольких весьма именитых тайи и лекарей, но никто из них о Царской змее Красной Цепи и слыхом не слыхивал.
Наконец Чжао Тайи сказал: * Давайте еще спросим у Хуа Тайи, он в нашей Палате самый уважаемый и почитаемый врач. Если и он не знает, то, возможно, никто и не знает.
Но, увы, когда они пришли в дежурную комнату Хуа Тайи, там никого не оказалось.
Чжао Тайи провожал Цзя Ина обратно и на ходу говорил: * Вот и разочаровал я Второго господина.
Цзя Ин и не надеялся найти способ избавиться от яда так легко, а потому махнул рукой: * Ничего страшного, этот змеиный яд и впрямь очень трудно обезвредить.
Когда они проходили мимо дверей Императорской аптеки, оттуда вышла девушка в зеленом платье. Глаза Чжао Тайи загорелись, и он, подойдя, поприветствовал ее: * Линсу, а ты не знаешь, куда делся Хуа Тайи?
На кончиках пальцев зеленой девушки еще оставалась бледно-зеленая лекарственная паста, и она, улыбнувшись, ответила: * Дядюшка Чжао, я тоже не могу найти дедушку.
— Ну-ка, ну-ка, я вас познакомлю.
Чжао Тайи, отступив в сторону, жестом указал на Цзя Ина и с улыбкой сказал: * Это второй молодой господин из Резиденции Жунго, Цзя Ин по прозванию Цзя Баоюй.
— А это драгоценная внучка Хуа Тайи, Хуа Линсу, гениальный аптекарь нашей Медицинской палаты.
Цзя Ин увидел, что у Хуа Линсу кожа белая и нежная, а большие глаза чрезвычайно живые — истинная красавица. Он подумал про себя: «Мне тоже не стоит выбиваться из образа моего второго глупого братца, надо бы активно завязать разговор».
Поразмыслив так, он расплылся в открытой улыбке и сказал: * Сестрица, ваше лицо мне очень знакомо, словно мы где-то уже встречались. Искусство Хуа Тайи, верно, передалось и вам. Как говорится, ученик превзошел учителя. Дня через два мне придется называть вас малым чудо-доктором Хуа.
Хуа Линсу вежливо улыбнулась: * Я тоже часто слышу ваше громкое имя, Второй господин Бао.
Цзя Ин мысленно чертыхнулся: «То, что ты слышала о Цзя Баоюе, наверняка, что он глуп и бестолков. Нет, надо поправить свою репутацию».
Он тут же снова пустился на ту же хитрость, найдя общую тему в медицине: * Слыхал я, что «Линшу» и «Сувэнь» — две величайшие книги в мире врачевания. Вы, малый чудо-доктор Хуа, должно быть, знаете их досконально.
Хуа Линсу скромно ответила: * Увы, во многих местах «Линшу» и «Сувэнь» темны и трудны для понимания, и я многое так и не смогла уяснить.
Цзя Ин тоже проникся глубоким сочувствием и, чтобы привлечь ее внимание, задал один классический вопрос, который слышал когда-то: * Если не можете понять, не стоит и пытаться. В конце концов, древние теории не обязательно верны. Взять, к примеру, теорию о том, что Пять стихий изнутри управляют пятью внутренними органами, а извне пронизывают все болезни — в ней много натяжек. Кажется, будто в ней есть смысл, а на деле она совершенно не обоснована.
В глазах Хуа Линсу блеснул необычный огонек: * Выходит, второй господин Ин тоже кое-что смыслит во врачевании?
Цзя Ин заговорил с жаром: * Древние считали, что сердце вмещает дух и порождает пять чувств: радость, гнев, печаль, думу и страх. Но я читал другое объяснение, которое кажется мне более разумным: сердце — всего лишь центр, перегоняющий кровь по всему телу, а думаем мы вот чем.
Он указал на свою голову.
Хуа Линсу про себя тоже удивилась: она давно слышала, что Цзя Баоюй — друг девушек, но, судя по всему, сегодняшний разговор показал, что он не просто пустышка. С детства обладая исключительным талантом к врачеванию, она и сама давно подозревала, что написанное в древних медицинских книгах не всегда верно, и теперь слова Цзя Ина показались ей исполненными глубокого смысла.
— А что за медицинскую книгу изволили читать вы, господин?
Услышав это, Цзя Ин опешил. «Плохо дело, я переборщил с хвастовством. Похоже, в этом мире еще не знают теории кровообращения».
— М-м… название я сразу и не вспомню, — побоявшись, что, если скажет больше, попадется, он поспешил перевести разговор: — А вы, малый чудо-доктор Хуа, не слыхали ли когда-нибудь о Царской змее Красной Цепи?
Хуа Линсу с детства любила врачевание и за эти годы действительно переняла кое-что от Хуа Тайи, а потому, услышав, что ее называют малым чудо-доктором, обрадовалась. Но вслух все же скромно сказала: * Не называйте меня больше малым чудо-доктором, мне так стыдно. Царская змея Красной Цепи чрезвычайно редка. Я видела о ней в одной из книг дедушки. Эта змея водится только в южных, кишащих малярийными испарениями землях, яд у нее страшный, укушенный непременно умрет.
Цзя Ин, услышав, что нашелся хоть кто-то знающий, поспешно спросил: * А не знаете ли вы, есть ли способ обезвредить яд, если укусила Царская змея Красной Цепи?
Хуа Линсу на мгновение задумалась и сказала: * Я читала в книге, что неподалеку от норы, где живет Царская змея Красной Цепи, может расти один маленький цветок. Лепестки у него как у лотоса, цвет — ярко-красный, как огонь. Называется он Красный змеиный лотос. Возможно, этот цветок и может нейтрализовать змеиный яд.
Цзя Ин, чрезвычайно обрадовавшись, воскликнул: * Большое спасибо вам, малый чудо-доктор Хуа, и вам, Чжао Тайи. Сегодня я угощаю, прошу вас, сделайте мне честь.
Хуа Линсу вежливо отказалась: * Не стоит благодарности. Я лишь вычитала это в книге, и это может не сработать. К тому же в той книге сказано, что лечить надо в течение получаса после укуса, иначе никакое лекарство не поможет.
Выслушав Хуа Линсу, Цзя Ин помрачнел, но, поразмыслив, решил: «Пока попробуем эту возможность, а вдруг найдется способ получше. Мир этот и так полон чудес».