Чу Чэнъе, получив удар, мгновенно потемнел в лице. В его черных глазах словно сгущалась буря, аккумулируя колоссальную ярость.
Не обращая внимания на слова стражников снаружи повозки, он даже не подумал выходить наружу, а вместо этого широким шагом направился вглубь кареты.
Чу Чэнъе нахмурился, опустил ладонь и резко схватил Цзи Шусюня за воротник. Со мрачным выражением лица он злобно бросил:
— Цзи Шусюнь, не думай, что я действительно не посмею тебя отлупить!
Расстояние было ничтожно малым, и такая дистанция вместе с позой казались чрезмерно интимными. Цзи Шусюнь искренне не любил, когда кто-то подходил к нему так близко, поэтому плотно сжал губы.
Видя отрешенный вид Цзи Шусюня, Чу Чэнъе разозлился еще сильнее. Он сильнее сжал пальцы, линии его бровей и скул стали резкими и хищными, словно в следующую секунду он был готов скрежетать зубами от злости и броситься в драку.
Почувствов гнев Чу Чэнъе и из-за непозволительно близкого расстояния, Цзи Шусюнь слегка повернул голову и тихо произнес:
— Прости, я только что случайно.
Услышав извинения, Чу Чэнъе немного ослабил хватку, но по-прежнему продолжал сжимать воротник Цзи Шусюня, не отпуская, и потребовал:
— Повтори еще раз.
Губы Цзи Шусюня сжались еще плотнее, а полуприкрытые темные глаза уставились на Чу Чэнъе:
— Прости.
Теплое дыхание коснулось лица Цзи Шусюня. Тот на мгновение замер и чеканя каждое слово произнес:
— Младший генерал, пора бы уже отпустить руки.
— К тому же, ты стоишь ко мне слишком близко.
Чу Чэнъе смотрел на Цзи Шусюня: белая лисья шуба, собранные в хвост темные волосы — все это создавало ощущение благородной отстраненности и прохлады. Даже не произнося ни слова, он обладал способностью ненавязчиво приковывать к себе все взгляды.
Его глаза неотрывно смотрели на него, выражение лица оставалось безмятежным, однако в нем было чуть больше тепла, чем обычно. Это мягкое тепло казалось легким и едва уловимым, делая его покладистым и беззащитным, словно он совершенно не умел ожидать подвоха.
Глядя в глаза Цзи Шусюня, он отчетливо видел крошечную родинку в уголке его глаз. Из-за нее строгость несколько уменьшалась, и та темная пара глаз напоминала упавший снег, кружащийся над гладью тихих вод озера, в которых отражался его собственный силуэт.
Чу Чэнъе холодно фыркнул:
— Ты же мужчина, а выглядишь вот так...
— Чу Чэнъе.
Цзи Шусюнь спокойно окликнул Чу Чэнъе по имени. На его лице не было никаких эмоций, да и выражение стало чуть холоднее, чем секунду назад.
Его голос прозвучал так, будто рубили лед и резали нефрит — пронзительно холодно и бесстрастно.
Встретившись взглядом с Цзи Шусюнем, Чу Чэнъе проглотил слова, готовые сорваться с языка.
Вместо этого он поторопил:
— Выбирайся наружу быстрее.
Цзи Шусюнь посмотрел на Чу Чэнъе, принявшего вид полноправного хозяина, и слегка нахмурился:
— Что ты задумал?
— С тебя еще хватает наглости спрашивать! Резиденция генерала позади, ты не дал мне выйти, а теперь я собираюсь вернуться в карете.
С видом полной уверенности в своей правоте.
Просто невероятно раздражает.
Цзи Шусюнь не сдвинулся с места:
— Иди пешком, тут совсем недалеко.
Чу Чэнъе тоже не собирался шевелиться:
— Хочешь идти — иди сам, а я вовсе не намерен.
— Если только ты не пойдешь со мной пешком до резиденции генерала.
Цзи Шусюнь опустил взгляд и молча уставился на него. Они безмолвно смотрели друг на друга: одна пара глаз была безмятежной и холодной, а другая — дерзкой и развязной.
Раньше Чу Чэнъе вечно тайком прибегал в поместье маркиза и все твердил, что тут совсем недалеко, стоит сделать всего пару шагов.
А теперь говорит, что не хочет, и непременно требует, чтобы она тоже шла пешком.
О чем он вообще думает!
Цзи Шусюнь отдал приказ снаружи:
— Ступай к великому генералу Чу и передай, что младший генерал силой забрал карету поместья маркиза, да еще и пытается задержать меня, наследного княжича.
Стоило Чу Чэнъе услышать это, как его прежде развязная и вольная улыбка мгновенно застыла.
Больше всего в этом слабаке его раздражало то, что этот больной вечно бегал жаловаться.
Начиная с Наследного принца и наставника, и заканчивая его собственным батюшкой.
И надо же такому быть — стоило тому что-то сказать, как все вокруг тут же ему верили.
А в итоге палочные удары снова доставались ему.
Стражник за каретой тут же отозвался и собрался было направиться в резиденцию генерала.
Чу Чэнъе подавил вспышку гнева, слегка скрипнув коренными зубами:
— Не смей идти.
Стражник Цзи Шусюня, разумеется, не собирался слушаться Чу Чэнъе. Не дождавшись никакого приказа от самого Цзи Шусюня, он сделал вид, будто вовсе не расслышал слов Чу Чэнъе.
Услышав шаги за пределами повозки, Чу Чэнъе резким движением отдернул занавеску:
— А ну стоять!
В следующее мгновение он попросту выпрыгнул из кареты.
Увидев, что Чу Чэнъе ушел, Цзи Шусюнь приподнял занавеску и спокойно произнес:
— Можешь не ходить.
Чу Чэнъе обернулся на Цзи Шусюня, на его виске слегка пульсировала жилка, он рассмеялся от злости:
— Ну ты и мастер!
Затем, заметив, что Цзи Шусюнь собирается спускаться, он с показной любезностью протянул руку:
— Руку подать?
Увидев, что Цзи Шусюнь и впрямь опустил ладонь на его запястье, Чу Чэнъе едва не рассмеялся в голос.
Но в следующий миг, когда Цзи Шусюнь занес ногу, они оба одновременно отдернули руки.
Чу Чэнъе: «......» Ого, неужели не попался.
Скрестив руки на груди, Чу Чэнъе встал в стороне, давая понять, что он ничего не собирается делать, пусть Цзи Шусюнь спускается сам.
Стоявший неподалеку слуга, заметив знак Цзи Шусюня, быстро подставил к земле небольшую скамеечку.
Цзи Шусюнь ступил на скамеечку и сошел с повозки, но едва успел сделать и пары шагов, как чуть не рухнул на землю.
Он полетел прямо вниз лицом, собираясь плашмя шмякнуться о мостовую.
Однако за мгновение до падения чья-то рука ухватила Цзи Шусюня за плечо и резко дернула вверх.
Чу Чэнъе усмехнулся:
— Надо же, наследный княжич у нас даже ходить разучился без посторонней помощи.
Взгляд Цзи Шусюня скользнул по ногам Чу Чэнъе. Сохраняя невозмутимое выражение лица и абсолютное спокойствие, он со всего маху наступил на ногу Чу Чэнъе, полностью проигнорировав гневный окрик за спиной.
— Цзи Шусюнь!
Цзи Шусюнь едва не упал только что исключительно по милости Чу Чэнъе, который подставил ему подножку. И хотя тот действовал молниеносно и убрал ногу еще до того, как Цзи Шусюнь успел заметить, тот мог догадаться обо всем даже с закрытыми глазами.
И пускай в конце концов тот его поднял, если бы не сам Чу Чэнъе, падения бы вообще не произошло.
Получив удар в ногу, да вдобавок ощущая тупую боль в плече, Чу Чэнъе закономерно взбесился. Рывком схватив Цзи Шусюня, он потащил его прямо в сторону поместья маркиза Луян, совершенно не смущаясь слуг у ворот и парочки случайных прозевак.
Цзи Шусюнь попытался вырваться, но его рука была накрепко зажата за рукав, поэтому в конце концов он просто позволил Чу Чэнъе вести себя как вздумается.
Поместье маркиза Луян было его территорией, и в обиду себя он в любом случае не дай бог кому даст.
Даже если слухи разойдутся, Чу Чэнъе придется проглотить эту пилюлю молча.
В конце концов, это он сам навязался в карету Цзи Шусюня да еще и силком потащил его в поместье.
Шаги Чу Чэнъе были широкими и быстрыми, и Цзи Шусюнь едва поспевал за ним. Стоило ему попытаться заставить Чу Чэнъе отпустить его, как горло тут же сдавил непрекращающийся кашель.
Стоявшие неподалеку стражники, услышав звуки и решив, что те снова сцепились, уже собирались приблизиться, но увидели, что младший генерал сам выпустил рукав княжича из рук.
Не получив приказа от Цзи Шусюня, стражники так и остались стоять на месте.
Заметив, что Цзи Шусюнь слегка согнулся, изящные брови нахмурились, а ладонь прижалась к губам, пытаясь заглушить кашель, наружу прорывались лишь редкие звуки, отчего Чу Чэнъе неожиданно растерялся.
Он слегка приподнял руку и неловко произнес:
— Ты чего? Я же тебя даже не трогал.
Чу Чэнъе уставился на него так, словно смертельно боялся, что Цзи Шусюнь решит устроить подставу.
Он не возвращался в столицу добрых полгода и уже успел позабыть, почему этот больной получил свою дурную славу.
Разве не потому, что стоило тому сказать лишнее слово, как он начинал кашлять, стоило сделать лишний шаг — жаловался на усталость, болел каждые три дня, и каждая простуда растягивалась минимум на декаду или полмесяца.
Большинство воинов Северной Границы вместе с ним проходили сквозь огонь и воду, и среди них не было ни единого столь нежного и болезненного создания, как Цзи Шусюнь.
К тому же это была врожденная хворь, от самого рождения, и Чу Чэнъе даже не знал, что тут можно было поделать.