Сиенна спала плохо. Всю ночь она свернулась калачиком, используя большое полотенце из чемодана как одеяло, чтобы спастись от холода в комнате.
Она слушала ровное дыхание Тедди, пытаясь уснуть, но никак не могла.
В конце концов она незаметно задремала, но проснулась с затуманенными глазами и без сил.
По крайней мере, её не разбудил грохот врывающихся в комнату героев.
Такие кошмары ей уже снились несколько раз.
Сиенна наспех оделась, приклеила с внутренней стороны двери записку с просьбой к Тедди не выходить без крайней необходимости.
Она также оставила свой номер телефона на всякий случай и сделала пометку в ежедневнике — проверить, можно ли раздобыть Тедди мобильник.
Начались занятия, и вскоре Сиенна отвлеклась.
Она не думала о литературе и её влиянии на общество, не размышляла об искусстве складывать слова в прекрасные сочетания.
Она даже, что редкость, не слишком переживала из-за однокурсников вокруг.
Все мысли Сиенны сейчас были заняты заданиями.
Раз она уже больше знает о том, как работает система, она решила, что можно попытаться выбраться из роли злодейки.
На первый взгляд всё довольно просто.
Нужно только выбирать задания, которые ведут в другую сторону, и выполнять их.
Задание!
Присоединись к битве против сил добра!
Убей или обездвижь героев.
Награда: 3 очка улучшения навыков за каждого обездвиженного или убитого героя. +4 к значению зла за каждое убийство!
Принять? Отказаться?
Сиенна прекрасно понимала: очки зла сделают её ещё большей злодейкой.
Так что убивать — абсолютно исключено.
Задание!
Чёрная королева
Начни восхождение по социальной лестнице с помощью насилия!
Награда: 1 очко улучшения навыков за каждое убийство, изгнание из общества или доведение до покорности травлей. +1 уровень злодея за каждый подъём на социальную ступень!
Принять? Отказаться?
Было и кое-что незнакомое — социальные ступени?
Она открыла ежедневник и добавила это в список вопросов для Тедди.
Пролистав на несколько страниц назад и увидев другой список, она вписала в недельный план: найти пароль.
Не хватало ещё, чтобы любой, кто подберёт её дневник, знал, чем она занимается.
Задание Чёрной королевы не подходит.
Она не хочет становиться криминальной леди, как не хочет быть злодейкой.
Тедди говорила, что очки примерно одного уровня иногда можно использовать для горизонтального развития.
Но Тедди объяснила не очень подробно, ещё упомянула какие-то предупреждения про капиталиста — Сиенна не совсем поняла.
Следующее задание заставило её немного напрячься.
Королева с шелковым мечом
Стань выдающимся членом своего сообщества!
Награда: 1 очко улучшения навыков за каждые 10 человек, считающих тебя хорошим человеком. 1 очко негодяя за каждые 10 человек, считающих тебя хорошим человеком.
Вот это обнадёживает! Она едва сдержала улыбку — не хватало, чтобы окружающие заметили смену настроения.
У неё получится, она сможет служить сообществу!
Сиенна вздохнула, села и постаралась сосредоточиться на лекции.
Придётся найти конспекты прошлогодних студентов, чтобы не пропустить важное, но это тоже выполнимо.
Где-то в глубине души Сиенна уже планировала, как вступить в волонтёрскую группу.
Может, собирать мусор или помогать стирать в секонд-хенде?
Она и раньше так делала!
Стоит только придумать, как вписать это в расписание — и будет легко.
Очки, которые она за это получит... на самом деле не так уж важны.
У Сиенны было лишь одно очко улучшения навыков, и её не слишком волновало, будет их больше или меньше.
Эти очки отчасти и были причиной её тревог, и она решила пока о них не думать.
Лекция закончилась на приятной ноте: преподаватель объявил, что задание переносится на следующий понедельник.
Она собрала вещи и терпеливо подождала, пока аудитория немного опустеет, чтобы выйти, никого не задев.
У внезапного втягивания в мир масок, злодеев и тому подобного было одно преимущество.
Её страх перед людьми (частично) вытеснился множеством новых, куда более ужасных страхов.
Сиенна прокладывала маршрут от кабинета британской литературы до студенческой столовой.
Если прийти достаточно поздно, у них не возникнет вопросов, почему она берёт еды на двоих, и у бесплатной раздачи не будет очереди.
Хотя в интернете писали, что еда там невкусная.
Но она бесплатная, а для студентов это важно.
После обеда у неё ещё была послеобеденная пара по истории.
Кроме смутных воспоминаний, оставшихся с поступления, ей пришлось свериться с картой на телефоне, чтобы точно понять, где находится нужная аудитория.
Пока Сиенна строила планы, она замедлила шаг и остановилась перед зданием факультета английского.
Там была группа людей.
Не толпа из-за пробки или митинга, а люди, собравшиеся поглазеть на что-то.
Стоило лишь чуть поднять голову — и стало ясно, на что они смотрят.
Иезавель Уинтроп
Защитник, 1 уровень
Сиенна застыла, как олень в свете фар.
Толпа двигалась, расходясь, словно морской прилив, и каким-то образом Сиенна оказалась на пути этого расходящегося потока.
Этому имени соответствовала невысокая девушка.
Короткие каштановые волосы до шеи, лицо, показавшееся Сиенне довольно обычным, глаза чуть великоваты, но сияют весельем.
Руки она держала в карманах джинсовой куртки, под которой была футболка с изображением симпатичного лица какого-то красавчика.
Иезавель улыбалась во весь рот, словно цветок, наслаждающийся потоком внимания, купаясь во всеобщем интересе.
А потом она столкнулась с Сиенной.
Прости — простите! — вскрикнула Сиенна. Она начала отступать.
Рука Иезавели схватила её за локоть.
На миг Сиенна решила, что всё кончено. Защитник — это моральная идентичность геройского лагеря, ей конец.
Однако Иезавель заулыбалась ещё ярче: — Ты в порядке?
Да, — сказала Сиенна.
Ты меня здесь ждала? — заметив, как Сиенна быстро замотала головой, Иезавель рассмеялась. — Ну не стесняйся.
Я — простите, — пролепетала Сиенна. — Мне нужно, мне пора.
Она крепко прижала к себе рюкзак, напрягшись всем телом, пытаясь избежать внимания.
Иезавель отпустила руку. — Уже есть фанаты? — бросила она, проходя мимо.
Этот смех заставил Сиенну покраснеть, но лёгкая злость смешалась с облегчением от того, что она снова свободна.
Она хотела узнать: кто это? Тот, кто открыто пользуется сверхспособностями?
Хотя это обычное дело, но расхаживать так по кампусу... Она готова была себя ударить.
День пробуждения способностей прошёл всего несколько дней назад.
В тот день она сама получила сверхспособность — как она могла забыть, что и другие в тот день тоже их получили.
Значит, это новый местный герой.
Она остановилась, глядя, как толпа медленно рассеивается, а в центре остаётся эта потенциальная угроза — Иезавель.
Сиенна надеялась, что до такого не дойдёт.
Но если дойдёт...
Может, когда эта девушка столкнётся с разъярённой Тедди, вид её самодовольной, чересчур уверенной маски, разбитой вдребезги, хоть немного смягчит ситуацию.
Сиенна сглотнула — мысль была не слишком доброй. У неё нет причин ненавидеть или не доверять Иезавели.
Они не враги, они просто по разные стороны границы, которую Сиенна собиралась пересечь.
Это не повод для вражды.