Глава 177

Что за создание живёт под землёй и при этом отращивает на голове рог? Причём этот рог растет прямо на куче разлагающейся плоти — хотя, полагаю, вряд ли это была обычная гниль, скорее уж какая-то опухоль, нарост или кровяной мешок на голове этой твари, из которого и пробивался рог. В тот момент это существо притаилось прямо под верхним слоем почвы, наружу торчал лишь один рог. Старик Цзинь Третий принял его за бамбуковый побег и полез выкапывать. Рог оказался твёрдым, поддаться лопате он, разумеется, не мог, зато сам нарост был мягким — старик задел его лезвием ножа, и во все стороны брызнула ядовитая кровь. Тогда ядовитая кровь не попала на старика Цзинь Третьего, из-за чего окружающий бамбук мгновенно увял и засох, а сам он вроде бы не пострадал. Однако старик наверняка вдохнул немало испарений, поднявшихся от брызг ядовитой крови. Эти миазмы были далеко не столь смертоносны, как сама кровь, поэтому и яд проявил себя лишь спустя три дня. Что же до ребёнка, то можно сказать, что он пострадал за компанию. Старик Цзинь Третий наверняка души не чаял в малыше, а между отцом и сыном всякие проявления нежности — дело привычное; сам того не ведая, он передал яд ребёнку. Поскольку заражение носило вторичный характер, болезнь развивалась ещё медленнее.