То, что заставило Ся Ло на мгновение замереть, было игрой на тему выживания в постапокалипсисе.
Какая наивность и невежество — считать жестокий постапокалипсис лишь игровой темой.
Таинственный вирус X, пришедший из космоса, и разрушительная катастрофа, которую он принес, стали кошмаром для всех живых существ Земли. Человечество пыталось победить этот вирус, но потерпело неудачу. Множество выдающихся медиков, фармацевтов, ученых отдали свои бесценные жизни, подтвердив этот факт.
Вирус X для тогдашних жителей Земли оказался неразрешимой задачей. Человечество, всегда полагавшееся на высокие технологии, хрупкое человечество, в конце концов рухнуло с пьедестала и больше не могло оставаться хозяином положения. Государства перестали существовать, как и города. Те огромные густонаселенные мегаполисы из-за своей плотности населения, наоборот, пали быстрее всего.
Люди были вынуждены бежать, скитаясь в поисках баз выживших. Это были укрепленные комплексы, построенные различными силами после краха власти. Однако многие обычные люди, не прошедшие профессиональной подготовки, в навыках выживания на природе уступали даже домашним кошкам и собакам. Они зачастую погибали в пути, так и не добираясь до ближайшей базы выживших.
Более того, зараженные жизненные формы жаждали плоти с безумной силой. Если в дикой природе встречался зараженный зверь, шансы на выживание были ничтожно малы. Природная среда оказалась сильно загрязнена, число зараженных росло день ото дня, а людей оставалось все меньше. Ведь им приходилось противостоять не только суровым условиям, но и атакам самых разных мутировавших существ.
Человечество, подобно крысам в сточных канавах, осмеливалось лишь скрываться во тьме, живя в постоянном страхе, вздрагивая от каждого шороха, лишенное всякого достоинства. В таких экстремальных условиях выживания предел психологической стойкости рано или поздно заканчивался: люди либо молча сходили с ума, либо превращались в отъявленных безумцев.
Некоторые не выдерживали груза, изо дня в день мучаясь, и сами сводили счеты с жизнью. Другие же, чтобы выжить, шли на любые подлости и злодеяния. В постапокалипсисе нет правил и морали, есть только инстинкт выживания. Либо ты живешь, либо умираешь — жестокая реальность.
Лишь те, кто на самом деле прошел сквозь постапокалипсис, знали эту боль и отчаяние, знали, что такое безнадежная жизнь в вечном бегстве. Как простая игра может передать подобный опыт? Пожалуй, даже одна десятитысячная часть не будет прочувствована.
Ся Ло молчала, в ее черных глазах нельзя было прочесть никаких эмоций.
Освоив функционал виртуальной капсулы и привыкнув к способам взаимодействия в Звездной сети, она начала углубляться в тему, соприкоснувшись со сферой виртуальных мехов.
Ся Ло сначала нашла игру про мехов для тренировки. Перед официальным соревнованием нужно было хотя бы понимать, что такое управление мехом. На Земле в различных научно-фантастических фильмах или романах описаний мехов было предостаточно. Однако смотреть — одно, а по-настоящему управлять — совсем другое дело.
После некоторого времени практики Ся Ло кое-что поняла. Как бы сказать? В общем, это было непросто.
Даже если это виртуальность, ее тело становилось невероятно тяжелым, так как требовалось управлять мехом. А из-за того, что сознание должно было контролировать движения машины, ментальный мир также сильно утомлялся. Управление мехом можно назвать симфонией умственных и физических усилий, сложность была весьма велика.
После выполнения базовых операций Ся Ло уже чувствовала легкую усталость. Это ее весьма удивило, ведь после поглощения энергетического камня ее физические возможности стали намного выше прежних. Раз даже она почувствовала напряжение, значит, недооценивать сферу мехов точно не стоит. Тем более, что это всего лишь виртуальное управление; если бы речь шла о реальном мире, это было бы, несомненно, еще сложнее.
Глядя на это, Альфа не ошибся в своих прогнозах: предстоящая Суперлига виртуальных меха Гевоса действительно станет для нее хорошим способом снять стресс. Остается надеяться, что после участия в ней она будет реже видеть кошмары и наконец-то сможет выспаться.
Когда Ся Ло завершила необходимую подготовку, Суперлига виртуальных меха Гевоса официально открыла свои двери. Это было крупное событие для Звездной сети на данном этапе, поэтому реклама была повсюду.
Как только она вошла в виртуальный мир, ее тут же накрыло лавиной объявлений о соревновании. Не зря это событие проводилось совместно Звездной сетью и Военной академией Гевоса; Звездная сеть, будучи одним из организаторов, проявила гостеприимство и предложила весьма солидный план продвижения, чтобы никто из пользователей не пропустил такое состязание.
Судя по тому, что в каждом уголке и каждой зоне виртуального мира были установлены огромные экраны для трансляции соревнований, а также по тому, что были приглашены топовые ведущие, нетрудно было заметить, насколько щедро подошло руководство Звездной сети к этому мероприятию.
Впрочем, Гевос тоже не халтурил: они направили одного из членов совета и трех профессоров, что говорило о серьезном отношении. Кроме того, в состав судейской коллегии Звездная сеть, используя свои связи, пригласила немало авторитетных лиц из самых разных отраслей. Это позволило как привлечь спонсоров, так и усилить охват аудитории — весьма по-деловому.
Говорят, что даже военные отправили представителей присутствовать на матчах. Впрочем, неудивительно: такие состязания — прекрасный способ найти таланты в управлении мехами, и Гевос, и военные, разумеется, придавали этому большое значение.
Правда, называть это судейской ложей не совсем верно, ведь в наше время не нужно ехать куда-то лично. Технический отдел Звездной сети создал отдельное роскошное пространство для наблюдения, и судьи попадали туда, используя виртуальные капсулы.
Это эксклюзивное пространство для судей не подвергалось влиянию внешнего виртуального мира, было изолированным, тихим и оснащенным первоклассными удобствами — настоящий статус супер-первого класса.
В самом центре стоял большой круглый стол. В пустой зоне посреди стола располагались голографические панели, число которых соответствовало количеству судей. Эти голографические экраны были самыми современными — будь то цветопередача или плавность трансляции, все было на высшем уровне.
К тому же, в отличие от экранов, установленных в остальных локациях Звездной сети, эти панели позволяли судьям свободно переключать ракурсы. В виртуальном мире Звездной сети все события записываются в базу данных, и не существует скрытых мест.
Возможность свободно переключать план и угол обзора не требовала громоздкого съемочного оборудования, как в реальности, а осуществлялась непосредственно за счет сбора данных сетью в режиме реального времени, что было крайне удобно.
Только после того, как Ся Ло по-настоящему приняла участие, она осознала, что ее собственная подготовка, которую она считала достаточной, на самом деле и подготовкой-то не была. По сравнению с другими, кто тратил деньги на первоклассное снаряжение для мехов, у нее был лишь самый базовый мех, выданный системой.
Цвета простейшего железа, местами с чернотой, он выглядел как запущенный старый кусок металла, который забыли помыть перед использованием. Интересно, было ли это сделано специально, чтобы создать ощущение ветхости и подтолкнуть игроков к донатам?