Короткие черные волосы, кроваво-красные глаза, крошечная родинка в уголке правого глаза.
Стоило ему появиться, как все женщины в торговом центре, кому довелось его увидеть, тут же замедляли шаг.
Ся Ло не удержалась и спросила:
— Кто это?
Альфа помолчал мгновение, сканируя информацию. К счастью, он искал данные о знаменитости, поэтому сведения посыпались лавиной.
— Арес Ранделл, носитель супергена класса S. Прямой потомок старинного рода Ранделл из северного звездного сектора, законный наследник нынешнего главы семьи. Внешность безупречна, в народе его называют лицом, поцелованным богиней любви Фрейсией. Говорят, стоит лишь раз взглянуть на него, как любая женщина потеряет голову. Высшее происхождение, выдающаяся внешность — он поистине родился с золотой ложкой во рту, — раздался механический голос Альфы.
Ся Ло внимательно посмотрела и, что случалось редко, похвалила:
— И вправду хорош.
Голографический экран создавал столь реалистичное изображение, словно человек стоял прямо перед ними. Неудивительно, что окружающие женщины не могли сдвинуться с места.
Альфа отозвался:
— Это верно. Даже в масштабах всей Звездной Федерации такую внешность можно назвать потолком привлекательности.
Однако, в отличие от Альфы, обратившего внимание на внешность, Ся Ло больше интересовали его навыки. Только что в видеоряде мелькнула запись того, как он пилотирует мех, и даже по этому мимолетному взгляду Ся Ло могла утверждать: он действительно силен.
Ся Ло спросила снова:
— Он тоже будет участвовать в этом турнире?
Альфа тут же опроверг:
— Арес Ранделл обладает природным талантом и огромной силой. Несмотря на юный возраст, он уже отвечает за восьмой и девятый флоты фронта северного звездного сектора, его титулуют старшим полковником Ранделлом. Ему невозможно участвовать в подобных мелких состязаниях.
Ся Ло хмыкнула:
— Если я не ошибаюсь, ты говорил, что масштаб у турнира немалый.
Альфа:
— ...Для обычных людей это, безусловно, суперсобытие, но оно никак не сравнится с регулярной армией, верно? Кстати, Арес Ранделл когда-то был выпускником факультета меха военной академии Гевоса. Если вы, хозяйка, сможете поступить туда, то станете его младшей коллегой по учебе. В будущем, когда вы встретитесь, у вас будет немало шансов сразиться.
Альфа редко видел, чтобы его хозяйка проявляла к кому-то интерес. Даже если это был всего лишь интерес, выразившийся в паре дополнительных вопросов, он принялся рассказывать еще усерднее.
Ся Ло смотрела темными глазами на голографический экран, и, судя по её виду, услышанное не вызвало у неё никаких эмоциональных колебаний.
К Гевосу она не питала никакой особой привязанности. Места в рейтингах, денежные призы, квоты на поступление — всё это её не заботило.
Честно говоря, её мало волновало, что ждет впереди: жива сегодня — и ладно.
Граждане Звездной Федерации из-за эволюции генов в целом живут долго. Сто-двести лет — это база, многие живут и по несколько столетий. Верхние границы для высших генов постоянно отодвигаются еще дальше.
Ся Ло не знала, сколько лет проживет сама, поглотив энергетический камень, но это было неважно — у неё не имелось четких планов на будущее.
Достигнув нужного этажа, Ся Ло направилась к цели.
В торговом центре находился центр аренды виртуальных капсул. Особенно сейчас, из-за Суперлиги виртуальных меха Гевоса, всё снаружи было обклеено рекламой, которая очень бросалась в глаза.
Ся Ло без труда нашла нужное место, где её тут же встретил радушный сотрудник.
— Добро пожаловать, госпожа, проходите и посмотрите! — расплылась в улыбке сотрудница.
Внешность Ся Ло притягивала взгляды. Как только сотрудница увидела, что её гены как минимум класса А, она сразу поняла, что перед ней платежеспособный клиент, и не собиралась упускать шанс.
— Госпожа, вчера к нам завезли партию виртуальных капсул, всё последние модели. Не хотите попробовать? Они совершенно новые, их еще никто не арендовал! — активно расхваливала сотрудница, чьи ноздри, напоминавшие нос какого-то кошачьего, выглядели смешно и пушисто.
Аренда обычной капсулы и новейшей модели стоили по-разному, и комиссионные сотрудницы с новой модели были бы значительно выше.
Ся Ло было все равно, она озвучила свое требование:
— Мне нужно в аренду с выносом, я не буду пользоваться здесь.
Виртуальные капсулы, позволяющие подключаться к Звездной сети и погружаться в виртуальный опыт, стоили дорого, поэтому простые люди обычно выбирали их аренду, из-за чего этот бизнес процветал.
При аренде капсул магазины предлагали два варианта: либо использование в отдельной кабинке внутри самого заведения, где персонал гарантировал безопасность клиента, чистоту и отсутствие помех, либо временная аренда с вывозом на дом. Второе обычно оформляли на длительный срок за более высокую плату, что магазины, конечно же, приветствовали.
Однако сотрудница, принимавшая Ся Ло, оказалась в затруднении. Обычно клиенты арендовали для дома старые модели. Новые модели были новинкой, спрос на них был велик, поэтому в аренду их обычно не выдавали — по крайней мере, до истечения определенного срока.
Выслушав объяснение, Ся Ло, не раздумывая, сказала:
— Тогда не надо, я поищу в другом месте.
Увидев, что клиентка собирается уйти без колебаний, сотрудница поспешно преградила ей путь:
— Госпожа, не уходите, пожалуйста, я схожу спрошу у управляющего. — И для уверенности добавила, — Госпожа, вы точно хотите арендовать именно новейшую модель?
Ся Ло ответила прямо:
— Любая подойдет, неважно.
Получив подтверждение, сотрудница побежала договариваться с управляющим, боясь упустить клиента. Ничего не попишешь, в продажах давление всегда высоко.
Сейчас состоятельные люди покупали капсулы сразу домой, чтобы использовать в любой момент. Да и цена на старые модели упала, так что обычным семьям они стали по карману.
Такого рода арендным точкам становилось всё труднее выживать, уже не так легко, как пару лет назад.
Ся Ло не интересовало, что у той на уме. Во всяком случае, она не собиралась использовать оборудование для погружения чувств и сознания вне дома. Она не доверяла другим людям и не хотела оставлять уязвимые места, находясь в общественном пространстве.
Вскоре сотрудница вернулась, радостно сообщив:
— Госпожа, управляющий поначалу не хотел, но я его уговорила. Сколько дней вы хотите арендовать? Скоро стартует Суперлига виртуальных меха Гевоса, она продлится целую неделю, может, арендуете на семь дней?
Ся Ло подумала и в итоге кивнула:
— Можно, оформляйте.
Сотрудница тут же расплылась в улыбке: аренда на семь дней означала немалую сумму и хорошие комиссионные!
— Проходите сюда, госпожа, наш мастер всё объяснит и расскажет о мерах предосторожности. Пожалуйста, следуйте его инструкциям, иначе при повреждении придется возмещать стоимость ремонта, это будет очень неприятно, — улыбаясь, проговорила сотрудница. — Я пойду оформлю документы, а вы через минуту подойдите рассчитаться.
Ся Ло ничего не ответила и сразу направилась к мастеру, чтобы изучить правила пользования капсулой.