Сознание Му Тяня постепенно прояснялось после хаоса — это был предвестник пробуждения.
— Почему я все еще здесь?
Му Тянь пришел в себя после того смутного состояния. Вокруг простирался все тот же золотой континент, а в ночном небе над ним по-прежнему висела холодная, печальная луна.
Внезапно в поле зрения Му Тяня, на далеком горизонте, нечто похожее на метеорит устремилось прямо к нему!
— Да ладно, опять!
Первым побуждением Му Тяня было вскочить и бежать, но отданные ранее лунным лучам силы почти полностью исчерпали его возможности. Ноги обмякли, и встать попросту не удалось.
Метеорит приближался с невероятной скоростью. Не дав времени на раздумья, он в мгновение ока оказался прямо перед Му Тянем.
— Ваш король вернулся!
— Маоцю!
Когда светящийся объект оказался в паре метров, Му Тянь наконец разглядел его истинный облик. Это был Маоцю! Му Тянь никак не ожидал, что тот сможет проникнуть сюда.
Все случилось в одно мгновение, избежать столкновения не удалось.
— Бум!
Раздался сокрушительный удар, сопровождаемый оглушительным грохотом. Маоцю, окутанный мощной ударной волной, врезался в Му Тяня, отбросив его на десяток метров. Сам же малыш прилип к нему, словно магнит.
— Ха-ха-ха! Я же знал, что удача всегда на моей стороне! Я знал, что смогу вернуться!
Маоцю поднялся с распростертого на земле Му Тяня. На его округлом тельце проступили крошечные ручки и ножки, выглядевшие до того непропорционально, что это казалось нелепым. Он сунул миниатюрные пальчики в карманы и уставился куда-то вдаль.
Подул легкий ветерок. Шерстка Маоцю затрепетала, и в его облике внезапно проступило нечто меланхоличное и даже величественное.
— Как одиноко быть непобедимым! Всего одно мое движение — и легенда века создана!
Маоцю приложил руку ко лбу, слегка повернулся и даже принял эффектную позу.
— Я знаю, что вы все меня боготворите! Но на вершине всегда холодно, позвольте мне в одиночку вкусить это бремя непобедимости!
Сказав это, Маоцю сменил позу для новой демонстрации.
Снова подул ветер.
Маоцю слегка замялся — все шло совсем не так, как он себе представлял.
...
Му Тянь пришел в себя и, открыв глаза, увидел, что Маоцю скачет по нему и бормочет какую-то ерунду, из которой было совершенно ничего не понять.
Му Тянь протянул руку, накрыл Маоцю сверху и одним движением схватил его.
— Чем ты там занимаешься? — спросил Му Тянь.
— Дерзкий человечишка! Смеешь нападать на господина?! Немедленно отпусти меня! Ты хоть знаешь, кто я такой?
Маоцю отчаянно забился в его руке. Он не ожидал, что снова встретит этого человека. Разве он не должен был вернуться в Мир Желаний?
Только сейчас он понял, что вокруг совсем не Мир Желаний.
Му Тянь смотрел, как в его ладони бьется этот комочек шерсти. Надо же, он еще и разговаривать умеет!
— Ого, ты умеешь говорить? Почему же вчера молчал? — поинтересовался он.
— Мерзкий человек! Отпусти меня сию же минуту! Если бы не нехватка Силы Желаний, я бы уложил тебя одним ударом! — Маоцю принялся молотить крошечными кулачками по ладони Му Тяня.
— Ишь ты! В моих руках, а еще огрызается!
Му Тянь сжал кулак сильнее. Маоцю был очень мягким, поэтому пальцы Му Тяня легко погрузились в его тело, сжимая его до деформации. Он был в точности как игрушка-антистресс!
— Нет-нет-нет! Только не это! Хватит сжимать! Я виноват... сдаюсь... сейчас развалюсь! Развалюсь!
Маоцю тут же взмолился о пощаде, напрочь забыв о своей былой спеси.
Му Тянь не стал дальше мучить его и разжал пальцы, позволяя поставить зверька на землю. Освободившись, Маоцю тут же отпрыгнул в сторону, сохраняя безопасную дистанцию.
— Эй, не убегай, у меня есть еще пара вопросов к тебе.
У Му Тяня накопилось много вопросов. Он чувствовал, что подарок Ван Яна — это не просто какой-то продукт высоких технологий духовной энергии.
— Ты вообще кто такой?
— Хм! Все вы, люди, одинаковы. Не желаю с тобой играть. Прощай навеки!
С этими словами Маоцю со всех ног бросился наутек, развив такую скорость, что за ним остался лишь размытый след.
Му Тянь даже моргнуть не успел — он не ожидал, что это создание будет таким прытким.
— Ха-ха-ха! Тебе никогда не угнаться за моей скоростью! Покеда!
Маоцю, превратившись в полоску света, безудержно хохотал.
Но внезапно на лбу у бегущего зверька проступила Печать Солнца!
— Что еще за новости!
Маоцю почувствовал, как скорость резко упала. Казалось, некая неведомая сила тянет его назад!
— Ноги, ну же, работайте!
Маоцю приложил все усилия, его короткие лапки замелькали с бешеной частотой, но все его старания были напрасны.
Печать на лбу снова вспыхнула. Мощная и неотвратимая сила потащила его обратно.
Му Тянь заметил, как вдалеке нечто, похожее на метеорит, быстро приближается к нему. Каким же знакомым казалось это зрелище.
Маоцю с размаху ударился рядом с Му Тянем и превратился в плоскую лепешку.
Му Тянь: ...
Маоцю: ...
Му Тянь ткнул пальцем в лежащую на земле «лепешку». Маоцю быстро принял прежнюю форму, выпустил руки и ноги и, пошатываясь, поднялся. Встав, он принялся отряхиваться от пыли.
Му Тянь: ...
Маоцю: ...
Оба молчали, словно по сговору. Маоцю повернулся к нему спиной, и в следующую секунду снова сорвался с места, превратившись в размытое пятно.
Спустя еще пять секунд очередная «лепешка» оказалась у ног Му Тяня.
...
Прошло десять минут. Му Тянь зевнул — Маоцю проделал этот путь уже десятки раз. Со стороны это выглядело так, будто кто-то играет в теннис, притом мастерски — «мячик» неизменно возвращался по одной и той же траектории.
— Может, хватит уже?
Му Тяню это начало надоедать. Хотя причин он не знал, стало очевидно: их судьбы теперь связаны. Стоило Маоцю отбежать на определенное расстояние, как по одному желанию Му Тяня того мгновенно тянуло назад. Довольно полезная штука!
За эти десять минут Му Тянь с удивлением заметил на своей правой руке такую же отметку — Печать Солнца. Каждый раз, когда Маоцю притягивало обратно, она вспыхивала. В точности такая же отметка красовалась и на лбу у самого зверя.
Тем временем Маоцю снова описал идеальную параболу и рухнул к ногам Му Тяня. Долгое время он не поднимался, будто из него выкачали все силы.
— Неужели моя легендарная жизнь должна закончиться здесь, в позоре?
В глазах Маоцю выступили слезы смирения.
— Эй, хватит притворяться мертвым! Я же не собирался делать с тобой ничего плохого! — Му Тянь был слегка обескуражен, ему показалось, что у зверька не все дома.
— Не лги! Мерзкий человечишка, вам веры нет! У меня есть гордость! Если хочешь убить или расчленить — давай, делай это прямо сейчас!
Маоцю вел себя как обреченный, катаясь по земле брюшком кверху.
— Ого? Ты сам это предложил!
Уголки губ Му Тяня дрогнули в усмешке.
— Да! Это я предложил! Давай, действуй!
Не успел он закончить фразу, как Му Тянь нанес мощный удар. Кулак просвистел в воздухе, и еще до того, как он достиг цели, Маоцю впал в панику. Он не ожидал, что этот человек действительно посмеет напасть! Разве он не знает, кто он такой? Обещанный зверь! Великий Обещанный зверь!
— Я неправ! Не надо! Пощади! — взвизгнул Маоцю.
Му Тянь в последний момент отвел кулак, и удар огромной силы пришелся по пустырю рядом с Маоцю. В земле образовалась глубокая воронка.
— Неужели так нельзя было с самого начала?
С этими словами Му Тянь убрал руку и сдул с нее пыль, после чего на его лице заиграла вполне дружелюбная улыбка.
Маоцю оглянулся на воронку рядом с собой и посмотрел на приветливую улыбку Му Тяня. Его прошиб холодный пот, а по спине пробежал мороз.
— С этим типом лучше не связываться, — поклялся себе Маоцю.