Она показала А Ту, как держать метлу: слегка повернула запястье и одновременно задействовала поясницу.
— Нужно приводить руку в движение силой поясницы, а не размахивать ею одной лишь рукой — так ты не только сэкономишь силы, но и мётлы будут изнашиваться равномернее.
А Ту, словно заворожённый, повторял за Е Ваньчжао. Подмёл пару раз и широко распахнул глаза.
— П-правда, стало гораздо легче!
Е Ваньчжао подошла к деревянному навесу и вытащила оттуда заскорузлые тряпки.
— И ещё: перед использованием тряпки нужно замочить в тёплой воде с добавлением мыльного порошка, чтобы они стали мягче. Потом отжать и только тогда протирать. Эффект очистки будет на три десятых лучше, и при этом не повредится лак на перилах.
А Ту уже чуть ли не богиней её считал:
— Старшая сестра… откуда ты всё это знаешь?
Е Ваньчжао застенчиво улыбнулась:
— Когда я жила в миру, моя семья держала постоялый двор. Этим нехитрым премудростям уборки меня научил старый управляющий.
На самом деле эти методы были частью «Пособия по максимальной эффективности на работе», которое она разработала в прошлой жизни, когда её выжимали на работе по схеме 996 и она искала способы немного схалтурить.
Но А Ту поверил её словам.
Он энергично кивнул:
— Старшая сестра и правда удивительная! А… а может, попробуем эти способы уже сегодня?
— Давай попробуем.
Маленькая сценка:
Система: [Хозяин, не слишком ли мелко ты применяешь навыки управления проектами для подметания пола?]
Е Ваньчжао: — Что ты понимаешь? Это называется низовая инфраструктура. Только научившись хорошо подметать, можно получить доступ к более высоким информационным потокам.
Система: [Например?]
Е Ваньчжао: — Например, у какого старейшины больше всего неудач при очистке эликсиров (это значит, что он в последнее время бьётся над новым рецептом), какой ученик часто приходит за каким-то определённым эликсиром (возможно, у него скрытая болезнь) и… какие сокровища можно найти в куче отходов.
Система: […Ты и правда хитра.]
Как показала практика, если метод выбран правильно, эффективность работы просто отличная.
Переднюю площадь, на полную уборку которой раньше уходило полтора часа, благодаря слаженной работе Е Ваньчжао и А Ту закончили на полчаса раньше.
— Я просто гениальная скромница, — сказала Е Ваньчжао Системе, уперев руки в бока и сияя от радости.
Система: […Просто подмела пол, не слишком ли?]
Взгляд охватывал всю площадь: чистая, словно новая, даже вековая грязь из щелей между каменными плитами была вычищена.
В полдень пришёл Распорядитель Чжао принимать работу.
Он заложил руки за спину и несколько раз прошёлся по площади, широко раскрыв глаза и не пропуская ни одного уголка.
И, надо сказать, он прошагал так целых три круга, но так и не нашёл ни единого изъяна.
Он чуть нахмурился, глядя на сияющие плиты у себя под ногами, перевёл взгляд на запыхавшегося А Ту, а затем остановился на опустившей голову Е Ваньчжао.
Эта девчонка, похоже, непростая.
— Сойдёт.
Сказал Распорядитель Чжао нехотя.
— После обеда протрите галерею. Запомни: перила нужно натереть до такого блеска, чтобы в них можно было смотреться как в зеркало.
— Хорошо, — покорно согласилась Е Ваньчжао.
Как только Распорядитель Чжао ушёл, А Ту взволнованно подбежал к Е Ваньчжао:
— Старшая сестра! Мы закончили задание раньше срока! Раньше, когда я здесь убирался, меня всякий раз ругали…
Е Ваньчжао похлопала А Ту по плечу:
— Это только первый день. Давай сначала поедим, после обеда нас ждёт ещё более сложное задание.
В столовой Внешней секты Врат Чистой Пустоты стандарты питания делились на три категории: низшая (бесплатная) — каша из духовного риса с соленьями; средняя (стоит один духовный камень) — добавлялось одно мясное блюдо; высшая (стоит три духовных камня) — включала мясо низкорангового демонического зверя и духовные овощи.
У Е Ваньчжао почти не было денег, но она всё же потратила один духовный камень и взяла обед среднего уровня, а заодно — «за компанию» — заплатила и за А Ту.
— С-старшая сестра! Как же так! — Лицо А Ту залилось краской.
— Сегодня ты мне очень помог, ты это заслужил.
Е Ваньчжао придвинула поднос к А Ту, а сама взяла ту самую бесплатную кашу из духовного риса и принялась пить её маленькими глотками, с таким изяществом, будто дегустировала божественный нектар.
На самом же деле каша была настолько жидкой, что в неё можно было смотреться как в зеркало — рисовых зёрен в ней было не больше двадцати.
А Ту посмотрел на лежащее у него на подносе тушёное мясо духовного гриба и рис, потом снова на жиденькую кашу Е Ваньчжао, и в глазах у него защипало.
Никто никогда не был с ним так добр, как Е Ваньчжао.
Ученики-разнорабочие были самым низшим сословием в секте. Их ежемесячное жалование составляло всего пять духовных камней, и даже из них вычитали на каждом уровне. А Ту из-за своего юного возраста и низкой ступени совершенствования (второй уровень Укрепления Ци) часто обижали.
А эта старшая сестра Е, сама будучи наказанной ученицей, и всё же…
— Старшая сестра. — А Ту шмыгнул носом и понизил голос: — Есть одно дело… Не знаю, стоит ли тебе говорить.
Е Ваньчжао подняла глаза:
— М?
— Распорядитель Чжао… он не очень любит тех, кто работает слишком усердно. — Голос А Ту стал ещё тише. — Раньше одного старшего брата тоже наказали подметать. Он так хорошо работал, что тот нарочно к нему придирался, добавлял всё больше работы, и в итоге тот так вымотался, что заболел.
Е Ваньчжао замерла с ложкой в руке.
Она поняла, в чём дело.
Это негласное правило на работе: чем способнее ты себя покажешь, тем больше работы на тебя взвалит начальник, при этом не давая никаких преимуществ, ведь ты — «провинившийся», и работать хорошо для тебя — само собой разумеющееся.
Более того, если ты слишком выделяешься, это может выставить других неспособными и вызвать зависть и неприязнь.
— Спасибо за предупреждение. — Е Ваньчжао улыбнулась. — Я знаю, что делать.
После обеда началась работа по протирке галереи.
Е Ваньчжао снова применила оптимизированный процесс: они с А Ту разделили работу — каждый отвечал за свою половину галереи, начав с двух концов и двигаясь навстречу друг другу, чтобы закончить протирку одновременно в точке встречи.
Но она намеренно контролировала скорость.
В то время, когда мог появиться Распорядитель Чжао, она тёрла особенно старательно: на лбу выступила испарина, щёки раскраснелись.
Как только его обход заканчивался и он уходил, она тут же «выбивалась из сил», прислонялась к перилам и отдыхала несколько минут, заодно подслушивая разговоры вокруг.
Павильон Пилюль был важным местом в секте, и каждый день там толкалось множество народу: внутренние ученики приходили за эликсирами, старейшины — на обход, мастера очищения эликсиров обменивались опытом. Галерея была обязательным путём для всех них, а значит — и местом, где стекалась информация.
Е Ваньчжао, протирая перила, навострила уши, словно радар, и внимательно прислушивалась.
Отрывок первый:
— Ты слышал? Старший брат Ли Янь с Пика Артефактов вчера прорвался на шестой уровень Укрепления Ци! Говорят, у него решился какой-то внутренний конфликт, и совершенствование само собой пошло в гору…
— Внутренний конфликт? Что за конфликт?
— Кажется, это связано с тем делом в Зале правосудия несколько дней назад? Какая-то младшая сестра из Внешней секты его спасла…