Даже Синьсинь, наверное, уже влюбилась в нее. Какая же она все-таки фальшивая женщина.
– Эй, это твоё.
– Почему всего одна связка? – Линь Сяотянь вернулся как раз к моменту раздачи.
– Мама, будешь? – Ван Ле была очень близка с матерью, поэтому всегда спрашивала её первой.
– Я не люблю такое, – ответила мать Ван, заметив, как та сияет от радости.
– Отдай мне, – Линь Сяотянь подошел за своими двумя связками.
– Ещё чего, отдам я тебе, ага, – Ван Ле двигалась быстро и в мгновение ока уже вовсю уплетала леденец.
– Чего пялишься? Разве наша барышня не хороша собой? – Ван Ле понятия не имела, каким взглядом смотрит на неё Линь Сяотянь, но ей было непривычно чувствовать на себе такое пристальное внимание.
– Но... ты же вроде не собиралась их есть? – Линь Сяотянь был простоват и не скрывал своего недоумения.
– Кто сказал, что не собиралась? Очень даже вкусно, – Ван Ле и не думала воспринимать всё всерьёз.
Изначально он хотел принести одну связку и Мэйшу. Раз уж их не осталось, ладно, тогда эту связку он оставит для Мэйшу.
– Синьсинь тоже хочет.
– А вот и нет, большой братик тоже хочет поесть, – Мэйшу теперь тоже полюбила сахарные леденцы на палочке. Линь Сяотянь решил, что лучше их спрятать.
– Такой большой, а у ребенка еду отнимает, не стыдно?
Линь Сяотянь встал на защиту припасов:
– Синьсинь, братик купит тебе ещё в следующий раз, ладно? Братик тоже очень хочет есть. – Линь Сяотянь успокоил малышку.
Синьсинь кивнула.
– Синьсинь такая умничка. Братик посадит тебя в машину. Мелюзга, не отставай!
– Угу!
– У него есть имя, нельзя ли перестать называть других оскорбительными прозвищами?
– Понял-понял, мелюзга. – Линь Сяотянь вовсе не собирался жертвовать своей свободой слова.
Наконец их удалось отправить домой. Тяжело вздохнув, Линь Сяотянь пошел к Мэйшу пешком. Для него даже поездка на такси была в тягость — казалось, в самом начале пути всё давалось с трудом.
Уже так поздно, Мэйшу наверняка спит! Подойдя к женскому общежитию, Линь Сяотянь не осмелился подняться наверх — в конце концов, вокруг одни девушки. Беспокоить кого-то посреди ночи было не на руку и самой Мэйшу.
– Братик Сяотянь, почему ты стоишь здесь и не поднимаешься ко мне? Что бы ты сделал, если бы я не спустилась, а ты просто ушел? Куда тебя носила такая ранняя ночь? – В этой полной неопределенности жизни Лань Мэйшу стала ещё сильнее зависеть от братика Сяотяня. Не видя его рядом, она начинала тревожиться: а вдруг с ним что-то случилось? Ведь крестьянину в городе не на кого рассчитывать в плане личной безопасности, особенно временному рабочему. Дома ты для всех — главное сокровище, но стоит выйти в этот жестокий мир, как остаётся лишь горькая правда: никому до тебя нет дела.
– Я не хотел мешать Мэйшу отдыхать. К тому же я ещё не нашел работу. – Линь Сяотянь посадил Лань Мэйшу рядом с собой на скамью. Он-то думал, что найти работу — плевое дело, но на практике натыкался на преграды на каждом шагу.
– Ничего страшного, давай просто не будем спешить, ладно? – Лань Мэйшу прижалась плечом к плечу Линь Сяотяня, устроившись у него под боком. Она устала, но братик Сяотянь, должно быть, устал не меньше.
Линь Сяотянь крепко прижал Мэйшу к груди. Ради неё стоило вынести любые трудности.
– Кстати, братик Сяотянь, куда ты уходил? Ты же обещал меня дождаться, почему я вернулась, а тебя и след простыл?
– Я ходил ловить воришек. Гонялся за ними. А потом...
– Мм? И что потом? – Лань Мэйшу, как и всегда, обожала слушать истории, которые рассказывал братик Сяотянь.
– А потом я поймал этих мелких воришек.
Мэйшу невольно усмехнулась:
– Поймал ведь, так почему братик Сяотянь выглядит недовольным?
– Да потому что они показались мне такими жалкими, что я...
– Отпустил? – Мэйшу продолжала улыбаться. Она легко могла это предсказать.
– Взял и привел их с собой.
– Что?! Ты привел их к себе?! – Мэйшу взорвалась от гнева. Кому понравится такой неожиданный поворот?
– Просто хотел помочь по-мелкому. У них ужасные условия для жизни. Мэйшу, я отведу их в приют.
– И в кого ты такой сердобольный? Мало того, что они воры, так ты ещё и притащил их к нам. Ты вообще помнишь, каково наше финансовое положение?! – Ей следовало бы догадаться: братик Сяотянь уже снял для них комнату на двоих.
Линь Сяотянь даже не смел пигнуть.
– Ты меня в могилу свежешь! Ты вообще хочешь на мне жениться или нет?! – Ей так хотелось, чтобы у братика Сяотяня было побольше денег. Она сама экономила на каждом гроше, помогая ему копить, и отлично знала, что его отец ни за что не согласится на свадьбу без традиционного выкупа.
– Хочу, Мэйшу, я во сне только об этом и мечтаю. Но ведь можно заодно и потренироваться, понянчить ребенка, разве нет? – ответил Линь Сяотянь.
– Мечтай, мечтай о несбыточном, братик Сяотянь! Вот когда сплавишь этого ребенка, тогда и приходи ко мне! – Ван Мэйшу была настроена серьезно. Она ждала, пока он заработает достаточно денег, чтобы жениться на ней, а на шею им вешается ещё одна обуза. И когда же братик Сяотянь накопит нужную сумму?
– Мэйшу, ну не злись так, я правда их отправлю. Мне просто стало их жалко.
Мэйшу никак не могла проглотить эту обиду. Почему он вечно пытается быть всеобщим благодетелем? Неужели он не понимает, в каком положении находится их семья? Кем он себя возомнил — приютом для беженцев?!
– Я же сказала: сначала отправь их прочь, а потом приходи. – Лань Мэйшу была непреклонна.
Линь Сяотянь понял, что Мэйшу говорит всерьез, и молча кивнул. Он действительно отвезет их в приют, потому что прекрасно понимал: у него нет средств на воспитание чужих детей. Да к тому же сколько ему лет? Он ещё даже не женился на Мэйшу, и выкуп за невесту до сих пор не накоплен.
– Мэйшу, ты... не могла бы ты завтра пойти со мной посмотреть жильё? – Линь Сяотянь попытался сменить тему, искренне намереваясь избавиться от спасённых детей.
Мэйшу в гневе развернулась и ушла — сейчас у неё вовсе не было настроения. Наверх она поднималась с невероятной скоростью.
– Мэйшу, не сердись больше, – Линь Сяотянь знал, что был неправ, и оставалось только корить себя за то, что сунул нос не в своё дело. Он тянул Мэйшу назад, на ходу признавая все свои ошибки.
– Мне не до этого! Для Линь Сяотяня что угодно важнее меня!
– Да как ты можешь такое говорить, Мэйшу — это самое главное, что у меня есть, – Линь Сяотянь сунул в руки Мэйшу сахарный леденец, пытаясь её успокоить. Он обязательно заработает кучу денег, а потом с помпой привезет её в качестве своей жены! Это всего лишь вопрос времени!
– Братик Сяотянь, ты сволочь! Наша свадьба — ты только и знаешь, что тянуть время! – Пойдя на уступки, Лань Мэйшу окончательно разочаровалась.
Линь Сяотянь лишь проводил взглядом уходящую Лань Мэйшу. Всю ночь напролет он искал жилье, так и не сомкнув глаз до самого рассвета. Ничего страшного, если аренда чуть дороже, главное — чтобы в комнате было светло и просторно. Осмотрев несколько вариантов и найдя их неподходящими, он в конце концов остановился на мансарде у одной старушки. Лифта не было, приходилось карабкаться пешком. Дороговато, зато прилагался собственный чердак. Представив, как на Новый год они вместе с Мэйшу будут смотреть оттуда фейерверки, он сгоряча ударил по рукам. Планируя пожить подольше, он снял комнату сразу на полгода.
Работодатели явно свысока смотрели на деревенских, и Линь Сяотянь понимал: стоило ему потерять связь с Мэйшу, как он остался бы вообще без средств к существованию, что вызывало у него глухую тревогу. Если не удастся найти работу, он не сможет просто так тратить деньги, ничего не зарабатывая. В таком случае уж лучше вернуться в деревню и пахать землю — там хотя бы чувствуешь себя уверенно, это минимальная гарантия, и это всяко лучше, чем сидеть с пустыми руками.
Недоразумение
Глава 7
Линь Сяотянь не позволял себе падать духом. Подумаешь, не нашел работу в первый же день — жилье-то он уже снял, не отказываться же теперь от своих слов. На второй день Линь Сяотянь взял небольшой отрыв, купил гашеную известь с мелким речным песком и затеял небольшой ремонт в комнате. Поначалу хозяйка сильно переживала, но, увидев результат, осталась довольна и даже попросила Линь Сяотяня побелить нижние этажи. Она пообещала заплатить за работу, хотя, поскольку он был новичком, плату, конечно, урезала. Но нуждавшемуся в деньгах Линь Сяотяню было всё равно: сколько даст, столько и ладно. Главное, что теперь у них будет такое прекрасное жилье, которое Мэйшу наверняка по достоинству оценит.
На третий день Линь Сяотянь снова безуспешно пытался найти подходящую работу. Но ничего страшного, он вернулся к ремонту, предвкушая, как обрадуется Мэйшу, когда всё увидит.
Лишь неделю спустя Линь Сяотянь закончил приводить комнату в порядок и даже купил большую деревянную кровать. Та, что оставила ему бабця-арендодательница, была до того крошечной, что Линь Сяотяню приходилось спать поджав ноги, поэтому он вернул её владелице. Никаких бесполезных вещей он не держал — комната оставалась пустой, за исключением небольшого рюкзака. В нем лежали пара сменных рубашек да кошелек. Линь Сяотяню нравилась эта спартанская простота. А какую мебель купить потом — решала Мэйшу. Для Линь Сяотяня это было настоящей роскошью. Так, нужно ещё вымыть окна. Мэйшу ужасно любила чистоту; она могла перестирать одну и ту же вещь несколько раз, прежде чем вывесить её сушиться.
Линь Сяотянь вышел из дома в приподнятом настроении, но когда добрался до ресторана, где работала Мэйшу, то застал её в объятиях Ван Сяо.
– Мэйшу!
Разве мог Линь Сяотянь не взбеситься? Разве мог он не закричать?
– А ты чего приперся? – Лань Мэйшу выглядела донельзя спокойной, словно заранее знала, что Линь Сяотянь рано или поздно заявится сюда, и прекрасно представляла его ярость.
Она даже не собиралась убирать руку с плеча Ван Сяо. Линь Сяотянь был удостоен самого настоящего ветвистого рога на голове. Несмотря на это, он решительно шагнул вперед и оттолкнул Ван Сяо. Мэйшу вообще-то его девушка!
– Мэйшу, пойдем со мной, пожалуйста, – Линь Сяотянь попытался подойти ближе, чтобы поговорить с ней с глазу на глаз, ведь он так сильно по ней скучал.
– С какой стати? – бросила Лань Сяотянь и снова прижалась к Ван Сяо.
– Мэйшу, ты моя девушка! Что ты вытворяешь? Ты на меня злишься? Поговори со мной, скажи, что между нами происходит? – Линь Сяотянь, возможно, понимал, что в одиночку не сдюжит против охраны ресторана, а потому был вынужден смягчить тон. Никаких драк, никакого насилия над Мэйшу — нужно сделать так, чтобы она сама захотела уйти с ним.
– Прости. Раз ты так хочешь знать, давай расстанемся. Я больше не хочу иметь с тобой ничего общего. – Лань Сяотянь была настроена более чем решительно.
– С какой стати тебе со мной расставаться?! – Ярость Линь Сяотяня вспыхнула с новой силой, ему нужно было выплеснуть накопившиеся эмоции, ведь он до сих пор ничего не понимал. Он же знал, что не должен был приходить к Мэйшу так поздно, но пусть она выслушает его объяснения — он ведь приходил только за тем, чтобы забрать её!
– Тогда ответь мне, что это такое? – Женщина достала железный аргумент своей злости.
Линь Сяотянь перехнул предмет: это была визитка Ван Ле! Линь Сяотянь совсем про неё забыл в суете.
В тот вечер он, судя по всему, вместе с сахарными леденцами вытащил из кармана и эту визитку, отдав её Мэйшу.
– Я как раз хотел об этом поговорить. Мэйшу, на самом деле Ван Ле — сестра Ван Сяо, а этот гад только и делает, что строит козни за моей спиной!
– Да, я люблю Мэйшу, и что с того? – Ван Сяо открыто признался в своих чувствах, не выказывая ни капли того смущения, на которое рассчитывал Линь Сяотянь.
– И что?! И что?! Ах ты лжец! Мэйшу принадлежит только мне!
Линь Сяотянь, чьи раны едва затянулись, похоже, снова искал неприятностей на свою голову, но он никак не мог позволить какому-то мужику заглядываться на его Мэйшу.
– Хочешь подраться? Я тебя не боюсь! – пригрозил Ван Сяо.
– Хватит! Братик Сяотянь, ты можешь прекратить этот балаган?! – Лань Сяотянь уже не понимала, как всё дошло до такого. Оба мужчины орали друг на друга как сумасшедшие.
– Мэйшу, неужели... ты и сама всё знала? Ты знала, что этот ублюдок к тебе неравнодушен, да?! – Линь Сяотянь был разбит вдребезги. Получалось, он один оставался в неведении, в то время как вовсю обустраивал комнату в ожидании Мэйшу, а в итоге получил вот это.
– Да, знала с самого начала, – честно ответила Лань Мэйшу. На самом деле она догадалась обо всём ещё раньше, просто молчание всех причастных было ей на руку.
– Мэйшу, не бойся, я буду носить тебя на руках! – Ван Сяо ликовал. Он давным-давно хотел разлучить Мэйшу и Линь Сяотяня, чтобы забрать девушку себе. В конце концов, это закон выживания сильнейших — нет смысла жаловаться.
Кто бы мог подумать, что любимая женщина скажет такое? Мэйшу заставила Линь Сяотяня испытать горькое поражение. Зачем она вообще давала ему надежду с самого начала, клялась, что обязательно выйдет за него замуж? Из-за этого Линь Сяотянь был уверен, что просто обязан жениться на ней. От переполнявшего гнева руки Линь Сяотяня задрожали, не подчиняясь воле. Он замахнулся для пощёчины, но в последний момент рука дрогнула и замерла в воздухе — он всё ещё не мог поднять на неё руку. Задержав занесенную ладони на полпути, он прорычал:
– Мэйшу, лучше бы мне больше не попадаться тебе на глаза. Живи своей прекрасной жизнью, но, уйдя от меня, однажды ты горько пожалеешь! Линь Сяотянь, судя по всему, действительно был слеп, раз поверил сестричке Мэйшу! – С этими словами Линь Сяотянь в спешке выбежал прочь. Он боялся, что кто-то заметит его слёзы — такие слёзы не стоили и ломаного гроша, они были жалкими.
– Мэйшу, ты в порядке? Хочешь, я найду кого-нибудь, кто хорошенько его отлупит? – Ван Сяо тут же попытался воспользоваться моментом.
А Мэйшу лишь горько плакала. Разве он видел, как она сблизилась с Ван Сяо? Только что они просто разыгрывали спектакль! Но никто не предупреждал её, что она сыграет настолько правдоподобно. Лань Мэйшу просто злилась на то, как долго братик Сяотянь не давал о себе знать, что даже заставило её всерьез усомниться: а не сошелся ли он часом с Ван Ле?
– Мэйшу, будь со мной, – не унимался Ван Сяо, пытаясь её утешить.
Однако Лань Сяотянь машинально отстранилась:
– Оставь меня, я хочу побыть одна.
Линь Сяотянь тоже выбился из сил. Он был не так слаб, как женщина, но эту разрывающую сердце боль невозможно было стерпеть. Как Мэйшу могла предать его? Ему срочно требовалось остыть и прийти в себя.
Пусть на душе у него скребли кошки, лишних денег на выпивку в таком элитном заведении у Линь Сяотяня не водилось. Его привлекло лишь рекламное табло у входа.
– Эй, парень, заходи развлечься!
– Сяо Ли, у тебя отвратительный вкус! Приглашать внутрь этакого нищего заморыша — ты что, хочешь распугать всех клиентов?
– Ой, босс Ли, простите! Это Сяо Ли оплошала, не разглядела.
Мужчин, приходивших сюда, исчислялось тысячами, откуда ей знать, кто из них богат по-настоящему? Главное, чтобы платил — тогда он её гость. Босс Ли был её давним клиентом, портить с ним отношения не стоило. Но этот старый хрыч был одновременно и стар, и уродлив, и если бы появилась возможность заменить его кем-то получше, она бы с радостью согласилась.
– Простите, что девица ввела вас в заблуждение, у меня и правда нет денег, – Линь Сяотянь сразу раскусил намерения официантки. Впрочем, сама она была ему абсолютно неинтересна.
– Ты чего говоришь такое? Есть у тебя деньги или нет — мне-то какое дело? – Женщины злятся больше всего тогда, когда их выводят на чистую воду.
– А! Ну, раз нет проблем, тогда я пойду. – Ха, ветреная девица. Точно такая же, как и Мэйшу?
– Я тоже пойду, сегодня у меня нет настроения пить.
– Босс Ли, ну погодите же! Зайдите, пропустите по стаканчику, вы так давно не заглядывали! Я так по вам скучала, сегодня я уж точно обслужу вас по высшему разряду!
– Ну смотри, слово за тобой.
– Хе-хе, – Линь Сяотянь только усмехнулся про себя. Можно ли винить таких женщин в ветренности? Видимо, всё дело лишь в том, что сам он не обладает достаточными возможностями.
Случайная встреча в баре
Глава 8
– Линь Сяотянь, это и вправду ты! Я столько сил потратила на твои поиски, а у тебя, оказывается, ни капли совести и верности своему слову! – Ван Ле изначально еще теплилась надеждой, видя, как искренне Линь Сяотянь привязался к Синьсинь. Но сейчас, поразмыслив, она поняла, что у него вообще нет никакого чувства ответственности.
Линь Сяотянь начинал беситься при одном упоминании фамилии Ван.
– О! Я уже нашел жилье. А где те двое детей? – перешел он сразу к делу, не желая ввязываться в лишние разбирательства.
– И у тебя еще хватает наглости спрашивать?! Почему ты мне не позвонил? – Ван Ле целую неделю боялась выпустить телефон из рук.
– Делать мне больше нечего, каждый день тебе названивать, – огрызнулся он. Какая же она надоедливая! И ведь прекрасно знает, что у него вообще нет телефона.
– Это что за тон?! – Ван Ле просто остолбенела. Пусть не каждый день, но хотя бы раз за неделю можно было объявиться!
– А какой тон тебе нужен, какое твое дело? Ты мне больше не начальница, неужели рассчитываешь, что я буду слушаться каждого твоего приказа? Я всего лишь спрашиваю, где дети, хотя прекрасно понимаю, что ждать от тебя хорошего отношения к ним не приходится. – Раздражение Линь Сяотяня напрямую было связано с этой девицей по фамилии Ван. И надо же ей было зваться Ван Ле — почему она не девушка Ван Сяо? До чего же отвратительно! Если бы Ван Сяо не увлек за собой Мэйшу, разве стала бы она бросать его? Всё из-за привычки давить на окружающих своим богатством.
– Ты совсем с катушек съехал? Смеешь орать на меня?! – Этот парень явно объелся белены, раз посмел разговаривать с ней в таком тоне.
– Простите, я сорвался, госпожа Ван. Будьте добры, скажите, где сейчас те двое детей? Так устроит? – Линь Сяотянь пока еще не научился справляться со своими эмоциями.
– Псих ненормальный! – выдала Ван Ле со всей прямотой капризной барышни.
– У меня нет времени языком трепать. В крайнем случае сам наведу справки.
– Эй, ты смотри, вспомнил наконец про детей! А раньше о чем думал? – Ван Ле не собиралась позволять ему просто так уйти.
– Хватит нести чушь, неужели не доходит, как ты мне надоела? – Линь Сяотяня порядком всё это утомило.
– Надоела — вали отсюда! – Ван Ле тоже не отличалась ангельским терпением.
Линь Сяотянь действительно повернулся и зашагал прочь. На душе скребли кошки.
– Эй! Ты что, реально уходишь? Я же пошутила!
– Прекращай за мной таскаться. Завтра я сам всё узнаю или зайду в гости к семейству Ван, – вздохнул Линь Сяотянь. В конце концов, ему стоило бы лично принести извинения матери Ван.
– Да толку искать, я их уже отправила в другое место.
– Чего?! – Линь Сяотянь замер от неожиданности.
– Я говорю, что уже сплавила их. В любом случае, ты же всё равно собирался от них избавиться, какая разница, кто это сделает? – Ван Ле рассуждала с предельной практичностью.
– Вы, семейка Ван, просто нелюди, даже с детьми справиться не можете! – Линь Сяотянь сжал кулаки. Ну почему во всех бедах снова замешано семейство Ван?
– И что с того? Ты же сам от них отказался.
– Разве я говорил, что отказываюсь? Разве мы не договорились обо всем, когда я уходил? Твоя мать лично дала мне слово. Видимо, репутация вашей семейки гроша ломаного не стоит.
– Как ты смеешь так со мной разговаривать?! – Ван Ле задохнулась от возмущения.
– Так в какой благотворительный фонд ты их сдала?
– С какой стати я должна тебе говорить?
По правде говоря, Линь Сяотяню безумно хотелось врезать этой девице. Она ведь тоже из клана Ван, так что это можно было бы засчитать за частичную месть за братца, отбившего у него невесту. С другой стороны, это было бы слишком легким наказанием для Ван Сяо, ведь Мэйшу для него значила куда больше.
– Чего ты так на меня уставился? – Ван Ле было не по себе под таким тяжелым мужским взглядом.
– Лучше бы тебе перестать плестись следом за мной, иначе я тебя похищу и потребую с семейства Ван выкуп.
– Ха, да ты не посмеешь!
И он действительно не посмел бы: вздумай она заявить в полицию, его жизни пришел бы конец.
– Тьфу ты! Чего ты вечно ходишь за мной? Мне домой пора.
– Ха-ха, у тебя здесь есть дом? На какие шиши ты его купил?
– Лучше скажи, где те двое детей. Я действительно переживаю за них, особенно за Синьсинь — я с первого взгляда к ней привязался.
– Извращенец! Синьсинь еще такая кроха, а у тебя уже мыслишки на уме! – Ван Ле говорила не думая, движимая банальной ревностью.
– Ты... – Линь Сяотянь невольно усмехнулся.
– Чего я?
– Это отцовская забота, а не то, о чем ты подумала. Сама поймешь, когда станешь матерью, и узнаешь, какими милыми бывают дети.
– Сначала найдись тот, за кого я соглашусь выйти. У меня требования знаешь какие высокие!
– Боюсь, так и останешься старой девой. С таким-то скверным характером кто тебя замуж возьмет?
– Хм! Царь не плачет — кастрат плачет!
– Я тебе не кастрат, у меня всё при мне.
– При мне... что?! – Ван Ле выпалила это на автомате и тут же залилась краской. И впрямь, стоило повзрослеть, как мысли переставали быть чистыми.
Линь Сяотяню жутко не нравилась эта атмосфера. Слишком уж двусмысленно получалось.
– Поздно уже, мне пора возвращаться. Завтра с утра снова за работу, – напомнил он себе о том, что еще должен докрашивать стены у пожилой хозяйки. Он нарочито отступил на шаг, увеличивая дистанцию между ними.
– Эй! Ты что, не проводишь меня? – Ван Ле, разумеется, была против такого расклада.
– С какой стати мне тебя провожать? У меня машины нет, а вот у тебя есть личный транспорт. С какой радости я тебя провожать должен? – У этой девицы вечно находилась тысяча забот.
– Мы прошли столько пути, а ты вот так бросаешь меня одну? Разве так поступают джентльмены?
Позвольте, а имеет ли вообще Линь Сяотянь хоть какое-то отношение к слову джентльмен?
– Ладно-ладно, так и быть, вызову тебе такси.