Неужели эта девчонка к нему неравнодушна? Она и впрямь очень красива, но Линь Сяотянь не по этой части.
— Зачем ты меня за руку схватила?
— Садись в машину.
— Я совсем не хочу ехать к тебе домой. — Линь Сяотянь был настроен крайне решительно.
— Сказала садиться — садись, не видишь разве, тут водитель-мужчина?
Разве бывают водители-женщины?
— Водитель, услышав это, даже не посмел повернуться или посмотреть в зеркало заднего вида.
Забудь, эта девица снова начнет болтать, будто он замышляет против неё что-то недоброе, хотя водитель вовсе не так плох, как ей кажется! Но эта девчонка действительно совсем не соблюдает личные границы, Линь Сяотянь даже сомневался, девушка ли она вообще.
— Водитель, сколько с нас?
— Пять юаней.
— Десять юаней, давай быстрее рассчитывайся.
— Я не глухой.
— А деньги на обратную дорогу? Я что, бесплатно возвращаться буду? — Линь Сяотянь пытался воззвать к здравому смыслу.
— Можешь быть еще более прижимистым? Пять юаней, нравится тебе или нет, но плати. — Ван Ле решила идти на принцип.
Эта девица просто невозможна. Ладно, будем считать, что Линь Сяотяню не повезло, он и сам заплатил. Добавит еще немного из своих — и ладно.
— Высаживай нас, мастер, разворачивайся.
— Какой еще разворот, вылезай давай. Тебе что, твои дети больше не нужны? — Ван Ле усмехнулась. Неужели он всерьез думал, что она такая злодейка?
— Хочешь сказать, ты их не отвезла? — Линь Сяотянь даже не смел надеяться на лучшее.
— И кто тут говорил, что семья Ван не держит слово? — Ван Ле задрала нос выше некуда.
— Идем, идем. — Её братец слова не сдерживал. И пусть говорят, что он злопамятный, но этого Линь Сяотянь забыть не мог.
— Тетя Ван. — Линь Сяотянь совсем забыл купить что-нибудь к чаю для визита.
— Молодой человек, это ты пришел. Садись скорее.
— Не стоит, я за детьми. — Линь Сяотянь ни за что не осмелился бы присесть. Он человек простой, от него за версту разит потом и бедностью — как бы не испачкать чужие вещи.
— Детки, спускайтесь быстрее!
— Большой братец! — Синьсинь и вправду соскучилась, иначе не стала бы кричать со второго этажа на первый.
— С детьми в доме сразу так живо становится. — В голосе матери Ван прозвучало легкое сожаление.
Услышав это, Линь Сяотянь наконец успокоился: похоже, малыши не натворили бед. Он, как опекун, просто слишком сильно переживал.
— Айя! Синьсинь в этом платьице просто красавица, прямо как маленькая принцесса! — У Линь Сяотяня был очень приятный голос, от которого Синьсинь не переставала улыбаться, и вскоре она уже зарылась лицом в его объятия.
— Большой братец.
— Хе-хе, малышка, а нарядилась-то как, ну вылитый человек! Ха-ха-ха.
— Это у тебя выражения! Что значит «вылитый человек»? — Ван Ле терпеть не могла, когда Линь Сяотянь несёт всякую чушь, в конце концов, всю эту одежду купила она. Неужели у неё мог быть плохой вкус?
Прямо как разбойник, заявившийся в дом Ван.
Глава 9
Стоило попросить Ван Ле помочь малышам собрать вещи, как она тут же отговорилась тем, что ведет Синьсинь купаться. Ладно уж, хорошо, что есть Мунай.
— Мунай, эту одежду необязательно складывать так аккуратно, просто запихни в сумку и всё. — Линь Сяотянь был парнем грубоватым, тут уж ничего не поделаешь.
— Но сестрица Ван Ле говорила, что если просто запихнуть, она помнется. — Мунай растерянно хлопал глазами, не зная, как поступить.
— Тогда складывай сам. — Сам-то он точно не умел, да и сколько времени уйдет на эту гору шмоток? Скоро вернется Синьсинь, и он просто сгребет всё в охапку.
Глядя на вешалки в шкафу, Линь Сяотянь почему-то не обнаружил те несколько вещиц, что купил сам. Обыскав всё, он нашел их на диване, причем вид у вещей был такой, будто их швырнули куда попало. Неужели ему показалось? Эти двое детей казались такими разумными, неужели и они стали презирать бедность и тянуться к богатству? Если так, Линь Сяотянь горько пожалел бы, что забрал их к себе.
— Мунай, почему вы не носите эти вещи? Не понравились? — Линь Сяотянь аккуратно складывал одежду, допрашивая мальчика бесстрастным тоном. Он ведь отрывал от сердца последние гроши, чтобы купить их, и теперь хотел выяснить, не показался ли им белый рис невкусным теперь, когда они узнали запах денег.
— Большой братец... — Мунай совершенно не знал, что ответить.
Линь Сяотянь заметил колебание в глазах мальчика.
— Я спрашиваю, так ли это? — Линь Сяотянь вдруг по-настоящему разозлился. Неужели он ошибся даже в этих детях? Он и сам не знал, насколько сильным было разочарование в его груди. Неужели он и впрямь настолько слеп? Все вы такие же тщеславные и падкие на блеск, как Мэйшу.
— Нет, мы с Синьсинь очень любим их. — Мунай от страха был готов расплакаться.
— Правда? — Линь Сяотянь снова принялся за свои допросы, в которых не было ни капли убедительности. Просто всё выглядело слишком подозрительно.
— Ты чего орёшь на него? Это я выбросила!
— Ты выбросила? Ван Ле, с какой стати?! — Линь Сяотянь всё еще кипел от гнева. Он целый день горбатился в поле за пятьдесят юаней, а на эти несколько вещичек для Синьсинь и Муная ушло его четырехдневное жалованье! И сколько пота пролилось, прежде чем он заработал эти деньги!
— Одежда, которую ты покупаешь, такая деревенская, неужели нельзя сделать так, чтобы её не носили? Я должна была выбросить всё это в мусорку! — Ван Ле не понимала, какую еще дурь вздумалось вытворять этому парню.
— Но Синьсинь она нравилась!
— Вот как. — Линь Сяотяню стало немного легче на душе — по крайней мере, в детях он не ошибся. Что же до Мэйшу... оставалось только вздохнуть.
— Только не радуйся раньше времени, Синьсинь просто солгала из вежливости.
— П-правда? — Линь Сяотянь подхватил Синьсинь на руки.
— Нет, нет, нет! — Синьсинь была донельзя мила.
— Ладно, Синьсинь, спускайся вниз, а большой братец пока спустит вещи.
— Мелюзга, ты тоже дуй на выход.
— Но, большой братец, я еще не доскладывал... — Мунай оцепенел.
— Прости, что я сорвался, Мунай. — Линь Сяотянь смягчил голос: не стоит плакать из-за такой ерунды, оно того не стоило. Он пообещал разобраться со всем сам.
— Что ты хотел мне сказать? — Ван Ле соизволила выслушать, раз уж Линь Сяотяню так приспичило с ней поболтать.
— Это всё ведь для детей куплено, верно? — на всякий случай уточнил Линь Сяотянь.
— Мхм. Не для кого-то же другого.
— Тогда я не буду церемониться. — С этими словами Линь Сяотянь перешел к действиям.
— Ты что творишь?! — Линь Сяотянь поморщился от боли: на голове вот-вот должна была вскочить шишка. Ван Ле и правда умела бить больно.
— Ты что, собрался шкаф подчистую вынести?
— А то нет? Всё равно вы это не носите. Если не забрать, добро пропадет зря.
— Но у тебя тут столько одежды! Нельзя же быть настолько жадным, дети ведь не сносят столько! — Ван Ле чувствовала, что столкнулась с настоящим разбойником.
— С чего это не сносят? Я вообще планировал менять им наряды каждый день. Триста шестьдесят пять дней в году, летом девяносто дней, весной и осенью тоже носить — это же выходит сто двадцать комплектов, а тут максимум сотня наберется!
— Меня не волнует, это вещи из моего дома, можешь забрать от силы половину!
— Половину так половину. — Раз уж придется выбирать лишь половину, он возьмет самое лучшее.
— Эй, ты куда вещи складываешь, они же помнутся! — Ван Ле не выдержала.
— Тогда складывай сама, я не умею.
— Да ты... Это же элементарно, даже свинья бы справилась! — Ван Ле поморщилась.
— У меня голова не варит.
— Тупая свинья. — У Ван Ле просто не было слов.
— Эти книги тоже для них куплены?
О небо, до чего же он беден!
— А эта обувь...
— Да-да, она самая.
— И эти игрушки...
— О, угу.
— И эти сланости... — Чтобы вести цивилизованный диалог, Линь Сяотянь переспросил про каждую мелочь, прежде чем забрать.
— Мхм. — Ван Ле и сама понимала: неужели Линь Сяотяню обязательно было проявлять такую жадность?
— Ну вот, — наконец всё было упаковано. Линь Сяотянь потратил немало сил.
— Закончил сборы? — Ван Ле вернулась, чтобы устроить проверку.
— Ты человек или призрак?! — Линь Сяотянь от неожиданности едва не подпрыгнул.
— Маска для лица.
— Что это?
— Деревня неасфальтированная. Это чтобы кожа лица белой становилась.
— Нельзя ли снять эту штуку с лица, прежде чем разговаривать со мной? Разве это не бестактно?
— Бестактно? — У этого парня вообще есть право учить её манерам?
— Эй! И мне такую штуку заверни! — Линь Сяотянь тут же пожалел о своих словах.
— Это женская штучка, тебе-то зачем?
— Для Синьсинь. Ты же такая красавица...
— Чего замолчал? — Ван Ле была просто на седьмом небе от редкого комплимента Линь Сяотяня.
— Ты наверняка пользуешься этой штукой, раз такая красотка. Я буду мазать ей лицо Синьсинь почаще, когда вырастет, станет настоящей красавицей, — радостно рассуждал Линь Сяотянь.
— Чего лыбишься? Это для женщин, а не для маленьких девочек.
— А! — Линь Сяотянь всё понял.
Два огромных пакета были забиты под завязку.
— Тетя, мы тогда пойдем.
— Эй! Будет время — заглядывайте почаще!
— Быстрее, поблагодари тетю. — Вряд ли он еще когда-нибудь сюда заглянет, в конце концов, ему совсем не улыбалось снова видеть Ван Сяо.
— Спасибо, тетя.
— Мам, а где они? — Ван Ле никак не ожидала, что Линь Сяотянь так быстро управится.
— Они только что вышли, наверное, еще не отошли далеко от ворот двора.
— Мам, я их провожу.
— Мхм.
— Мам, я ничего такого не имею в виду, просто уже темнеет, я волнуюсь.
— Мхм. Доченька, ты ведь уже не маленькая, я тут подсчитала — он старше тебя всего на два месяца.
— Мам, у меня к нему правда нет никаких чувств.
— Ничего страшного, что он беден, наша семья не нуждается в деньгах, лишь бы он тебе нравился. Твой отец в свое время тоже был нищим парнем.
— Мам, ну нет у меня к нему таких чувств! — Ван Ле схватилась за шею, совершенно не представляя, как ей оправдаться.
— По-моему, этот парень очень вежливый, честный, добрый, высокий и симпатичный, вы отлично подходите друг другу.
— Мам, я скоро вернусь!
— Да можешь и не возвращаться, главное — ухватить момент!
— Мама, умоляю, я больше не могу это слышать! Сколько мне вообще лет?
— Всё, ступай давай. Сколько лет прошло, а ты до сих пор ни разу парня домой не привела!
— Опять двадцать пять...
Ван Ле выехала со двора, а этот тип плелся ну очень медленно. — Эй! Садись в машину!
— Нам не нужна твоя подброска, мы и сами можем поймать попутку. Зачем тебе возвращаться потом, столько хлопот! — Линь Сяотянь нахмурился.
— Никаких хлопот. Садись давай, мне матушка всё равно велела по делам съездить.
— Не нужно, вон машина едет. Это тот самый водитель, что подвозил нас раньше.
— И всё равно спасибо! — бросил Линь Сяотянь и поспешно замахал рукой. Машина остановилась.
— Мунай, залезай первый.
У Ван Ле был тяжелый характер. Подъехав ближе, она пару раз пнула машину ногой:
— Эй, уважаймый, существуют правила приличия, перехватывать чужих клиентов нехорошо, знаете ли.
— Ой, простите, уважаемая госпожа, мы уже закрылись.
— Эй! Ты куда это намылился? С таким подходом ты всю жизнь в нищете просидишь! — Линь Сяотянь растерялся.
— С каких это пор ты стала таксистка? Он же с тебя всего пять юаней взял.
— Меньше болтовни, садись в машину.
— Ладно.
— Сестрица Ван Ле наверняка будет по нам скучать! — Синьсинь была донельзя наивна и мила.
Ха-ха, у Ван Ле — и чувства?! Да он скорее в это не поверит!
— Ты ведь собираешься их приютить, верно? — поинтересовалась Ван Ле.
— Кто знает, я ведь и себя-то прокормить не могу. Хочешь — сама их содержи, у тебя же денег куры не клюют, — отмахнулся Линь Сяотянь.
— Эй, я им вообще никто!
— Большой братец, ты что, больше не хочешь нас держать? — Мунай совсем поник.
— Мелюзга, ты к кому больше привязан — ко мне или к сестрице Ван Ле?
— К тебе...
— Слышала? К нему.
— Ну да, к тебе.
— Ко мне?
Ван Ле невольно рассмеялась, ловко переведя стрелки.
Жизнь в нищете
Глава 10
Машина прибыла на место, и Линь Сяотянь, разумеется, первым делом поволок детей наверх.
— И в такой глуши ты живешь? Жуть какая-то, прямо жутко вокруг. — Ван Ле скривилась от отвращения.
— На что денег хватает, к тому и привык. — Линь Сяотянь мысленно пообещал завтра же прикрутить на лестнице лампочку.
— Ладно, я и так знаю, что ты беден.
— Заходите.
— Ах ты ж... Теперь я наконец поняла, почему ты с таким видом выгреб из моего дома столько вещей — у тебя тут отродясь ничего не было! — Ван Ле остолбенела.
Разве здесь не было кухни, туалета, спальни и большой кровати? Эх, Линь Сяотянь изначально планировал заняться обустройством, когда вернется Мэйшу, но сейчас здесь было пусто и уныло.
Малышка Синьсинь и впрямь была очень похожа на Мэйшу в детстве — такие же широко раскрытые глазки. Даже во сне она выглядела невероятно мило.
— Спокойной ночи, маленькая принцесса. — Синьсинь уже спала, но Линь Сяотянь все же воспользовался моментом и легонько чмокнул её в лоб. Ничего ведь страшного?
— Я пойду спущусь за остальными вещами. Мунай, присмотри за сестрой.
— Угу. — Мунай послушно кивнул.
— Ты тоже со мной вниз.
— Никуда я не пойду, подниматься по лестнице до смерти утомительно. Держи, вот ключи от машины.
— Я же не просил тебя подниматься обратно. Заберу вещи из машины, и можешь катиться на все четыре стороны.
— Линь Сяотянь, ты что, отправляешь меня домой посреди ночи?! Тебе совсем не страшно, что я в аварию попаду?
— Фонари на улице горят, не в темноте же едешь. — Линь Сяотянь был непреклонен: Мэйшу еще ни разу здесь не бывала, так что этой Ван Ле стоит сказать спасибо за то, что вообще сюда попала.
— Всё равно для девушки ходить по ночам небезопасно!
— Я же провожу тебя вниз.
— Я устала, у меня ноги не идут.
— Ты что, решила у меня дома заночевать? — Линь Сяотянь решительно запротестовал.
— Сдалось мне твое жилье! Просто перекантуюсь одну ночь, и всё. — Бесстыдство этой девицы достигло поистине виртуозного уровня.
— Ладно, спать будешь на полу.
— Линь Сяотянь, ты собираешься уложить гостью на пол?!
— Иначе прямо сейчас спускайся со мной вниз.
— Ой, всё, ладно, согласна я на пол.
Хотя Ван Ле так говорила, ноги её уже сами несли к кровати, на которую она тут же рухнула.
— Эх...
Большой братец, давай я помогу!
— Не нужно, у тебя силенок маловато. — Для Линь Сяотяня это была бы лишь лишняя возня.
Когда Линь Сяотянь поднял наверх последнюю партию вещей, он был выжат как лимон.
— Эй, сходи-ка купи каких-нибудь предметов первой необходимости.
Она что, возомнила себя молодой госпожой? Впрочем, раз платит она, разговор другой. — И еды прихвати. Знаешь ведь, какая я переборчивая, если окажется невкусно, побежишь заново покупать!
— Куда я по твоему пойду посреди ночи?
— Там неподалеку есть харчевня Сто Ли...
— Ты с ума сошел? Она же чёрт знает где!
— У тебя разве не ключи от машины в руках?
— Я же водить не умею, — Линь Сяотянь окончательно отупел от усталости.
— Не умеешь? А когда ты в прошлый раз за руль моей машины сел, почему-то не вспоминал, что не умеешь! — Ван Ле ни капли ему не поверила.
— Большой братец, мне помочь?
— Сиди смирно. — Ему еще только не хватало угробить ребенка в автокатастрофе, везти малыша с собой ради компании на тот свет?
— Мунай, почитай лучше книжку! Знаю я, как ты любишь читать. Устанет — ложись спать, сожми эту вредину Ван Ле с кровати, а я как раз вернусь с едой.
— Угу.
Разъезжать туда-сюда оказалось не так уж сложно.
— Чего так долго?
— Совесть имей! Я бегал по поручениям, пока ты тут снедь уплетала. Это вообще-то для детей.
— Знаю я. Но я же сама за всё заплатила.
— Ладно, проехали, не собираюсь с тобой спорить.
— Мунай, иди мыться, я приподнял для тебя таз с горячей водой, остынет ведь.
— Угу. — Мунай уже вполне мог справляться сам и заботиться о младшей сестре. Только вот он уже подрос, а до сих пор толком не знает букв за первый класс начальной школы — в его возрасте другие уже в среднюю школу ходят.
Придется поломать голову над тем, как решить эту проблему.
— Чего застыл?
— Ничего, ешь давай.
И вовсе он не привередлив в еде, судя по всему, этот парень — настоящий универсальный едок.
— Держи, тут еще сдача осталась.
— Раз дала — оставляй себе. С чего это мне возвращать? — Ван Ле даже не думала брать деньги.
— Мне твои подачки не нужны. У Линь Сяотяня были свои принципы.
— Да что с тобой не так? Считай, что это чаевые за хлопоты. К чему эти церемонии?
— Чаевые?
Видимо, она решила идти до конца. Вернувшись после душа, Линь Сяотянь обнаружил, что Ван Ле и впрямь стелет себе постель на полу.
— Я пошутил, ложитесь с детьми на кровать.
— Кто с тобой шутил? Я за свои слова отвечаю.
— Ну ладно тогда.
— Ах так? Раз уж ты сам предложил, я тогда на кровать пойду! — Ван Ле больше не собиралась притворяться.
— Когда уже эта твоя привычка пройдет...
— Если бы ты заставил меня спать на полу, назвал бы ты себя после этого мужчиной?
— Ладно-ладно, спи уже давай. — Линь Сяотянь понятия не имел, сколько злых духов он оскорбил в прошлой жизни, раз на его пути встретилась именно она. До чего же жалко он выглядел: эту огромную кровать он купил на собственные кровные, сам еще ни разу на ней не спал, а эта девица заявилась — и сразу же заняла лучшее место.
— Чего пялишься? Красивая, что ли? — С чего это он смотрит на нее с таким укором? Какой же этот парень мелочный!
— Не бойся, я не настолько слеп, чтобы зариться на тебя.
Ван Ле испытала легкое, почти незаметное разочарование.
— Это во мне-то что не так?! — Ван Ле швырнула в него подушкой. Кто угодно может говорить, что она дурнушка, но только не он!
— Да я не говорил, что ты некрасивая. Просто мы из совершенно разных миров, неравня мы друг другу. У меня всё же есть хоть капля самоуважения. — Хотя, если честно, сердце его все-таки слегка ёкало при виде этой девушки. Но стоило подумать о том, что он — ничтожество, не сумевшее удержать даже Мэйшу, как все мысли об этой богатой наследнице сразу отпадали. По крайней мере, сейчас они могут оставаться друзьями, но если примешать сюда романтику — пожалуй, не стоит. Жениться на ней он точно не планировал, так, легкая симпатия на уровне восхищения.
— Наша семья вовсе не требует, чтобы зять непременно был богачом, — пробормотала Ван Ле, не смея выразиться яснее.
— Ха-ха, неужели ты всерьез мной заинтересовалась? Мое сердце принадлежит только моей Мэйшу. — Линь Сяотянь брякнул это не подумав, просто ему жутко не нравилось само это ощущение. Возвращаясь к прежнему: он не хотел иметь ничего общего с семьей Ван.
— Губы раскатал! Да кому ты нужен, иди сначала в зеркало на себя посмотри! — Ван Ле надулась от злости. Ей впервые в жизни дали от ворот поворот.
На душе было паршиво до ужаса.
— Раз не запала — и к лучшему, на самом деле мы могли бы стать отличными друзьями. — Линь Сяотяню стало значительно легче после этих слов.
— Кто с тобой дружить будет! — Сначала отходить пощечиной, а потом сулить пряник? Этот мужчина просто превзошел сам себя.
— Не хочешь — как хочешь, спи давай.
Этой же ночью Линь Сяотяню приснилась Мэйшу. Выражение её лица было ледяным:
— Линь Сяотянь, давай расстанемся.
— Раз решила расстаться — так тому и быть! Убью тебя, тварь неблагодарную, крутишь тут шашни с другими за моей спиной! Почему ты не могла подождать еще немного?!
— А! — Линь Сяотянь проснулся в холодном поту от собственного кошмара. Почему даже во сне он остается таким жалким ничтожеством?
— Ты чего среди ночи бесноватый такой?