Сумерки только опускались на землю, когда на золочёных вратах Дворца пространственных божественных обязанностей вспыхнули древние барельефы, замерцав подобно звёздам, словно вся обитель погрузилась в мерное дыхание.
За пределами Зала Пустоты и Ясности море облаков бурлило, точно кипящий серебряный бульон. Двенадцать парящих нефритовых платформ окружали Главный зал, выстроившись по принципу созвездий Чжоу Тянь, и каждая из них соответствовала отдельному дворцу божественных обязанностей. На поверхностях нефритовых платформ были вырезаны руны У, переливавшееся в сумерках силой законов самых разных оттенков: багрово-красных, словно пламя, угольно-чёрных, подобно туши, и цвета индиго, похожего на бескрайний океан... Это отражалось на площади перед дворцом так ярко, что казалось, будто туда опрокинулся целый млечный путь, являя взору поистине захватывающее дух зрелище.
Бай Лоян стояла на нефритовой платформе перед Залом Пустоты и Ясности, а девять белоснежных лисьих хвостов легко покачивались у неё за спиной, очерчивая в сумерках изящные дуги. Она слегка коснулась кончиками пальцев пустоты, и тут же мириады звёзд брызнули из-под них, прокладывая в сгущающейся ночной тьме мост из Млечного Пути — сияющий и усыпанный звёздами, ведущий прямо в небеса. Она специально переоделась в парадное облачение командира Стражей Богов-У серебряно-белого цвета, а нефритовая бирка, висевшая на поясе, при каждом шаге издавала звонкий и мелодичный стук, который был особенно отчётлив в наступившей тиш…
Глава 164