— Итак, готов ли ты… сотрудничать со мной? — Юэ Лююнь вглядывалась в его глаза, словно пытаясь понять, не солжёт ли он.
Наньгун Минчжу усмехнулся, слегка кивнул, и в его взгляде читалось нечто неуловимое, что не позволяло понять, о чём он думает. Он произнёс лишь одно слово:
— Хорошо.
Юэ Лююнь с облегчением выдохнула и устроилась поудобнее, чтобы продолжить лежать.
Вскоре в дверь вошёл немного полный евнух средних лет и почтительно доложил:
— Ваше Величество, прибыла Достойная наложница.
Достойная наложница Цю Шуанвань…
Глаза Юэ Лююнь засияли.
Ведь это же та самая красавица из оригинала! Она обязательно должна увидеть, как она выглядит!
— Пригласи её войти.
Юэ Лююнь затаила дыхание и с любопытством уставилась на медленно входящую фигуру.
Стройная, изящная, неописуемо прекрасная женщина несла в руках дымящуюся чашу с лекарством и грациозно приближалась.
Её красота была такова, что Юэ Лююнь сразу вспомнила описание из «Оды фее реки Ло»: «Плечи словно выточены, талия — как струна. Шея длинная, белая кожа сияет. Ни румян, ни пудры не требуется. Высокая причёска, изогнутые брови. Алые губы, жемчужные зубы, ясные очи, ямочки на щеках».
Она на мгновение застыла, зачарованная.
Душа Наньгун Минчжу подплыла и насмешливо взглянула на Юэ Лююнь, в его голосе слышалась ирония:
— Ты тоже женщина, а смотришь на неё, не отрываясь. Почему?
Юэ Лююнь опомнилась и с изумлением уставилась на Наньгун Минчжу.
Откуда он знает, что она женщина?!
Этот злодей слишком проницателен!
— Не смотри на меня так, это нетрудно догадаться, — невозмутимо произнёс Наньгун Минчжу. — Когда ты впервые очнулась и трогала моё тело, и когда Цяньшан помог тебе подняться, твои уши покраснели до корней.
А по жестам и поведению легко понять, что ты женщина.
Юэ Лююнь: «…»
Всё потому, что она слишком молода.
Хотя она пересмотрела множество фильмов и прочитала множество книг, у неё никогда не было настоящих отношений.
Юэ Лююнь незаметно метнула на злодея гневный взгляд.
Хм, он ненамного лучше!
Столько красавиц-наложниц, а он из-за своей подозрительности ни одну не приблизил, да ещё постоянно использовал их в своих планах.
Какой отвратительный мужчина!
Впрочем… у злодея была одна искренне любимая девушка — Добродетельная наложница Ло Тун.
Но он был вынужден намеренно держать её на расстоянии, чтобы защитить.
Если его враги узнают о его слабости, Ло Тун наверняка окажется в опасности.
С этой точки зрения он тоже был несчастен: даже любить не смел открыто.
Юэ Лююнь бросила на Наньгун Минчжу сочувственный взгляд.
Наньгун Минчжу: «?»
Цю Шуанвань подошла и грациозно поклонилась:
— Ваша наложница приветствует Ваше Величество.
— Не нужно церемоний, — сдержанно ответила Юэ Лююнь, но взгляд её не отрывался от неё.
Боже, вблизи она ещё красивее!
Цю Шуанвань опустила голову, обнажив белую изящную шею, и, словно после долгих колебаний, выдавила:
— Ваше Величество, пора выпить лекарство.
Юэ Лююнь, погружённая в созерцание её красоты, не раздумывая взяла из её рук чашу и собралась пить.
Наньгун Минчжу мрачно наблюдал за ней. Видя, что она действительно собирается выпить, он похолодел и хотел остановить её.
Она что, с ума сошла?
Эта Достойная наложница — человек, подосланный Чан-гунчжу. Потому он внешне и благоволил ей, сделав её мишенью в гареме.
Он считал её умной, а она так легко собирается выпить это сомнительное зелье из-за красоты?
Глупость!
Ладони Цю Шуанвань вспотели, она напряжённо смотрела, как та подносит чашу к губам.
В душе она молилась: пожалуйста, пожалуйста, только не пей, в лекарстве яд. Если выпьешь, обвинение в отравлении императора — и голова с плеч.
Чаша оказалась в руках Юэ Лююнь, но когда та уже собиралась коснуться губами, вдруг остановилась.
— Не то, — произнесла она.
Наньгун Минчжу усмехнулся. Похоже, она не так глупа.
Цю Шуанвань тоже облегчённо вздохнула.
Но в следующую секунду Юэ Лююнь неожиданно расплылась в двусмысленной улыбке и мягко произнесла:
— А не хочет ли моя любимая наложница напоить меня сама?
Наньгун Минчжу: «…»
Цю Шуанвань: «…»
Цю Шуанвань, собравшись с духом, взяла чашу из рук Юэ Лююнь, зачерпнула ложку, для вида подула и, дрожа, поднесла к губам Юэ Лююнь.
Наньгун Минчжу нахмурился, лицо его потемнело, он хотел вмешаться.
Но тут снова заговорила Юэ Лююнь, голос её был мягок:
— Любимая наложница, это не так пьют.
Она указала на свои губы, и намёк был очевиден.
Наньгун Минчжу: «…»
Цю Шуанвань опешила.
Да он издевается!
Она чуть не заплакала. Спасите! Если таким способом, то ей придётся сначала выпить самой, а если она выпьет, то разве не умрёт?
Видя её нерешительность, Юэ Лююнь улыбнулась и ласково спросила:
— Что случилось, любимая наложница не хочет?
Её голос звучал как дьявольский шёпот, каждое слово вонзалось в сердце Цю Шуанвань:
— Любимая наложница ведь знает, что бывает за неподчинение мне, верно?
Цю Шуанвань от страха вздрогнула, рука с ложкой дрогнула.
— Смотри не пролей, — весело сказала Юэ Лююнь. — Если уронишь передо мной, мне будет трудно не заподозрить, что ты нарочно не даёшь мне выпить лекарство.
Цю Шуанвань: «…»
Всё, куда ни кинь — всюду смерть!
Этот тиран и та коварная Чан-гунчжу — оба негодяи!
Она стиснула зубы. Загнанная в угол, решилась на отчаянный шаг.
Цю Шуанвань с глазами, полными слёз, поставила чашу, бухнулась на колени и, всхлипывая, заговорила:
— Ваше Величество, пощадите! Я всячески отказывалась и не хотела, чтобы Вы пили это лекарство, потому что… потому что в нём яд!
Выражение лица Юэ Лююнь мгновенно сменилось: три части шока, три части гнева и четыре части изучения:
— Неужели? Любимая наложница не расскажешь мне подробнее?
Наньгун Минчжу с изумлением смотрел на Юэ Лююнь. Она умеет играть.
Цю Шуанвань заливалась слезами, словно груша под дождём, поистине вызывая жалость:
— Ваше Величество, это всё Чан-гунчжу заставила меня! Она угрожала, что если я не сделаю, убьёт моего младшего брата!
— Я сирота, у меня только брат и остался, мы друг у друга. Я не могу допустить его смерти!
Наньгун Минчжу бесцеремонно прервал её:
— Врёт. Я давно проверил всю её родословную до седьмого колена. Никакого брата у неё нет.
Юэ Лююнь на лице изображала глубокую растроганность, а в душе хохотала. Боже, как красиво плачет красавица, но… пусть не думает, что она не заметила, как та тайком щипает себя за ногу!
Это даже мило.
Юэ Лююнь кашлянула, желая продолжить игру, и насмешливо спросила:
— Тогда почему… любимая наложница решила донести на Чан-гунчжу? Не боишься, что я тебя убью?
При словах «убью тебя» Цю Шуанвань снова невольно вздрогнула.
Она лихорадочно соображала: быстро, быстро, придумай причину, придумай причину…
Она мямлила долго, потом вдруг подняла своё ослепительно красивое лицо, на длинных ресницах блестели слёзы, и это было невероятно прекрасно.
И она произнесла с чувством:
— Потому что я искренне люблю Вас.
— На небе будем двумя птицами, на земле — ветвями одного дерева. Моя любовь к Вам чиста и вечна!
Юэ Лююнь: «…»