Юэ Лююнь отвела взгляд и с невозмутимым видом ответила на вопрос Цю Шуанваня:
— Система велела мне изменить судьбу Наньгун Минчжу.
— Тогда это почти то же самое, что и у меня, — подумав, улыбнулся Цю Шуанвань. — Ты теперь он, так что тоже, как и я, тянешь до финала.
В этом, пожалуй, был резон.
Юэ Лююнь сделала ещё глоток вина и сказала Цю Шуанваню:
— Но, полагаю, есть одно отличие.
— Какое же? — с живейшим интересом спросил Цю Шуанвань.
Юэ Лююнь решила говорить начистоту:
— Ну… на самом деле душа Наньгун Минчжу никуда не ушла, и только я могу его видеть и слышать.
— Вон он, там. — Юэ Лююнь указала пальцем на стоящего неподалёку Наньгун Минчжу.
Неожиданно упомянутый Наньгун Минчжу остался безучастен, лишь равнодушно пожал плечами, не проронив ни слова.
Цю Шуанвань посмотрел в ту сторону, куда она указывала, — там никого не было, только свеча дрожала на холодном ветру.
Цю Шуанвань вдруг вздрогнул, по спине пробежал холодок:
— Юэ… Юэ Лююнь, ты шутишь? Глубокой ночью мне кажется, будто ты рассказываешь страшную сказку.
Прямо жутковато.
Юэ Лююнь поглядела на него с усмешкой — такой взрослый мужчина, а такой трусливый.
Она подумала и с серьёзным видом сказала:
— Я вовсе тебя не обманываю, ты просто не видишь.
— Он, знаешь ли, стоит у тебя за спиной, и руку тебе на плечо положил… — голос Юэ Лююнь зазвучал глухо, зловеще.
Зрачки Цю Шуанваня сузились, он застыл на месте, дрожа от страха, не смея пошевелиться.
И в тот же миг Юэ Лююнь снова странно улыбнулась, а на лице её вдруг появилась тревога, и она громко вскрикнула:
— Ай! Беда!
— Он только что сказал… что случайно погасил одну твою лампаду янского пламени! — её испуганный вид был необычайно правдоподобен, голос звучал призрачно и пугающе.
Цю Шуанвань заорал от ужаса:
— А-а-а-а-а-а!
Мамочки, он так не играет, он хочет домой!
Юэ Лююнь не выдержала и фыркнула со смеху, а потом расхохоталась в голос.
Ай-яй, до чего же забавный парень.
Всё это время не шевелившийся и молчавший Наньгун Минчжу: …
Служащие снаружи, служанки и евнухи, смутно слышали шум внутри: Достойная наложница кричит, Император смеётся.
Цок-цок-цок, кто понимает, тот понимает — хоть и немного извращённо, но доказывает, что их Ваше Величество и впрямь умеет развлекаться.
«Умеющей развлекаться» Юэ Лююнь стоило немалых трудов наконец-то всё объяснить Цю Шуанваню, и их лодка дружбы, только что отчалившая, успешно поплыла по морю.
Цю Шуанвань чувствовал, что он, как 24-каратный настоящий мужик, так опозориться от испуга — просто срам.
Но, к счастью, у Юэ Лююнь хватило совести не смеяться над ним.
Час был уже поздний. Юэ Лююнь, заметив тёмные круги под глазами Цю Шуанваня, подумала и сказала:
— Ты перенёсся сюда одновременно со мной. За те дни, пока я была без сознания, Чан-гунчжу наверняка доставила тебе немало хлопот.
— Ты иди отдохни пораньше, а я тайком схожу в боковой зал почитать докладные записки.
Цю Шуанвань опешил, посмотрел на неё с новым уважением и поднял большой палец:
— Уже навостряешься?
— Завтра утренний двор, все дела государства лягут на мои плечи, ничего не поделаешь, — с досадой ответила Юэ Лююнь.
— Придётся корпеть ночью и учиться. На мне бремя целой страны, это не шутка.
— А что касается Чан-гунчжу… я обязательно придумаю, как тебя защитить, — сказала Юэ Лююнь.
Цю Шуанвань растроганно кивнул:
— Хорошо!
Революционной дружбе быть вечно!
Отныне он на стороне тирана!
—
Ночь уже глубока. В боковом зале Юэ Лююнь, глядя на стопку докладных записок высотой с человека, погрузилась в раздумья.
Ну и ну.
Слишком много.
Она вздохнула, всё же села и принялась внимательно просматривать доклады.
Читала она быстро, почти скользя взглядом по каждой записке, затем на мгновение задумывалась, что-то чертила на бумаге, брала следующую — и так по кругу.
Наньгун Минчжу усмехнулся с интересом, приподнял бровь, разглядывая её за работой, и небрежно заметил:
— Похоже, я недооценил тебя. Феноменальная память — отменное свойство.
— Бывает, — не поднимая головы, ответила Юэ Лююнь. Записка за запиской — и высокая стопка быстро подошла к концу.
Юэ Лююнь взяла лист, исписанный её мелким почерком, на миг задумалась и серьёзно произнесла:
— Вот мои вопросы. Нужно, чтобы ты на них ответил.
Наньгун Минчжу:
— Спрашивай.
Юэ Лююнь в этих делах была ещё новичком: она лишь обобщила и систематизировала некоторые вопросы, но на деле ей предстояло узнать ещё очень много.
К счастью, Наньгун Минчжу объяснял очень подробно, а Юэ Лююнь была достаточно сообразительна и могла высказывать собственные соображения.
Путь управления государством, искусство императора… всему этому не научиться за один день. После нескольких уроков Наньгун Минчжу решил на этом остановиться.
В конце концов, душа Наньгун Минчжу здесь — незачем спешить.
Юэ Лююнь зевнула, молча переваривая полученные знания.
Она подняла взгляд на Наньгун Минчжу, с усилием собралась и неторопливо спросила:
— Ты слышал сегодня мой разговор с Достойной наложницей?
Наньгун Минчжу:
— М-м.
Хотя Юэ Лююнь и Цю Шуанвань наговорили много непонятных для него слов и понятий, он примерно догадался. Он также понял, что Цю Шуанвань и Юэ Лююнь из одного места.
— И как ты думаешь… — Юэ Лююнь тихонько постучала костяшками по столу, раз-другой, — насколько его словам можно верить?
Наньгун Минчжу резко обернулся, словно впервые увидел её, в глазах мелькнуло одобрение, и он бросил с лёгкой усмешкой:
— Я-то думал… вы с ним одного поля ягоды, а выходит — мы с тобой.
Юэ Лююнь заметила, что его самоназвание вдруг сменилось с «Мы» на «Я».
Он медленно приблизился к ней, в упор глядя в глаза, и с интересом спросил:
— Ты сомневаешься в нём?
— Нет, просто я осторожна. Интуиция подсказывает, что он меня не обманывает, — спокойно ответила Юэ Лююнь. — Но бережёного бог бережёт. Мне нужно его проверить.
В этом мире полно непредсказуемых сердец и искусных притворщиков — осмотрительность не помешает.
Цю Шуанвань действительно переселенец, но боюсь, что он может примкнуть не ко мне, а к кому-то другому.
— К тому же мы с тобой не одного поля ягоды, — пожала плечами Юэ Лююнь. — Я на девяносто девять и девять десятых процента уверена в нём, потому и была с ним откровенна.
— А будь на моём месте ты, ты бы не сказал ни слова. После череды проверок, едва сомнения превысили бы твой предел, ты без колебаний убил бы его.
Наньгун Минчжу, услышав её слова, неопределённо усмехнулся, ничего не ответил, только уставился на неё глубоким, тёмным взглядом — неизвестно, о чём он думал.
Юэ Лююнь от его взгляда стало не по себе — мурашки по коже.
Долгое время он не отводил от неё глаз, напротив — взгляд становился всё глубже.
Юэ Лююнь наконец не выдержала и подала голос:
— Братец, чего ты на меня уставился? Что тут смотреть на это лицо, с твоим-то сходством? Не нагляделся ещё?
Наньгун Минчжу наконец отвёл взгляд, лениво улыбнулся и тихо произнёс:
— Разумеется, потому что лицо моё красиво, я его редко вижу, вот и любуюсь сейчас вдоволь.
Юэ Лююнь: …
Хотя она знала, что он несёт чушь, его самовлюблённость её глубоко тронула.
Юэ Лююнь съязвила:
— Сяо Мин, знаешь, ты как нарцисс: только и знаешь, что любоваться собой у воды.
— О? — Наньгун Минчжу беззаботно усмехнулся, но его заинтересовало это обращение. — Сяо Мин?
Что за дурацкое имя?
Юэ Лююнь подпёрла щёку рукой и весело сказала:
— Так называют у меня на родине, звучит ласково.
Наньгун Минчжу понял, но не одобрил:
— Некрасиво.
Юэ Лююнь с жаром возразила:
— У меня на родине Сяо Мин очень знаменит — от мала до велика все знают! Можешь спросить у Достойной наложницы!
Наньгун Минчжу: …
Кроме Юэ Лююнь, никто его не видит — как он спросит у Достойной наложницы?
Тьфу, кому вообще нужна такая ерунда?