В углу топилась печь, двери и окна надежно удерживали холодный ветер снаружи, в комнате было очень тепло, но у Жуи волосы встали дыбом.
Линь Ланьчжи стоял позади нее, она была совершенно обнажена, но не смела пошевелиться.
Он сейчас спросит, где она научилась этим приемам первой помощи, как ей отвечать? Нельзя говорить правду, но если придумать слишком невероятную историю, его не обмануть — он точно поймет, что это ложь.
Указательный палец скользил вверх по позвоночной бороздке на ее спине, обвил тесемки ее нижнего белья и медленно, неторопливо завязал их.
— У тебя всего лишь несколько комплектов одежды? Это моя оплошность. Завтра я велю сшить еще два. Какие цвета и узоры тебе нравятся?
Жуи выпрямила спину, застыв как деревянная, позволяя ему манипулировать собой. В разговоре с ним нужно быть предельно собранной: иногда он спрашивает о погоде, а в следующем предложении уже переходит к сути.
— Что нравится мужу, то нравлюсь и я.
— Завтра я позову несколько портных в усадьбу, чтобы снять с госпожи мерки, нужно снять аккуратно, чтобы одежда сидела идеально. — Рука Линь Ланьчжи тщательно обрисовывала изгибы ее тела, не пропуская ни одного места. — Талия слишком тонкая, не обхватить рукой. В будущем ешь побольше.
Мозоли на его руках царапали ее кожу. Она очень боялась щекотки, это ощущение было похоже на бегущих муравьев, но ей приходилось терпеть.
— Где ты училась врачеванию? — наконец спросил он.
— В детстве я видела, как кто-то использовал этот метод спасения неподалеку от Скита. Подумала, что однажды он может пригодиться, и попросила его научить меня. Тогда я действовала наудачу. Это лишь простые меры, малые уловки, не искусство врачевания.
— Если это может спасти жизнь, то это не просто малые уловки. Как зовут того мудреца?
— Он был просто прохожим, я не спросила имени.
Жуи не могла рассказать подробности, боясь, что он пошлет людей проверять. В будущем ей стоит держать свои медицинские навыки при себе. Если он отправит кого-то в Скит расспрашивать, то узнает, что настоящая Юань Жуи никогда не прикасалась к травам и медицинским книгам.
Она смотрелась в медное зеркало. В нем Линь Ланьчжи слегка наклонил голову, примериваясь к ней, поднял глаза и увидел, что она в зеркале тоже смотрит на него, выражение лица все еще застывшее. Он слегка улыбнулся, и родинка в уголке его глаза стала еще ярче.
— Госпожа так умна, не стоит тратить талант впустую. Хотя женщины-врачевательницы встречаются нечасто, они все же существуют. Я подумал: если тебе нравится медицина, найду тебе хорошего учителя, который будет усердно обучать.
— Говорят, что отсутствие таланта у женщины — это добродетель. Муж уже сделал исключение, наняв учителей для верховой езды и стрельбы. Это очень заботливо, не нужно больше беспокоиться.
— У меня нет таких предрассудков. Важно лишь, нравится ли тебе, госпожа.
Линь Ланьчжи надел на нее нижнюю рубашку. Ее шея была белой и стройной, переходила в прямые плечи, линии были гармоничными и соразмерными.
Линь Ланьчжи наклонился и укусил ее. Стоило чуть сильнее сжать зубы — и он бы прокусил ей сосуды. Она вздрогнула, на шее остался след от зубов, но крови не было — он просто испугал ее.
Линь Ланьчжи усмехнулся. Он говорил, что нельзя иметь от него тайны, — это наказание. Он обнял Жуи со спины.
— Как та служанка, которая тебе не нравилась, — она больше не появится перед тобой.
Жуи широко раскрыла глаза:
— Куда она делась?
Она только припугнула Ляньсинь, но Линь Ланьчжи способен на что угодно за спиной. Просто он всегда являл миру образ святого и непорочного, незапятнанного, и никто не поверит, что он способен на убийство.
— Разумеется, завернули в циновку и закопали.
— ...
Линь Ланьчжи провел пальцем по ее переносице, смеясь:
— Ты что, правда поверила? Просто отправили обратно в Резиденцию генерала. Я вступился, и госпожа Вэй не сможет тебя упрекнуть. Рядом с тобой должна быть личная служанка. Я велю управляющему подобрать расторопную.
Вот так: одну убрали, другую подсунули, не желающую добра. В Особняке Линь и так полно его соглядатаев, а теперь еще одна будет рядом.
Его люди уж точно умнее Ляньсинь.
— Я могу сама выбрать ту, которая понравится?