Линь Ланьчжи, подумав мгновение, сказал:
— Как хочешь.
За дверью управляющий привел Шэнь Вэя и его людей; они прибыли по делу о покушении на Линь Ланьчжи.
Управляющий доложил снаружи:
— Господин, Шэнь из Патрульного лагеря…
Линь Ланьчжи засунул руку ей под юбку, он отлично знал, где у нее самое чувствительное место.
Жуи издала звук, но тут же спохватилась и зажала рот рукой. Этот внезапно прерванный соблазнительный стон породил бесконечные догадки у тех, кто был за дверью.
Молодожены, видно, и впрямь пылки, раз даже такой благородный господин, как Линь Ланьчжи, среди бела дня потерял самообладание.
Лицо Шэнь Вэя потемнело.
Жуи наполовину оперлась на туалетный столик. Это было мучительно — не давать ей разрядки. Жуи подняла голову и увидела в пожелтевшем медном зеркале свое потерянное лицо с зажатым ртом.
Она и правда была на грани безумия.
К счастью, Линь Ланьчжи не пошел до конца; он опустил ее юбку, которую подтянул до талии, и тихо сказал:
— Продолжим ночью.
Смысл его слов был ясен без объяснений.
Он привел одежду в порядок и вышел.
Жуи не понимала, что на него нашло. Зная, что снаружи люди, он все равно так поступил, будто хотел показать, какой он любящий муж — но не таким же способом. У сумасшедших и впрямь мозги работают иначе.
Пока Линь Ланьчжи принимал гостей, Жуи тоже не сидела без дела. Ляньсинь отослали обратно в Резиденцию генерала, и Вэй-ши немедленно отреагировала: прибыла Юань Жусю.
Из трех дочерей рода Юань вторая с детства была избалована Вэй-ши, и, имея такую опору, она не скрывала своих пристрастий — что любила, что нет, все было открыто.
Но третья, Юань Жусю, была другой. Ее родная мать была низкого происхождения, раньше была служанкой в Резиденции генерала. Поэтому Жусю была осторожна и умела угождать, особенно Вэй-ши. Она была умнее Юань Жуцзинь. Когда Жуцзинь обижала Жуи, Жусю не только присоединялась, но и помогала придумывать планы.
Иногда Жусю сама хотела напакостить, и тогда она подстрекала Жуцзинь. Так что Жуи не любила Жусю даже больше, чем Жуцзинь.
Служанка подала чай Жусю. С прислугой Жусю всегда была вежлива и приветлива. На ней была короткая кофта вишневого цвета с вышивкой, в волосах — золотая шпилька с узором облачного феникса. Все эти украшения были подарены Вэй-ши, и выглядели они даже богаче, чем то, что носила раньше сама Жуи.
Жуи отослала служанку.
Жусю посмотрела на Жуи с легким удивлением:
— Я недавно простудилась, так что пропустила твой визит в родительский дом. Ты и правда изменилась, как говорила мать. Раньше я не видела, чтобы ты так старательно наряжалась.
Жуи поторопила ее:
— Что такое? Говори скорее.
Видя, что рядом никого нет, Жусю перестала притворяться:
— Ляньсинь много лет служила матери, и мать тщательно ее обучала, она очень исполнительна. Мать из добрых побуждений отправила ее к тебе, а ты отослала ее обратно — это же удар по лицу матери.
— Это муж велел Ляньсинь вернуться.
— Господин Линь занят делами, ему не до таких мелочей. Ты просто не захотела ее и воспользовалась именем господина Линя.
— Думайте как хотите. Если сказала все, ступай обратно.
Жусю невозмутимо достала недорогие четки:
— Я знаю, ты теперь не чета прежней, но тебе стоит подумать и о твоей подруге, которая живет в далеком Ляньчжоу в скиту. Никто не застрахован от болезней. Вот, несколько дней назад одна молодая монахиня в том скиту заболела — та самая, с кем ты дружила прежде, та, с кем вы росли вместе, связь у вас не простая. Ты хоть и рассорилась с матерью, а она все равно послала лекаря.
Жуи прищурилась:
— Это угроза, значит. Устроить что-то в скиту? Прямо перед ликами Будды — не боитесь кармического воздаяния? Впрочем, кто боится воздаяния, тот не творит зла. Она еще и масло для лампад жертвует, а злодеяний хватит, чтобы трижды в аду побывать.
Годовой абонемент ей, что ли, оформить.
Жусю решила, что Жуи просто бессильна и только криком душу отводит:
— Это предупреждение. Мать сказала — чтобы больше такого не было. Тебе не вырваться из материнской ладони. Зачем не быть послушной куклой? Ты всего лишь инструмент для брачного союза родов Юань и Линь, пора бы понять свое место.
Жуи парировала:
— А ты кто такая? Незаконнорожденная барышня из рода Юань.
Лицо Жусю изменилось, происхождение было ее ахиллесовой пятой.
И верно, в ссоре надо бить в самое больное место:
— Ты незаконнорожденная. Разве Вэй-ши не говорила тебе, что ты родилась просто как дополнение, как фон для Жуцзинь? Когда Жуцзинь носит красное, тебе можно только зеленое. Когда Жуцзинь носит золото, тебе — только серебро. Ты всегда будешь стоять ниже Жуцзинь, потому что твоя мать — наложница. Поэтому тебе так нравится видеть, как обижают меня, ведь я законнорожденная. Ты не можешь отобрать у Жуцзинь, но можешь отобрать у меня. Всю свою ненависть ты перенесла на меня.