Жуи подняла то самое ожерелье из червонного золота с рубинами, чтобы полюбоваться им. И впрямь очень красиво, не мудрено, что Вэй-ши позарилась. Этот сочный, точно капля росы, цвет, чистый, без единой примеси, заставлял замереть взгляд.
Ещё более примечательно было то, что ожерелье, серьги, шпильки и кольцо были вырезаны из одного самородка и составляли единый гарнитур. Не пробеги она игру и не узнай, что Вэй-ши присвоила приданое Жуи, этому комплекту рубиновых украшений было суждено навеки кануть в неизвестность.
Служанка, прибывшая с приданым, тайком передала Ляньсинь слова Вэй-ши: Ляньсинь должна успокоить Жуи и приструнить её.
— В Резиденции генерала дел неразбериха и много, все они на плечах одной госпожи Вэй, так что недогляды неизбежны. Вам бы не стоило держать в сердце обиду.
Жуи убрала украшения в шкатулку и спросила в ответ:
— А если я всё же намерена затаить обиду?
Ляньсинь решила, что Жуи, войдя в Особняк Линь, не нужно прислуживать ни свёкру со свекровью, ни заботиться о деверях и золовках, а Линь Ланьчжи даровал ей полную свободу и власть, отчего она несколько зазналась, и необходимо её образумить.
— Господин Линь и впрямь нежен с вами, заботлив и внимателен до крайности, но вы ведь только-только в медовом месяце, в поре самых пылких чувств он, конечно же, во всём вам потакает. А когда пройдёт время — кто знает. Клан Тань уже на закате, к тому же далёк — в Цинчжоу. Положиться вы можете лишь на Резиденцию генерала. Госпожа Вэй, пусть и была с вами в размолвке, всё же генеральша, и она на вашей стороне. Рассоритесь вы с ней — в будущем останетесь в полном одиночестве, без поддержки. К чему всё это?
Жуи вдруг расхохоталась. Уж не промывка ли это мозгов?
Ляньсинь умолкла, не понимая, какое из её слов вызвало смех.
Жуи повернулась боком, подпёрла щёку рукой:
— А не вернуть ли мне тогда все эти украшения и земельные бумаги обратно ей? Не встать ли на колени, поднести ей чай с поклоном и повиниться, умоляя великодушно простить ничтожную? Чтобы она и впредь побольше давала мне мудрых советов.
Ляньсинь подумала: похоже, до той дошло.
— Лучше бы вам и впрямь так и мыслить. Вы выросли в Скиту, и хоть госпожа по возвращении в столицу и старалась вас воспитать, но выдали вас замуж второпях, многому она вас научить не успела. Управлять домом и держать власть — дело нелёгкое. Уже в одних только счетоводных книгах кроется столько премудростей, что вам в них пока, боюсь, не разобраться. Так уж лучше положиться на своих, чем на чужих.
А та ещё и знания её принизила.
— А не взять ли мне счета Особняка Линь да не пойти к матери в Резиденцию генерала с просьбой взглянуть — нет ли каких расхождений в доходах и расходах? Или вовсе уволить здешнего счетовода, пусть мать порекомендует кого-нибудь, кому она доверяет, на эту должность.
Ляньсинь поклонилась, не ожидая, что Жуи сама об этом заговорит — это избавляло её от лишних слов.
— Коли вы на то согласны, рабыня тотчас же вернётся в Резиденцию генерала и попросит госпожу подыскать верного человека…
Жуи рассмеялась ещё громче прежнего, даже до слёз:
— А не отдать ли ей в придачу и всё имущество Особняка Линь? Другие, когда подсылают своих соглядатаев, стараются быть как можно незаметнее, чтобы в нужный момент передать весточку.
— Только как же это Вэй-ши отправила тебя ко мне? Наверное, решила, что я не умна, меня легко взять в руки, что я всё равно как марионетка, и скрываться нет нужды. Всучила своих людей — а следующий шаг что? Поторопить меня рожать детей?
Ляньсинь нахмурилась:
— Госпожа — ваша мать, как вы можете называть её просто по фамилии.
— Не будь её, моя жизнь не была бы такой горькой. Я уж и не знаю, похвалить ли твою верность или назвать тупостью. Право слово, каждое твоё слово бьёт точно в моё больное место. Ты хоть на лицо моё смотришь?
Жуи сама себе и ответила:
— Впрочем, да, тебе и не нужно на моё лицо смотреть. Все эти годы я, законная старшая госпожа, жила хуже служанки, так что это я должна глядеть на твоё лицо. Знаешь, почему я, зная, что ты человек Вэй-ши, всё равно держу тебя при себе?
Ляньсинь опустила голову, слова её были почтительны, но в тоне не слышалось ни капли уважения:
— Горькое лекарство — оно во благо. Слова мои хоть и не пришлись вам по вкусу, но сказаны от чистого сердца, ради Резиденции генерала и ради вас самой. Госпожа боится, что вы молоды и поступаете не вполне обдуманно, потому и велела мне быть при вас, чтобы часто вас увещевать.
— Да потому, что если бы я тебя спровадила, прислали бы кого-то, чьего нрава я не знаю, так уж лучше оставить тебя. Но теперь я понимаю: так нельзя. Ты поминутно — то Вэй-ши, то Резиденция генерала, мне от этого покоя нет, это вредит моему душевному и телесному здоровью. Видно, не быть мне такой великой личностью, как Гоу Цзянь, которая может терпеть то, что обычному человеку невмоготу. А с завтрашнего дня ступай-ка мыть параши в особняке.
Ляньсинь поразилась такому решению Жуи. Уж не объелась ли та белены?